Гарпия

↺

      — Надо же, какие люди, — Вадим останавливается, придерживает грушу и с ухмылкой глядит на Дану, переводя дыхание после длительной тренировки. — Надеюсь, развлечь меня пришла, милая?       Под прямым взглядом наёмницы он расправляет плечи, показывая отсутствие страха и уверенность в себе. На самом деле, Дракон заметил присутствие девушки гораздо раньше, чем отреагировал на её тихую поступь. Невысокая, вся такая хрупкая с виду — казалось, при желании Дракон легко переломает каждую её кость. И потому ещё забавнее наблюдать, как вновь и вновь Гарпия бросает ему вызов.       — А похоже, что я хочу тебя развлекать?       Дана подбирает вторую пару перчаток, валяющихся на полу, и пробирается на ринг, нырнув под канатами. Развернувшись, наёмница жестом подзывает Вадима, которого вмиг охватывает азарт. Поединок с Гарпией? Он обеими руками «за».       Дагбаевские «псы» давно не виделись, к тому же, сейчас Дана на взводе, и Дракон предвкушает очередное шоу, наблюдая, как та надевает перчатки.       — С тобой всегда весело проводить время, малыш, — наконец отвечает он.       От такого обращения девушка поднимает на Вадима потемневший взгляд, понимая, что её намеренно провоцируют. Этот светловолосый придурок, словно коллекционер, охотится за каждой искренней эмоцией наёмницы. И ярость — из их числа. Для Дракона они на вес золота: не всем дано продраться сквозь множество личин и меж трещин в масках разглядеть настоящую… нет, не Гарпию. Дану.       — Приятно знать, что ты со мной не скучаешь, — цедит она сквозь зубы, — но прибереги эти прозвища для своих глупых девочек.       Понаблюдав, как Гарпия и Дракон общаются на миссиях, другие наёмники стали шутить, что их общение всегда напоминает агрессивный флирт. А Алтан однажды посоветовал переспать и больше не нервировать окружающих нездоровыми игрищами. Вадим тогда лишь расхохотался. Дане же пришлось прикусить язык, чтобы не нахамить хозяину.       Теперь же Золотейшества поблизости нет, а они вновь наедине.       Однако вместо объекта романтического увлечения Гарпия видит в мужчине только боксёрскую грушу. Говорливую боксёрскую грушу, которую можно поколотить и сбросить напряжение после неприятного задания. И даже если не удастся одолеть Дракона, всё равно станет легче — Вадим никогда не щадит её в спарринге.       — Где ты была, Дана? Я соскучился по твоим фразочкам.       — Только по фразочкам?       Девушка ударяет перчатками друг о друга, а затем делает резкий выпад, целясь в плечо Вадима. Мужчина, ожидаемо, ставит блок и уходит в сторону.       — И всё же?       — Помогала Золотейшеству разобраться с несговорчивым партнёром по бизнесу.       Вопросы о миссии вызывают неприятные воспоминания, от которых в Дане опять вспыхивает злость. И она вымещает её на Драконе. Гарпия наносит удары по его корпусу, по выставленным в блоке рукам, одновременно стараясь загнать мужчину в угол. С ним можно не церемониться, и девушка во всю этим пользуется. Ни для кого не секрет, что в последнее время её проблемы с самоконтролем усугубились. Такое сложно не заметить, когда повсюду за наёмницей Алтана остаются трупы. А на сей раз от проваленного задания спасло чудо: когда Гарпия была готова воткнуть в бизнесмена тонкий кинжал, замаскированный под заколку в девичьих волосах, появился Дагбаев и уберёг гостей от кровавого зрелища в самый разгар губернаторского приёма.       Золотейшество, сверив наёмницу тяжёлым взглядом, ничего не сказал, но сама Дана осталась собой недовольна. Или она путает недовольство с неудовлетворённой жаждой убийства? Задумавшись об этом, девушка пропускает грубый удар в плечо.       — Ублюдок, — шипит Гарпия.       И непонятно: это она про Вадима или объект миссии?       — Алтан вернулся злым, — говорит Дракон, увернувшись от нацеленного прямо в нос кулака, и бьёт Дану под нижние рёбра. — Что ты натворила?       Девушка прижимает руку к ушибленному месту и шумно выдыхает.       — С чего ты решил, что причина во мне?       Вадим лишь скалится. Он давно знает Дану, чтобы видеть: на миссии что-то определённо пошло не так.       — Тогда… что сделал объект?       И по её реакции понимает, что попал в цель, ведь следующий удар Даны гораздо сильнее предыдущих, а с губ срывается грубый мат. Мужчина смеётся, забавляясь тем, как легко Гарпия выходит из себя. Не позволив девушке задеть себя, он бьёт в плечо и отступает на несколько шагов назад, после чего толкает ринувшуюся в атаку наёмницу на канаты. Чтобы удержать равновесие, ей приходится схватиться за них.       — Так чем он тебя бесил?       Дракон продолжает любопытничать лишь из вредности. Вопросы задевают чувствительные струны, а потому Вадим хочет узнать больше. И попытки Даны утаить что-либо только распаляют его, в то время как девушка чувствует себя загнанным в ловушку зверем.       — Из-за прихоти Золотейшества я терпела мерзкие прикосновения этого обкуренного слизняка!       Оттолкнувшись от каната, Гарпия всё-таки настигает Дракона парой ударов, пока тот не выставляет блок, легко отбив новые. Мужчина спокоен и почти не выдохся, в то время как поддавшаяся на его провокации Дана, неправильно распределив силы, уже чувствует последствия своей ошибки.       Вадим в приступе веселья присвистывает.       — Ого, какие жертвы.       Дракон снимает боксёрские перчатки, намекая, что хочет продолжить без них. И наёмница следует его примеру, а затем ловит брошенный Вадимом нож, с удовольствием перейдя к рукопашному бою.       — Я не люблю играть легкодоступную девицу, — каждое слово девушки пропитано яростью.       Бросив на Гарпию хитрый взгляд, мужчина спрашивает:       — Неужели?       И тут же уклоняется от промелькнувшего перед лицом лезвия.       — Но ты так легко согласилась надеть платье и надушиться перед заданием, чтобы произвести нужное впечатление, — невозмутимо продолжает он.       Эти слова становятся для Даны красной тряпкой. Она совершает обманный манёвр ножом, чтобы второй рукой изо всех сил ударить наёмника по лицу, испытывая удовлетворение, когда по его подбородку струится кровь.       — Считаешь, мне нравится выглядеть легкодоступной?       Вадим касается разбитой губы. Взглянув на окровавленные пальцы, мужчина ненадолго прикрывает веки, облизывая рану и усмехаясь.       — Нет. Ты всего лишь умело подстраиваешься под разные роли, даже если они тебе не нравятся, — отвечает Дракон и приближается к Дане, резко схватив её за ворот спортивной кофты, чтобы притянуть ближе. — Но я всегда знал, какая ты настоящая.       Дана хоть и удивляется действию наёмника, но незамедлительно расстёгивает молнию на кофте и снимает её, оставшись в чёрной майке. Лицо Вадима выражает растерянность, когда девушка, ударив его в бок, ныряет под руку и оказывается за спиной, приставив к мужскому горлу нож.       — Знаешь меня настоящую? — фырчит Гарпия.       А затем отводит лезвие и, засмеявшись, делает несколько шагов назад.       Она уже сама не знает, какой является на самом деле. Столько личностей создавала, пока работала на Алтана, что запуталась в них. И теперь этот наёмник говорит, что знает её настоящую?       Чертыхнувшись, Вадим резко поворачивается на пятках. Его злит собственная оплошность, позволившая Дане приставить к шее холодную сталь, но вместе с тем порождает азартное желание проучить гордую девку.       Дракон не тратит время и хватает её за плечо, вновь притянув к себе. Вырывающуюся Гарпию приходится крепко держать поперёк талии, подавив инстинкт самосохранения. Всё-таки взбешённая Дана с ножом в руках способна на многое. Чего только стоит её воспитание. Баатар с малых лет растил Гарпию убийцей, которая должна преданно служить клану Дагбаевых. И что она умеет, Вадим видел собственными глазами.       — Даже не представляешь, насколько хорошо знаю, — кивает Вадим, отвечая на её вопрос.       Сегодня спарринг с ним не помогает. Он не тушит эмоции, а вызывает обратную реакцию. И Дана чувствует, как её переполняют чувства. Это и ярость на объект уже завершённой миссии, и раздражение на Дракона, не дающего желанного облегчения. Почему он не обрушивает на неё поток ударов, а ведёт какую-то свою игру?       Вадим держит крепко. Однако Гарпия изо всех сил бьёт мужчину под колено. И когда тот с шипением падает на пол, она пользуется этой заминкой, чтобы сжать в кулаке светлые волосы и дёрнуть их, запрокинув чужую голову.       — Уверен, что хорошо изучил меня? — на девичьих губах издевательская улыбка.       От резкой боли мужчина цедит ругательство. Его глаза расширяются, едва осознаёт, в какой уязвимой позе оказался. И у злости на себя появляется сразу две причины, одна из которых — неправильная реакция собственного тела на близость Даны. Тонкий аромат её духов достигает носа, в то время как идея сократить расстояние и прижаться к женским губам кажется слишком заманчивой.       