Near the lilac bush

Сегодня, мой дорогой читатель, мы перенесёмся с тобой в прошлое, во времена, когда еще не было на этом свете ни принцессы Холли, ни эльфа Бена, ни божьей коровки Гастона, ни их друзей. Король и королева Чертополохи были ещё совсем малютками, жили в разных королевствах, в своих замках, ещё даже не зная друг о друге, а Старого Мудрого эльфа все звали просто — Мудрым эльфом. На тот момент уже прошло много лет, с тех пор как он кардинально поменял свои взгляды и отказался от магии, взяв на себя роль предводителя всех эльфов. И может это был уже далеко не тот молодой задорный юноша, который когда-то с большим энтузизмом учился в университете Магии и Волшебства, Мудрый эльф, он же Седрик, был пока что в полном расцвете сил и по прежнему очень хорош собой, с роскошными, ещё непоредевшими огненно-рыжими волосами, с аккуратной бородой и усами, которые едва только ударила серебряная седина (из-за напряжённого графика, эльф постоянно находился в стрессе, что не могло не сказаться на ускорении процесса старения). И конечно же Няня Плам тоже была ещё совсем не той самой няней, работающей в замке, а маленькой феечкой, практически одного возраста с Холли. Она тогда ходила с распущенными, немного растрепанными, черными волосами, даже той самой фирменной кички у неё ещё не было. Такая же озорная, весёлая, любопытная и наивная... Будто как сейчас. Как у любого ребёнка, в её детстве было место своими особыми воспоминаниями. И большинство из них были как раз связаны с одним растением...

***

Когда-то давно, в Маленьком королевстве, недалеко от Большого дуба эльфов рос молодой невысокий куст сирени. Каждую весну он цвел прекрасными белоснежными цветками, которые источали сладкий аромат. Несмотря на то, что куст был ещё маленький по сравнению с другими, более высокими сортами, для крошечных жителей Маленького королевства он всё равно казался довольно большим растением. Эльфы всегда за ним ухаживали, обстригали все сорняки рядом с ним и во время жарких дней даже поливали водой. Да, там всегда кипела маленькая жизнь, о которой люди не знали и не поверили бы... Там так любила играть детвора...

