Кошка с собакой

      Длинному шоссе, казалось, нет конца и края. До города ещё миль тридцать, не меньше. В чистом голубом небе нещадно палило солнце. К радости команды, в фургоне были включены кондиционеры и небольшой вентилятор. Скуби-Ду валялся на полу, где было гораздо прохладней. Шэгги сидел, обмахиваясь бумажкой сложенной в веер, и уже был готов лезть к псу. Трое на передних сидениях завидовали этой парочке, им не приходилось сидеть совсем близко друг к другу и согреваться ещё сильней.       По пути на очередное дело — на которое Шэгги и Скуби, конечно же не хотели ехать — корпорация «Тайна» остановилась в придорожном кафе перекусить. — Фредди, остановись здесь. Отдохнём, — сказала Дафна, которая уже умирала от жары, зажатая между Фредом и Велмой. Но даже зайти в помещение спокойно у них не получилось. У входа сидела кошка. Она была ухоженный — значит домашней — пушистой, с красивым окрасом. На пушистой шее висел повязанный платок голубого цвета. К сожалению, Скуби не смог сдержать непреодолимое желание, названное инстинктом, и со всех лап помчался к ней. — Нет, Скуб! — только и успел крикнуть Шэгги. Кошка, спокойно сидевшая на солнышке, услышав шум, повернула голову. Её голубые глаза тут же наполнились страхом. Она подскочила, скруглила спину, вздыбила шерсть и с громким шипением ринулась в сторону от приближающейся опасности. Скуби-Ду не сбавлял скорость. Он гнался за кошкой, лая и не обращая внимания на возгласы друзей. Они сделали несколько кругов вокруг фургончика Тайн. Так бы и продолжалось, если бы из кафе не вышел посетитель. Двери заведения отворились, открыв кошке путь к отступлению. Пушистик быстро проскользнул в кафе, а за ним забежал пёс, чуть не сбив человека с ног. Он прокричал что-то нераздельное и продолжил свой путь к автомобилю. Шэгги сразу побежал вовнутрь за Скуби. Люди находящиеся внутри обернулись на шумиху, но быстро вернулись к своим делам.       Кошка добежала до самого дальнего столика, за которым сидела девушка, ожидающая заказ. Животинка мгновенно запрыгнул к ней на коленки, сразу успокоилась и стала ластиться. Она тёрлась своей мордочкой о женскую футболку. — Чего ты испугалась, маленькая? — тихим нежным голосом спросила незнакомка, поглаживая кошку по длинной шёрстке. В ответ послышалось негромкое мяуканье, превращающееся в мурчанье. Кошка от удовольствия закрыла глаза, а на её мордочке появилась улыбка, какая может быть у животных. Пушистый хвост вилял из стороны в сторону. Кошка переминалась с лапы на лапу, делая массаж, как это делают котята мамам кошкам.       Скуби продолжил гнаться за кошкой и в кафе. Он преследовал её до самого столика, у которого запоздало стал тормозить. Он чуть не врезался в мебель, но смог вовремя выкрутиться. Лишь несколько секунд понадобилось ему, чтобы прийти в себя и вспомнить про добычу, если можно так сказать. Пёс запрыгнул передними лапами на диванчик и стал тянуться мордой к кошке, уже сидящей у хозяйки. Кошка, в свою очередь, не стала шипеть, фырчать и вообще как-либо защищаться. Она продолжала с невозмутимым видом ластиться к девушке. Кошка настолько спокойно чувствовала себя, так доверяла этому человеку. Девушка не стала прогонять или пытаться отогнать собаку. Она протянула руку и осторожно погладила пса за ухом. После этого действия он внезапно потерял интерес к добыче, полностью отдавшись приятным ощущениям. — Скуби, остановись сейчас же! — послышалось со входа. В кафе влетел взволнованный лохматый парень. Он добежал до столика и резко остановился. Скуби продолжал наслаждаться почёсыванием и не обращал внимания на него. Девушка перевела взгляд на парня, на её щеках выступил лёгкий румянец. Она наблюдала за тем, как он безуспешно пытался достучаться до пса. Скуби вернулся в привычное состояние только после исчезновения руки. — Скуб, когда же ты перестанешь бегать за кошками? Вопрос, конечно же, был риторический. Собака посмотрела на него. Теперь он ловил на себе взгляд трёх пар глаз. Парень посмотрел левее и встретился глазами