Безумная свобода

Немного успокоившись, Алиса ровным шагом направилась в более обитаемую часть сада. С виду девушка была почти спокойна, но внутри бешено колотилось сердце, и в мозгу мысли стучали раскаленными молоточками. Как связан напыщенный глупый хозяин Скэттер-Мэнора со Страной Чудес? Кто он? - Матушка! - Алиса с облегчением нашла мать и бросилась ее обнимать. - Алиса, что с тобой? - недоуменно спросила мать, отстраняя Алису и пристально разглядывая ее. - Почему у тебя такое грязное платье? - Матушка, где Уильям? - Ты имеешь в виду мистера Скэттера? Называй его так, пока ты не стала его же... то есть называй его так, иначе неприлично. Мистер Скэттер вместе с остальными мужчинами, играет в гольф. Такой юный, а уже самостоятельный... Как ваша с ним прогулка? Но Алиса уже не слушала. Ее внимание привлекло движение в кустах. Листья шевелились, будто кто-то там пробегал. Алиса, не глядя на мать, дабы не встретить ее предостерегающий взгляд, подошла к кустам и встала на колени, заглядывая вглубь зарослей. Позади раздался нервный вскрик матери, а за ним изумленная тишина: гости как один резко замолчали, распахнутыми глазами созерцая то, о чем они были наслышаны: сумасшествие мисс Кингсли. Мимо Алисы пулей пронесся белый комок шерсти. Пролетев ещё несколько метров, он затормозил и неспешным скачками вернулся назад. Это был Белый Кролик! - Здравствуй, Алиса, - произнес он. - Здравствуй!!! - Алиса опешила от счастья. Ей показалось, что она готова расцеловались Кролика. - Нам нужно поговорить, - шепотом сказал Кролик, нервно оглядываясь. - Дело серьезно. Очень серьезно. - Пойдем на аллею, - кивнула Алиса и выпрямилась. - Леди и джентльмены! - весело сказала она, пытаясь сдержать наплыв радости. Подумать только, весточка из Страны Чудес! - Я, пожалуй, пойду прогуляюсь. И она зашагал в сторону необитаемой части сада, где были только дорожки, без всяких парковых строений. Однако радость так и кипела в Алисе, и она позволила себе непростительную шалость: сорвалась с места и направилась к цели вприпрыжку. Ответом ей был осуждающий гул гостей. А за поворотом Алиса пустилась бежать, все время чувствуя рядом колыханье кустов и позвякивание цепочки от часов в камзоле Кролика. Наконец они остановились. Кролик вышел из кустов, воровато оглядываясь, и Алиса заключила его в крепкие объятия. - Здравствуй, Алиса, - ещё раз сказал Кролик, нервно глядя на часы. - У меня есть ровно минута, потом откроется портал. - Мы идём в Страну Чудес? - вырвалось у Алисы. - Нет, - Кролик покачал головой. Алиса почувствовала горечь и обиду. Она сжала губы в тонкую линию и стала смотреть поверх деревьев, чтобы не расплакаться. Слишком уж внезапной была надежда, а затем ее крушение. - Алиса, - сбивчиво и торопливо зашептал Кролик, - тебе грозит большая опасность. Меня послали тебя предупредить. Красная Королева снова вернулась ко власти... - Разве они с Мираной не помирились?! - Помирились, а потом снова поссорились, - скорбно произнес Кролик. - Ты же знаешь этих... Как у вас говорят... Сиблингов. Только и делают, что спорят. Так вот, Красная Королева снова вернулась к власти. На этот раз всех держит в страхе Агламант. - Это ещё кто? - обеспокоенно спросила Алиса. Сердце защемило. - О нем я и хотел рассказать. Это колдун, самый настоящий. С его помощью многие жители Подземья погибли... - А... - в горле пересохло, и слова не могла сойти с языка: Алиса поняла, что смертельно боится самого страшного ответа. Но пребывать в неведении она не могла. - А... Шляпник? - В том-то и беда, - сокрушенно ответил Кролик. - Он - самый главный враг Красной Королевы. Но ты не бойся, он жив! - торопливо вскрикнул он, увидев, что Алиса побледнела и судорожно сглотнула. - Только вот Королева его ищет. А чтобы его найти, ей нужна ты. - Я?! Причем здесь я? - Сейчас объясню. Ты - самая близкая подруга Шляпника. И Красная Королева отправила Агламанта сюда, в твой мир, чтобы он доставил ей тебя. - Как он меня доставит? А если я не собираюсь доставляться?! - Так о чем я говорю! Дай сказать, бестолковая девчонка! Агламант может... О черт, время! Прости, Алиса, но портал закрывается! Пока! - и Кролик ускакал куда-то вбок, а Алиса осталась сидеть на корточках одна посредине аллеи. Впрочем, не одна. Сзади на ее плечи опустились холодные руки, и голос Уильяма произнес: - Ага, вот и попалась Алиса! Настоящая Алиса! Снова поток ледяного ветра, но на этот раз Алиса не смогла вырваться. Крик замер на губах, какая-то боль врезалась в правый бок, и, теряя сознание, Алиса видела рядом горящие ядовито-зеленые глаза.