***

— Найджел, ты водишь! — крикнул кто-то из детей, когда считалочка закончилась на мальчишке с лохматыми рыжими волосами и шляпой как у пирата. — Отлично! — обрадовался он. —Только чур все феи тоже будут бегать. И никакой магии и полёта! А то будет нечестно! — Ладно... — все маленькие феечки синхронно вздохнули. — Особенно ты, Плам, — мальчик указал на маленькую феечку с чёрными волосами, которая хитро хихикала, вероятно, ей очень нравилось жульничать. Но после, лишь обиженно фыркнув, она молча согласилась. — Раз, два... ТРИ! — крикнул Найджел, и все с визгом разбежались в разные стороны. Дети, пытаясь обхитрить его, дружно свернули к кусту сирени и начали бегать у него, наворачивая большие круги. Но вóда оказался хитрее, и незаметно решил спрятался внутри растения, и, пока он поджидал свою жертву, ему вдруг показалась очень хорошей идеей выставить ножку снаружи, думая, что так ему будет легче поймать и запятнать следующего водящего. Так он и сделал. Детвора по прежнему мелькала за ветками, пока о его ногу не споткнулась та самая черноволосая девочка, которая, как показалось ему, отлетела аж на метр, после столкновения. Обрадовавшийся хулиган выбежал и победно закричал: — Наконец-то! Теперь ты вóда, ха-ха! — и хлопнул её по плечу. Но та почему-то не вставала, как будто застыла на месте, а потом, спрятав голову, начала тихо плакать. — Да брось ты ныть, Плам, подумаешь, упала! Затем подбежали другие дети: — Ну, и кто вóда? — спросил кто-то. — Она, — рыжий указал пальцем на фею. — Но почему-то не встаёт. Упала якобы. — Водить не хочет, вот и притворяется! — хмыкнул какой-то мальчик-фей. Бедняжка пыталась встать, но пока хотела поставить вторую ногу, резко схватилась за колено и заплакала по новой. Мальчишки так и стояли в недоумении, не понимая, ее актёрскую игру и даже не решаясь спросить о её самочувствии. — Ох, Найджел, что ты опять там натворил... — послышался чей-то усталый взрослый голос. Это был его отец. Присев к малышке, Седрик помог девочке встать и, взглянув на её ножку, обнаружил у неё кровоточащую рану из коленки. — Твоих рук дело? — строго спросил лидер эльфов. — Пап, я не виноват, что она теперь плачет и не хочет водить! — капризничал рыжий, уже убегая. Остальные дети, оказалось, ещё до него унесли ноги, поскольку побаивались, что их случайно могли обвинить в содеянном и позже рассказать все их родителям. — С тобой я поговорю позже, — пригрозил ему Мудрый эльф, взяв к себе на руки плачущую девочку. — Тшшш, пойдём, я обработаю тебе рану. Вскоре малышка Плам оказалась в небольшой комнате, где её посадили на кровать, которая ей показалась очень неудобной и жёсткой. Она не стала оглядывать комнату, ей было сейчас не до этого. Малышка продолжала глядеть на свою грязную, кровоточащую рану, которая не переставала ныть и болеть. Затем пришёл рыжий эльф и протянул ей платочек. Девочка закрыла им глаза желая только одного: ничего не чувствовать. Затем Седрик начал что-то искать в аптечке, пока не достал маленькую склянку и, накапав что-то на ватку, приложил к ее ране. — Ай!! — взвизгнула девочка, от новой острой щиплющей боли, пытаясь отползти, но Мудрый Эльф успел подхватить её за спину. — Тшш, подожди пожалуйста, твою рану нужно обеззаразить. Но девочка не могла успокоится и, стиснув зубы, вцепилась за плечи взрослого, продолжая выть от боли. Седрик терпел, осторожно забинтовывая её ножку, несмотря на то, что его чувствительным ушам сейчас сильно доставалось. Недолго погодя, маленькая Плам всё же успокоилась и даже заснула, положив головку на его плечо. Мудрый эльф осторожно уложил её на свою кровать, оцепляя маленькие ручки. — Умаялась, — вздохнул он, выключая свет. Вскоре ближе к вечеру феечку напоили чаем и вернули домой к семье, а когда её рана наконец зажила, она быстро полетела сообщить эту прекрасную новость Мудрому эльфу. Тогда Плам застала его и других эльфов за починкой какого-то грузовика: — А, привет, ну, как там твоя коленка? — с улыбкой спросил Седрик, вынырнув из-под капота. — Уже не болит! И раны больше нет! Спасибо тебе, Мудрый эльф! — она радостно прыгнула к нему, крепко обняв за шею и трепеща маленькими крылышками. Несмотря на то, что Седрик тогда был очень занят, он не стал отпихивать её. — Да не за что. В следующий раз будь аккуратнее, малышка, — мягко произнёс эльф, поставив феечку на землю и потрепав по её темным волосам. — Хорошо! — хихикнула Плам.

Но знал ли он, что после этого случая, малышка уже не забудет своего спасителя?

***

Шло время, детки росли, но, как случается это на первых порах, у девочек взросление проявляется пока намного заметнее. Их всё больше начала интересовать мода, красота, нежели чем куклы и прочие детские безделушки. Всё чаще они стали организовывать небольшие девчачьи посиделки, где играли во взрослых, обсуждали разные волнующие их темы (хотя в основном это были всегда мальчики), смеялись, откровенничали и мечтали. — Плам, а ты бы с кем хотела быть в паре? — спросила одна из феечек. — Ну конечно же Мудрый эльф! — без всякого стеснения выпальнула брюнетка. Последовало неловкое молчание. — Ну рассмешила ты, ха-ха! — наконец прервала тишину другая девочка, и все вместе начали смеяться, а позже и сама Плам присоедилась. Хотя ей все равно было неясно, что же смешного она этим сказала. Юную фею не понимали в девичьих кругах. Они считали что её вкусы на парней очень странные и всегда пытались переубедить её обратить внимание на кого-нибудь другого, "её роста, и возраста". Но девочку все равно не интересовали ни другие мальчишки-феи, которые, как считала Плам, вели себя совершенно беззаботно и по-детски, будто застряли в пятилетнем возрасте и также имели привычку подтрунивать над девочками и смеяться над их маленькими несчастьями; ни даже один шумный рыжий мальчишка-эльф, который постоянно громко трубил в свой рожок и обожал играть в пирата — он единственный, кто из всех своих братьев был больше похож на своего отца. Этакий озорник и смелый драчун всегда собирал вокруг себя компанию других детей, которые хотели походить на него, а девочки даже умоляли его принять их в игру про пиратов и море. А что же Плам? Она не видела его. Она всегда видела перед собой высокого, стройного и энергичного лидера, с рыжими кудрями и очаровательной улыбкой, который весь день был с головой в своих обязанностях. Феечка и сама не понимала, почему этот взрослый эльф привлекал её, словно бабочку цветок? Почему при одном воспоминании о нём ей становилось отчего-то стыдно и жарко? Почему в своих самых потаённых фантазиях и снах она видела только его?