с девушкой. Она легко улыбнулась и слегка помахала рукой в знак приветствия. — Привет, так это твоя собака. Он растерянно моргнул несколько раз и неловко поправил волосы. — Эхех, да. Прости, он как видит кошку сам на себя не похож. Обычно он спокойный и дружелюбный. После слов про себя пёс отвернул от людей голову и опустил взгляд в пол. — Я, кстати, Шэгги. То есть Норвилл, но все зовут меня Шэгги. Девушка тихо хихикнула, прикрыв рот рукой. Ему очень шли оба имени. Норвилл после представления сел напротив неё, не отводя свой взгляд и продолжая неловко улыбаться. — Гвендолин. А эта мисс Максима Де Мяучис, — она посмеялась, — просто Макси. Ничего, у собак это не редкость. Я и сама должна была приглядывать за Макси, она любит влезать в неприятности. — А его зовут Скуберт Фон Ду, просто Скуби или Скуби-ду. Шэгги протянул руку для рукопожатия. — Приятно познакомиться. Кошка быстро запрыгнула на стол и потёрлась о протянутую руку. Она громко замурлыкала и вновь завиляла хвостом. — Вот прохвостка, — Гвен вернула Макси на колени и пожала руку Шэгги. — И мне очень приятно. Ей ты тоже понравился. Ещё несколько секунд молодые люди смотрели друг другу в глаза. Опомнившись, они отпустили руки и отвели взгляды в разные стороны.       Вдруг к столику подошли ещё люди. Это была оставшаяся корпорация «Тайна». — Скуби ничего не натворил? — спросил блондин. — Нет, всё в порядке, — ответил Норвилл и вновь посмотрел на Гвендолин. — Это наши друзья Фред, Дафна и Велма, — он поочерёдно представил их. — Гвендолин. Всех приветствую.       Впятером люди уселись за стол. Новая знакомая села с краю, чтобы легко забрать заказ, когда тот будет готов. Макси продолжала сидеть на коленях Гвен, а Скуби-ду лежал рядышком на полу. Однако Гвендолин помнила его рукой к ним на диванчик. Пёс с радостью залез на сиденье и культурно сел за стол. Улыбка появилась на его морде. Он открыл пасть, начав быстро дышать, и несколько раз лизнул женскую руку которая его гладила. — Так вы едете в Тирстаун? — прожевав кусок оладушка, спросила Гвен. — Да, слышали, там происходит что-то паранормальное. После слов Фреда Шэгги и Скуби-ду поёжились, вспоминая чем им придётся заниматься по приезде туда. — Не помню, чтобы там происходило что-то. Хотя, конечно, есть одна легенда. Они есть, думаю, в каждом городе. Говорят Тирстаун был построен рабами, которые впоследствии устроили бунт. Бунт подавили, а по завершении строительства всех рабов перебили. Главный бунтарь стал призраком и теперь ходит по улицам и пугает людей своим громким плачем. Пёс закрыл свою морду лапами и жалобно проскулил. — Скуби, перестань. Ты же понимаешь, что это неправда. Призраков не существует. — Да, Скуб. К тому же, мы всё равно сможем с ним справится. Когда у нас это не получалось? Корпорация Тайна удивлённо посмотрела на Шэгги. Они никак не могли ожидать от этого трусишки подобных слов. Гвен же улыбнулась уголком губ. — Не было там никаких призраков, когда я уезжала. У города действительно печальная история, но никаких духов в нём нет. Помолчав какое-то время, Гвендолин продолжила. — Раз уж вы едете в Тирстаун, то можете меня подкинуть? А то я уехала с подругой, а она решила подольше задержаться. Теперь приходится автостопом добираться до дома. — Да, конечно. Будем только рады помочь, — не раздумывая ответил Норвилл за всю команду.       После сытного перекуса фургончик продолжил свой путь. Гвен и Макси разместили позади с Шэгги и Скуби. Поначалу команда боялась, что пёс вновь решит погоняться за кошкой. К всеобщему счастью, Скуби-ду вёл себя спокойно. Он вновь лёг на пол машины в прохладу. Макси прыгнула с колен хозяйки и нашла себе место под боком собаки. Шэгги и Гвен сидели рядом, наблюдая за животными, которые столь быстро подружились. Фред включил музыку, в основном играли The Beatles и Queen в вперемешку со спокойными попсовыми песнями. Велма, Дафна и Фред разговаривали о предстоящем деле. Шэгги иногда посматривал на Гвен, подмечая новые детали её внешности: множество колец и фенечек