Господствуй, Разделяй и... Стеби!

— Подделка драгоценных обойдется тебе десятью годами, поэтому не рекомендую, — пожал плечами продавец. Я махнул на него рукой и, пробухтев, что ничего он не понимает, вышел из магазинчика. После магической лавки направился сразу же… к другой магической лавке, но с иной специализацией. В этой продавали полноценные зачарованные доспехи, мечи и прочее оружие. Часть добра хозяева магазинчика изготавливали сами. У них узнал, сколько примерно платят кузнецы за волшебную руду. Пока читал в библиотеке книжки, под руку каким-то образом попалась история Магнолии. Возможно, я бы отложил её в сторону, если бы в ней не мелькала парочка интересных вещей. Например, удалось узнать, что в горе Хакобе, которая расположена рядом с городом, раньше пытались добывать особую руду. Весьма нужную штуку. Благодаря ней зачарования и заклинания на всяких магических вещах сохранялись куда дольше и накладывались значительно проще. Короче говоря, полезная и весьма нужная штука, но самое важное для меня то, что ещё и дорогая… Жители Магнолии пытались добывать эту руду ещё в те годы, когда основательница Хвоста Феи даже не появилась на свет. Им пришлось прекратить это дело по нескольким причинам. Во-первых, погода в горах рядом с Магнолией дрянная. В них будет комфортно крайне ограниченному кругу людей. Во-вторых, местная живность. Тогда в горах обитали виверны. Причем весьма агрессивный вид. Сейчас их там нет, но их ареал обитания заняли горные вулканы. Тоже не самый легкий противник для обычного человека. И, наверное, самая важная причина, почему добычу руды в горах около Магнлолии прекратили и не пытаются возобновить ныне, заключается в том, что это… экономически невыгодно. Для бизнесмена — хотя скорее авантюриста, — который решит попытаться добыть руду, нужны рабочие, что поработают киркой. Вряд ли окажется много тех, кто согласен этим заняться в холодных горах Хакобе. И ещё под постоянной угрозой нападения монстров. Поэтому придется предложить щедрую оплату труда. Опять же, из-за наличия весьма агрессивной живности нужно будет дополнительно нанять охрану для рабочих. Можно убрать из уравнения обычных людей и подключить к делу магов. Они способны и себя от монстров защитить, и руду с помощью своего волшебства добыть. Но тогда есть риск, что дельце вообще не окупится. Геологическая разведка показала, что ценный ресурс в горах возле Магнолии хоть и есть, но его весьма мало. А владелец какой-нибудь магии «Земли», «Железа» или ещё чего похожего не факт, что почувствует нужную руду под породой… Возможно, будь на доске заказов гильдии больше прибыльных дел, я бы тоже не стал мучиться с горой Хакобе, а выполнял бы их. Но дело как раз в том, что подобных контрактов там практически нет. За свой первый заказ вообще дрался, ибо он выгодным показался не только мне! А деньги нужны. И чем больше, тем лучше. Далеко не только для покрытия своих хотелок в виде того же браслета с «Полётом», но и для других, гораздо более важных вещей… Есть, конечно, S-ки. За них весьма щедро платят, но Макаров не допустит меня до подобных заказов. Их в Хвосте Феи сейчас имеет право выполнять только Гилдартс, единственный маг S-ранга нашей гильдии. Поэтому я всё же рискну с горой Хакобе. Тем более колечко-детектор на рынке появилось совсем недавно. Надеюсь, ещё не нашелся какой-нибудь ушлый тип, что в одиночку обнес гору. Перед попыткой стать миллионером требовалось ещё узнать, не нарушу ли я парочку законов и кому вообще принадлежит сейчас гора Хакобе… Как оказалось, в теории нет, не нарушу, ибо гильдейский маг. Хотя тут больше от количества зависит. Нашей братии часто поступают заказы на добычу того или иного ресурса. Волшебной трын-травы, например… Короче, если бы маги каждый раз просили разрешение