Она вероятно и сама не до конца осознавала, что с ней тогда происходило, всё было так ново и неизвестно...

На занятиях порой витала в облаках и считала мух, чем слушала свою учительницу волшебства — Миссис Фигг, которая, как обычно, своим строгим голосом объясняла новую тему, при этом не забывая приговаривать, что "магия всегда приводит к бедам" и "магия не для забавы", а если все-таки использовать её, то только "в очень разумных целях" (что означало почти никогда). Плам не нравились такие устои, ей казалось, что они препятствуют той желанной свободе в волшебстве, потому частенько прогуливала уроки. Когда она наконец-то была на воле, то почти всегда бежала к знакомому кусту сирени. Тогда белых соцветий выросло так много, что большинство веток из-за тяжести опустились к земле и так низко, что фея могла без труда дотянуться до них. Снова вдыхая их сладкий запах, Плам тихонько садилась, поглядывая из него на проходящих мимо эльфов, и ждала.

Она знала, что всегда его там встретит.

Бывает ждет одну минуту, две, три, иногда и больше, насколько могло хватить её детского терпения. А как, известно, ожидание для ребёнка может показаться просто целой вечностью! Девочка уже устаёт от этого мучительного ощущения бесконечности и подумывает всё-таки уйти с поникшей головой, почти полностью потеряв надежду... Как тут на контрасте белых ароматных цветков возникает чья-то красная, как огонь, кудрявая шевелюра, синий колпак с торчащим багровым листочком. И появляется он — Мудрый эльф. Фея робко поднимает взгляд на него, а тот, опустив свой, приветливо ей улыбается, проходя мимо. Какая-то странная щекотка вдруг сковывает ее живот. Она широко распахивает глаза, а из маленьких губ вылетает восхищенное "ах".

Время будто замедлялось в этот момент, а на душе было сладко-сладко...

Плам понимала, что теперь она останется здесь надолго, потому что дальше начиналось её самое любимое: подглядывание из куста белой сирени. А за тем кустом всегда происходило что-то интересное: то там проезжали разного рода машины, за рулём которых часто сидел он; то стройка, которой он руководил и также принимал участие в строительстве; то там проводились собрания эльфов, где горячо обсуждались их новые планы. И все их взгляды устремлены на него. Бывало, кто бы ни обратился к нему, он всегда шёл другим навстречу, помогал и решал все назревшие проблемы. Все эльфы были довольны и счастливы, живя рядом с таким отзывчивым лидером. Его уважали и любили. Девочка и не думала отрывать взгляда. Но Плам была не из тех, кто продолжила бы вот также тихо сидеть за кустом в сторонке и тихо любоваться кем-то, при этом ничего не делая. Феечка очень хотела быть полезной и произвести впечатление на Мудрого эльфа, заодно продемонстрировать свои навыки в магии. Решив сделать первый шаг, Плам стала ловить его везде, где только могла: на ферме, на пасике, на мельнице или, в конце концов, у Большого дуба, где она бегала за лидером эльфов по пятам, в который раз умоляя: — Ну можно я помогу? — нетерпеливо ерзала на месте фея, умоляюще заглядывая в его глубокие серые глаза. — Охх, как тебя много, маленькая фея, — смиренно вздыхал Мудрый эльф, — А не пора ли тебе на свои занятия, Плам? — спрашивал он, оборачиваясь к ней с хитрой улыбкой, и, пока та уже молча стояла, смущённо потупив взгляд, тот, мягко усмехаясь, трепал её по голове и уходил дальше с другими рабочими по делам. Почти всегда так и заканчивались её любые попытки предложить свою помощь. Седрик то отнекивался, то вежливо отказывал, объясняя ей, что эльфы уже делают всё своими руками, а её магия может наоборот — привести к неприятностям. Это очень расстраивало маленькую фею, она не понимала, почему тот никогда не доверял ей и не воспринимал её добрые намерения всерьёз? Но она всё равно очень хотела обратить на себя внимание и заговорить с ним, чего добиться было очень трудно, ведь в свободное время Мудрый эльф обычно уже беседовал с другими взрослыми эльфами, обсуждая какие-то свои сложные взрослые темы, далекие от понимания феечки. Либо же его часто окружали молодые эльфийки-фанатки (они знали, что Седрик несколько лет живёт как вдовец), что постоянно вились около авторитетного лидера, задавали кучу вопросов обо всём, кокетливо хихикали над его шутками и хлопали ресницами, затмевая за собой маленькую Плам, которую сильно раздражало их присутствие рядом с её кумиром. И вот однажды, когда Седрик в очередной раз беседовал с ними о своих успехах на фабрике, он лишь ненадолго отошел решить пару вопросов, но, вернувшись, увидел уже не эльфиек, а.... лягушек! — А! Господи! Откуда здесь лягушки!? Но в ответ последовали только нелепые кваканья, а одна из них квакнула так громко, что эльфийский колпак съехал ей на глаза. В эти минуты за пышным белым кустом сирени только маленькая темноволосая фея сейчас находила себе место смеяться от души. Это было её самое любимое заклинание, в котором она никогда не сомневалась. В конце концов именно она сама вышла расколдовать несчастных эльфиек, зарекомендовав себя как "единственную, которая знает обратное заклинание". И доказать это у неё получилось тоже на отлично. — Благодарю, — эльф кивнул, — хочется конечно верить, что за этой выходкой стоишь не ты, Плам. — Мудрый эльф слегка прищурил на неё свой взгляд. — Нет, что вы! Это определено сделал кто-то другой, — мотала головой плутовка, криво улыбаясь и моргая глазками, пока прятала за спиной свою палочку.

