shooting star

      Выпускной является самым ожидаемым днём в жизни большинства школьников. В этот вечер можно наконец-то расслабиться, ведь все экзамены позади, как и один из сложнейших этапов в жизни каждого человека. На протяжении долгих лет школа создаёт немало трудностей, с последствиями которых приходится справляться даже после её окончания. Однако, как только ты оказываешься в кругу друзей где-то за её территорией, например, в окружении красивых огоньков ночного города, приятной музыки и вкусных напитков — всё забывается.       Я стояла за барной стойкой и наблюдала за тем, как мои друзья наслаждаются совместным времяпрепровождением. Мне было очень радостно видеть их счастливые лица. Каждый из них понимал, что скорее всего это наш последний вечер вместе, поэтому они веселились на всю катушку. Лето уйдёт на подготовку к поступлению, заселению в общежитие, после чего настанет пора распрощаться с родным городом, забыв о том, что когда-то он был важной частью нашей жизни.       — Как ты думаешь, мне подойдет медицинский халатик? — Улыбнувшись слегка нетрезво, спросила Елена, устремив взгляд на Бонни.       — Ещё как, — ответила та, после чего посмотрела на Мэтта, который только что вернулся с подносом, на котором были напитки для всей нашей компании.       — Девушки, не желаете выпить шампанского? — Он улыбнулся и протянул каждой по бокалу, после чего угостил и меня. Ярко-красный свет, исходящий из светодиодного прожектора, подчеркнул черты его лица, но при этом спрятал голубые глаза, которые являлись изюминкой во внешности Мэтта.       — Да уж, за столько лет, что я успел прожить, никто не называл меня девушкой, — Тайлер взял бокал и отпил.       Я редко пила алкоголь, но страх будущего заставил меня практически залпом опустошить бокал. Я не хотела прощаться со своими друзьями, но понимала, что поступление в колледж разведёт нас разными дорогами. Да, мы будем иногда собираться, чтобы вспомнить свою юность, однако, вряд ли после выпуска всё будет так, как раньше, ведь наша связь была недостаточно крепкой. В своё время мне пришлось приложить невероятные усилия, чтобы стать частью этой компании, но даже после того, как меня в неё приняли я продолжала чувствовать себя лишней. Всю жизнь я была тенью своей лучшей подруги — Елены. Она всегда и во всём была лучше меня. Да хоть взять конкурс «Мисс Мистик Фоллз», я не занимала на нём призовых мест, потому что в центре внимания всегда была выскочка Гилберт. Несмотря на проблемы с друзьями, мне повезло с семьей. Родители были понимающими, мне никогда не было трудно признаться маме в том, что я чувствовала себя плохо, или, к примеру, попросить у отца поддержки и помощи.       — Боже, это моя любимая песня. Давайте танцевать! — Выкрикнул кто-то из толпы. Из больших колонок, рядом с которыми я стояла, заиграла знакомая мне композиция. Это была «Enjoy the Silence», которую я ненавидела всей душой, так как она заставляла меня чувствовать себя одиноко. Все принялись двигаться в такт музыке, никто не вслушивался в слова. Люди всегда казались мне слишком поверхностными, так как они видели лишь то, что хотели, игнорируя факты. Я же всю жизнь думала о том, что скрывается за пеленой сладкой лжи. Это меня не раз разочаровывало. Пряничный домик уже не казался таким сладким, когда я понимала, что это всего лишь иллюзия. Моим друзьям было действительно весело, что невольно заставило меня улыбнуться. Я подошла к ребятам, оставив бокал на барной стойке, и начала подтанцовывать. Знаменитый «Мистик Гриль» был нашим личным уголком радости, чему очень помогло то, что Мэтт тут подрабатывал. Здесь никогда не бывало настолько шумно, но от этого появлялась своя, особенная атмосфера.       Внезапно мой телефон зазвонил, что меня удивило, так как мои близкие знали, что у меня выпускной и я планирую веселиться с друзьями до самого утра, и не собирались мне звонить. А кроме них, звонить было некому, что означало лишь одно — что-то произошло. Мои мысли подтвердились, когда на другом конце линии послышался незнакомый мне голос.       — Здравствуйте, вы Кэролайн Форбс? — От услышанного мое сердце ушло в пятки. — На ваших родителей произошло нападение, срочно возвращайтесь домой.       Слово «нападение» эхом отдалось у меня в голове. Я перестала слышать музыку, голоса своих друзей и их звонкий смех. По щеке стекла одинокая слеза. Телефон выскользнул из моих рук и его экран разбился, чего я даже не заметила. Я побежала в сторону выхода, желая отдышаться. Моим друзьям было настолько весело, что они даже не заметили того, как я в слезах убежала прочь. Бежав в сторону дома, который находился неподалёку, я не могла остановить поток слёз. Противная боль заставляла сердце сжиматься. Мне хотелось, чтобы рядом со мной был человек, который мог бы меня утешить.       Пробежав квартал, я почувствовала резкую боль в стопах и упала на колени. Осколки разбитой бутылки, которая лежала на тротуаре, оставили глубокий порез на моей ноге. Но то ли от шока, то ли от нарастающей душевной боли, я перестала чувствовать это жжение, встала на ноги и продолжила бежать в сторону своего дома. Дома, в который мы переехали, когда я только родилась. В котором мы прожили все самые хорошие и плохие моменты своей жизни. Стены которого были пропитаны нашей энергией, а теперь, скорее всего, по ним стекала ещё тёплая кровь.       Проблесковый маячок полицейской машины окрасил место преступления в красно-синие оттенки, чем-то напоминающие те, что освещали радостные лица моих друзей в баре. Однако сейчас я не чувствовала той радости, которую испытывала ещё полчаса назад. Одна единственная фраза разбила моё сердце на осколки. Я подошла к тележке-каталке, на которой лежало тело моей раненной матери.       — Мама! Мам, очнись, прошу тебя! Она же придёт в себя, верно? — Обратилась я к одному из полицейских, не обращая внимания на то, что тела моих родителей были полностью обескровленными и посиневшими, так как мне не хотелось верить в происходящее.       — Нам очень жаль, их не удалось спасти, — сказал врач скорой помощи. Мои мысли были звёздами, которые я не могла собрать в созвездия.       — Нет! Этого не может быть! Оставьте её тело в покое! Папа, проснись, они увозят маму! — Перед тем как застегнули молнию на гробовом мешке, в котором лежало тело моего отца, я заметила характерную рану на его шее. Всё встало на свои места… Это был вампир.

