Цена победы

Недалеко от стыковочного шлюза находилась ещё одна непримечательная дверь, и, судя по инструкции, оставленной кварианкой, через неё можно было попасть на нижние уровни. За дверью была лестница, которая, казалось бы, имела нескончаемое количество пролётов. Ступени, поросшие мхом, и ржавые перила напоминали о том, что это место давно не посещалось и не обслуживалось. Компания друзей уже успела потерять счёт времени, когда их настиг последний пролёт, и перед ними появился выход. Приложив достаточно усилий, они смогли открыть дверь, за которой был резкий склон вниз и закуток направо, огороженный множеством сетчатых заборов и лент с предупреждениями. Алекс невольно отпрыгнул от прохода, сдержав в себе вскрик. Их дальнейший немой путь был проложен через ограждения, иногда приходилось применять резак, встроенный в омни-тул, делая проходы в них. Впереди показалась небольшая улочка, между двух зданий, оббитых металлическими листами, кажется, сюда редко кто заходил, если вообще заходил, она была залита чёрной жидкостью, по всей видимости топливной отработкой и пищевыми отходами. В нос сразу же ударила густая, удушающая симфония запахов: прогорклый и острый запах отработок, к которому примешивался сладковато-гнилостный аромат разлагающейся пищи, вызывающий приступы тошноты. Тяжелая вуаль смога, рожденная из фабричных труб и выхлопных газов, окутывала все вокруг и давила на грудь, вызывая головокружение. Сдерживая рвотные позывы, компаньоны успели надеть респираторы от космических шлемов, аккуратно пробираясь между кучами мусора вышли на улочку чуть побольше, кажется, это был какой-то спальный район трущоб, а вдалеке изредка мелькали силуэты жильцов. Сервиус, по рекомендациям посла, был в накидке, которая напоминала брезент, будто очень долго лежавший на складе. Алексу же была выдана утеплённая форма, из однотонных чёрной куртки и штанов, которые элегантно заправлялись в берцы, такой комплект носили очень зажиточные жители трущоб, но, по мнению посла, вопросов возникнуть не должно. От местных их отличали только слишком чистые лица, они это поняли увидев первого же саларинца*, который в своей задумчивости не увидел выходящих из закоулка, растерянно, немного с испугом отшатнулся от них. Лицо его было в мелких чёрных крапинках - осадок от смога и нелепых чёрных размазанных пятнах. Как и большинство здешних саларианец носил на лице респиратор, вынужденная мера не только из-за смога, но и из-за респираторных заболеваний. Первым пунктом компаньонов была импровизированная рыночная площадь, которая на самом деле представляла ряды лабиринтов из навесов металлических листов и холщового материала, выстроенных на одной из немногих плоскостей на этом склоне, в остальном же, другие строения перепадали в своей высоте, создавая впечатление движения их по склону и создавая хаотичность в застройке. - Задача не из лёгких. Мне кажется, нужно будет дня два потратить, чтобы обойти хотя бы четверть этого рынка, – мрачно протянул турианец, пытаясь незаметно рассмотреть фотографию в омни-туле. - Всё может быть намного проще чем ты думаешь, – с лёгкостью ответил юноша, махая рукой в сторону ближайшей лавки, быстро отдаляясь от Сервиуса. – Хэй! Здравствуйте… Уже отдалённо, смешавшись с внезапно возникшей толпой послышалось стоявшему в ступоре турианцу, который спустя пару секунд стал расталкивать возмущающуюся толпу. Одежда местных жителей, между которых пытался прорваться Сервиус не сильно отличалась от жителей остальных трущоб по всей галактике, преимущественно это было самостоятельно шитая одежда из холщовых материалов, ввиду популярности этого материала в первые волны гуманитарных конвоев, те, кто были чуть позажиточнее могли себе позволить другие ткани, распространённые в галактике, а так же вход шли давно забытые