Эх, знал бы Седрик, что на самом деле крылось за этой маленькой проделкой...

Но даже после этого у Плам так и не получилось стать ближе с Мудрым эльфом. Разговор особо не клеился, отвечал он коротко и быстро уходил дальше по своим обязанностям. Наблюдение из куста сирени стало её излюбленным занятием, и под его тенью она продолжала глядеть на жизнь Мудрого эльфа со стороны. Но ей было невыносимо, что он всё равно не выходил к ней, даже иногда просто не замечал. Поэтому феечка, вспомнив о своих самых первых попытках, решила в этот раз полностью положиться на свои знания по волшебству и стать неким загадочным инкогнито, который будет тайно помогать эльфам во всех их ежедневных хлопотах, а Мудрый Эльф будет только удивляться и размахивать руками: "Да кто же этот помощник?" Когда рабочие тащили на себе какие-то доски или продукты, она пыталась заставить их летать, но получалось у неё не очень хорошо, потому что груз был слишком тяжёл для её магических сил и они падали прямо на эльфов. К счастью, она быстро тогда унесла свои крылья, но феечка не думала на этом сдаваться. На ферме эльфов Плам как-то раз заметила молодые посевы помидоров и решила попытаться наколдовать их сразу в зрелые плоды. Но, к сожалению, она неправильно прочла заклинание, и все побеги наоборот, состарились и погибли. Эльфы, конечно, были ужасно недовольны этими последними событиями и во что бы то ни стало хотели найти виновника, который вероятнее всего был феей, поскольку, как говорил Седрик: "Здесь явно была замешана магия". И именно в тот раз в огороде эльфам в последний момент удалось поймать маленькую черноволосую хулиганку, которая, увы, не успела увильнуть, как в прошлый раз. — Кто тебе разрешал их трогать?! — кричал на нее Мудрый эльф. — Я просто хотела помочь!! — искренне отвечала юная фея. — Я говорил тебе, что нам не нужна твоя помощь, Плам, ты только всё портишь!

Знала бы тогда Плам, что Мудрый Эльф ещё молодым юнцом тоже обожал магию и устраивал почти такие же проделки, за которые ему порой также влетало от взрослых...

После этого разговора Плам пригрозили, что её палочку отберут, если она ещё что-то устроит. Феечка была сильно обижена, что её кумир так неправильно всё понял, но более она не стала ему перечить. Хотя Плам никогда прежде не пугали подобные выговоры со стороны других взрослых (даже учительницы Фигг!) и маленькая шалунишка всё равно тихой сапой продолжала делать всё по своему. Но почему-то здесь она будто чего-то побоялась и не стала дальше пытаться строить из себя тайного помощника, заключив, что план её похоже что провалился.