у соответствующих органов, то страна утонула бы в бюрократии. Поэтому один из королей Фиора, чьё имя уже вошло в историю, изменил законодательство в пользу волшебников из гильдий. Нет, никто добывать ресурсы в промышленном масштабе не разрешал, но вот определённое количество — пожалуйста! Узнав про разрешенные объемы той же руды, я понял одну вещь: если что, буду сбывать не в одном месте. Желательно вообще в разных королевствах, чтобы меня не решили взять за жопу, если узнают, сколько продаю… Наполеоновские планы по становлению богатым есть, а инструмента для их осуществления нет. Пришлось исправлять ситуацию. Направился в гильдию за заказами… Целых две недели выполнял весьма скучные и, я бы даже сказал, в какой-то степени однообразные заказы для накопления пятисот тысяч драгоценных. Именно столько нужно было для кольца-детектора. Помогало то, что я разбавлял их посиделками в гильдии, чтением книг, прогулками и играми с Кагурой и Каной. Правда, второе уже не доставляло такого удовольствия как раньше, ибо «насытился». Хотя всё равно продолжал упорно читать, надеясь отыскать золото среди гор бессмысленной и ненужной мне информации. Вообще, знания крайне важны… После покупки теплой одежды, кольца и книги «Шахтерское дело для чайников», направился на гору Хакобе. Заранее предупредил Макарова и Кагуру о возможном долгом отсутствии, чтобы они не теряли меня. Разумный человек, возможно, тихонько бы исследовал местность, но в моих глазах на данный момент блестели драгоценные, поэтому разумом тут и не пахло. Я пошел искать не сотню лет назад засыпанную снегом шахту, а пещеры вулканов. Эти монстры — живность магическая. И как любая хрень, связная с магией, любят селиться там, где этой самой магии больше. А руда, на минуточку, как бы тоже волшебная. Я читал о том, что на горе Хакобе какие-то неправильные горные вулканы, но думал, это байки. Данные монстры хоть и обитают на одной территории, но сильно не любят селиться вместе. Так сказать, у каждого вулкана свой уголок, своя пещерка. На горе же Хакобе в одной просторной пещере оказалось сразу под тридцать взрослых особей… Был бой. Монстры особых проблем не доставили. Они не являлись сильными существами для меня. Всё сражение я доминировал над вулканами. И драться с ними было гораздо проще, чем с людьми. Есть во мне легкая неприязнь к сражению с волшебниками. Думаю, что способен, чуть сильнее ударив, не сдержав силу, прибить некоторых людей ненароком. А жить-то куда лучше, чем быть мертвым. Опыт. С монстрами этот психологический барьер, который я, честно говоря, пытаюсь из себя выкорчевать, не работает. Их не жалко. Избавившись от туш монстров, внутренне сожалея, что администрация Магнолии не сделала заказ на них, надел кольцо-детектор на палец. Подошел к стене и положил на неё ладонь. Испытывая волнение, направил Магическую Силу в кольцо, чтобы оно заработало, а потом прижал к нему кусочек нужной мне руды в качестве образца того, что нужно искать. Кольцо вспыхнуло, и… всё. В принципе я предполагал, что произойдет нечто подобное. Оно может засечь нужную руду на расстоянии всего в метр. Благо я изначально не полагался на дальность поиска детектора. Моё «Усиление» — интересная магия. Иногда у меня закрадывается мысль, что волшебству всё равно, что усиливать. Лишь бы Магической Силы на это дело хватило… Я воспользовался своей магией. Наложил несколько усилений подряд на кольцо-детектор. Если после первого оно искало нужную мне руду на расстоянии двух метров, то после второго уже четырех, то есть усиление действовало как геометрическая прогрессия. Итоговым результатом после шести усилений стало шестьдесят четыре метра. Моя рука с кольцом после стольких усилений дернулась в сторону. Благодаря магии, заложенной в кольцо, я понял, что