на руках; сразу видно, самодельные серёжки-кольца с цветами; три родинки у уха, маленький шрам на крыле носа, длинные ресницы, обрамляющие светлые серые глаза. Девушка посмотрела на него в ответ. — Как давно вы занимаетесь… скажем так, охотой на призраков? — начала она диалог. — По ощущениям, всю жизнь. Начали давно, чуть не в начальной школе. Норвилл заметил на тыльной стороне её ладони рисунок. — Это татуировка? — поинтересовался он, рассматривая каждый завиток сложного узора. Гвен подняла руку до уровня глаз и, покрути ей. — Не, это всего лишь мехенди. Один очень хороший парень нарисовал мне её хной. Заметив вопрошающий взгляд, она дополнила: — На фестивале я встретила Саймона, вроде так его звали. Он оказался художником и предложил нарисовать мне что-нибудь хной. Вот что получилось. Красиво, правда же? Он мастер своего дела. Шэгги чуть поджал губы и согласился. Рисунок был сделать качественно, линии прямые и чёткие, узор симметричен. — Кажется они поладили, — Гвен перевела тему. Парень вновь согласился и чуть поёрзал, подбирал более удобную позу. Их мизинцы соприкоснулись. Молодые люди сразу почувствовал чужое тепло, лишь краешком пальца, но почувствовали. Гвендолин чуть дрогнула, незаметно переведу взгляд на ту самую руку. Шэгги сделал вид, что ничего не заметил и продолжил наблюдать за питомцами. Можно было физически почувствовать искру пробежавшую между ними в момент соприкосновения. Лица озарили смущённые улыбки, а пульс ускорил свой ритм. Больше он не совпадал с играющий музыкой. Покрывшись ярко-красным румянцем, Гвендолин пододвинула кисть ближе, соприкоснулись с парнем ещё и безымянным пальцем. В голове у неё была только тишина, приносящая спокойствие и умиротворение. Совершенно не хотелось ни о чём думать. Шэгги тоже не хотел прерывать такую приятную и понятную тишину. Не задумываясь, он сцепил с Гвен мизинцы. Пока в передней части фургона почти беспрерывно шёл разговор, в задней царила тишь. — Мы скоро приедем. Гвен, покажешь, куда ехать.       Фургончик Тайн подъехал к двухэтажному кирпичному дому с чёрной крышей. Газон, судя по виду, был подстрижен давно. Фредерик остановился рядом со зданием. — Приглашаю вас на ужин, конечно, если захотите. Правда сначала нужно купить продукты, но это быстро, — стоя с Макси на руках, произнесла Гвендолин. — Спасибо, с радостью примем приглашение. Мы поедем к месту, где видели призрака, думаю как раз успеем к ужину, — ответила Дафни. — Все ведь согласны? Возражать никто не стал. — Тогда, все в фургончик, отправляемся на место. Вдруг Норвилл выскочил из машины. Скуби-ду поспешил за ним. Парень встал рядом с Гвендолин и поправил свою лохматую причёску. — Я считаю, нам со Скибом лучше остаться и помочь Гвен. А вы сами осмотрите место, от нас больше пользы тут. — А за Закуски Скуби? — спросила Велма, достав пачку снеков. Пёс уже был готов пойти к лакомству, но замялся, решив находиться рядом с Шэгги. А он, сглотнув густую слюну, отказался. — Оставь их на потом. Мы останемся здесь. Ты же не против? — Нет, думаю дотащить пакеты до дома лишние руки не помешают. Члены корпорации Тайна снисходительно улыбнулись и отправились втроём к месту проявления сверхъестественного.       Гвен и Шэгги ходили между товарными рядами, собирая необходимые продукты в корзину. Скуби пришлось остаться возле входа, с собаками вход запрещён. Нужно поблагодарить небо, был вечер и солнце уже скрылась за крышам домов. Пёс улёгся в тени и скучающе ожидал прихода людей. Даже редко пробегающие коты и кошки не интересовали его. Норвилл одной рукой нёс корзину, другой доставал нужные продукты, до которых недотягивалась Гвен. Девушка говорила, что необходимо и брала, что могла. Всё происходящее ощущалось таким правильным и естественным. Они медленно шли по магазину, улыбались и смеялись со странных названий продуктов. По пути в магазин молодые люди обсуждали, что приготовить на ужин. Шэгги рассказал про их со Скуби любовь к еде и большой аппетит, а Гвен — про своё вегетарианство.       