***
Оп-оп, это кто у нас пьяненький к вокзалу подгребает. Майор Шилов, предъявите документики. Да-да-да, просто гуляешь — вот и гуляй подальше отсюда, здесь вокзал, место высокой культуры, территория трезвости. Сам сваливай и чуханам своим знакомым скажи, что сегодня за спиртовые ароматы будут жёстко набутыливать. Будний день, а уже третий бухарик попался, до чего страну довели. Ладно, лось в кепке совсем скоро прискачет, можно ретироваться на кухню. Да, Август, будет тебе торт, как обещал, не отвлекай, сейчас с Громом надо будет возиться.***
Умник, пытавшийся ему указывать, сколько сахара класть в начинку, получил бесплатные спа-процедуры с умыванием экологически чистым борщом. Сползавшие по лицу куски розовой капусты сильно убавили желание продолжать спорить и, как следствие, собирать дальше лицом содержимое кастрюль. — Как поживает торт? — заглянул на кухню Август. В одних трусах и носках. — Мадемуазель Архипова прибыла в фойе. — Почти готов… — Олег с усилием оторвал взгляд от обтягивающих белоснежных трусов и продолжил размазывать крем лопаткой. — Ты замминистра МВД собрался в таком виде встречать? — Конечно не в таком, за кого ты меня принимаешь? Ммм, чудесно, чудесно. — Август склонился к торту рядом с Олегом. — Хотя мне кажется, Санкт-Петербург надо было немножечко… Олег осторожно отодвинул его лицо ладонью: — Сейчас торт твоим одеколоном провоняет. — Тебе он не нравится? — улыбнулся Август. — Ну, жрать бы его точно не хотел. Август в шутку клацнул зубами у него над ухом и ушёл. Он после взрыва в Петергофе расхаживал в таком игривом настроении, что его должно было от собственного веселья коротить безостановочно. Но, справедливости ради, Олег даже после объяснений плохо понимал, как эта штука в его спине работала. То ли даже смеяться нельзя, то ли даже трахаться можно. Возвращаясь к торту: остались надписи. На английском, как просил Август… потому что надеялся, что Архипову это впечатлит? Санкт-Петербуууург. Готово. Зазвучали голоса. Ой, блин, сейчас будет торт выкатывать. В темпе, Олег, в темпе — и при этом так, чтобы не получилось опять «Hot International». Август, конечно, не обиделся, но марку надо держать. Пацанёнок напомнил, что Август хотел ещё «From» и «with love». Однако торт перенесли на тележку ещё до того, как второе слово было закончено, все страшно торопились и суетились из-за высокой гостьи, хлопали дверьми. Последнюю букву Олег вывел буквально на ходу, торт уже катили Архиповой. Кушай, не обляпайся, дорогая, подавитесь там всем гадюшником. Олег спрятался за дверью и прислушался: вдруг Август психанёт и макнёт её лицом в торт. Вместо плюха и визгов в гостиной — звуки раздачи люлей за стенкой. Интересные новости, но это головная боль Отто, ему вмешиваться не требовалось, поэтому Олег спокойно вытирал ладони о фартук. Гром. Тем более нет повода напрягаться, но лучше смыться, с этого станется вверх дном всё здание перевернуть. Кинув фартук борщевому аквалангисту, Олег выскользнул с кухни на выход.***
Да как грёбанный шкаф носил этот склад хлама? Олег в броне чувствовал себя, как прохудившаяся мачта под цинковым парусом, окружность ворота пришлась чуть ли не на плечи. Нет, решил он, отстёгивая лямки, это несерьёзно. Он еле-еле шевелил руками в этой дуре. В Санкт-Петербурге сейчас находился ровно один специалист, способный ему помочь. Система распознавания лиц работала так же безупречно, как всё остальное у Хольтов, и Олег добрался до его дворца вместе со своим чемоданом без проблем. Он так уверенно шагал с обмотанной шарфом нижней частью лица, что его никто и нигде не попытался остановить, только уже на самом пороге апартаментов начали возникать охранник с секретаршей. Пара шашек со снотворным газом — и вот он уже на пороге гостиной. Взбешённый Август воинственно поднял трещавшие электричеством кулаки, пришлось сделать умиротворяющий жест и встать перед выглядевшей очень дорого картиной. Сдёрнув шарф, Олег пояснил: — Я с миром. — А я в состоянии войны, — хрустнул пальцами Август. Но на картину посматривал. — Слушай, если бы я тебя хотел убить, уже убил бы. Разве тебе не интересно, зачем я пришёл? Добровольно? — Видел, что заинтриговал. — Я решил дать тебе шанс исправить случившееся недоразумение. — Ты? Дать мне шанс? — Ну вообще-то в отряде мертвецов очень косо смотрят на заказчиков, которые пытаются нас кинуть. — Я им скажу, что ты засветился. — И соврёшь. Грома с Архиповой я уберу, остальные и не в курсе. Так что успокойся. Вдох-выдох. Где там твоя масочка? Август вышвырнул молнию в открытое окно. Хорошо, птиц не пролетало. — У тебя минута. — Всё очень