на расстоянии метров двадцать от меня есть искомая руда. Чуть дальше в нескольких местах она тоже была. Запомнив, куда примерно копать, перестал напитывать кольцо магией. Далее использовал «Разделение». С помощью него прорезал прямоугольник полтора на два. Затем, опять же, применяя «Разделение», стал дробить породу внутри этого квадрата. По виду у меня получались практически идеальные блоки. Лишь одна сторона была так себе, потому что её я не мог достать своей магией. Приходилось отламывать получившийся блок под «Усилением». В целом, если не выгорит с горным делом, пойду в строительный бизнес. Не так я себе представлял жизнь в волшебном мире, не так… До руды я добрался довольно быстро. Нет, какой-нибудь волшебник с «Землей», который в породе может буквально плавать, сделал бы это, наверное, ещё быстрее, но мои результаты тоже были очень хороши. Возможности, даваемые моей магией «Усиления» и «Разделения», потрясающие. Посмотрев на очередной отломленный мной блок, понял, что некрасивая сторона отличается от привычной мне породы. Достав из кармана штанов вульгарно вырванный мной из книги лист с зарисовкой и описанием магической руды, сравнил его с тем, что вижу. Вроде было похоже… Затем ещё раз сравнил, но уже с маленьким кусочком, который использовал в качестве образца. И на всякий случай применил кольцо. — Точно оно! — радостно произнес я. Сделав ещё несколько блоков, вышел вместе с ними из туннеля. Сложив их отдельно от мусора, киркой попытался добыть нужную руду. Мне не хотелось, чтобы точные срезы привели ненужных людей ко мне. Поэтому приходилось чуть подпортить руду. Практически целый месяц я строил из себя шахтера. Причем работал с удивительной для себя дисциплиной: каждый день по восемь часов. Сбывал руду, как и планировал изначально, в разных местах и даже королевствах. В Фиоре перестал после того, как кто-то настучал на карлика в темном плаще, что подходит к заезжим купцам и спрашивает, распахивая свой плащ, не интересует ли товар… Мне повезло с одним из торговцев. Он как раз был заинтересован в больших партиях, и на законность добытой руды ему было плевать. Ещё одним его достоинством оказалось то, что мужчина прибыл из другого королевства. Вначале я прощупывал почву, подгоняя ему потихоньку товар малыми объёмами. Лишь после десятка сделок, когда не заметил за ним ничего странного, кроме желания купить как можно больше магической руды, загнал торговцу разом две трети от имеющихся у меня запасов. И совершенно без каких-то проблем получил свои пятьдесят миллионов драгоценных. Внушительная сумма. Особенно с учётом того, что полмиллиона в гильдии я зарабатывал две недели. Сразу же после первых сделок… Ладно, когда местные органы правопорядка начали интересоваться карликами в плаще с большой сумкой за спиной, я прикупил новый магический предмет. Колечко с расширенным пространством, в котором мог хранить что душе угодно. Из него и выгрузил товар торговцу прямо в корабль на одной из заброшенных бухт около Харгеона. После у меня начался загул по магическим лавкам. Первым делом закупился нужными в походе вещами. Спальником, в котором всегда оптимальная температура несмотря на то, что происходит снаружи, маленьким котелком, что готовит сам, а мне нужно лишь закидывать ингредиенты, обезболивающим кольцом на всякий случай и так далее. И я, конечно же, купил ещё и браслет с магией «Полёта»! Ребёнок во мне был рад особенно этой покупке. А что было во время первого полета и словами не передать… Как оказалось, даже нескольких десятков драгоценных не хватает для того, чтобы пролезть вне очереди к целителям, которые есть в Фиоре. Даже Макарову так просто к ним не попасть. Занятые ребята. Им плевать, кто ты и сколько у тебя драгоценных. Знают себе цену, тьфу. Видя мой интерес