Жизнь не кончается

      Знаете, когда началась вся эта жуть с миротрясениями, я уж думал, что о покое в Ниндзяго можно забыть навсегда. Ну, в самом деле, мы с парнями с юношества принимаем участие в сражениях и защищаем остров от лап придурков, покушающихся на мир в стране, но такой хероты в жизни не встречали. Постепенно я смирился, что спокойной жизни мне не видать, как, впрочем, и нормальных отношений с девушками. Странно, наверное, слышать это из уст правой руки лидера, которая должна из кожи вон лезть, но поднимать командный дух и настраивать товарищей на хороший конец. Но я же ребятам не говорил напрямую и даже не намекал или подключал сарказм, а размышлял в одиночестве во время путешествия по объединенным мирам ещё до того, как повстречал Нию. Так что избавьте меня от нравоучений, мне и нытья Джея по поводу и без хватает.       К счастью, катастрофа вселенского масштаба в конечном счете… сошла на нет? Честно, не вникал я в происходящее; организационными и теоретическими моментами заправлял в основном наш Мастер Энергии на пару с Зейном. Все эти Драконы Источников, происхождение Первого Мастера и его связь с ними. Большинство информации, которую нам передал Ллойд я попросту игнорировал, поскольку понимал, что она не пригодится. Ну знаю я, что Перводракон Движения как-то связан с моей стихией, иначе почему его чешуя переливается алым. В общем, пусть разгадыванием древних реликвий и преданий занимается Ллойд. Он у нас Зеленый ниндзя, молодой сенсей и преемник Ву, поэтому всю нудятину мы с ребятами быстренько спихнули на него, да и сам Ллойд будто бы был не против. Говорит, мол, его долг продолжать дело Мастера. Мало того, этот умник ещё и бороду хочет отрастить, чтобы стать точной копией учителя. Чудак, одним словом, учитывая, что у парня есть явные проблемы с гормонами из-за выпитого «Завтрашнего чая», который не дает ему толком ни взрослеть, ни стареть в целом, чего, кстати, нельзя сказать о нас.       Когда мы вшестером наконец собрались в монастыре, то едва ли узнали друг друга. Не скажу, конечно, что ребята изменились до неузнаваемости, но всем почти под тридцатник, и этот факт определенно не делает картину краше. У каждого уже есть морщинки, у кого-то ямочки от увеличившегося веса, у кого-то, наоборот, стали заметны скулы и выделен острый подбородок. По мнению Зейна, я с отросшей щетиной стал больше похож на отца, с ним согласились и остальные. Ния ухмыльнулась, потому что уже после встречи с предками уверила меня, что я вылитый отец. Я же молча отправился в ванную бриться — доказывать обратное — да и давно пора, иначе вскоре и вовсе Рэем звать станут. Оттуда вышел другим человеком, и наш холодильник стушевался при виде "помолодевшего" меня и позже без свидетелей признался, что я идеально сочетаю в себе гены отца с матерью. Вот это уже слышать было поприятнее, потому что мама никогда не выглядела на свой настоящий возраст, в отличие от папы, борода которого добавляла порядком десятка лет.       По большому счету, родители без труда пережили миротрясения в Игнасии, а папа даже возобновил работу в кузне и стал неплохо так зарабатывать, что я не постеснялся занять у него денег. Отсюда появились финансы на ремонт лавки, и даже тут старикам свезло, ведь на рабочих тратиться не пришлось — сын с дочерью приехали по первому же звонку, заодно притащив ораву помощников. Причем, идея о расширении дома изначально не была связана с кузней. Это вообще было мамино желание снести стены и сделать побольше комнат. Если бы речь шла только о мастерской, вопросов, чем обусловлена задумка, не возникло бы: больше пространства — больше места для инструментов, станков и далее по списку. Причиной стремления расшириться послужили совершенно иные, не связанные с ремеслом обстоятельства.       Как любят повторять наши предки, в скором времени по полу должны были топать крохотные ножки.       