      С того момента как Кэролайн узнала о существовании вампиров, она относилась к ним с презрением. По её мнению им по своей природе было предназначено убивать тех, кто слабее, чтобы посредством их жизней утолять свою жажду. Первый вампир, с которым она познакомилась был Стэфан Сальваторе, их с друзьями одноклассник и по совместительству первая любовь её подруги Елены. Кэролайн было трудно смириться с тем, что такое чудовище как он мог быть самым добрым и бескорыстным существом из тех, кого она повстречала за свою жизнь.

      Форбс хватило лишь одного мгновения, чтобы возненавидеть всех людей, которые её окружают, вместе с родным городом, в котором она прожила всю свою жизнь. После произошедшего, девушка не могла здесь долго оставаться, так как боялась за свою безопасность. Недолго мешкая она решилась уехать, чтобы предотвратить возможную встречу с убийцами своих родителей из-за которых её жизнь теперь превратилась в ад.

⋆⋆⋆

      Начало жизни с чистого листа, как и переезд в другой город, не смогли заставить боль исчезнуть по щелчку пальца. Всё своё свободное время я тратила на учёбу и помощь одногруппникам, чтобы перестать думать о том, что меня гложет. Прошло несколько месяцев, а я так и не смогла смириться с потерей и продолжить жить дальше. Люди часто говорят о том, что в один прекрасный момент ты перестанешь скучать по ушедшим близким, однако, это не правда. Невозможно забыть тех, с кем ты проводил каждый день, мог говорить на любые темы, кого ты любил и не был готов отпускать.       — Готова к тесту? — оторвав меня от размышлений поинтересовалась моя соседка по комнате.       — Думаю, да, — коротко ответила я и вышла из комнаты, схватив с собой небольшой рюкзак.       Перед выходом я нанесла легкий макияж, чтобы скрыть свою усталость, хоть у меня и не было желания этим заниматься. Локоны почти распустились, но меня это не волновало, так как не хотелось опоздать на зачёт. Я, как и другие девушки в моём возрасте, была озабочена своей внешностью, но при этом понимала, что за это оценку не завысят. Войдя в аудиторию я проследовала на своё привычное место. Одногруппники проводили меня взглядом.