ремёсла кожевников, которые могли сделать неплохие экземпляры из кожи и шерсти местных животных. - Ну примерное местоположение у нас есть, – с улыбкой и бодростью сказал Алекс, развернувшись к выпавшему из толпы турианцу. - Чего?! – вытаращив свои небольшие глазки выпалил Сервиус. - Тот человек знаком с нашим продавцом. Дал примерную наводку, где он может стоять. - Ничего не понимаю. Это какая-то людская солидарность или ты у нас прекрасный переговорщик как оказывается? – потирая шею язвительно ответил тот. - Да, быстро учусь, - хихикнул Алекс в ответ. – Оказывается все падки на кредиты, нашлось применение нашей спонсорской помощи. Они пробирались вглубь торговых рядов, где постепенно пропадал свет звезды и всё больше пространство поглощали искусственные источники, а над головой выстраивалась двух и трёхэтажные торговые ряды, поднятые на сваях разного материала, не внушающие особого доверия, но не местным, которые с энтузиазмом сновали по лестницам. На прилавках можно было заметить удивительное разнообразие продуктов, одежды и других материалов для повседневной жизни, на секунду даже можно было забыть о том, где ты находишься, местная охрана старательно следила за порядком, выпроваживая засидевшихся в барах посетителей или слишком шумных покупателей. Тот, кто владел этим местом знал толк в организации чего-то цивильного по среди пира смерти и чумы. За очередным поворотом показалась знакомая торговая палатка, сильно выделявшаяся от остальных белыми простынями, а за ней стоял человек с фотографии, который фигурировал в разговоре с батарианцем. - Интересуют ткани? Самая лучшая на просторах Элизиума, поверь мне! – с небольшим восточным акцентом сказал продавец. - Откуда везёшь товар, друг? – вступил в диалог Алекс. - Хороший рыбак не скажет, где клюёт, зачем интересуешься? - Что-то не похоже, что у тебя клюёт. Такой хороший товар, а стоишь на самой окраине рынка. - К чему ты это? – с недоверием отвечал старик. - Да я так, хотел ещё на прошлой неделе к тебе зайти, мой друг сказал, что ты торговал в центральной части рынка, однако я не нашёл там тебя, а сегодня выясняется, что ты тут стоишь, неужто финансовые проблемы возникли? - Кто вас отправил? Я же сказал Виктору что пока не могу оплатить аренду даже этого места, он пообещал дать отсрочку. - А мы не от Виктора. Глаза продавца округлились, а сам он стал немного пятиться назад. - Эй! Ты меня не так понял, мы не от Виктора или кого-то ещё, мы… Мы из отдела по борьбе с преступностью, – краем глаза заметив, как турианец резко развёл мандибулами. - Поступила информация о некоторых личностях, контактирующих с вами недавно… — Это Фокор, – срываясь на слёзы, вскрикнул старик. – Требовал с меня денег, говорил, что сожжёт мою квартиру, если я не буду выплачивать ему процент с продаж. Угрожал, что жаловаться некому, а Виктор не даст мне защиты. - Фокор лично приходит за процентом или ты ему куда-то переводишь? – вступил Сервиус. - Отношу его громиле в западной части города, та, где стоят котельные, – отвечал продавец, прикладывая потрескавшиеся шершавые руки к лицу. - Сможешь описать примерное здание? – продолжал турианец. - Это единственное здание там с зелёными линиями на трубе, вход к громиле находится сзади здания, кажется там вывеска служебного помещения. - Понятно, спасибо, – утаскивая за собой Алекса буркнул турианец. - Погодите… Вы же сказали, что искали меня ради тканей, – вдруг опомнился старик. - Соблюдение конфиденциальности. И вы её соблюдайте! – нахмурив брови в последних словах вскрикнул Алекс, утаскиваемый своим другом, слегка хихикнув в конце. Примерная карта трущоб была заблаговременно отправлена послом, так что проблем с ориентированием почти что не возникало, если не учитывать тот факт, что некоторые постройки в этом месте могли так же