Возвращение Скайлор было для меня сравни удару молнии, что я чуть ли не прибил Джея за такие шуточки. Благо, Ния меня вовремя оторвала от бедняги и на глазах у ребят грубо швырнула к ногам внезапно появившейся Чен. Все ещё думая, что это подлая и нисколько не смешная шутка Уолкера, я резко махнул рукой по голеням, рассчитывая на правдоподобную голограмму, и снес возлюбленную с ног, что та грохнулась на пятую точку. Наши лица надо было видеть, запечатлевать и в рамку ставить с подписью «Встреча после нескольких лет разлуки»: мое не выражало абсолютно ничего, кроме шока в плане удивления, а ее ступор был, скорее, вызван крайней степенью возмущения. До сих пор задаюсь вопросом, как мне удалось остаться целым и невредимым после той промашки со Скай.       Как оказалось, Скайлор на протяжении всего времени находилась в мире, в котором я, Оверлорд побери, даже успел побывать! Она работала там в кафе, готовила местные деликатесы с щупальцами и плавающими глазами, к которым я даже не притронулся, но, узнай о поваре, проглотил бы целую кастрюлю и помчал бы на кухню. Это были непередаваемые ощущения… когда что-то родное сначала оторвали от сердца, и дыра без мала заросла тонкой пленочкой и следом покрылась коркой плотнее, неожиданно вернули, пробивая грудную клетку по новой, и с силой надавили, чтобы потерянное точно встало на свое место. Это, если говорить красиво и завуалированно, не вдаваясь в подробности о несколько стремительном развитии наших отношений и о том, как первый чувственный и трепетный поцелуй слетел с наших губ и перешел в первый и, тем не менее, неистовый и страстный секс.       Разумеется, после таких опрометчивых плясок в постели, Скайлор мне потом предъявила тонкую бумажечку с красными полосочками со словами: «Любуйся, что натворил» — да посмотрела на меня как на врага народа. Я человек простой, сразу спросил, хочет ли она от меня детей, на что получил более-менее уверенное согласие. Уточнил, готова ли она к беременности морально или физически, будет ли рада моим ухаживаниям в течение нее и позволит ли находиться рядом и поддерживать ее. Ответ полностью аналогичен, а вопрос даже вызвал у девушки смех. Не знаю уж, связано ли это с гормональными переменами в ее организме или она посмеялась, потому что вел я себя, по словам Нии, довольно странно и глупо для мужчины, но мне как-то все равно, как это выглядело. Главное, что через неделю мы уже были у врача в кабинете узи, где положение Скайлор подтвердилось. Срок полторы недели.       Через некоторое время, мы решили наведаться в ресторан Мастера Чена проверить работу заместителя Скайлор, но вместо него за кассой обнаружили стажера, которого она наняла буквально перед слиянием. Он обслужил нас по высшему разряду, даже сделал скидку, узнав, что босс ждет ребенка и не сможет часто появляться на работе. Вскоре парниша оставил нас в покое, и мы могли продолжить есть суп. Не хотел я торопить события, но раз уж мое нетерпение и безудержность сыграли со мной злую шутку, а ситуация как нельзя кстати, я был настроен сделать все максимально красиво, следуя традициям родных земель. Без церемоний я положил ложку в суп Скайлор, зачерпнув бульон, и стал ждать ответа. Чен в изумлении подняла на меня глаза, медленно встала, подошла к входной двери и сделала вид, словно ушла, но на деле лишь проверила, нет ли дождя на улице. Радостная, с улыбкой на лице вернулась к столу, взяла ложку и смущенно выпила содержимое, соглашаясь с моим предложением руки и сердца.       