Господствуй, Разделяй и... Стеби!

Пока Лаксус смотрел в глаза растерянному старосте, я пытался заглянуть за широкую спину мужчины. В доме чувствовался источник Магической Силы. И ощущения от него были не самыми приятными. Будто ты находишься в пустыне, уже пару часов как хочешь пить, а вокруг лишь осточертевшие тебе барханы и ветер. Ветер, что сушит не хуже полуденного солнца. Ветер, который может каким-то образом ободрать твою плоть и оставить лишь исцарапанные кости. Моя магия, «Разделение», очень бурно отреагировала на то, что находится в доме старосты. Волшебству, что бы там ни было, оно не нравилось. Между магом и его колдовством со временем возникает тесная связь, которую словами объяснить довольно сложно. Сейчас я ощущал, как «Разделение» яростно рычит, будто учуяло соперника. Никогда такого с моей магией ещё не происходило. Даже не знал, что могу ощущать свою и чужую силу на таком уровне. Покосившись на Лаксуса, понял, что и он почуял нечто странное. — Маги Хвоста Феи, и такие молодые? — свой скептицизм староста деревни и не пытался скрыть. — О чём думает ваш мастер, отправляя к нам детей?! У нас тут вулканы! — Нашей силы вполне достаточно, чтобы справиться с вулканами, — довольно спокойно произнес Лаксус, но вот его взгляд выражал… многое. — На самом деле, на вулканов хватило бы лишь одного из нас. Просто мастер как раз подумал, что вы в это не поверите, и отправил дуэт, а не одиночку. — Всё равно к черту вас! Я не собираюсь рисковать благополучием своей деревни, доверяя эту работенку вам! — Бильбо, так ты наконец-то решился нанять меня… Услышали мы с Лаксусом голос из дома старосты. Он однозначно принадлежал взрослому мужчине… Мужчине, который, казалось, вот-вот готов был заплакать. Названный Бильбой староста повернулся боком в дверном проеме, чтобы пропустить массивного мага, у которого как раз была та самая поганая сила, которая так не понравилась «Разделению». Повязка на глазах являлась ещё одной отличительной чертой этого волшебника. — Да, господин Ария, — с заискивающим видом произнес староста деревни, потирая ладони. — И на что я только надеялся, желая дождаться магов Хвоста Феи? — Я же тебе говорил, что рассчитывать на кого-то сильного с их стороны не стоит… Они послали детей на убой. Как это печально… — произнес этот Ария и… действительно заплакал. А Лаксус жаловался ещё на мой видок. Говорил же ему, что маги экстравагантны и заказчикам на наш облик будет всё равно. Главное, чтобы мы выполняли заказы. — Эй, староста, что это значит? — Лаксус больше не стал изображать из себя вежливого парня. — Разве ты не знаешь, что посылать заказы сразу в две гильдии запрещено Советом? Такой закон на самом деле существовал. Мне лекцию о нем совсем недавно прочитал Макаров. Заказчик не имеет право посылать своё задание сразу в несколько гильдий. Совет запретил это делать потому, что подобное может спровоцировать войну между магическими гильдиями. Бывали случаи, когда маги из конкурирующих гильдий устраивали драки за возможность выполнить заказ. Волшебники в целом народ вспыльчивый. Сегодня одна гильдия отберет у другой дельце, а та на следующий день пойдет всем составом войной на обидчицу и сравняет её с землей. Итогом всего будет тотальная разруха… Всем было известно про данный закон. Староста на первый раз получит, скорее всего, штраф, если мы пожалуемся на него. А вот если подобное повторится, он попадет в черные списки всех светлых гильдий разом, и никто его заказы принимать не будет. Когда члены двух или более гильдий пересекались, они пытались решить мирным путем, кому достанется задание. Если «счастливчики» проваливали задание, только тогда заказчик имел право послать его в другое сообщество магов. Иначе дела обстояли лишь у S-ранговых заказов. Их исполнителей было мало, чтобы посылать только в одну конкретную гильдию. Да и обычно не поднимаются на этот уровень маги, которые не умеют предсказывать последствия своих поступков. Я положил руку на плечо Лаксуса. — Давай пойдем отсюда. Найдем, где можно переночевать, а утром отправимся в гильдию. Может, действительно стоило послушаться старика и повыполнять мелочевку? Лаксус обвел недовольным