просто. Ты ещё можешь выиграть эту партию, я специально твоих людей в кислоте растворил, чтобы никаких следов до тебя не оставить. Если я тебя не сдам, а я тебя сдавать, как видишь, не собираюсь, то ты выйдешь сухим из воды. Надо только убить Грома. У меня есть костюм Отто, я в нём пойду на дело. А то мы с Громом месились один раз уже, он знаешь какой шустрый, чуть мне не навалял. Я его щас так выбесил, что он точно придёт на бой с пистолетом. Но броник мне велик. Подрегулируешь? — Тебе какая выгода? — Ну в смысле? — Что, убьёшь Грома, потому что мы друзья? — А ты что, не доплатишь? — приподнял брови Олег. — Нет, — скрестил руки Август. — Ты облажался — тебе и исправлять. — Давай так. Так, как с тобой, мне ни с кем так хорошо не работалось, ты лучший заказчик из тех, что у меня были. Поэтому я для тебя пойду на то, на что никогда бы не пошёл ради кого-то другого. — Олег приложил обе ладони к сердцу. — Я выполню задание без предоплаты. — И без постоплаты. — Август, без ножа режешь. — Судя по взгляду, он не против был резать и ножами. — Ладно. Хорошо. Исправление лажи за счёт заведения. Но взамен ты мне обещаешь три гарантированных заказа за месяц. — Зачем они тебе? — Так мне из города линять, придётся столько бабок вгрохать. Надо будет восполнять дыру в бюджете. Идёт? Август поколебался секунд десять, Олег раньше него понял, что он согласен. Уж больно его нервировала ситуация с потенциальным компроматом, грозившим омрачить его успех. — Неси броню. Олег, перемещаясь спиной к стенке, чтобы не выпускать руки Августа из вида, добрался до чемодана. Выяснилось, что он когда первый раз самостоятельно нарядился, надевал слои не в том порядке, а перчатки вообще перепутал. Проблема с воротом осталась, правда, но его Август тут же сузил, подсунув под него пальцы и пощекотав костяшками шею Олега. Методично разглаживал накладки, затягивал ремни, сдвигал панцирные части и подворачивал-сцеплял тканевые. — Ты мог бы портным работать, — не удержался Олег. — А ты мог бы помолчать, — зашёл ему за спину Август. И безо всякого предупреждения обхватил его и подтянул штаны. — Зачем Отто убил? — Ну а чё он? — Ты ему всегда нравился. — Я всем нравлюсь. Вздохнув, Август обнял его, взявшись за слепую регулировку передних пряжек пояса и одновременно подпирая его задницу коленом, возможно чисто для того, чтобы душу отвести. Олег не стал жаловаться. — Ты сказал, чтобы я уезжал, потому что мне в этом городе не рады, — неожиданно припомнил Август. — Вспылил. Извини, что не продумал дипломатическую речь после того, как отмудохал кучу человек, которые пришли меня убить. — Мне правда здесь не рады? Для издёвки слишком много печали в вопросе, да и подтягивать броню по фигуре он не переставал. — Стерпится-слюбится. Вон когда Пётр вашу братию ввозил, тоже много кто бухтел. Ничего, смирились в итоге. — Какой Пётр? — Ты это, поаккуратнее с такими вопросами в Питере. — Я думал… я ведь предложил им спасение. — Да не переживай ты, люди в принципе неблагодарные твари. Всё? Он спрашивал, потому что броня уселась намного удобнее, больше не грозила сплющить его кости или перетереть кожу до мяса, а главное, хвала небесам, он мог спокойно поднимать-опускать руки. — Немного откалибровать, но это уже с пульта. — Вроде и вентиляция усиленная была? — Тоже с пульта. — Август обошёл его, придирчиво осматривая. — Не безупречно, зато практично. Врукопашную пока старайся не лезть, к броне сначала привыкнуть надо. — Спасибо этому дому, пойдём к другому. Олег зарылся в чемодан, достать сумки с оружием. — Надеюсь, остальных ты не убил? — посмотрел в коридор Август. — Ты только сейчас заинтересовался? Нет, с минуты на минуту придут в себя, даже не вспомнят, что отрубались. Что ж, прощай. — До свидания? — неуверенно спросил Август. Олег призадумался, стоя на пороге, и заключил: — Нет, прощай. Вряд ли ты мне дашь три заказа. — Думаешь, я не выполню твоё условие? — Просто сомневаюсь, что ты продолжишь со мной работать… после того как я отрублю к хренам твои дроны и опозорю на весь мир! — Сукин сын! Увернувшись от обжигавшей вспышки, Олег со смехом побежал к выходу, оставив Августа метать громы и молнии. Ничего он ему не сделает и в халате за ним не погонится, белоручка хренов, покипятится, наймёт новых остолопов — и сядет в новую лужу. По-хорошему любой из Отряда убил бы Августа, за кидалово и просто чтобы не мешался. Но Олег и так перевыполнил план по убийствам без предоплаты на этой неделе. И к тому же он почти привязался к этому мажору-страдальцу. Почти его типаж. «Спасибо тебе за всё, Август. Ты очень многое сделал для меня и моей семьи».