красная селедка

— Привет, — доносится по ту сторону телефонной трубки голос Азами; судя по интонациям, он улыбается, и это невольно вынуждает Сибу и самого изогнуть губы в усмешке. — Поздно же ты звонишь. Что-то случилось? Ты никогда не звонишь без повода, не озвучивает он. Сиба же просто затягивается сигаретой сильнее. Сейчас он торчит на балконе квартирки Хинао; их временное убежище, пока идет подготовка ко вторжению на аукцион. Повезло, что она согласилась предоставить им место для сна после того, как они невольно стали причиной разрушения ее кафе. Скоро наступит полночь. Дверь за Сибой плотно закрыта, чтобы сигаретный дым не проник внутрь, потому что там Шаль — она еще маленькая, ей вредно дышать этой гадостью. Краем глаза Сиба наблюдает за тем, что происходит в комнате. Там Тихиро говорит с мальчиком, которого встретил сегодня; кажется, он спас его, а потом мальчик навязался с ним. Не только из-за доброты Тихиро, или потому что он заслонил его своим телом, о, отнюдь. Хакури происходит из рода Сазанами, что им сейчас как нельзя кстати. Удача ли это или нет… Сиба хочет просто принять подарок судьбы, но он слишком хорошо знает, как работают семьи вроде Сазанами. … мальчик, который и является причиной сегодняшнего звонка. Один из сыновей патриарха, который готов просто так помочь уничтожить клан? Звучит подозрительно. Сущность бывшего агента говорит ему, что это подстава. Слишком удачное совпадение. Сазанами Кьера вполне мог заслать к ним своего шпиона, бесполезного сына, которого будет не жалко потерять. Сто процентов, если на продажу выставлен «Истинный Удар», то информация о целях Тихиро уже известна. Значит, их будут ждать. Но потом Сиба вновь смотрит назад: он видит, как Тихиро терпеливо что-то объясняет Хакури, наверное, показывает, где он будет сегодня спать, тот нервно смеется и пьет приготовленный чай. И смотрит на Тихиро таким восторженным взглядом, что Сиба не знает, что нужно сделать, чтобы его подделать. Это странное совпадение. Но Хакури очень точно описал события первого боя с Содзе, значит, он и правда был там, оказался в числе спасенных. Если он и правда изгой клана, желание помочь Тихиро вполне понятно — он стал нужным хоть кому-то, а несчастного ребенка очень легко привлечь тем, чего ему так не хватает. Сиба знает. Сиба вот уже три года играет роль отца, которым ему никогда не стать. К счастью, Тихиро уже не настолько сильно нуждается в подобной поддержке, он сильный. Лишь иногда пробивает… Но они в состоянии решить такие кризисы. Иногда. Потому что Сибе никогда не заменить Кунисигэ. Он видит, как Хакури над чем-то смеется, неловко потирая шею. Тихиро в ответ едва заметно улыбается. — Мы нашли информатора, — отвечает он Азами. — Это хорошо… Несомненно. В чем подвох? — Но это один из сыновей патриарха семьи Сазанами. Я хочу его проверить. — Звучит как лажа, — смешок по ту сторону трубки. — Если ты звонишь мне, значит, все не так просто. И ты, скорее всего, сделал начальную работу. — Ага. Сиба затягивается крепче. — Я порыскал немного, но нигде не засек его следов. В операциях он не участвовал. Плюс он сдал мне информацию о защитном барьере вокруг их дома. Я проверил: все совпало с его описаниями, я даже смог сделать так, чтобы туда пролезть. Завтра мы устроим туда пробную вылазку. Только не бубни, окей? Я знаю, что это опасно. — Да нет, — вдруг произносит Азами. — Выкрасть меч перед аукционом логичней всего. Я поищу, конечно. Завтра с утра дам информацию. Сам-то ты что думаешь? Что он думает?.. Сиба вновь оборачивается назад. Тихиро и Хакури уже сидят за столом, они о чем-то говорят. Сын клана Сазанами болтает ногами, довольно щурит глаза. Иногда разговор ведет Тихиро, он спокоен, но когда в диалог вступает Хакури, то настроение сразу меняется: он очень эмоционален, постоянно жестикулирует. Кажется, он сильно нервничает, это замечает и Тихиро. Он что-то произносит… за стеклом не слышно, но Хакури вздрагивает и тут же улыбается, уже не так натянуто. Может, зря он сомневается. Но нельзя игнорировать интуицию. Она — спасение, и