взглядом заказчика и волшебника другой гильдии, цокнул и всё же развернулся вместе со мной. — А правильно говорил наш мастер, что Хвост Феи — это довольно второсортная гильдия без реальной силы, а её глава — старый маразматик… — произнеся эти слова, волшебник зарыдал с новой силой. Я уже прикидывал, как бы напроситься к местным на ночевку, как заметил, что Лаксус остановился. — Что ты сказал, ублюдок, про мою гильдию и старика? — медленно повернувшись к старосте и волшебнику, спросил блондин. — Тебя же зовут Арией? Я читал о тебе в «Волшебнике». Восходящая звезда Фантом Лорда. Новая S-ка гильдии… Почему такой сильный парень выполняет заказы, на которые в Хвосте Феи посылают… детишек? Неужели в вашей гильдии S-ки настолько слабые? Сказать, что я удивился речи Лаксуса, — ничего не сказать. При ссоре со мной он действовал довольно грубо. Я слышал от него всё то, что и ожидал от паренька одиннадцати лет. Но сейчас, смотря на покрасневшего мага Фантом Лорда, понимаю, что меня-то, похоже, он задевать и не хотел… И этот Ария… Кажется, я начинаю вспоминать такого мага из знакомой мне истории. А ещё припомнил практически вековую «любовь» между Фантомами и Хвостом. В отличие от Лаксуса, слова Арии практически не задели меня. Было чуть неприятно, я это признаю, но и только. Бить за подобное чье-то лицо точно бы не стал. Возможно, причина в том, что в гильдии я всего ничего. Или, может быть, проблема совсем в другом? В том, что в словах Арии есть доля правды? Сейчас Хвост Феи занимает далеко не лидирующие позиции среди светлых магических гильдий. Да, у Хвоста есть куча сильных магов. В этом я убедился, спаррингуя с ними несколько дней подряд. Но проблема заключается в S-ках. Я не знаю, что точно произошло, но за чуть менее чем десять лет многие маги высшего ранга покинули гильдию: ушли в отставку, не вернулись из заказов, основали собственные объединения волшебников… Сейчас в Хвосте Феи только один человек, который может считаться магом S-ранга. Это Гилдартс. Он определённо силен и способен пачками выполнять заказы своего уровня, но дело было в его личности. Вместо заработка денег тот любил больше погулять по бабам. Нет, что-то он определенно делает. Без этого даже статус Макарова в качестве Богоравного волшебника, одного из десяти сильнейших магов континента, не помог бы Хвосту Феи удержаться на плаву в таком лакомом куске, как Магнолия. Светлые гильдии обязаны предоставлять отчеты о своей деятельности Совету. Те, в свою очередь, время от времени публикуют рейтинги гильдий. И вот как раз на места в нем сильно влияют заказы S-ранга, которые Хвост Феи практически не выполняет. А ещё есть пресса… Крупные происшествие, а задания S-ранга обычно такими и бывают, иногда попадают в газеты. Это своего рода реклама магических гильдий и их волшебников высшего ранга. К гильдиям с топа рейтинга больше доверия, а значит, и люди обращаются к ним со своими заказами чаще. Упоминания магов в СМИ, опять же, тоже положительно влияют на количество заказчиков. Бесплатная реклама, правда, у Хвоста Феи бывает. Только вот несет она чаще всего негативный окрас… С другой стороны, черный пира — тоже пиар. К нам обращаются тогда, когда надо потрясти кулаками. В этом деле волшебники Хвоста Феи весьма преуспели… — Фантом Лорд — сильнейшая гильдия Фиора! — слезы с лица Арии куда-то пропали. Даже с повязкой на глазах было понятно, что он крайне зол. — Ага, конечно… — с насмешкой произнес Лаксус. — Надеюсь, тебя не съедят вулканы… сразу же, ха. — Тебе стоит преподать урок того, как следует разговаривать со старшими, — нависнув над Лаксусом, произнес волшебник. — Ты собираешься побить детей? Вот в чём сила магов Фантом Лорда? Обижать тех, кто не способен дать им сдачу… Я нахмурился. Вид старосты поселения не отличался от моего. Наверное, и мысли в голове крутились похожие. Ситуация, что обострялась с каждой секундой, нам не нравилась. — Побить? Нет, я лишь помою твой язык с мылом. После своих слов Ария потянул руку в сторону Лаксуса, желая схватить его за плечо, но тот быстро отпрыгнул назад. Усмешка на лице младшего Дреяра говорила, что на одном отступлении он не закончит. И как только я это понял, в