Прикрыв глаза, Дракон размеренно дышит в попытке вернуть самообладание. Однако Гарпия желает видеть его боль, а потому сильнее тянет за волосы и вновь приставляет к горлу нож. Остро заточенная сталь оставляет на коже тонкий порез.       Но больше, чем болезненную гримасу, Дане нравится наблюдать противника на коленях. Она упивается этим, запоминая всё до мельчайших подробностей, прежде чем склоняется к уху Вадима.       — Никогда не торопись с выводами, — советует девушка.       Хочется насладиться поверженным Драконом подольше, но она всё-таки отпускает его и отступает, бросив нож в угол ринга, а потом садится на пол. Тугие канаты за спиной подобны её натянутым нервам. Кажется, ещё немного и у Гарпии в самом деле сорвёт крышу. Интересно, что выберет Золотейшество? Убьёт неадекватную слугу или отправит к знаменитому Рубинштейну?       Пока девушка задумчиво сидит в стороне, Дракон, наконец, справляется с постыдной реакцией своего тела на её недавнюю близость. Тряхнув головой, он продолжает разговор.       — Перестань притворяться.       Поднявшийся с колен мужчина неотрывно следит за наёмницей, на которую вдруг навалилась такая усталость, что Гарпия растеряла весь настрой на споры. Или причина в другом? Либо она чувствует бессмысленность этого упрямства, либо взыграло любопытство — какой же её видит Дракон? Хмыкнув, девушка подтягивает колени к груди и смотрит на собственные руки. Неброский маникюр, сделанный перед миссией, раздражает, но Дана упрямо рассматривает остатки нюдового лака, будто пытаясь наказать саму себя за уступчивость.       — И какая же я настоящая? — с напускным равнодушием спрашивает она.       Дракон, присев рядом, сохраняет между небольшую дистанцию. Только вот его взгляд ощущается, словно физическое прикосновение, и наёмница на миг поджимает губы.       — Циничная беспринципная девчонка с тягой к насилию, — усмехается мужчина и кивает на её маникюр. — От этой мягкости на тебе всё ещё веет наигранностью.       Циничная беспринципная девчонка с тягой к насилию? Вадим настолько прав, что Дана не сдерживает смешок. Что же, это правда очень похоже на неё.       — По-твоему, мне чужда мягкость?       На его тонких губах вновь появляется ухмылка.       — Она тебе настолько чужда, что ты не понимаешь, как выглядит настоящая мягкость, — одной рукой Дракон хватает девичье запястье и слегка сжимает, продолжив: — Твоя мягкость — фальшивка. Она создана для того, чтобы ты могла быть похожей на жертву в нужный момент.       Девушка уже жалеет, что вообще заявилась сегодня в спортзал. Или она напоминала искрящий оголённый провод ещё до этого? В любом случае необходимо нацепить обратно всю броню и не позволять всяким Драконам вызывать такие желания — неправильные, несвойственные ей. Гарпия не должна хотеть чувствовать прикосновение Вадима. И сердце не должно сбиваться с ритма. И много чего другого тоже быть не должно.       — Меня растили убийцей, — Дана тянет руку, но Вадим сжимает лишь крепче. — Мягкость не позволила бы дожить до этих ужасных минут наедине с тобой.       Наёмник хмыкает. Его пальцы с силой впиваются в тонкое запястье, а ногти оставляют несколько едва заметных красных следов-полумесяцев. Это достаточно больно. Однако Дану учили терпеть, поэтому она не просит отпустить.       — Значит, убийца внутри тебя достаточно силён, чтобы победить нежность? — спрашивает Дракон.       Вадим наклоняется к девушке, пока не оказывается очень близко к шее Даны.       — Убийца внутри меня — и есть я, — говорит она.       И отшатывается, когда мужские губы задевают её кожу, оставляя дразнящий поцелуй. Но сбежать не удаётся: Вадим прижимает Дану вплотную к своей груди. Забавно ощущать, как наёмница напряжена всем телом. Дракон догадывается, что причина такой реакции вовсе не в страхе перед ним, а потому готов продолжить, чтобы узнать границы дозволенного.       — Тогда я должен быть осторожнее? — тихий голос раздаётся вблизи женского уха.       Гарпия прикрывает глаза. Она осознаёт, что Вадим видит, какую власть может иметь над ней. И это приводит её в такое состояние ужаса, в котором холодеют пальцы, но всё-таки девушка нащупывает рядом с собой второй нож, принадлежащий Дракону, и не раздумывая приставляет сталь к его боку.       — Отпусти!       Мужчина выполняет приказ. Наёмница, подскочив, отшвыривает нож и стремительно покидает спортзал, провожаемая взглядом веселящегося Вадима.       Всё-таки он был прав.