Они и не заметили, как набралась целая корзина продуктов. Некоторые вещи пришлось нести до кассы в руках. Когда пришло время оплаты, к терминалу потянулись сразу две карты. Гвен подняла бровь и посмотрела на Норвилла. А он ответил ей вопрошающим взглядом. — У меня предостаточно средств для оплаты, Норвилл, — с доброй ухмылкой и лёгкой издёвкой сказала Гвендолин. Шэгги на несколько секунд просто замер. Он впервые услышал, как она назвала его по имени. — У меня тоже, — парировал парень. — Позволь мне побыть джентльменом, Гвендолин. Девушка закатила глаза, но убрала карту. Краем глаза она заметила, как кассирша, чуть ли не с материнской улыбкой смотрит на них. Женщина мечтательно вздохнула и перевела взгляд в сторону. Они сложили продукты в два пакета и довольные вышли из магазина. Скуби тут же подскочил и подбежал к ним. Несмотря на то, что Гвен хотела понести один пакет сама, Шэгги не позволил ей это сделать, забрав все. — Ну дай мне этот, он маленький. — Нет, или мы зря оставались. Тебе, вроде, нужна была лишняя пара рук. — Ой, всё, — хохоча сказала Гвен и вприпрыжку обогнала их. Проходящие люди смотрели на них и улыбались, даже вечно хмурые старики и подростки. Несколько прохожих, узнав, поздоровались с Гвендолин. С одной девушкой они даже обнялись.       Как оказалось, Шэгги — это не только лишняя пара рук, но и пара рук, умеющих готовить. И не абы как. Ютиться на своей небольшой кухоньке рядом с ним одно удовольствие. Везде приятно пахло только приготовленное едой. Гвен и Шэгги все перепачкались, кто мукой, кто соусом, кто просыпал, кто облился. Сразу после готовки, Гвендолин начала уборку на кухне и поручила Норвиллу накрыть стол. Скуби-ду ходил то рядом с парнем, выпрашиваю еду, то рядом с девушкой, доедая остатки продуктов. Макси всё это время лежала на подоконнике, греясь под солнышком. Дафна, Фред и Велма вскоре пришли. Шэгги ставил последние тарелки на стол, как дверь открыли. Троица вошла и, рассматривая обстановку, прошла на звуки возни. — Как я смотрю, вы очень старались, — улыбаясь, сказала Дафна. Она осмотрела парочку с ног до головы. Футболки были сильно запачканы, даже несмотря на наличие фартуков. Гвен проследила за взглядом девушки и быстро скрылась в комнате. Вскоре она появилась перед командой в красной футболке и чёрных шортах. В руке девушка держала ещё одну футболку, которую предложила Шэгги. — Чтоб далеко не ходить. Не волнуйся, точно подойдёт, она отцовская. Замявшись, Норвилл медленно взял вещь и тут же переоделся. Гвен в тот момент отвела взгляд, дико смущаясь. Она взяла грязную одежду и побежала в ванную. — После ужина постираю и верну. — Спасибо, — тихо сказал Шэгги. Когда девушка вернулась, все сели за стол, приступая к ужину. У Скуби тоже была тарелка доверху наполненная едой. Он с удовольствием уплетал её, не обошлось без чавканья. Макси ела из своей миски сырое мясо. Молодые люди весело переговаривались, поедая творения золотых рук. В столовой звучали разные голоса, стук приборов о тарелки и собачье чавканье. Давно в этом доме не было такой оживлённой атмосферы. Гвен перевела взгляд на фотографию, стоящую на тумбочке в гостиной. На ней, улыбаясь, стояло семь человек. На переднем плане весёлый пятнадцатилетний мальчик, рядом стояли Гвендолин в белом платье и мужчина в чёрном костюме, а на заднем плане, обнявшись, разместились красиво одетые пары сорока-сорока пяти лет. Рядом с фото лежали два кольца. Девушка печально вздохнула и вернула внимание на новых знакомых, которые во всю обсуждали новую информацию о деле.       