***
Аня ужинает одна, придя позже всех домой. Йор смотрит телевизор, Лойд выходит из комнаты, устало потягиваясь и проходит на кухню. — Где была так долго? — Лойд достает бутылку с молоком из холодильника и делает пару глотков. — У Бэкки. — Коротко бубнит Аня, не отвлекаясь от листания ленты в телефоне. Лойд подходит к дочери, смотря на неё с непонятной эмоцией, отдаленно напоминающей грусть и тоску. Он крепко обнимает её со спины, прижавшись щекой к розовой макушке. — Ну пап, хватит. — Она корчит недовольную рожицу, изо всех сил стараясь выпутаться из объятий. — А раньше сама тянулась к папке за обнимашками, не отлепить было. — Как-то грустно заключает Лойд, нехотя отстраняясь от дочери. — Я просто уже не маленькая. — Она все ещё увлечена перепиской, не обращая внимая на отца. Сердце Лойда болит за неё каждый день, ему тяжело смотреть, как любимая дочка отдаляется и становится все более отстраненной. «Совсем взрослая стала… даже не обнять теперь.» Лойд обреченно вздыхает, разваливаясь на диване и укладывая свою голову на колени Йор. Аня, кажется, задумалась о чем-то на секунду, но затем снова вернулась к телефону.***
— Пап, мне кошмар приснился… можно с тобой посплю? — Хоть Аня и в девятом классе, на деле ей только примерно четырнадцать лет. Лойд понял это когда ей было двенадцать: слишком уж сильно она отличалась от ровесников. Она стоит в спальне родителей с подушкой, пока Лойд читает книгу при свете ночника, а Йор мирно спит на его груди. Лойд усмехнулся. — Ты ведь уже не маленькая, сама говорила. — Но мне правда страшно… — Она виновато отводит взгляд. — Прости меня, пап… — Иди сюда, дуреха. — Он хлопает рукой по постели рядом с собой. Аня ложится рядом, забираясь под одеяло, и обнимает маму с папой, погружаясь в сон. «Неважно, шесть тебе, четырнадцать или двадцать, ты всегда будешь моей маленькой доченькой.»***
Стук в дверь. — Аня, ты нигде не видела… — Лойд заглядывает к ней в комнату, приоткрыв дверь. Перед ним открывается следующая картина: Демиан нависает над его дочкой, пока она лежит на кровати, отлипая от её губ. — Пап, выйди! — Аня вопит, закрыв руками лицо. — А я не понял, почему сэр Десмонд у нас в гостях, а я даже не в курсе? — Он смотрит на распахнутое окно, складывая в голове паззл. «Пробрался в окно значит. Романтик хренов.» — З-здравствуйте, я просто… — Дэмиан отпрыгнул от Ани, залившись краской. От взгляда Лойда бежал уже десятый табун мурашек по его спине. — Если ты хоть пальцем тронешь её, я не посмотрю на то, кто твой отец. — Дэмиан, естественно, уже трогал её, и не только пальцем, но все в комнате поняли, о чем идёт речь. — Да я вообще ничего такого не хотел! Мы просто целовались… — Дэмиан не врал. Он только недавно узнал, что Аня на самом деле младше примерно на полтора года (сейчас ей едва ли 16, а самому Дэмиану давно 17), и не стал бы без её согласия даже касаться её, слишком с большим трепетом он к ней относился. — Надеюсь, что доверяю свою дочь достойному юноше. — Лойд всегда знал, что Дэмиан таким и являлся, но когда речь шла не о сыне политика, с которым Лойд должен был найти общий язык, а просто о Дэмиане, который нависает над его дочкой и горячо целует, Лойд будет требователен и не потерпит, если Аня проронит хоть каплю слёз из-за него. Лойд выходит из комнаты, оставляя их наедине. Какая-то тревога селится в его сердце. Его малышка уже достигла возраста, когда ей начинают нравиться мальчики. Лойду боязно, что её могут обидеть. Но ничего не поделаешь — он ведь не может вечно держать её под своим крылом. «Остается лишь радоваться, что в парни себе Аня выбрала именно Дэмиана, а не какого-то придурка, который поматросил бы и бросил. Вот такому-то я точно все конечности бы поотрывал.» Аня читает мысли папы, переведя переживающий взгляд на Дэмиана. — Никогда не обижай меня, понял? — Она сейчас беспокоится совсем не о себе.***