Девять акушерских месяцев, или сорок недель, прошли достаточно быстро, без стресса для Скайлор и без тяжких пыток для меня. Разве что иногда супруга могла покапризничать, посреди ночи начать безостановочно стучать по спине и жалостливо умолять пойти в супермаркет и купить ей что-нибудь по типу булочки с известью, жаренной пиццы с грушей и горгонзолой или маринованного соевым соусом сыра с плесенью и орешками, которых, как назло, у нас никогда не было дома в запасе. Только недавно она созналась, что, несмотря на навязчивость желаний, она могла потерпеть остаток ночи и попросить утром. Гормоны шалили, вот Скай и требовала все и сразу, а я должен был подниматься, топать в эту несчастную лавчонку и будить спящего в подсобке продавца. Однако я ее нисколько не виню и прекрасно понимаю, беременность — штука сложная и, ко всему прочему, индивидуальная, так что, может, и к лучшему, что я без вопросов удовлетворял все ее хотелки.       Упс, кажется, я немного сбил вас с толку, не так ли? Небось, представили уже, что я живу в храме в отдельной комнатушке с беременной супругой, пока здание кишит людьми и полулюдьми. Как-то не придал я значения нашему переезду вероятно потому, что титанических усилий, какие я представлял для его реализации, совершенно не прилагал. К слову, с поиском дома нам помогла та женщина, что являлась старой знакомой Нии, к которой мы обращались давным-давно с аналогичной просьбой. Если коротко, то я нашел ее номер в телефонной книжке, позвонил, спросил, есть ли варианты, а она уже на следующий день пригласила нас со Скайлор в новую отремонтированную квартиру и предложила ну очень скромную цену для центра столицы. Сначала я был крайне недоверчив к такой щедрости, но, как мне объяснили, существа нечеловеческой расы отказались от многоэтажек, а сдавать в аренду жилье и получать деньги владельцам надо было, так что мне готовы были отдать квартиру за гроши. Хотя ситуация и так была до невозможного абсурдной из-за отчаявшихся домовладельцев, я добавил, что мы со Скай ждём ребенка, и поинтересовался, не станет ли это проблемой в будущем. В ответ риелтор добродушно похлопала меня по плечу, взяла мои руки и вложила в них ключи от шикарнейшей квартиры, которую я когда-либо видел, что с этого момента всецело принадлежала мне. Впервые я почувствовал себя настоящей деревенщиной, не понимающей, почему женщина ушла, не взяв с меня ни единой монеты, подумал, не обман ли это вовсе, а Скайлор ласково улыбнулась и поцеловала заторможенного меня в колючую щеку, прошептав, что я это заслужил и ни к чему искать везде подвох. Засим я связался с риелтором и та рассказала мне по секрету, что Чен купила квартиру за свои кровные.       Тем временем день X подкрался незаметно. Последние недели беременности Скайлор дохаживала в больнице, потому что врачи боялись осложнений и настоятельно рекомендовали положить ее на сохранение. Я согласился, не препираясь, Скайлор тоже. Рад, что к концу беременности она еще способна здраво мыслить и делать выбор в пользу собственного здоровья. Удивительно, конечно, но на родах меня выставили за дверь палаты, опираясь на истошные крики Скайлор, чтобы я вышел, а сама она напрочь отказывалась перебираться в родильное кресло, пока я буду в помещении. Хотя мы договорились о партнерских родах еще на первом триместре и заключили контракт с больницей о предоставлении двухместной палаты, видеть Скайлор меня не желала, а главную медсестру довела практически до истерики своими воплями. Без понятия, что на неё тогда нашло, но я не стал более мешать процессу и молча вышел дожидаться в коридоре - моя девочка и без меня справится. И только детский плач, больше похожий на громкое мяуканье котенка, оповестил всех, что страшные мучения Скай закончились.       Невозможно описать эти чувства, когда тебе протягивают маленький кряхтящий свёрток, поздравляют с рождением дочери и предлагают подержать. Совсем малютка с румяным личиком и рыжим пушком на макушке забавно шевелила ручками в царапках и жмурилась мне, новоиспеченному отцу. В какой-то момент я перестал дышать, настолько хрупким мне показалось это миловидное создание. Малышка повернула ко мне сморщенную головку, кривляясь мордашкой, и ее губы неожиданно расплылись в слабенькой улыбке. Сердце пропустило удар, в моих глазах непривычно защипало, и по щеке прокатилась горячая слезинка, которую я не стер, боясь шелохнуться с ребёнком на руках. Я ни разу в жизни не испытывал ничего подобного. Я был по-настоящему счастлив, ощущая в груди незнакомое, но безумно приятное чувство в преддверии безудержного рыдания. Не зная, как буду объяснять Скайлор свое заплаканное лицо, шмыгая носом, на негнущихся ногах я потащился в палату, открывая дверь спиной, по-прежнему боясь оторвать руки от свертка.       