После такого сытного ужина всем неимоверно захотелось спать. Команда помогла Гвен с уборкой. Макси сразу после еды пошла в комнату на свою лежанку, а Скуби всё время ходил около Шэгги, иногда отходя к Гвендолин. — Спасибо за ужин, было очень вкусно, — сказал Фред, стоя у выхода. Гвен смущённо улыбнулась. — Не за что. Вам, наверное, нужно место для ночёвки. Если хотите, можете остаться, думаю, места хватит всем. — Только если мы не будем теснить тебя, — со своей обворожительной улыбкой ответила Дафна. Гвендолин обрадовалась и уже увереннее сказала: — Нисколько! С вашим приходом дом словно ожил, давно здесь не было такой тёплой домашней атмосферы. Фредерик отошёл от двери и обернулся к команде. Он поставил руки на пояс и сказал: — Тогда решено, мы остаёмся здесь до конца расследования. — На верху есть две свободные комнаты и вот — диван. Все быстро распределили, кто где проведёт эту ночь, а если понадобится и следующую. Фред и Дафна заняли комнату с двуспальной кроватью, Велма забрала — с одноместной, а Шэгги со Скуби-ду разместились в гостиной. Дамы с Джонс пошли наверх осваиваться, а Гвен и Норвилл остались снизу. Они решили разложить диван, чтобы места стало чуть больше. Девушка разрешила Скуби спать на диване, который и так уже был весь в шерсти мисс Максимы. — Секунду, я принесу подушку. Гвен ушла в комнату, оставив парня и пса одних. Шэгги стал осматриваться, подмечая всё больше деталей. На стенах весели картины, они были написаны далеко не профессионалом, но именно с них Гвендолин в первую очередь стёрла пыль. Во всех комнатах был полный порядок, попросту отсутствовали вещи, способные вызвать его. Внутри дома было слишком пусто. Он словно был не обитаем, как будто в нём никто и не жил: только купил или выставил на продажу. Вдруг Норвилл заметил ту самую фотографию. Она очень заинтересовала парня. Он подошёл к комоду и взял её в руку, чтобы разглядеть поближе. Гвен на ней была совсем молодой, может только выпустилась со школы. Пышное белое платье, струящаяся по волосам фата, белоснежные перчатки до локтей — всё это выглядело так инородно на ней. Ещё более странно смотрелся парень рядом. Среднего роста — даже ниже самой девушки — подкаченный голубоглазый брюнет. Стоя вместе, они вызывали дискомфорт и резали глаз. — О, эта фотография мне нравится больше всех. Мы все на ней получились хорошо, — вдруг сказала подошедшая Гвендолин. Шэгги еле сдержался, чтобы от испуга не выронить предмет своего интереса. А девушка продолжила: — Это вся семья в день нашей с Лео свадьбы. Хороший был день. — Ты выглядишь на ней ещё моложе. Сколько вам было? Гвен усмехнулась, но ответила. — Нам было по восемнадцать. Расписались через несколько недель после выпускного, на нём Лео сделал предложение. Норвилл удивился и поставил фотографию на место, полностью повернувшись к девушке. — Это… Рано. — Согласна, — Гвендолин села на разложенный диван. — Мы сильно поторопились. Тогда это казалось хорошей идеей. Думали, что у нас любовь с первого взгляда и до гроба. Парень сел рядом с ней. — Что-то произошло? — спросил Шэгги и сразу пожалел, естественно что-то произошло. — Ну… Через пару лет он полюбил другую, мы развелись. Теперь они в браке и воспитывают двух прелестных ребятишек. Норвилл положил руку Гвен на плечо и слегка сжал его. Она перевела взгляд с изображения на парня и взяла его ладонь в свои. — Всё в порядке, не беспокойся. Мы остались в хороших отношениях, я даже стала крёстной Стейси и Роджера. Они просто ангелочки! Вдруг послышались шаги. Дафна, Фред и Велма спустились пожелать спокойной ночи. — Ой, что-то мы засиделись. Пора уже и на боковую, вам завтра ещё ехать на место. Гвен поднялась с дивана и, пожелав сладких снов, ушла в комнату. На удивление, после услышанного у Норвилла на сердце полегчало, и он уснул со спокойной душой.       На следующий день Гвен проснулась раньше всех, вместе с солнцем. Настроение было прекрасным, хотелось срочно чем-нибудь заняться. Она чувствовала себя невероятно легко. С этим ощущением Гвендолин упорхнула на кухню готовить всем завтрак. Макси проследовала за хозяйкой, залезла на одну из тумб и стала наблюдать. Гвен изо всех сил старалась не шуметь, чего она не делала уже четыре года. Когда по дому стал разноситься аромат омлета с овощами и свежезаваренного кофе, все сразу проснулись. Шэгги и Скуби пришли самыми первыми. Они почти буквально влетели в столовую, уже готовые полакомиться. Затем подошли Велма, Дафна и Фред, уже переодевшиеся в