Почему же его мнение было так важно для неё?

***

Прошло ещё пару месяцев и наконец недалеко от Большого дуба началась бурная подготовка к ежегодному празднику Урожая. Это одно из самых любимых событий жителей Маленького королевства, которое отмечается каждой осенью, обычно поздним сентябрем или ранним октябрём, когда на летний зной приходит приятная прохлада, почти вся листва деревьев одевается в пестрые наряды, а почва щедро делится своими последними дарами за этот год, прежде чем уйти на зимний покой. На просторной полянке эльфы ставили и накрывали шведские столы, тащили стулья, украшали ветки деревьев разноцветными гирляндами, фонарями с изображением фруктов, овощей и ягод. Всё это они всегда делали с большим удовольствием, напевая свои народные песенки, ведь эльфы так любят трудиться: — А МЫ ЭЛЬФЫ! — хором воскицали они, трубя в свои рожки. Кстати говоря о песнях — это тоже непосредственно входило в часть празднования, поэтому посередине всех столов была установлена сцена, на которой музыкальная группа репетировала свой номер. Также рядом с ними расположился танцевальный ансамбль, ведь где была музыка, там и танцы! В который раз, сбегая от скучных занятий Миссис Фигг, непослушная Плам снова прячется у того же, такого любимого куста сирени. Его соцветия отцвели ещё в июле, приняв ржаво-коричневый оттенок, почти все прежде зелёные листья окрасились в жёлтые, оранжевые цвета и потихоньку начали слетать с веток. Но этот куст всё равно сейчас был будто единственным, кто понимал все несчастья и переживания маленькой феечки; кто даже зимой был готов закрывать её своими плотными ветками ото всех внимательных взоров. Но прошло уже достаточно много времени, шишки и синяки давно зажили, а помироды посадили да вырастили новые. Словом, все эльфы подостыли к последним проделкам маленькой феи и, конечно же, уже простили её. Но Плам так и продолжила сидеть за кустом, наблюдая, когда кто-то из эльфов, посвистывая, проходил мимо с тарелками и так, пока её собственное любопытство не вытолкнуло посмотреть, чем же всё утро занимались трудоголики-эльфы. — Здравствуйте, а что вы тут делаете? — спросила феечка, подходя к одному столу. — Привет! Мы готовимся к празднику урожая! Приглашены все, в том числе и вся королевская чета из Королевского замка, — бодро и дружелюбно ответил один из парней эльфов. — Жалко, что у нас нету желе для пудинга. Королева говорила, что маленький принц Чертополох просто обожает этот десерт, — добавила уже другая девушка-эльфийка, грустно опуская глаза. Глаза Плам вдруг загорелись.

Она поняла, что перед ней был самый подходящий момент, чтобы загладить свою вину перед Мудрым эльфом и наконец-то по настоящему впечатлить его.