Весь мир ушел из-под ног, когда я увидел еще один в руках зареванной Скайлор. Только Первый Мастер подскажет, как от шока я не выронил дочку, если мое тело моментально онемело и окаменело точно по велению Всевышнего. Наверное, сработали какие-то отцовские инстинкты, и я физически не смог разжать руки. Вообразите, в первый день весны у меня родилась двойня: девочку решено было назвать Вайлдфаер, а мальчика — Флеймом. Имена пришли в голову сразу, как увидел малышню вместе. Они словно были порождением моего со Скайлор пламени с яркими огненными пучками вместо волос. И пусть останется в тайне, что именем первенца был также назван мой дракон.       Домой мы попали отнюдь не скоро, Скайлор была истощена длительными родами, и выписали ее лишь через несколько суток, когда я как раз успел купить и собрать вторую кроватку. Ния бесконечно радовалась появлению племянников, все кружилась вокруг колыбели и корчила рожицы, вызывая детский смех двойняшек. Естественно, и сестра, и ребята были в курсе моих успехов в личной жизни, о которой я прежде не мог и мечтать из-за огромной ответственности на плечах. Оно и понятно, ведь меня не собирались отпускать, и, едва я переехал из монастыря, монастырь приехал ко мне. Сначала в качестве Нии с ее безмерным желанием помочь с детьми и просто поглазеть на прелестных племяшек, а потом и Ллойд захотел к ней присоединиться. Сперва я опасался пускать его, не хватало ещё, чтобы за дверью квартиры выстроилась очередь из любопытных глаз, но в итоге парень добился своего и я пригласил его на выходные. Он застал Скайлор, убаюкивающую нашего сына в спальне, и осторожно прикоснулся ко лбу ребёнка указательным и средним пальцами. Те же манипуляции он проделал с дочерью, а после как вытаращил на меня глаза, что я даже испугался, что с детьми что-то не так и им угрожает опасность. Под моим обеспокоенным взглядом Ллойд повторно прикоснулся к малышке и тихо усмехнулся, выпроводив остолбеневшего меня из комнаты. Его улыбка растерянная и загадочная, он кладёт мне руку на плечо, сжимает ткань ночной рубашки и чуть ли не смеется. Уже второй раз процедура оставляет меня в полном замешательстве, что начинает действовать на нервы, и я, окончательно потеряв себя, хватаю друга за грудки, приближаю его лицо к своему и яростно хриплю, что если он мне сейчас же не расскажет, что его так рассмешило, то я испепелю его в сию же секунду.       Буду откровенен, я не помню, что говорил, но Ллойд не поскупился на аргументы, убеждая меня, что он процитировал от слова до слова. Его охватило смятение, потому что того жара, что он должен был ощутить от элементаля огня, не было. Но и не сказать, что силы в ребенке совсем нет, скорее, это что-то было менее грубое и разрушительное, чем мой огонь, но более явное и пылкое, чем янтарь Скайлор. Ллойд заключил, что при слиянии наших со Скай стихий получилось нечто новое, пока неизведанное — стихия тепла, что-то среднее между огнём и янтарем. Если бы родился один малыш, то он бы унаследовал какую-то из стихий, однако детей было двое, и по этой причине произошло сращивание.       