быстро исчезнуть, как и появиться ввиду отсутствия хоть каких-то мер безопасности при их возведении. Чем дальше они отдалялись от рыночной площади, тем более мрачная картина рисовалась перед ними: обычные попрошайки сидящие у входов в рынок сменились бедными семьями, вынужденными жить в импровизированных сооружениях возле стен домов. Немытые долгое время они покрывались корочками на коже, а отсутствие респираторов вызвало страшнейшие приступы астмы и кашля, на всём пути можно было слышать истошные попытки откашляться, у некоторых это получалось: за собой оставляя лужицы крови или других жидкостей, скопившихся в лёгких. Некоторые из обречённых даже заводили детей, они сидели с младенцами на руках, или рядом с родителями играли мусором улиц чуть подросшие дети, которым удалось выжить, данная картина удручала и заставляла непроизвольно поёжиться. Даже Сервиус, несмотря на свою военную подготовку старался смотреть куда-то под ноги, пытаясь абстрагироваться от всего, что его окружало, а Алекс, прижавшись поближе к товарищу, молил побыстрее показаться на горизонте трубы промышленного района. - Знаешь, я всегда думал, что у нас в резервации ужасная жизнь. Мне казалось нехватка одежды, некоторых продуктов питания и долгое получение медицинского обслуживания худшее, что может происходить в галактике, – шептал Алекс. - В академии нам показывали кадры с первых контактов после войны, на бедных колониях или тех, кого захватили пандемии. Некоторым даже не хватало сил утилизировать трупы, они их складывали или в огромную кучу или так и оставляли лежать разбросанными по улицам и коридорам. Отвратное зрелище, состоящее из личинок и разложения плоти, – бурча под нос вспоминал Сервиус. - Самое ужасное это было находить корабли, которые не смогли добраться до обитаемых систем. Консервные банки, с застывшими внутри немыми статуями, точнее трупами, обречённые умирать в муках. - Кто бы мог знать, что цена у победы будет такой… - мрачно уставившись в пол, задумчиво сказал Алекс. На горизонте появились первые трубы, находящиеся чуть выше, чем остальные части трущоб. Почти из каждой валили чёрные клубы дыма, тяжело оседая на всю поверхность склона, это было хорошо видно с открывшейся площадки товарищей, которые карабкались по импровизированным лестницам, которые были выдолблены в промёрзшей скале, почти не встречая на своём пути жителей. Видимо без надобности в ту сторону никто не ходил. Проходя мимо мелькающих зданий, они наблюдали лишь безмолвных работников, стоявших у входов, которые провожали их угрюмыми взглядами, по всей видимости одежда приковывала слишком много внимания для местного контингента. Ускоряя шаг в сторону знакомой по описанию трубы с зелёными полосками, они оказались возле территории, интересующего их здания. В отличие от других мест это здание стояло на отшибе, огороженное высокой проволокой и не имеющая видимых входов. Обойдя местность по периметру, они вышли на предположительно служебный ход, о котором говорил продавец, буквально находившийся в нескольких шагах, сверху послышался свист, там стоял человек, облачённый в обмотки. Он стоял на лестничной площадке, над нужным входом, сложив руки на перилах. - Чего крутитесь здесь? Проблем хотите? – басом раздалось сверху. - Э. Есть возможность переговорить со старшим? Дело есть одно, – сказал Сервиус. - Ну я за него, говори. - Спустишься? А то как-то орать не совсем удобно, – подначивал Алекс. - Ну, давай попробуем, – ленивой походкой направляясь в их сторону, сказал охранник. – Ну? - Слушай, нам бы пройти в тот ход, да обсудить там пару дел по поводу рынка. Если ты понимаешь о чём я, – с азартом сказал Алекс. - А вы чего не через центральный? Да и вроде встреч сегодня не должно быть… - задумчиво протянул охранник. - Слушай, у нас срочное дело, пусти, а? – жалобно