к целителям, старик явно начал беспокоиться. Ненавязчиво порекомендовал посетить Полюшку, лекаря Хвоста Феи, которая живет в лесу возле Магнолии. Я слышал о её существовании, но, честно говоря, особо не надеялся на эту женщину. Вряд ли она смогла бы помочь с моим вопросом. Направился я к ней больше от безысходности. Знал, что в ближайшее время не попаду к желанным специалистам. Дорогу показал сам старик, который решил меня сопроводить лично, ссылаясь на то, что у Полюшки отвратный характер. — Только это… — оглядываясь по сторонам, произнес старший Дреяр. — Не говори, что я так сказал. — Не волнуйся, — ответил ему с предельно серьезным лицом. — Я умру, но не выдам тебя! — Я знал, что ты хороший парень, Макс! — ударил меня по плечу старик. — А вот при прочтении завещания тебе на всякий случай лучше не присутствовать… Макаров подавился. Улыбка исчезла с его лица. — Маленький негодник… Почему в моей гильдии одна неблагодарная шалупонь? — Подобное притягивает подобное, — пожал я плечами. После того, как мы подошли к большому дереву, которое и служило домом для лекаря Хвоста Феи, старик покосился на меня. — В Бога веришь? — спросил он. — Нет, — ответил ему и только потом вспомнил, что, вообще-то, в этом мире они есть… — Скоро начнешь… — услышал я от Макарова, когда он с решительным видом постучал в дверь дома-дерева. — Как минимум будешь ему молиться, чтобы Полюшка выписала тебя побыстрее. — Эй! Я же не больной… Не успел мне Макаров что-то ответить, как дверь резко распахнулась. Мы увидели высокую женщину с розовыми волосами, лицо которой исказилось от отвращения. — Тогда чего пришёл, если здоров? — вместо приветствия, рявкнула она. Старик от голоса женщины даже выпрямился и слегка побледнел. — Это… П-полюшка, хочу познакомить тебя с недавним пополнением, — указал мастер гильдии на мою персону. Полюшка бросила на меня оценивающий взгляд: — Алкоголик, бездельник и тунеядец? — Нет. — Тогда что забыл в гильдии этого старика? — Полюшка сузила свои глаза ещё больше. Подозрения в её голосе было вообще ничем не прикрыто. — Говорят, в Хвосте Феи весело, — улыбнулся я. — Так на самом деле и оказалось. — Ясно… — лицо женщины стало непроницаемым. — Зачем пришли? — У старика приболела спина… — Полюшка бросила на него взгляд, и Макаров тут же начал отрицательно качать головой, мол, такого не было, врёт малец. — А я поинтересоваться, можешь ли ты сварить зелье вечной жизни или сколдовать нечто похожее по эффекту… Глаза Полюшки, да и Макарова, стали круглыми от удивления… — Эй… Макс, а зачем тебе подобное? — осторожно поинтересовался мастер гильдии. — А в чём смысл жизни, если она не вечна? — ответил я ему с улыбкой. — А у тебя… — Хочешь вечную жизнь? — задала вопрос Полюшка, а затем огрела меня непонятно откуда взявшейся метлой. — Хоть представляешь, чего это будет стоить, бестолочь?! — Я же… — не успел сказать хоть слово в своё оправдание, как вновь получил метелкой. Попытался ещё раз заговорить, но оружие репрессий в очередной раз ударило по голове. Отступление тоже ничего не дало. Полюшка, игнорируя свой возраст и несколько моих усилений, весьма резво бегала за мной вокруг своего дома. Я то и дело получал от розововолосой бабули по заднице метлой и подпрыгивал… — Бабуля… — Как ты меня назвал?! — спросила она, а я прямо почуял жажду крови, после которой настиг особо сильный удар. — Полюшка… Не бейте! — А что же делать, если ты такой тупой? Вечной жизни ему захотелось… — ответила она, даже хотя бы чуть-чуть для приличия не запыхавшись. — Если голова не работает, умные мысли дойдут до неё через задницу! Я понял, что так просто она от меня не отстанет, поэтому, уже зная, что собираюсь сделать, попросил у Макарова заранее прощения. — А старик назвал тебя стервой! Во! На несколько секунд на поляне, где росло дерево Полюшки, установилась тишина. Затем весь лес сотряс протяжный крик Макарова: — Он врёт! Только вот Полюшка мастеру гильдии совсем не поверила…