       Люди вокруг не понимали, почему такая красивая девушка, как Кэролайн, выглядит так измученно. Никто из них даже не догадывался о том, какая Форбс открытая и дружелюбная на самом деле.

      — Доброе утро. Убираем телефоны и достаём ручки. На тест у вас есть 40 минут, — преподаватель раздал всем по листку с заданиями, после чего сел на своё место и засёк время. Мистер Зальцман достал из сумки книгу, название которой я не смогла прочитать, зато сумела разглядеть обложку. На ней были изображены мрачные холмы и старая усадьба — явно "Грозовой перевал" Эмили Бронте, подумала я, но не стала зацикливать на этом внимание и приступила к выполнению теста.

      Вопросы были легкими, по крайней мере для той, кто тратит всё своё свободное время на учебу. Кэролайн не приходилось думать дважды перед тем, как обвести пункт с нужным ответом. В последнее время успехи в учебе являлись единственным достижением в её жизни. Она быстро справилась с заданиями и сдала листок преподавателю, после чего вышла из аудитории. Утром Кэролайн не успела перекусить да и завтракать не хотелось, поэтому дешёвый напиток из кофейного автомата пришёлся кстати. Девушка закинула монетку в специально отведённое для этого отверстие и принялась ждать. Тишина в коридоре ощущалась как холодные объятия со спины и ей хотелось как можно скорее выйти на улицу. Именно это она и сделала, дождавшись кофе. Форбс села на скамейке рядом с фонтаном и осмотрелась вокруг. Все люди были чем-то заняты, куда-то спешили, смеялись. Она ощущала себя главной героиней книги, вокруг которой постоянно крутятся какие-то события, но зритель видит именно её внутренний мир и смотрит на всё сквозь нее. Ветер раздувал светлые пряди, заставлял их прилипать к блеску на губах. Это взбесило Кэролайн и она вытерла его со своих губ тыльной стороной ладони. Оставшись наедине она начала думать о прошлом.

      Интересно, чем сейчас занимаются мои друзья? Точнее говоря, уже бывшие… С тех пор, как я лишилась семьи, никому из них не звонила, даже не писала, как и они в свою очередь мне. А что, если они общаются с теми, кто причастен к смерти моих родителей? Я ненавижу вампиров, оборотней и всех других существ, которым нет места рядом с людьми. И одна мысль о том, что они смогли так близко подобраться к моим родным, пугала меня. Перед глазами из раза в раз появлялись родители, тела которых были посиневшими, на шее следы засохшей крови, а в глазах застыл ужас. По моим щекам потекли слезы, которые я быстро вытерла пальцами рук. Мне не хотелось, чтобы кто-то видел то, как я страдаю. Привычка быть идеальной во всём осталась у меня еще со школьных времён.       Как только я увидела, что ко мне направляется моя соседка по комнате, тут же успокоилась. Эйприл села рядом со мной и долго не решалась заговорить.       — Привет, как ты себя чувствуешь..? У меня есть предложение для тебя, но перед тем как отказываться, дослушай, — она посмотрела на меня своими выразительными голубыми глазами, взяла меня за руки и невинно улыбнулась.       — Хорошо.       — В общем, Мистер Зальцман сказал, что недалеко отсюда будет проходить благотворительный концерт.       — И? — Я была озадачена, так как не понимала, какое отношение к этому имею.       — Нам нужен кто-то с ангельским голоском, кто может выступить, чтобы представить наш университет и показать, что мы также оказываем поддержку детишкам. Короче говоря, я предложила тебя, — Эйприл прикусила нижнюю губу и немного прищурила свои глаза, обведённые черным карандашом, не зная, какую реакцию ожидать.       — Ты сделала что? — Я резко выделила последнее слово, выражая этим недоумение. Мне было непонятно, как можно быть такой глупой, чтобы предложить меня на роль звезды вечера, ведь я выглядела недовольной большую часть времени.       — Но у тебя так хорошо получается! Я слышала как ты поёшь в душе и это просто восхитительно. Ты идеально подходишь, согласись, прошу! — она аж подпрыгнула на месте от предвкушения.       — Извини, но нет. Мне нужно готовиться к следующему тесту.       — Кэролайн, ты и так учишься на одни пятерки, тебе даже не нужно открывать книгу, чтобы сдать все на высший балл. У нас, конечно, есть девчонки, которые неплохо поют, но у тебя особенный голос… — Эйприл выглядела разочарованной и чуть ли не умоляла на коленях, чтобы я согласилась.       — Но мне даже нечего надеть… — Я из последних сил пыталась отмазаться, но понимала, что это у меня вряд ли получится.       — Так давай сейчас сходим и найдём что-нибудь красивое! Физкультуру можно и пропустить ради такого.       — Ну, хорошо, но это лишь на один раз, больше я выступать не буду.       — Ура! Спасибо что согласилась. Это будет просто восхитительно! — Эйприл заключила меня в продолжительные объятия. Я даже не вспомню, когда кто-то в последний раз так поддерживал меня и восхищался моими умениями. Наверное, вне семьи этого не происходило никогда.

