Схватка с вечностью

31 год со смерти Героя Химмеля. Белер, дом Миллиарде. - Что ещё ты знаешь о Эльтестэ? - Фрирен сидела чуть понурив голову, а подруга, закончив с домашними делами, расположилась напротив. - Не больше того, что вам и так уже известно: он старший из всех живущих эльфов, основал это место, собрал уцелевшие остатки нашего рода и... - Сколько ему на самом деле лет? - Штарк выжидательно посмотрел на их хозяйку, - От говорил, что этому месту сто семнадцать тысяч. - Полагаю, что так, - ответила женщина, - Но я почти того же возраста, что и Фрирен, а вот Артронилу недавно стукнуло девяносто девять тысячелетий, и он стоял, если можно так выразиться, почти у истоков. - Восемнадцать тысяч лет неизменности... - прошептала Ферн. - Что касается его самого, то... - она помедлила, - Ему шестьсот девяносто восемь тысяч восемьсот тридцать четыре года. На некоторое время им потребовалось побыть в тишине, чтобы обдумать услышанное. - А это... - наконец нарушил молчание Штарк, - много для вас? - Раньше считалось закатом юношества, - Миллиарде порой удивлялась самой себе, говоря о таких безднах времени столь спокойно, - Когда я только прибыла в Белер, то задавалась схожими вопросами и купель открыла мне воспоминание о книге в которой содержалась история последних восьми миллионов лет эльфийского бытия. - Хм... - Фрирен помассировала виски, - Это мало что объясняет. - В книге была и дата первого появления Владыки тьмы - двести тридцать девять тысячелетий минуно с тех пор. Воистину, древа Памяти - великие творения разума древних. - Это уже кое-что. Фрирен поднялась и принялась собираться. - Ферн, Штарк, нам пора в дорогу. Энде само к нам не явится. - Госпожа, - прошептала юная магичка, - Что нам делать с тем, что нас ждёт там, в... - Думаю, беспокоиться не стоит, - дверь открылась и сам Эльтестэ, поклонившись Миллиарде, прошествовал внутрь, - К худу или добру - я пойду с вами. Пусть и падёт на наш и без того многострадальный мир кара из - за столь опрометчивого поступка. - Дядя! - дети гурьбой облепили беловолосого, на что тот чуть улыбнулся. Смотря во след уходящим, Миллиарде думала о Фрирен, надеясь, что... Нет, такой эгоизм - непозволителен. "Что же так закрыло твоё сердце, Эльтестэ?". К исходу дня, раздав все указания, Великий эльф, окончательно спрятал поселение от остального мира. - Ну вот и всё... - последний охранный круг лег на вязкую почву. - Как вы колдуете без маны? - спросила Ферн. - Использую её иначе, - он чуть повел посохом, довершая последний штрих фигуры, - Есть два способа сокрыть свой потенциал от противника - полностью скрыть его, чтобы ни малейший флуктуации не проскальзывало, либо оставить довольно, чтобы ни у кого и мысли не возникло, что это далеко не все: мы с Зерие используем разные подходы. - Вы обучались этому... - Более полумиллиона лет, - кивнул Старейший, - Но довольно пока о прошлом - сейчас нужно решить, что нам следует найти там - в сердце Зла? - Зла?... - В этом мире, могу сказать точно, практически нет постоянных констант, и если бы зла не существовало, то что бы оставалось людям, всем гуманоидным видам кроме бесконечности в апатии? Вопрос мог и правда поставить в тупик. - То, что вы не дали прямого ответа сразу, говорит о вас куда как красноречиво, нежели бы были произнесены многие сотни слов. А с софистами мне доводилось сталкиваться. Им не много удалось понять из этого небольшого монолога, и весь отряд двинулся далее.