протянул юноша. - Ну не знаю. - А если так? – активировав на омни-туле перевод с кругленькой суммой. Охранник назвал данные для перевода и, пригрозив тем, что его тут не было, открыл незаметную створку в заборе, давая проход и быстро удаляясь к себе наверх. Открыв дверь уже изрядно подмёрзших друзей, обдал жаркий воздух, стремительно вырывающийся с помещения, которое представляло из себя небольшую каморку, заставленную всякой макулатурой и ящиками, в закутке стоял диван и стол, за которым сидел батарианец, удивлённо моргая четырьмя глазами, резко подорвавшись со своего места. - Кто такие?! – крикнул хозяин помещения. - Гости с рынка, спокойно, – захлопывая за собой дверь сказал Сервиус, резко направившись в сторону батарианца. - Никого не жду, убирайтесь! – он быстро протянул руки под стол, выхватывая оттуда пистолет. Сервиус рефлекторно ударил наружной стороной ладони по руке батарианца, выбивая с рук пистолет, который с грохотом отлетел в стенку. Турианец ловко перепрыгнул через стол, толкая врага, и тот, не удержавшись, с сильным грохотом свалился на пол, ломая под собой стул, почувствовав тяжёлый ботинок на своей шее. - Прости. А сейчас ты ждёшь кого-то? – фыркнул Сервиус. - Ублюдок, тебе это с рук не сойдёт! Ты хоть знаешь на кого я работаю? - Фокора? – с усмешкой выглянул Алекс из-за спины друга. - Откуда вы… - растерявшись во взгляде, стиснув зубы сказал батарианец. – Кто вас нанял? - Сначала ты ответишь на наши вопросы, а мы потом подумаем оставлять тебя в живых или нет, – выпалил Сервиус. – Кто такой Фокор и где он сейчас находится? - Пошёл ты! – нелепо плюнул батарианец, часть плевка растеклась по его щеке. Без эмоций подорвав за руку батарианца Сервиус прижал его ладонь к столу, мощным и молниеносным движением взяв за палец, он потянул его сильно вверх. Раздался небольшой хруст, а дальше вой и ор батарианца, который выбился из рук Сервиуса и, скорчившись от боли, держался другой ладонью за свой выгнутый палец. - Я ещё раз повторяю. Кто такой Фокор? – отправив мощный удар в грудь, крикнул турианец. - А-а-а-а! – сипло вытянул батарианец. - Стой! Ты его убьёшь! – припав к батарианцу, Алекс вытащил из кармана небольшой шприц, зубами вырывая колпачок, одним движем, введя инъекцию в руку бедолаги. – Если ты сейчас не заговоришь, я скажу ему продолжить! А пока скажи спасибо за обезболивающее. - Вы люди, как всегда, пытаетесь показаться святошами, – спустя некоторое время корчась от боли сказал батарианец. – Да только все знают кто вы такие. - Ближе к делу, пока я не перестал играть в святого. - Кх-х-х. Фокор мой начальник, он владеет тут заводом, попутно поддерживая батарианцев, которые не могут вернуться к себе на родину. - Слишком много благородия, не верю. Где он сейчас? - Я говорю только то, что знаю. Возможно, он сейчас находится у себя в офисе, это третий этаж здания, можно подняться по лестнице. - Молодец, так бы сразу, – резким ударом кулака по лицу отправив в нокаут батарианца сказал Сервиус. – Пусть пока полежит, нам нужно сделать пару дел. - Воу! – отскачив и испуганно уставившись в сторону турианца вскрикнул юноша. – Ты чего? Можно было его просто связать… - Не волнуйся, не убил, - растерянно ответил Сервиус. За дверью третьего этажа показался длинный коридор, слева была сплошная стена с изредка мелькающими окнами, а справа двери с табличками. Пробираясь дальше по коридору на последней двери, появилась заветная надпись «Фокор», дверь стояла на голографическом шифре, горящим красным цветом, говорящим о том, что внутри никого не было. Алекс присел на одно колено возле двери, активировав свой омни-тул, Сервиусу оставалось только безмолвно наблюдать за входами в коридор с пистолетом в руках. Спустя некоторое время послышалось срабатывание гермозатвора и створки двери