повседневное. — Так, команда, сейчас завтракаем, а потом сразу собираемся и едем на место, — скомандовал Джонс. Гвендолин проводила их до машины и пошла обратно домой. Теперь ей было необходимо придумать себе занятие. Для начал Гвен решила позвонить подруге, уже целый день прошёл, как они не разговаривали. Она зашла в комнату, взяла телефон, легла на кровать и позвонила на избранный номер. Макси, лежащая рядом, потянулась и мягкими движениями подошла к девушке. Кошка легла ей под бок. Около часа Гвен разговаривала, параллельно поглаживая Макси. После этого она спустилась в гостиную посмотреть телевизор. Ожидание ребят тянулось невероятно долго. Девушка остановилась на канале с какой-то мелодрамой, даже не смотря на то, что обычно их не смотрит.       Неожиданно сериал очень затянул Гвендолин. Она не только стала внимательно следить за сюжетом, но и переживать за героев. Вернувшаяся команда застала её на диване с кучей салфеток. Она была заплаканная, с опухшими от слёз глазами. Они сразу попытались её успокоить. Шэгги сел рядом и Гвен сама повисла на нём. — Это так ужасно, он был с ней всё время, даже после аварии! Она была так счастлива. И умерла с улыбкой. Он столько плакал! Парень обнял её и стал успокаивающе поглаживать её по спине. Он ничего не говорил, но Гвен этого и не надо. Она настолько погрузилась в эмоции, что не обращала ни на что внимания. Как только девушка почувствовала твёрдое плечо, на которое можно опереться, сразу же обмякла. Она словно вернулась на шесть года назад, когда точно также плакалась в рубашку Лео перед экзаменом. Он совершенно также безмолвно успокаивал её. Правда потом провёл беседу о том, почему плохой результат — ещё не конец жизни. Гвен быстро пришла в себя, но ещё продолжительное время не хотела отдаляться от Шэгги. Остальные ушли по своим делам, оставив пару в гостиной, только Скуби составил им компанию. Пёс залез на диван рядом с девушкой и положил ей на бедро свою голову. Гвен ещё сильнее прижалась к Норвиллу, абсолютно не желая отпускать. В таком положении она чувствовала себя так хорошо, так сказочно прекрасно, что даже уснула.       Гвен проснулась уже в вечернее время того же дня. Очнулась она в собственной комнате, аккуратно накрытая одеялом. На душе сразу стало тепло и легко. Простая, но такая нужная забота. Улыбка засветилась на её лице. Корпорация «Тайна» вновь отправлялась на место, в этот раз уже не для его осмотра, а для поимки «призрака». Гвендолин стала проситься с ними, уж очень сильно ей хотелось побывать вместе с ними, понаблюдать за работой охотников на привидений. Но несмотря на все уговоры, команда отказывалась, обосновывая это опасностью для неё и неудобствами для них. Расстроившись, девушка ушла ужинать, за время сна она сумела сильно проголодаться. Макси, всё время ходившая хвостиком за Скуби-Ду, вернулась к Гвен. Она чудесным образом запрыгнула на девушку и залезла ей на плечо. Гвендолин услышала, как захлопнулась входная дверь. Она быстро пробралась к окну и проследила, как команда садится в фургон и отъезжает от дома. Это её шанс! Девушка вышла из дома, не позаботившись о его закрытии, и быстро села на велосипед. Макси тут же, уже по привычке, запрыгивает в корзинку на руле. Началась погоня. Гвен ехала далеко от машины, но на достаточном расстоянии для слежки. Она сильно волновалась, как бы Шэгги или Скуби не заметили её через окна на задних дверях. Из-за этого волнения пришлось свернуть и поехать к месту другой дорогой, чтоб уж наверняка никто не прижучил.       