      Посидев еще пару минут, девушки направились на автобусную остановку, чтобы доехать до ближайшего торгового центра. Пока одногруппница болтала о своём без умолку всю дорогу, Кэролайн уже успела пожалеть о том, что согласилась, но с другой стороны понимала, что это отличная возможность развеяться. Да и к тому же, она всегда хотела где-то выступить, ещё в школьные годы, но наставники слушать её не хотели, ведь Гилберт и тут её опередила. Время пролетело незаметно. Девушки прошлись по нескольким магазинам в поисках красивого платья. Их споры не угасали, так как Эйприл выбирала что-то очень праздничное и вызывающее, а Кэролайн это не нравилось. Наконец они пришли к единому мнению и нашли то, что приглянулось обеим, не очень яркое, простое, но при этом элегантное. Это было синее, атласное платье в пол с вырезом лодочка. Девушка подумала о том, что серебряное ожерелье с белыми бриллиантами, которое ей ещё при жизни подарили родители, идеально сюда впишется.

      У меня была целая неделя на то, чтобы подготовиться к выступлению. Больше всего я переживала за то, что могу своим безразличием задеть гостей. Вечерами, когда я оставалась одна в комнате, репетировала номер перед зеркалом, пытаясь выразить при этом правильные чувства через строчки песни. Я не волновалась насчёт вокальных данных, ведь знала, что у меня неплохо получается, но это не означало, что стоит приходить совсем без подготовки. Несмотря на то, что я очень любила выбранную мною песню, слыша её из раза в раз я чувствовала раздражение. Сломленного человека злит всё, что не касается его боли, ведь ему кажется, что его чувства пытаются обесценить... В нём просыпается тоска иного свойства: неуловимая, необъяснимая — та самая, что заставляет его часами смотреть на звезды.

      Эмоции — это то, что должно возникать непроизвольно. Именно поэтому, если бы Форбс действительно изображала их отрепетированным образом, она бы напоминала актрису театра, проговаривающую на сцене заученный текст. В последний момент девушка отказалась от этой затеи и решила расслабиться хотя бы на денёк.

      Водитель такси терпеливо ожидал нас внизу в то время как Эйприл помогала мне с макияжем. Платье, которое мы приобрели вместе, идеально подходило мне по фигуре, а ожерелье красиво блестело даже при дневном свете. Оно было дорогим, но самым главным было то от кого этот подарок. Я никогда не была меркантильной, ценила даже маленькие открытки, которые мне дарили в детстве. Так как считала эти вещи важными и хранила их в отдельной коробке для воспоминаний.       — Вроде всё… Надеюсь, тебе нравится? — Отойдя спросила подруга, чтобы позволить мне оценить результат. Я мягко улыбнулась и одобрительно кивнула.       — Спасибо большое… Давненько мне не делали макияж, — поднявшись с места, поправила платье, после чего покрутилась перед приятельницей. Я чувствовала себя красивой.       — Тебе очень идёт, аж хочется спрятать эту красоту от мира, — Эйприл рассмеялась и протянула мне мой клатч, — давай закругляться, а то такси уедет без нас.

