Схватка с вечностью

31 год со Смерти Героя Химмеля, Имперский дворец - Очень хорошо, - Граусама удовлетворительно наблюдал за представлением у тронного зала, через замысловатый артефакт, - Ты показала недюжинную силу прозорливости, юная Зерие, однако, - он легко скользнул к неприметной впадине около ажурной стены и нажал на рычаг: потайная дверь бесшумно распахнулась и Чудотворец двинулся влево и вниз - во тьму. Через некоторое время он бесшумно толкнул следующую дверь и оказался внутри небольшой, но мило обставленной комнатки, где на небольшой одноместной кровати нежились двое - его маленькая подручная Элиса и Эндзагум, император империи. - Вы сегодня особенно пылки, ваше величество, - демоница игриво провела языком по обнаженной груди человека, чуть поиграв с соском, отчего тот протяжно застонал. - Не хочу портить столь чувственное представление, однако... - Граусама сделал едва заметный жест и обнаженная девица растворилась в воздухе. - Собрание магов уже закончилось? - несколько посвежевший император ничуть не смутившись облачился в исподнее - договор с Чудотворцом был заключён уже почти три десятилетия назад. - Думаю, Зерие ещё некоторое время будет поучать своих воспитанников, однако, она вскоре поймет как на самом деле обстоят дела, - демон бросил на человека пристальный взгляд и тот не смог не склонить головы. - Моя воля не скована... - Это так, или вам просто проще так об этом думать, милорд, - передразнил ли его собеседник? - А впрочем, время у нас так или иначе достаточно: никаких поспешных, опрометчивых шагов архимаг не станет совершать, - тень мечтательности проскользнула в голосе, или лишь очередное притворство, - Хороший соперник, достойный. - Вы сильнее Зерие... - Правда? - очи его почернели, - Почему тогда она ещё жива? - Вам будет скучно без достойного соперника коротать вечность, а Старейший с Белером для демонов недосягаемы. - Похоже Элиса всё же болтала куда как охотнее, нежели ей следовало. Впрочем, это предсказуемо и неважно. - Вы не сломили мою волю, - повторил монарх, - Я принял решение, что временный союз с вами, как наиболее договороспособным из вашей братии - благо. - Для вас лично, милорд? - продолжил допытываться Граусама, - или для страны? - И то, и другое, - ответит император, - Зерие знает меня с пелёнок, а я до сих пор посвящен хорошо ли в десятую часть её планов. - Значит дело лишь в открытости? - усмехнулся собеседник, - Мой истинный облик известен лишь Шлахту, и некогда был - Владыке. - Он действительно мёртв? Этот ваш Властелин? - Он мёртв, - кивнул Граусама, - Сражен Фрирен и её спутниками, - а после добавил, - Даже величайшие из демонов порой могут устать от жизни. Вы всё ещё желаете продолжать наше сотрудничество? - Да, желаю. - Хорошо, тогда в знак доброй воли: вы можете задать любой вопрос, я же постараюсь ответить максимально полно. - Что всё же произошло между людьми, демонами и эльфами? - глаза императора чуть вспыхнули. - Я стар... - начал Граусама, - Очень стар даже по меркам эльфов новых поколений, а уж по демоническим старше меня лишь трое - Багровый Ривале, Шлахт и сам Владыка. Как началась история нашего рода?... Не могу сказать определенно, просто в один прекрасный момент, я осознал собственное "я", и почти сразу услышал голос Повелителя, призывавшего меня. Я думал, что получу ответы, как всякий молодой и пытливый ум, разум мой пылал, право, детскими вопросами. Но, к сожалению, хозяин и сам не знал, что произошло - он оказался в том же положении, просто несколько раньше, как и другие упомянутые демоны. - А ваше сознание? - Верное замечание, - усмехнулся он, - Тогда я не мог предположить, насколько удивительно то явление, что дало нам отголосок сознания. У нас не было эмпатии друг к другу, лишь понимание того, что следует держаться вместе. И базовые чувства - вроде страха. Но только при угрозе существования. В остальном - с тех пор изменилось немногое. Мы как были экстерриториальными хищниками, так ими и остались. Что касается эльфов... В то время их второе государство ещё существовало, пусть и было на грани упадка - величественные строения великих архитекторов, - Граусама непподельнно восхитился внутре, - Видели бы вы их воочию - Штрале, Имперский город, столица магии и Веры - всё это даже не блеклые тени королевства находившегося тогда в упадке. Знаете, мне даже жаль Эльтестэ - он видел и помнит много больше, родившись в период конца осени эльфийской цивилизации. Сейчас же... Император потрясено молчал. - Это было так давно. - Обычно у вас, людей, очень искаженное представление о времени, - демон чуть вздохнул, что уже стало привычкой, - Но здесь вы правы, прошли бездны времени. - А эльфийское королевство распалось... - По той же причине, что распадаются и людские - претензии к тем, кто держит в руках всю полноту власти. Но это не основная причина. У эльфов это был совет Старейших и Мудрейших, - без иронии произнес Граусама, - Но основная проблема - человеческая кровь, что течет в их венах. И крови этой становилось всё больше из тысячелетия в тысячелетие. Эльфийское наследие невозможно активировать без собственно их крови, а она развивалась все сильнее. Любовь... Благословение и проклятие людей, но человеческая любовь - истинный рок для эльфа. Когда был создан Белер - существовало немало куда как более крупных эльфийских поселений, но единого государства уже не было. Многие эльфы, что неприкаянные бродили меж этих небольших городков, и связи с людьми стали куда как более плотными, а отсюда и невозможность управлять старыми знаниями и артефактами. Даже этот, - он указал на переливающуюся сферу, - Позволяющую нам общаться без боязни быть обнаруженными Зерие - суть лишь блеклая копия тех, что были в то время - упадка эльфов. Многие из некогда доминирующего антропоморфного вида начали ударяться в старые ереси. Кто - то наоборот возненавидел людей, - рассказчик улыбнулся, - И едва не уничтожил ваш вид. - Вот как... - А демоны, - продолжил один из рода демонического, - По первой того времени - выступили в защиту остатков человеческой расы. Понимаю, слышать такое немыслимо - демоны, для которых люди - лишь корм - единственные спасители. Но это так, пусть с Белером мы никогда и не воевали. - Из страха? - Не без этого, - кивнул Граусама, - Одолеть Эльтестэ, подчинившего половину магических потоков континента мы не могли. Как и он не мог без катастрофического ущерба победить нас. Установился шаткий статус кво, как тогда говорили эльфийские стратеги. - И всё это время... - Многое происходило в то время, даже людские латифундии в местах скопления вашего вида. И скрещивание наиболее продуктивных особей. К тому же, вы ведь не считаете, что Фламме первая привнесла магию в ваше общество? До неё было трое основателей людских магических школ и три империи на землях вашей. Император уже не мог удивляться. - История вашего мира удивительна многообразна, а последнее наше столкновение, где погибли каких-то две трети ваших людей и столкновением назвать сложно - оно ещё и не начиналось. - Позвольте откланяться, милорд, - Граусама вновь поклонился и вышел, а человек скривился, как от резкой головной боли, спрятав лицо в ладони - сквозь старческие пальцы катились многочисленные слёзные ручейки.