Гвендолин и Макси приехали на кладбище в момент, когда команда вытаскивала все необходимые вещи для ловушки. Она подъехала к кустам и оставила велосипед за ними. Сама девушка спряталась в них, сквозь ветки и густую листву она следила за друзьями. Было так завораживающе наблюдать за их работой. То, как они ищут улики, стараются установить ловушки, продумывают план «Б». Особенно ей понравилось наблюдать за Норвиллом. Сейчас, находясь на кладбище, помогая подготовить ловушку для «монстра», он выглядел таким испуганным и уязвимым. Совершенно не такой, каким становиться перед ней. Появилось непреодолимое желание обнять его и успокоить, сказать, что ничего страшного нет, всё хорошо и бояться нечего. Но нельзя сейчас выдавать себя. Команда уже подготовила ловушку и начала обговаривать детали плана. Гвендолин находилась слишком далеко, чтобы хорошо всё слышать. Тем не менее до неё долетали обрывки каких-то предложений и слов. Она давно сидит в кустах, настолько, что ноги затекли, а шевелиться было опасно для прикрытия. Вдруг позади раздался шорох. Гвен подумала, что Макси проснулась и идёт к ней. Но шаги были слишком тяжёлыми для маленькой — хоть и пушистой — кошечки. Она обернулась, но увидеть постороннего не успела.       По кладбищу пронёсся короткий девичий крик. Абсолютно все встревожились и начали испуганно оглядываться. Шэгги от страха подпрыгнул на месте, а Скуби прижался к нему и заскулил. На кладбище был кто-то помимо них. Фред, опомнившись, помчался к месту откуда донёсся крик. Он бесстрашно взобрался на пригорок и осмотрел с фонариком местность. За кустами был обнаружен чей-то велосипед. Он показался Джонсу смутно знакомым. — Здесь никого нет, только чей-то велик стоит! Идите сюда! — крикнул остальным Фред. Велма поднялась и сразу узнала средство передвижения. — Это же велосипед Гвендолин? Он, вроде бы, стоял у её дома. Похоже она всё же приехала сюда. — Тогда где сама Гвен? — настороженно спросила Дафна. — Значит, это кричала она?.. — Шэгги сам был в ужасе от произнесённых им слов. — Надо срочно найти её! Вдруг в кустах кто-то зашевелился. Из-за веток показался белый комочек шерсти. На свет вылезла напуганная Макси. Бедная кошка испачкалась в пыли, вся шерсть была растрёпана, она с опаской смотрела на команду. Шэгги попытался подойти к ней. Макси, поняв, кто к ней приближается, пошла на встречу. Она быстро запрыгнула к нему на руки и тревожно замяукала. Велма, как мозг команды, сразу начала осматривать место. Кусты были помяты — в них кто-то сидел; но как-то слишком — скорее всего была возня или даже борьба; и самое главное, в тени растений, где земля не успела высохнуть, остались следы. — Эти отпечатки слишком большие, Гвен не могла их ставить. Кто-то схватил её! У Норвилла засосало под ложечкой. От волнения пульс ускорился, мысли крутились вокруг Гвен, не сумевшей спокойно посидеть дома. Весь страх перед новым монстром ушёл на второй план. — Это произошло недавно, они должны быть рядом! Команда ринулась обыскивать ближайшее пространство. Даже следов никаких не нашли.       Всё шло по плану. Фред, Велма и Дафна стояли на своих позициях, дожидаясь «призрака». Шэгги со Скуби по обычаю были приманкой. Вот только Норвилл даже не стал ничего говорить против, это вновь удивило всех. Только однажды они видели его таким. И в тот раз на парня навели гипноз, в этот же он совершенно сам проявил несвойственное ему мужество. Шэгги и Скуби-ду ходили по ближайшим улицам, громко разговаривая. «Призрак» не мог не услышать их. За углом послышалось шуршание неизвестного происхождения. Раньше эта двоица убежала бы, крича что есть силы. Сейчас же Шэгги и Скуби, заразившийся его уверенностью, храбро пошли прямо на звуки. За этом тупике не оказалось ничего страшного, только Гвен, связанная по рукам и ногам, с импровизированным кляпом сидела в тени. Она была без сознания, только недавно начала приходить в себя, иногда слегка шевеля то руками, то ногами. Норвилл без раздумий кинулся к ней и начал развязывать хлипкие узлы. Тот кто повязывал их, делал это в спешке, не думая о надёжности. Скуби-ду стоял рядом, иногда облизывая лицо Гвендолин, пытаясь пробудить её. Позади послышались тихие шорохи. За ними всё время следовала Макси. Увидев Гвен, она подбежала к ней в начала тереться о руки, жалобно мяукая, словно пытаясь помочь парню. Но девушка ни в какую не желала этого делать. Хотя скорее желала, но физически не могла. Уж слишком сильно её приложили головой. Как только все узлы были развязаны, Шэгги попытался