— Я могу его наколдовать! — воскликнула юная феечка и энергично затрепетала крылышками. В её глазах заплясали звездочки азарта, а волшебная палочка весело забренчала в ручке девочки. Эльфы обменялись беглыми взглядами: — Ох, не знаю даже, можно ли. Ты же помнишь, чем обычно заканчивались твои последние попытки нам помочь... — неуверенно начал уже парень-эльф, но Плам его быстро перебила: — Поверьте, я прекрасно знаю это заклинание! — уверяла фея, подлетая к тарелке и начиная читать волшебные слова: Абраказиле-абрафиле, Дай нам на праздник немного желе! После этого она взмахнула своим волшебным орудием, после чего на посуде появился крошечный комочек красного желе, что не могло не вызвать восторг у эльфов. Однако он тотчас сменился разочарованием: — Оу, но это слишком мало, — вздохнула девушка-эльф. — Тогда пусть будет больше, больше и больше! — не унималась Плам, усердно твердя последнее слово и всё энергичнее встряхивая волшебной палочкой. — Нет! Стой! — прикрикнул уже было чей-то знакомый голос. Но было слишком поздно. Тарелка затряслась, а затем из крошечного пудинга мгновенно разлился самый настоящий потоп. Всех маленьких эльфов и фей подхватило его массой и понесло в разные стороны. — АААА! Желейный потоп! — кричали все. Желе быстро распространялось по всем окрестностям, смывая все поставленные столы с сервисом, стулья, декорации, сцену с несчастными музыкантами, танцорами и другими эльфами на пути. Всех охватила страшная паника и ощущение беспомощности перед бешеной стихией. Никто не знал, как далеко их могло занести и как долго этот кошмар мог продолжаться. Плам поначалу тоже очень испугалась как и все остальные, но потом ей показалось это даже забавным и захватывающим, словно она сейчас каталась на каком-то аттракционе. Мягкое и немного плотное желе удерживало тело, не давая ему окончательно в нём утонуть. — Уииии! — визжала фея, прикрывая от удовольствия глаза и смеясь навстречу свежему ветерку, что игриво развевал её чёрные волосы. Кажется Плам позабыла обо всём на свете в этот момент, полностью предаваясь веселью и приятному чувству адреналина. Но счастье её длилось недолго... Вскоре действие заклинания прекратилось, течение остановилось, а потом нашёлся кто-то из опытных фей, который смог покончить с этим безобразием и убрал с лица земли всё вытекшее желе, оставившее только небольшие сгустки по всей поляне, а все эльфы и феи плюхнулись на землю вместе с Плам. Пока остальные отряхивались, поправляли свои колпаки, причёску и приходили в себя, маленькая брюнетка стала искать свою палочку, которую я вскоре наконец нашла неподалёку от себя. Но когда фея подобрала её, она заметила, что над ней вдруг выросла чья-то большая тень: — ТЫ! ОПЯТЬ ТЫ! Непослушная фея! — в бешенстве взревел Мудрый Эльф и вдруг схватил ее за руку. — Ай! Больно! — взвизгнула Плам, инстинктивно пытаясь выбраться из хватки, но Мудрый эльф держал крепко, пока грубо не выхватил у той её волшебную палочку. — НЕЕТ! Верни! — Всё! Больше ты не будешь колдовать! Я устал от твоих выходок! ОТ МАГИИ ОДНИ БЕДЫ! — гневно кричал на неё Седрик весь красный, прямо как его цвет волос. Девочка тогда очень испугалась этого лица. Бегло оглянувшись, она увидела много других сердитых лиц вокруг неё, в которых так и не нашла ничьи пары глаз, что хоть как-то могли сейчас оказать ей поддержку. Феечка в страхе попятилась назад, а затем, взмахнув маленькими крылышками, со свистом унеслась прочь. Прочь, к тому самому кусту... Плам нырнула в него как можно глубже, чтобы листья полностью закрыли её ото всех злобных взглядов, которые наверняка ещё смотрели ей вслед, пока та бежала. Она сложилась в комочек и, уткнувшись в старую траву, громко зарыдала. Плам долго плакала, ещё больше надрываясь от давящего на сердце чувства вины и стыда, что её палочку больше никогда не вернут, и она никогда не сможет владеть магией, а родители узнают, что сорвала всем праздник. Но больше всего ей было страшно за то, что она похоже навсегда испортила отношения с ним.

О, как ей хотелось верить, что это был всего лишь страшный сон!

Когда уже не было сил плакать, Плам потом просто тихо лежала, закрыв глаза и выдыхая свежий осенний воздух, в котором ей ещё мерещился летний аромат прекрасной белой сирени. Она долго не открывала глаза, словно не хотела возвращаться в ту реальность. Где-то в далеке ей показалось, что ещё играла музыка, слышлось бренчание посуды и бокалов за столами, радостный смех и так, пока все звуки не затихли. Точно неизвестно, сколько времени уже прошло, да и неважно ей это было, на самом деле. Когда феечка наконец-то открыла свои мокрые глаза, то заметила, что в округе уже давно стемнело, стояло почти полное природное безмолвие, только сова где-то далеко-далеко изредка ухала. Но Плам всё равно, даже в такой поздний час почему-то не хотела уходить домой. Она желала остаться здесь, сейчас, наедине с этой мирной тишью. Мысли уходили всё дальше, слух уже ловил шелест листьев, который был настолько приятным, что убаюкал её такую неспокойную душу и та заснула до утра. Мощные ветви с ещё неопавшей листвой надёжно и заботливо закрывали малышку от ночного холодного ветра и других посторонних недоброжелателей.