— Йор, она не может пойти в этом платье на выпускной. Неужели ты не понимаешь, почему?! — Лойд ругается с Йор, пока Аня кружит у зеркала в мамином чёрном платье с лентами на шее и плечах, которое подчеркивает её формы и выглядит на ней просто восхитительно, и даже немного вульгарно. — Я сама в нём ходила, и выжила как-то в этом страшном мире, знаешь ли! — Не хочу показаться грубым, но за тебя можно вообще не переживать, ты уж точно сможешь постоять за себя, а Аня ещё ребёнок! Чёрт, почему мы не можем просто поехать и купить ей платье? — Лойд действительно обеспокоен данной ситуацией. — Потому что у неё выпускной через час! Что с ней вообще может случиться? — Да что угодно! Будто ты не знаешь, что в головах у подростков её возраста. — Ничего такого, это просто дети! С чего ты это вообще взял? — Да с того, что… — Он осёкся. «С того, что я помню свои собственные мысли, когда я увидел тебя в этом платье впервые, хотя подростком с бушующими гормонами уже давно не был…» — Так, меня не волнует. Аня, ты не пойдёшь в этом. — Пойду! — Нет. — Аня, не слушай его. Ты выглядишь великолепно. Ты так и пойдешь. Лойд психанул, заходя в комнату и начал рыться в шкафу. — Вот, накинь это. Иначе никак. — Он достал полупрозрачную чёрную накидку Йор, которая едва ли спасла оголённые участки кожи, но Лойд хотя бы немного успокоился. — Спасибо… — Аня ещё немного покружилась у зеркала, удовлетворённо кивнув. — Ты выглядишь бесподобно, Аня. Надеюсь, ты понимаешь, почему я переживаю. — Он подходит к ней со спины, положив руки на плечи, и они оба смотрят друг на друга через зеркало. — Конечно, папуль. Я всё понимаю. Но меня будет защищать Дэмиан, мне не грозит никакая опасность. — Аня поворачивается к папе и целует его в щеку, затем бежит снова поправить причёску лаком. — Здравствуйте. — Дэмиан в чёрном смокинге стоит на пороге и выглядит потрясно, даже брутально. Лойд жмёт ему руку, улыбнувшись. Аня выходит к нему, немного покружившись, демонстрируя свой наряд. Дэмиан светится, смотря на неё с любовью, и когда Лойд видит его взгляд, все же успокаивается, понимая, что с партнером для дочери он не прогадал. — Ты выглядишь великолепно. — Он берет её за руку, повернувшись к выходу. — Мам, пап, увидимся! — До свидания! — Дэмиан уводит их красавицу, которой родители смотрят вслед. Дверь захлопнулась, Лойд переводит взгляд на Йор, губы которой поджаты, а глаза намокли. — Ну ты чего-о? — Он притягивает жену за талию, крепко обнимая. — Как же она быстро выросла…***
— А теперь, танец невесты с папой! Мистер Форджер и миссис Десмонд, эти аплодисменты для вас! Лойд стоит посреди большого зала в костюме. Ему уже за сорок, морщины слабо обрамляют лицо, но выглядит он для своего возраста все также хорошо. Аня держится руками за свадебное платье, чуть подняв, чтобы не запинаться, пока бежит к папе. Лойд смотрит на неё с улыбкой. Смотрит на взрослую девушку, которая бежит к нему, словно ещё совсем малышка. Он невольно видит перед собой маленькую Аню, которая бежит к нему по улице, звонко смеясь, а он ловит её на руки и начинает подкидывать вверх. Аня останавливается рядом с ним. Лойд протягивает ей руку, приглашая. Аня протягивает руку в ответ, а вторую кладет на грудь папы. Лойд приобнимает её за осиную талию. Заиграла музыка и они начали кружиться в медленном танце. Танец отца и дочери. Аня смотрит на него с любовью, счастливая до ужаса, такая красавица. Снова поток воспоминаний накрывает Лойда с головой: он танцует с Аней в гостиной под рок-н-ролл из стереосистемы, они изображают игру на гитаре, да так, словно они стоят не на диване, а на сцене, словно за ними смотрят миллионы, а не подпевающая Йор и закрывающий лапами уши Бонд. Лойда выдергивает из воспоминаний осознание того, что он на глазах у сотни гостей пустил скупую слезу, смотря на свою дочку. Аня сама вся в слезах, смотрит на папу с любовью. Танец закончился, Лойд осторожно смахивает слезинки с дочери, чтобы не испортить свадебный макияж. — Я люблю тебя, пап… — Я люблю тебя больше жизни, доченька.