разошлись в разные стороны. Комнатка была не сильно больше той, что они видели внизу, только атмосфера была более офисной. Вдоль стен стояли полки и стеллажи с различными документами, был уголок для переговоров и по центру у окна стоял стол с голографическим интерфейсом. Сервиус принялся перебирать документы, а Алекс отправился к интерфейсу. - Серьёзно? Кто-то ставит батарианское обеспечение? Какой идиот?! – Алекс нервно перебирал выдвижные ящики сидя в кресле. - Я тебе больше скажу,большая часть текста здесь на их родном языке, – с активированным омни-тулом, направленным в сторону текста документов, задумчиво пробубнил Сервиус. - О! Это победа! Дешифратор смог подобрать примерную комбинацию! - Слушай, смотри сюда, – Сервиус подскочил к юноше, бросая открытую папку на стол. - Весточка с Гегемонии*? Разве руководство батарианцев не решило уйти в глухую изоляцию? А что пишут? - Трудно понять, у меня устаревшая прошивка. Что-то про Элизиум и руководство Фокора над ячейкой, принадлежащей проекту «Уас». Эйра была права, батарианцы что-то задумали, а завод используется как прикрытие. - Хм. У меня есть переписка с неким анонимом, которая состоялась незадолго до того, как Фокор попался на камеры со стариком… Со стороны коридора послышался топот множества ног, чеканящих эхом по металлу недобрую весть. Алексу понадобилось буквально доли секунд чтобы инстинктивно среагировать и заблокировать двери. - Нам нужно выиграть пару минут, я перекину всевозможные файлы на омни-тул и попутно буду шифровать дверь. – Алекс побледнел, но старался держать себя в руках, трясущимися пальцами начав копошиться в интерфейсе. - Я пока соберу пару папок, похожих на эту и посмотрю, что там по схемам здания, – хватая с дивана потрёпанную сумку ответил Сервиус спокойным голосом. - Вы не выйдите отсюда живыми, – послышалось из динамика у двери, на экране было разъяренное лицо батарианца, за спиной которого можно было увидеть парочку охранников в неплохих костюмах со шлемами. – Вам не выйти дальше территории, ублюдки! Вы окружены! Выходите прям сейчас, и я подумаю над тем, чтобы казнить вас быстро. - Фокор… - прошептал Сервиус, уже изучающий схемы, предоставленные послом. – Ты ведь не станешь глупить, Фокор? Наше убийство не пройдёт бесследно, нас будут искать. - О! Вас уже ищут, тупица! Иерархия будет рада если мы принесём ей голову предателя, – батарианец громко рассмеялся. - Сколько ещё? Кажется, я кое-что нашёл. – Сервиус обратился к Алексу, раздвигая жалюзи на окне, на улице занимали позиции другие члены охраны Фокора. - Минута-две. Я не знаю, может больше, – в этот момент в двери появился белый свет, искрами расплавляя верх двери, достаточно быстро образуя круг. - У нас кажется нет столько времени, – турианец дёрнул юношу за руку, потащив за собой куда-то за диваны. Часть стены, которая была закрыта полкой отошла с железным скрежетом в сторону, открывая за собой узкий тёмный коридор с резким наклоном вниз. Сервиус сорвал с пояса слезоточивую гранату, швырнув куда-то за спину подтолкнул Алекса в сторону прохода. Они долго бежали по ветвистому коридору, периодически оставляя за собой мины-липучки, хлопки которых глухо раздавались за спиной. Вдруг звук под ногами сменился с металлического на чавканье, похожий на землю после дождя, под светом фонаря показались сточные воды состоящие преимущественно из тёмной жижи, отработок с примесью и прочих продуктов жизнедеятельности. Видимо в индустриальном районе присутствовал хоть какой-то коллектор, однако его состояние оставляло желать лучшего, металлический коридор врезался в горную породу, видимо коллектор был выдолблен вручную или же под руку попала старая пещера. Дальнейший путь был проложен по разветвляющимся коридорам, которые казались бесконечными, пока впереди не показался тонкий луч