(***)

Когда старший из Дреяров смог убежать от лекаря Хвоста Феи, точнее, когда ему это позволили сделать, я всё же напросился на осмотр у Полюшки. Поначалу она хотела прогнать и меня тоже, но передумала. — Давай, поторапливайся и говори, что тебе нужно… — скрестив руки на груди. — Осмотр, — улыбнулся я. — Чтобы осматривать, глупец, я должна понять, что у тебя хотя бы примерно болит. Видя, что я не спешу что-то вновь говорить, а моя улыбка по-прежнему на лице, Полюшка выдохнула и завела меня в свой дом. Там, усадив на стул, она ушла в соседнюю комнату, из которой принесла несколько пузырьков разного цвета. Без предупреждения проколов мне палец, лекарь капнула чуть-чуть крови в каждый сосуд. Содержимое некоторых из них тут же стало менять цвета. Полюшка, видя эти изменения, нахмурилась. Уже через секунду я стоял в центре комнаты на каком-то Магическом Кругу. — Ты не человек… — протянула она. — Эй! Обидно, вообще-то! — воскликнул я. — Я с самого начала чувствовала в тебе что-то чуждое, но сейчас убедилась окончательно. — Так что там? — спросил, глядя на какие-то непонятные символы в воздухе, что вспыхнули перед лицом Полюшки. — Всё плохо, — с серьезным видом ответила мне женщина. Это не была угроза, она не пыталась запугать меня и прочее. Просто констатация факта, который на самом деле я уже давно знал сам. — Теперь понятно, почему ты недавно грезил вечной жизнью. Только люди в твоем состоянии понимают всю ценность каждого прожитого дня. Как ты можешь спокойно стоять передо мной в настолько паршивом состоянии? — Магия, — пожал я плечами, будто не воспринимаю слова лекаря серьезно. — Я уже продолжительное время половину всей Магической Силы использую на поддержание своей жизни. — Если половина всей твоей силы уходит на это, по резервам ты… монстр. — Бабуль, ты опять называешь меня плохими словами, — сказал с таким видом, будто обиделся на Полюшку. На подобное обращение к ней лекарь вновь хотела приласкать меня веником, видел даже, как она за ним потянулась, но в итоге всё же не стала. Выдохнув и на секунду прикрыв глаза, женщина спросила: — Макарову известно про твое состояние? Или кому-нибудь другому в гильдии? — М-м-м, нет? — с улыбкой спросил у самой Полюшки ответ на её вопрос. — Почему не расскажешь? Мог бы получить помощь. — А вы видели родственников неизлечимо больных людей? У них чаще всего бывает такой вид, что будто они сами готовы вот-вот отправиться в могилу. Знать, что близкий тебе человек болен, очень сильно выматывает психически… На лице Полюшки появилась улыбка. — А ты правильно оценил этих разгильдяев. Они расшибутся, но попытаются тебе помочь. И всё же мог бы рассказать. В конце концов, речь идёт о твоей жизни. — По моим расчётам, благодаря магии, я протяну больше десяти лет. И помощники у меня, кстати, уже есть. Так что членов гильдии действительно не стоит беспокоить. — Смотри сам, — Полюшка вновь выдохнула и на несколько секунд прикрыла глаза. — Если Макаров у меня спросит, я ему всё расскажу. — А как же врачебная тайна? Не слышала о ней? — Рано или поздно о твоём состоянии в гильдии станет известно. — Это почему? — с интересом спросил я. Полюшка кончиком пальца прикоснулась к своему носу. — Ты выполнил задание вместе с Лаксусом. Макаров мне прожужжал все уши, как вы с его внуком отделали S-ку Фантом Лорда. — И что? — У Лаксуса очень острый нюх. Рано или поздно он поймёт, что с тобой что-то не так. Возможно, когда встретит смертельно больного человека… — Ой, да эта задница не заметит слона перед собой, — махнул я рукой. — А интерес мастера своей гильдии походом ко мне ты уже вызвал…