множество раз выручила Сибу. Потому он просто отворачивается к городу опять. Тот — цветной, неоновый, яркий — медленно пробуждается с наступлением ночи. В такие ночи всегда вылезают самые грязные люди подполья. Они тоже планировали таковых найти, и уже через них добраться до клана Сазанами. Но — вот такая удача. Точно ли это случайность? Хакури за стеклом заливается смехом. Когда он потирает шею, Сиба видит, как задирается у него рукав, видит старые шрамы тут и там, словно он пережил столько же боев, сколько и Тихиро. Но Хакури — не боец. Он и правда не обладает видимым талантом к магии. Было видно по тому, как он дрожал, когда Шаль лечила ему лицо. Изгой семьи, которого гонят прочь за порчу товара… Хакури не распространяется подробнее. Но взгляд у него тяжелый. У Сибы есть основания полагать, что это было правдой. — Сравни недавно пропавших людей со списком выставленных на продажу и направь мне все несовпадения, — добавляет он, и на том конце провода Азами цокает языком. — Ты мне за это не платишь. — Не умничай. Это не ради меня. Ради Тихиро, не добавляет он, потому что знает — Азами в курсе. Азами и сам рискует своим положением ради безопасности сына их лучшего друга, сгинувшего из-за чьих-то политических игрищ. Потому в ответ он больше не слышит ехидных смешков, ничего, лишь шорох бумаги и скрип ручки по ней — Азами записывает. Какому-то агентику не повезло — придется работать ночью. Хотя… им, правительственным тараканам, не привыкать не спать по ночам. — Все равно полезете внутрь, даже если этот мальчик — засланный шпион? — Против магического меча они не выстоят. Плюс рядом буду я. Если что — просто улизнем. — И правда, — Азами хмыкает громче. Они немного молчат. Сиба продолжает наблюдать за Тихиро и Хакури. Кажется, они теперь просто болтают обо всем подряд, и будто бы Тихиро оживает, в глазах появляется какой-то блеск. Ему просто нужен был ровесник-друг, чтобы жизнь стала чуточку проще, думает про себя Сиба. Может, если бы у Тихиро был такой друг три года назад, то удалось бы отговорить его от выбора мести. Ведь тогда у него были бы сохранившиеся крупицы спокойной мирной жизни, за которые он сумел бы цепляться… А не как вышло, что в итоге в один день он потерял вообще все. — Что ты думаешь? — А? — Сиба вздрагивает, и Азами добавляет: — Что ты думаешь о мальчике? Не как бывший палач «Камунаби», а как человек. Что он думает… Хакури вновь смеется. Он наклоняется к Тихиро и что-то шепчет ему на ухо, после чего разрождается громким смехом, и эта улыбка не выглядит натянутой и нервной, как до этого. Тихиро тоже улыбается, хотя качает головой, будто услышанное ему немного не нравится. Впрочем, они все равно продолжают свой разговор… Это хорошая мирная сцена. Таких в жизни Тихиро явно не хватало. Потому Сиба затягивается крепче… — Я думаю, с ним все в порядке, — наконец, признается он. Азами отвечает ему смешком. — Ты редко ошибаешься в таких вещах. — Отвали, ок? — Жди подтверждения своего предчувствия. Когда Азами отключается, Сиба некоторое время просто курит. У него и правда нет ни единого повода доверять Хакури, но тот рискнул собой, защитил Тихиро, а еще слил им целую уйму сочной информации, которую в ином случае пришлось бы искать с огромным трудом и за гигантские деньги. Он просто мальчик, который был изгнан из семьи. Который хочет справедливости. Звучит нереалистично, но такое ведь иногда случается. Иногда что-то происходит в жизни, отчего жизнь резко меняет направление, будь то смерть отца или порча «товара». Затем он вышвыривает сигарету прочь и балкона, и та сияющей искрой исчезает в темноте ночного города. Разворачивается на пятке и толкает дверь балкона, натягивая на лицо фальшивую улыбку. Подозрения — это для себя. Но раз Тихиро верит Хакури… то сейчас поверит и Сиба. Но обязательно проверит. На будущее. — Чекак, молодежь? — со смехом интересуется он, когда на него смотрят. Хакури вежливо улыбается вновь, а Тихиро отвечает ему загадочным взглядом, будто знает обо всех подозрениях, но все равно благодарен. Бояться — легко. Сложнее поверить.