света, путь к которому уже проделывался гуськом в вертикальном положении, постепенно переходя в ползок по-пластунски. Алекс вытащил голову и перед его взглядом открылась уже знакомая картина трущоб, только они были сильно дальше от стыковочного шлюза и в целом от выхода, мелькая где-то вдали. Снизу был резкий склон, укутанный дымкой тумана, где-то вдалеке показалось зарево звезды этой планеты. Только сейчас юноша понял, что провёл слишком много времени без сна и нормального отдыха, ноги неимоверно взвыли, а в глазах появилось неприятное покалывание лопающихся капилляров. - Дальше дороги нет, – устало выдохнул Алекс. - Да. Слушаю? – уставившись в омни-тул тараторил Сервиус. – Кое-что у нас есть, по всей видимости оправдывающая ваши догадки, не успели изучить… Да… Да, за нами… Понимаю… Мы были глубоко в горе… Понимаю… Отправляю координаты. В иллюминаторе шаттла показался высокий шпиль, из которого отходила парочка стыковочных шлюзов для мелкого транспорта. Металлическая конструкция выглядела удручающе, будто бы тюрьма строгого режима. В сопровождении двух гетов компаньоны прошли санитарную обработку и отправились вглубь здания. На удивление, картина внутри была более позитивной, серые тона металла сменились светлыми, в некоторых местах мелькали мелкие растения и голографические стенды с разного рода информацией, большинство кабинетов было закрыто полностью, а в тех, что были застеклены можно было наблюдать гетов вовлечённых в работу за интерфейсами. Гермодвери разошлись и перед ними открылся просторный кабинет, в центре которого находился стол в виде полумесяца со стульями, стены были увешаны картинами разных сюжетов, в основе которых преобладали пейзажи, а само помещение заливал яркий белый свет, с непривычки от которого вошедшим пришлось щурится. Геты сопровождавшие их безмолвно развернулись у дверей, которые схлопнули свои створки. - Прекрасная работа. – спустя несколько секунд молчания подметила посол, уже без своей накидки стоящая в типичном герметичном костюме их расы. – Хотя и с большими погрешностями, вы проявили неосторожность и привлекли к себе слишком много внимания, более того работа всё ещё не окончена. Мы успели обработать информацию, полученную вами, и она с большими пробелами. До этого стоящая к ним спиной кварианка резко развернулась на месте, пристально щурясь в компаньонов, которые как мальчишки, которых ругают, неловко стояли у входа. - Кажется Фокору кто-то сообщил о проникновении, и у нас не оставалось времени на сбор информации, – пробубнил Сервиус. - Уже половина трущоб стоит на ушах. Охрана Виктора обыскивает и громит каждое жильё, обвиняя местных в саботаже. Вы даже не представляете какую ценную информацию открыли для Элизиума, но точнее пока только для нас. Виктор каким-то образом замешан в работе с Батарианской Гегемонией, которая заинтересована повторной попыткой освоить планету и заполучить какой-то артефакт, пообещав Виктору власть и подчинение местных банд. По сути, они планировали полномасштабное вторжение чего не должно случиться. И поздравляю, вам кажется придётся отправиться в скором времени на новое задание. - Да уж. Тот ещё праздник, – угрюмо прошептал Алекс. - Разве кварианцы и геты не имеют рычагов давления на батарианцев? Или ресурсов для решения данного вопроса? – удивлённо вопрошал Сервиус. - Дела такого масштаба могут оказаться международным скандалом, а наши народы подорвут репутацию и объявят, как террористов, угрожающих процветанию галактики путём превосходства технологий. От нас может отвернуться всё галактическое сообщество, повторно, если мы попытаемся угрожать отключением ретранслятора или что-то вроде того. Пока что действуем по ситуации и ждём новой информации от вас, а мне нужно будет навести политические каналы с другими представителями рас.