      Девушки вылетели из комнаты. У них, конечно, не было супер-скорости, как у вампиров, но они успели вовремя. Как только машина завелась и поехала по нужному пути, Эйприл заговорила:

      — Мы выглядим как выпускницы, — мое сердце пропустило удар. Я понимала, что моя подруга не знала о том, что произошло, иначе бы она избегала этой темы.       — На самом деле, выпускной был худшим вечером в моей жизни…       — Ой, извини меня, пожалуйста, я не знала… А что тогда случилось? — Подруга не на шутку напряглась и уже пожалела о том, что затронула эту тему. Но ей также было любопытно узнать, что может таится за маской неприступности, которую я ношу.       — В тот вечер мне позвонили и сообщили о том, что мои родители погибли, — Для меня было загадкой, почему спустя столько времени я решила поделиться этим с кем-либо, но Эйприл казалась тем человеком, кому можно доверять подобные вещи.       — Боже, это ужасно. Кэр, мне очень жаль… — Эйприл приобняла меня за плечи и поджала губы, будто бы собиралась заплакать.       — Всё хорошо… Точнее, будет хорошо. Я справлюсь, — Я обняла её в ответ. В тот же миг на душе стало спокойнее, потому что у меня получилось поделиться с кем-то тем, что произошло и я не пожалела о сказанном.       Водитель припарковался и мы вышли из машины, оплатив поездку. Погода была приятной, хоть и прохладной, плечи не мёрзли, да и ветра не было. Мы направились к Аларику, которого различили среди огромного количества людей, чтобы узнать, когда мне нужно выходить. Тот сказал, чтобы мы присели где-нибудь и ждали, пока не позовут. Отыскав для себя два свободных места, находящихся рядом мы уселись, и начали рассматривать всё вокруг. Небольшую сцену поставили прямо посреди парка, украсив её гирляндами и большой вывеской с надписью: «Во имя жизни».       — Волнуешься? — Эйприл наклонилась немного ближе, потому что вокруг было так шумно, что она не слышала саму себя.       — Честно говоря, да. Надеюсь я не облажаюсь, — Оглянувшись вокруг я увидела улыбки на лицах людей. Мне показалось, что они были действительно счастливы находиться здесь и их воодушевляла мысль о том, что мы все здесь собрались ради общего блага. Эти рассуждения привели меня к тому, что я действительно хочу выступить на этом мероприятии и выложиться на полную.       — Ты справишься, давай, вдох-выдох.       — Приглашаем на сцену Мэра города, благодаря которому мы все здесь собрались! — Люди начали хлопать со своих мест и на сцену вышел Ричард Локвуд, который сказал пару слов о том, как важен вклад каждого пришедшего сегодня человека и, наконец, назвал имя того, кто выступит первым. По иронии судьбы он произнёс моё имя. Конечности поджались, а во рту пересохло. Я хотела, чтобы всё прошло идеально, ведь понимала, какое это важное событие для города.       — Я в тебя верю, подруга, — Эйприл мягко улыбнулась и похлопала меня по плечу.       — Встречайте Кэролайн Форбс с песней «Firework», давайте похлопаем! — Все начали аплодировать и я на ватных ногах поднялась на сцену, встав прямо по центру и осторожно взявшись за микрофон. Я кивнула в сторону диджея и глубоко вздохнула. Благодаря Эйприл я была полна уверенности.

Девушка закрыла глаза и дождавшись первого куплета приоткрыла рот, все слова полились ручьем сами по себе. Она идеально попадала во все ноты и с каждым словом всё сильнее раскрепощалась. Спустя несколько секунд Кэролайн открыла глаза, и уже напевая припев начала улыбаться, глядя в глаза каждому, кто сидел перед ней и слушал её. Это был звёздный час Кэролайн, первый в её жизни сольный номер. Все люди хлопали и подпевали ей, с восхищением рассматривая её красивый наряд.

      Ближе к концу песни, когда девушка уже совсем расслабилась и слилась воедино со своими слушателями, она заметила загадочного незнакомца в толпе, который стоял с фотоаппаратом в руке. Его взгляд был направлен не на видоискатель, а на Кэролайн. В темноте было тяжело рассмотреть лицо фотографа, но Кэролайн была уверена в том, что молодой человек очень красив. Когда их взгляды пересеклись, она невольно улыбнулась, тот ответил ей тем же, после чего нажал на кнопку фотоаппарата. Щёлкнула вспышка. Его образ отчётливо запечатлелся в памяти девушки, впервые за долгое время заставив её задуматься о том, что кто-то может заинтересовать человека сильнее его горечи.