***

На следующий день после выговора родителей грустной фее всё же пришлось пойти на занятия. Тогда она вела себя неестественно очень тихо и вяло, стараясь не попадаться на глаза любопытных одноклассников, ибо те уже прекрасно знали о сорвавшемся празднике и постоянно шушукались об этом за спиной феи. Так и прошёл этот школьный день спокойно и безо всяких происшествий. После уроков учительница позвала Плам к себе, и та понимала, что наверняка это было связано с её прогулами и уж точно с тем самым вчера. — Простите меня, я не хотела.... — начала было она, глубоко вздыхая и стараясь сдержать свой подступивший ком в горле. Но Мисс Фигг похоже что не слушала. — Вот твоя палочка, — всё с таким же безмятежным голосом начала она, не меняясь в лице. Феечка первые секунды даже почувствовала облегчение, что с любимым инструментом всё было в порядке. — Но я верну её тебе, если наверстаешь весь упущенный материал и после каждых занятий будешь убирать весь класс. Сразу отвечу, ты очень много пропустила, Плам, — холодно и укоризненно заключила Фигг, никак не щадя бедную девочку.

Знала ли тогда Миссис Фигг, что проявив однажды свою безжалостную строгость, она будет потом сильно платить за неё и до конца обучения молодой феи терпеть постоянные превращения в лягушку с её стороны?

Плам тогда ничего не оставалось, кроме как опустить голову и, обречённо вздохнув, принять все условия. А как же закончился тот день неудавшегося праздника, спросите вы? Сразу же после инцидента с желе прибыли Чертополохи и пришедшие в ужас эльфы совершенно растерялись, не зная, как мягче объяснить весь произошедший переполох и разбросанные сгустки пудинга на поляне. Но когда, готовые к самым суровым замечаниям, они всё же во всём признались, королевская семья лишь посмеялась с их рассказа: — Ох, Седрик, жаль нас вами не было! Маленький принц Чертополох был бы просто счастлив! — невозмутимо говорила королева Миллисент, продолжая хохотать вместе со своим мужем. Мудрый эльф и его товарищи продолжали стоять молча, в полном недоумении. В итоге, всего лишь одним взмахом волшебной палочки, королева быстро привела весь окружающий беспорядок, и после дружного ура всех её поданных, праздник Урожая был провозглашен спасённым. Торжество продолжили сразу в этот же день. Всё прошло в наилучшем виде: были и угощения, и музыка, и танцы, как и планировалось. Тот праздник запомнился для всех как самый счастливый и лучший, казалось, будто никакого случая с желейным потопом и в помине не было. А Плам с тех пор ходила на все занятия, пересдавая все темы, которые пропустила, убиралась в классе после каждого занятия. И так, пока ей окончательно не вернули её заветную волшебную палочку, которая также была счастлива вернуться к своей хозяйке. Но больше фея не смела приближаться к тому родному и любимому кусту белой сирени, который, уже окончательно потеряв свою листву, теперь печально стоял, только голые ветви покачивались на ветру. Каждый раз, когда Плам глядела на растение, её прожигал стыд и страх, она старалась убежать от него как можно дальше, боясь, что вновь увидит за ним ту же рыжую шевелюру, колпак и, наверное, тот самый яростный взгляд... Взгляд того, кого она просто тихо обожала, самой невинной детской симпатией!... К которому тихо тянулась... Кто заставлял её снова и снова испытывать приятный трепет под сердцем каждый раз, когда их взгляды пересекались... Того, с кем так и не удалось добиться взаимности...

***

С тех пор прошло много лет. Многие вещи безвозвратно поменялись. Не прошло время и мимо куста белой сирени. Он потерял свою прежнюю свежесть. Сначала перестал расти, потом цветущих соцветий с каждым годом становилось всё меньше и меньше, а под конец растение и вовсе перестало цвести. Только зелёными листочками покрывались его уже несвежие ветви. Всё чаще вокруг невзрачного куста начала разростаться сорная трава, словно та приняла его в свои ряды. О нём вскоре позабыли, как если жители предпочли забыть свои многочисленные воспоминания из прошлого. Забыла и Няня Плам о своём странном увлечении из детства. Тогда она наконец-то закончила школу волшебства, чуть позже выучилась на домработницу и ещё погодя, сама того не подозревая, её, как лучшую кандидатку, пригласили работать в Королевсвском замке, где она начала воспитывать подростающего принца Чертополоха — наследника Маленького королевства. Конечно с приходом взрослой жизни фея не могла не задуматься о своём имидже. Как и любая девушка, она начала наносить свой ежедневный макияж, из растрепанных волос сделала аккуратное каре с чёлкой, а одну из прядей стала постоянно собирать в забавный пучок. После восхождения на престол Чертополох женился на одной красавице из далёкого королевства, а уже после его свадьбы и рождения детей знакомая перед нами картина — Няня Плам воспитывает принцессу Холли и близняшек Дейзи с Поппи. Но однажды, то ли это было дело некого чуда, то ли растение вновь собрало свои силы, либо же кто-то случайно скосил траву рядом с ним и полил водой, ближе к лету на кусте снова появились свежие бутоны, которые начали снова расцветать в прелестные белоснежные цветы. Мимо него как-то раз случайно пролетала Няня Плам. С насупившимся лицом она ворчала себе что-то под нос, поди снова возмущаясь из-за последних стычек с одним эльфом, с которым они постоянно спорили. Пока она бесцельно бродила взглядом по окрестностям, в зелёном ковре травы вдруг промелькнуло что-то белое, и Няня Плам, как зачарованная, приземлилась у любопытного куста, который будто бы раньше знала... Медленно приблизившись, она аккуратно провела рукой по одному из маленьких цветочков.