Арию прямо из земли ударила молния. — Вот так-то тебе! Будешь знать, как оскорблять мою гильдию и дедушку! — парень с крайне довольным видом скрестил руки на груди. — Эй, дурачок, он S-ка. Я не думаю, что… Я не успел закончить. Из столба дыма, созданного ударом молнии Лаксуса, появилась раскрытая ладонь, направленная в сторону парня. В следующую секунду вокруг отвлекшегося на меня парня прогремел сразу десяток взрывов. — Кха! — потрепанного Лаксуса отбросило на несколько метров. — Вам точно стоит преподать урок. — Как ты… Почему ты не пострадал?! — с шокированным видом посмотрел на совершенно целого мага Лаксус, когда от дыма ничего не осталось. — Твой друг сказал правильно, я S-ранг. Между нами пропасть, — ответил он, начиная вновь пускать слёзы. Но Лаксус встревожился от того, что на него снова направили раскрытую ладонь. — А теперь… Не дав магу договорить, усилившись множество раз, возник возле него и пнул со всей доступной силой по его колену. Во время удара успел представить страшную картину того, что волшебнику полностью отрывает конечность, потому что практически не почувствовал сопротивления. Взглотнув, взглянул на свою работу. Нога действительно отсутствовала. — Отступай! — из ступора меня вывел крик Лаксуса. Благодаря блондину я смог уклониться от ладони противника, которую он хотел впечатать мне прямо в грудь. Бросив на лицо Арии взгляд, понял, что он совершенно не паникует из-за потерянной конечности. Это чуть ли не ещё раз заставило меня впасть в ступор. Под ногами подул ветер. Отвлекшись, заметил, как из вихря появляется полностью здоровая нога, пинком которой меня отравляют к Лаксусу. Держась за бок, бросил сердитый взгляд на Арию. Тут же пришлось отпрыгнуть в сторону. Воздух вокруг нас вновь начал взрываться. Пока противник пытался нас накрыть своими взрывами, Лаксус отвечал ему молниями. Только вот если первый нас время от времени все же задевал, то атаки моего напарника проходили через Арию. На его лице возникла издевательская улыбка. — Ты, похоже, не понимаешь, что твоя магия против меня бесполезна. Я могу превратить любую часть своего тела в воздух. — Часть? — задумчиво уточнил блондин. — Отвлеки его, Макс. Я в принципе понял, что задумал Лаксус, но не был уверен, что у него что-то получится. Ведь когда тот в первый раз накрыл Арию молнией, она поглотила его всего, но противник всё равно не пострадал. Но всё же… решил подыграть парню. — Прогреми, раскат грома… С силой топнув ногой по плитке около дома старосты поселения, заставил множество её осколков взлететь в воздух. А затем хватал их и бросал в своего противника. Атака была похожа на бомбардировку. На каждом своём «снаряде» я использовал магию «Усиления», особое заклинание «Проникновение», которым и вырубил не так давно Вакабу в тренировочном поединке. Благодаря волшебству, которое игнорирует защиту, будь то магическую или физическую, подобная атака была страшной штукой. Дом старосты, перед которым стоял Ария, зиял дырами с мою голову. На этот раз я, в отличие от поединка с Вакабой, сил не жалел. — Да ты шутишь?! — возмутился я, увидев, что Ария до сих пор совершенно цел. — Сойди с небес и разрушь всё! Хотя… На его лбу возникли капельки пота, и он тяжело дышал. Пропуск моих «снарядов» через тело стал для мага затруднительным делом? — «Неистовый молот!!!» Контратаковать волшебник уже не успел. Моей реакции хватило увидеть огромную молнию, упавшую с небес и разнесшую приличный кусок площади перед домом старосты, да и от самого жилья толком ничего не осталось. Лишь одна стена. Удар молнии отбросил самого Лаксуса и меня сразу на десяток метров. — Фью, — присвистнул я, смотря на последствия примененного Лаксусом заклинания. — А круто! — Не ты один поддавался в нашей драке, — улыбнулся мне парень. Сам блондин сильно потел и прерывисто дышал. — Ты в порядке? — спросил у него, когда Лаксус присел на землю. — Нормально. Чуть перенапрягся, — ответил он, выровняв дыхание. — Где будем прятать трупы? — задал, пожалуй, самый главный вопрос. Лаксус с непониманием уставился на меня. Он действительно думает, что после такого люди выживают? — Вы!.. — воскликнул Ария, как-то оказавшись позади