Моя реакция разделилась на два этапа: я был рад, что каждый из детей унаследовал силу и ни один не будет чувствовать себя обделенным, а спустя время прозрел. Раз паренек получил стихию янтаря, а девчонка тепло, то, стало быть, чистое пламя не унаследовал никто, и нам со Скайлор нужно будет хорошенько попотеть в кровати еще раз, чтобы добиться рождения следующего Мастера огня. В тот же миг из спальни вылетела разгневанная девушка и, встав ко мне вплотную и скрестив руки на груди, принялась прожигать во мне дыру, мысленно посылая, что мы о таком не договаривались и она не рассчитывала становиться многодетной мамочкой. Конечно, она все слышала, использовала силы Нейро, чтобы узнать судьбу даровитых деток. Ллойд, не желая самому попасть под удар, проскочил мимо нас и ретировался, бросив что-то на прощание. Мне же оставалось по-идиотски улыбаться и надеяться, что меня не прикончат и не будут закатывать истерику, если не ради моих потрепанных нервов, то ради тишины и крепкого сна малышей.       Мы еще долго спорили со Скай насчет третьего, и в этот раз свои позиции я сдавать не собирался. Слишком уж часто судьба распоряжалась мной так, как сама того хотела, подбирая мне жесточайшие испытания на прочность. Стоит ли вспоминать, через что я прошел, когда потерял родителей и был вынужден искать всевозможные подработки, чтобы прокормить Нию. А как же то время, когда я считал себя избранным и все, кроме меня одного, нашли свой истинный потенциал, а я продолжал доказывать им и себе, что достоин зеленого кимоно и всеобщего признания. Я не успокоился даже после того, как Золотое оружие выбрало Ллойда в качестве спасителя Ниндзяго. А что насчет Асфиры, укравшей мою силу? Я тоже оказался беспомощным и лишь путался под ногами команды, пытаясь бороться со змеями-переростками и не умереть самому. Но больше всего сердце разрывается от переживаний о том дне, когда мы попрощались с Нией на целый год. Я плохо помню, как справился тогда с утратой. Зейн говорит, мозг специально отбрасывает самые неприятные воспоминания, чтобы продлить человеку жизнь. Что ж, из вытрезвителя меня, кажется, никто не забирал, значит уже неплохо.       Вопрос о зачатии решился сам собой примерно через полтора года с тех пор, как родились двойняшки. Как я упоминал ранее, Скайлор тяжело перенесла роды и на полное восстановление ушло около семнадцати месяцев, и если вы считаете, что это слишком долго, то моя дорогая супруга планировала не подпускать меня гораздо дольше. Этот немалый срок я легко обходился без секса, воспитывая сразу двух сорванцов, которым палец в рот не клади, могли за час моего отсутствия или сна в соседней комнате перевернуть дом вверх дном. А после крайней проверки состояния здоровья Скайлор сама поспособствовала выделению нам льгот, как многодетной семье, когда я, честно говоря, уже сомневался, что выдержу еще одного огненного чертенка.       Тем не менее, на свет появилась Кирие, благодаря которой все мои подозрения и страхи мигом улетучились, едва я увидел эту очаровательную крошку. Бесспорно, каждый из моих детей прекрасен по-своему, да с такими родителями уродом в семье оказаться физиологически невозможно, но Кири была моей маленькой копией с теми же янтарными глазками, русыми волосиками и прямым носиком, который мне так и хотелось зацеловать при первом же взгляде на этот счастливый комочек, надежно завернутый в пеленки. Девчушка была куда активнее своих брата с сестрой и ночами бескомпромиссно требовала родительского внимания, так что временно Флейм с Вайлд жили у бабушки с дедушкой в деревне.       Тогда я потихоньку возвращался к основному виду деятельности и брал миссии с Ллойдом или Нией, за что нам платили копейки, но это в любом случае уже не та благотворительность, которой мы занимались на протяжении долгих лет. Но получалось так, что Кири не давала покоя Скайлор, когда я был вне дома, и плакала навзрыд, пока я не приду и не возьму ее на руки. Превосходство над мамочкой забавляло меня и даже льстило, однако была и обратная сторона сильной привязанности младшей дочери ко мне: если с двойняшками мы делили обязанности, то Кири Скайлор гордо взвалила на мои плечи, так как того желала сама малышка. Так я официально ушел в декрет.       