Что за непонятное чувство дежавю?

Плам, будто пытаясь на чем-то сконцентрироваться, закрыла глаза и, потянувшись носиком, вдохнула душистый аромат сирени. Аромат, который унёс её туда. В далёкое прошлое. Там, где она ещё маленькая непоседливая девочка. Девочка, которая однажды, играя с другими ребятами в салки, сильно ушиблась у этого куста, но, чуть повзрослев, начала из него наблюдать за своим спасителем, который в тот день повёл себя правильней всех мальчишек её возраста. Залечил её разодранную коленку и утешил теплым чаем... Он был таким добрым и милым! Всегда был в центре внимания, другие эльфы прислушивались к его словам и советам, называли его решения мудрыми, а дамы всегда были в восторге от его харизмы... И он был далеко не из тех непутевых и глупых парнишек, которые часто обижали других девочек или дрались, играя в пиратов.

Возможно поэтому её с тех пор привлекали только более опытные, умные и... взрослые "мальчики"?

Там же, где она осталась непóнятой своими сверстницами; где она сбегала от скучных занятий строгой Мисс Фигг и, притаившись у того же куста, ждала своего кумира. Что он заметит ее, заговорит с ней. И пойдёт с ней хоть раз поиграть... Там, где эта маленькая феечка стремилась везде помочь ему... Где, испытала первую радость за свою детскую проделку, за которой крылась маленькая обида... Где провалился её план стать его тайным помощником... Там, где она устроила свой первый желейный потоп накануне праздника Урожая... После которого она в слезах пережила тот злосчастный день среди пожелтевших от осени листьев кустарника... ...К которому однажды просто не вернулась. Потому что знала, что он больше никогда не простит её, не посмотрит на неё тем добрым взглядом и больше никогда так ласково не взъерошит её волосы. И это был он, теперешний Старый Мудрый эльф, который сейчас, видать по случайности, оказался в то же время в том же месте. Забавно, что его мысли сейчас тоже занимала одна вечно противостоящая ему во всём фея, которую он никак не мог выкинуть из головы. И так, пока его ноги не привели в это место.

Ему казалось, что он тоже откуда-то знал этот куст, поэтому шёл все ближе и ближе.

Седрик всё тот же лидер эльфов, что сохранил свою харизматичность и авторитет за столько лет. Всё такой же стройный и подтянутый, с вырзительными чертами и тёмным взглядом, казалось, будто не сам возраст, а вечно беспокойный образ жизни состарил его раньше времени, лишив того прежне пышной рыжей копне волос и былой румяности на щеках, оставив с теперешними рубцами и шрамами, что придали его бледному худому лицу ещё больше мужественности, решительности, даже некой угрюмости и усталости от всего пережитого. Вот сквозь ветки показалась его уже седая борода, которая буквально сливалась с белыми цветами, синий потрепанный колпак и пожухлый бордовый лист на нём. При виде знакомых черт Няня Плам вздрогнула, уже мысленно готовясь столкнутся с вечно серьёзным и недовольным лицом своего коллеги. Особенно, когда тот с ней спорит. Она осторожно выглянула из цветов и снова взглянула на него, как тогда, много лет тому назад... Но в ответ фея увидела лишь тёплый взгляд и улыбку, которые поразительно, никак не изменились с тех времен. И снова какая-то непонятная щекотка, прошлась у нее в животе...