нас. Я быстро повернулся и отскочил в сторону, с облегчением выдыхая от понимания того, что волшебник выжил. Хоть и был изрядно поджарен. Лаксус из-за недавно использованного заклинания, в отличие от меня, не мог похвастаться быстрой реакцией. Он лишь успел повернуться в сторону Арии лицом, как противник положил на его грудь сразу обе свои ладони. Лаксус неожиданно выпучил глаза и выгнулся так, словно получил удар… дефибриллятором. После он обессиленно упал на спину. — Больше никакой магии! — воскликнул Ария, наступая ногой на лицо Лаксуса. Мой напарник мог лишь беспомощно смотреть на меня. Когда Ария поднял свою ногу, чтобы ударить Лаксуса ещё раз, я запаниковал, но всего через мгновение начал действовать. Разорвав между нами расстояние, коснулся его ладонью, решаясь применить «Разделение». В другой раз я бы, наверное, попытался забрать Магическую Силу противника, но сейчас следовало спасать Лаксуса. Украсть и одновременно навредить «Разделением» был не способен. Только одно действие за раз… По массивному телу волшебника прошла линия, из которой секундой позже хлестанула кровь. Много крови. Противник отступил, но устоял на ногах. Даже с мешающей повязкой на глазах, я был уверен, что на меня сейчас смотрят с ненавистью и желанием убить. — Тебя я осушу следующим! Не успел я понять, что значат его слова, как Ария припечатал обе свои ладони мне в грудь. Удар был далеко не слабым. Маг, несмотря на рану, двигался быстро и словно вообще не потерял свои силы. Показалось, что, когда ладони Арии коснулись меня и его отвратительная магия проникла в тело, сердце на мгновение остановилось. — Теперь я заберу и твою Магическую Силу, — усмехнулся потрепанный противник. — Так вот что ты сделал с Лаксусом… — ответил, неожиданно для Арии схватив его руки своими. — Попытайся, мудень! Не успел волшебник понять, что вообще происходит, как половина всей имеющейся у него Магической Силы перешла ко мне. Брови мага от удивления поползли на лоб. — Хотел забрать мою магию? Так держи! Ария, понимая, что что-то пошло не так, спешно попытался от меня отстраниться, но у него ничего не вышло. Из-за того, что я резко забрал у него половину имеющейся Магической Силы, он ослаб. Крохотное количество моей собственной магии проникло в тело Арии и вновь отняло половину от того, что у него сейчас имелось. — Ты такой же антимаг, как и я?! — простонал он, падая на колени. — Верно, — ответил ему, продолжая раз за разом «делить» его магию и забирать половину себе. — И я и моё «Разделение» сильно не любим, когда у нас пытаются забрать Магическую Силу! — Не-е-ет! — воскликнул Ария, когда оставил в его Контейнере сущие крохи. После противник вырубился. Я отпустил его руки и выдохнул, но затем злость повторно взяла надо мной верх. Попытаться забрать мою Магическую Силу? Это непростительно! Я не удержался и пнул Арию несколько раз. Прийти в себя мне помог Лаксус, которого я заметил краем зрения. Выглядел он неважно. Весь бледный, будто сейчас готов отправиться на тот свет. Магическое истощение в принципе способно убить волшебников. У Лаксуса, насколько помню, ещё и имелись какие-то проблемы со здоровьем в детстве… Выдохнув, подошел к парню. Присев рядом с ним на колени, положил ладонь на его грудь. Ещё раз выдохнул. «Разделение» пыталось сопротивляться, ибо магия на самом деле была жадной. Одной из особенностей колдовства являлось то, что никакой другой волшебник не мог отобрать мою Магическую Силу. В клане говорили, что защита чуть ли не совершенна против подобного наглого грабежа. Кажется, создатель «Разделения» как-то попал в затруднительное положение однажды. Его Магическую Силу как раз украли, если не ошибаюсь… Тому, что планировал сделать с Лаксусом, мешали и мои собственные мысли. Я тоже не сильно-то хотел делиться с кем-то своей драгоценной магией, но ситуация была критической. В конце концов, смог применить заклинание «Передача», что принадлежало моей магии «Усиления». Эффект от него не заставил себя долго ждать. Заклинание было подобного ингалятору для астматика. Лаксусу становилось лучше прямо на глазах. — Спасибо, — самостоятельно присаживаясь, сказал мальчишка. — Кажется, я у тебя в долгу…