Одним словом, весело живем. Скайлор пропадает на работе, а я сижу с детьми целыми днями, и мне не приходится скучать ни минуты. Кто бы мог подумать, что через десять-пятнадцать лет у меня будет трое детей и благоверная. Да если бы мне кто-то ляпнул подобное, я бы покрутил у виска и отправился бы в ближайший бар неподалеку развеяться и снять тоску от второсортных злодеев, регулярно нападающих на Ниндзяго, а потом с превеликим удовольствием бы зарубился в приставку с Коулом. Сейчас же мне достаточно выполнить домашние обязанности, поиграть с детьми и вот оно счастье, за которым я так долго бегал и никак не мог догнать.       Я даже успел позабыть, что я, вообще-то, ниндзя и у меня есть ответственность не только перед семьей, но и перед всем городом. Однако по окончании миротрясений злодеев будто бы не осталось или их жажда к владычеству и порабощению народа затерялась среди миллиона возможностей для жителя объединенного королевства. Эта задачка определенно не для меня, и я даже не уверен, что Зейну под силу разобраться с людскими желаниями. Главное, что мир в безопасности и в помощи ниндзя никто больше не нуждается, кроме, пожалуй, их друзей и близких. Нет больше постоянных изматывающих тренировок, строгого учителя и его нотаций с частыми ударами посохом в случае непослушания. От жизни ниндзя я давно отвык, а единственным напоминанием о прошлом служат ежедневные силовые тренировки для поддержания формы, в которых мне активно помогают дети, цепляясь за ноги во время подтягиваний и забираясь втроем на широкую спину, пока я отжимаюсь.       На этом радостные вести не кончаются. Мастер Ву всегда любил появляться неожиданно и тот раз не был исключением. Мы с командой сидели в храме и обсуждали дальнейшие планы на жизнь, когда входная дверь со крипом отворилась и на пороге показался сенсей, помятый, слегка утомленный, но с улыбкой на лице. Ну мы и налетели на него с объятиями. Странная картина, наверное… пятеро взрослых мужиков набросились на бедного дедушку под изумленными взглядами женщины и пары подростков в перешитых костюмах ниндзя. Ния по привычке ставила чайник греться и доставала с дальней полки забытый годами и уже покрывшийся тонким слоем пыли любимый белый чай учителя, бережно хранимый нами как раз на такой случай. Разговор возобновился, Ву известил нас, что теперь мы вольны сами выбирать себе дорогу, уж больно большими стали, чтобы слушать его наказы на этот счёт: хотим мы продолжать путь ниндзя, взять собственных учеников или выйти на заслуженный отдых — дело полностью наше. Атмосфера была уже не та, что раньше, мы свободно общались с Ву как с опытным другом и товарищем, а не наставником. Узнав о пополнении в моей семье, он поздравил меня, пожелал успехов моим детям, таких же высоких целей, какие были у меня в свое время, и не менее вздорного и упрямого характера, что поможет всех этих целей добиться. Все дружно посмеялись тогда, кроме Ллойда, точно тот уже догадывался, что судьба ещё сведет нас вместе и он замучается учить моих спиногрызов кружитцу.       Жизнь не кончается — вот, что я понял, когда вопреки общественному мнению о непреходящем долге ниндзя и собственным убеждениям завел семью. Когда что-то кажется тебе несбыточной мечтой, просто следуй за ней, стремись к ее реализации и верь, что у тебя все удастся. Звучит как очередная лекция Ву о будущем, но что ж поделать, если мастер был прав. Он не рассказывал нам о некоторых опасностях вплоть до наступления врагов, о пророчествах, которые могли не сбыться по велению судьбы. О многом старик умолчал и сейчас я понимаю и принимаю причину. Ву хотел защитить нас, как собственных детей, которых у него никогда не было. С Морро он допустил непростительную ошибку, рассказав о судьбе Зеленого ниндзя, чем обрек его на вечные скитания в поисках средств для воплощения в жизнь чужой истории. Нам же он дал право выбирать, и я очень ценю это в нем, как в учителе и как в отце.