привести Гвен в чувство. Он аккуратно взял её лицо в руки. — Ну же, Гвен, очнись. Невольно парень засмотрелся на побледневшее лицо. Шэгги провёл большим пальцем по её щеке. Было так приятно разглядывать спящую девушку. Вновь смотреть, но уже гораздо ближе, на родинки, шрам, подрагивающие ресницы. И подмечать, новые детали: маленькая горбинка на носу, не один, а не сколько проколов на мочке правого уха, нетронутые никем брови. Его прервал пёс, внезапно начавший громко скулить. К нему присоединилась и кошка, начавшая агрессивно шипеть, округлив спину и вздыбив шерсть, всё как при первой встречи со Скуби-ду. Шэгги хоть и испугался, но смог аккуратно положить голову Гвен, чтобы девушка не ударилась. Он поднялся и резко обернулся, посмотрев на что так сильно среагировали животные. К тупику медленно приближался «призрак». Это был полностью белый человек с цепями на руках и одной ноге, из одежды на нём присутствовали лишь порванные и грязные рубашка и брюки. На лице был большой шрам, наискось проходящий его. «Призрак» смотрел на них красными полными злобы глазами. Обычно при такой ситуации Шэгги и Скуби бросились бы куда глаза глядят, стали бродить по улицам, пытаться отделаться от врага. Но это не тот случай. Норвилл, поддавшись внезапному наитию, подбежал к Гвендолин и поднял её на руки. Скуби-ду с непониманием смотрел на друга, а после ринулся за ним, когда тот быстро, даже несмотря на ношу, побежал ровно в ловушку, не сходя с маршрута. Макси старалась не отставать, она не хотела оставлять хозяйку. План чуть не провалился: Велма увидев, что Шэгги бежит с не пустыми руками, поначалу растерялся, но сумела быстро взять себя в руки. Когда «призрак» пробегал мимо, она изо всех сил потянула верёвку. Сетка поднялась и приняла в свои объятия преступника. Только после его поимки Норвилл замедлился, а после и остановился. Он не пошёл смотреть, кто прятался под маской призрака, парень направился к фургончику, чтобы положить Гвендолин на лавку, где они раньше вместе сидели. Норвилл напоследок убрал волосы в её лица и только тогда ушёл к остальным. Макси сразу подбежала к хозяйке и стала ластиться.       Велма вызвала полицию. За время пока она едет, команда покрепче связала так называемого «призрака» и начала его сторожить, чтобы наверняка не сбежал. К кладбищу подъехала полицейская машина, из которой вышли два копа. — Что здесь произошло? — сразу спросил один из них. — Всего лишь поймали псевдо призрака Зубери, предводителя бунтовщиков 1793 года в Тирстауне. Полицейские стали заинтересованно слушать. Велма смыла с лица преступника белую краску и продолжила: — На самом деле это Найджел Миллер, живущий в соседнем городе. Он несколько раз попадался на камеры и в образе, и без него. С их помощью мы смогли заметить сходства черт лица и телосложение. Затем сопоставили его приезды в город с появлениями призрака. Пять лет назад он и Роберт Харитон были подозреваемыми по делу ограбления банка, но доказательств против них было слишком мало, им удалось избежать тюрьмы. — Было такое, достаточно громкое дело. Я всё ещё считаю, что виновны эти двое. — Вы совершенно правы. Они ограбили банк, а сворованное закопали на этом кладбище. Неподалёку есть раскопанное место без надгробия. Мы посмотреть и оказалось, что там в мешках лежат купюры. Они оставили их здесь и не откапывали все пять лет. Только сейчас решили сделать это. Миллер переоделся в призрака для отпугивания посторонних. Динкли продолжала рассказывать, что и как делали преступники, но Норвилл не смог дослушать её монолог. Слишком много информации. Сосредоточиться на словах Велмы не давали мысли о Гвен. В порядке ли она? Насколько ей плохо? Нужна ли скорая? Вдруг о его ногу потёрлась Макси. Парень удивился тому, что кошка отошла от Гвендолин. Он не выдержал и пошёл в фургон. — Что произошло? — рассеянно спросила Гвен и входящего Норвилла. Он обрадовался тому, что девушка очнулась. Спохватившись, Шэгги быстро приблизился к ней и помог сесть. — Я помню, что приехала за вами, стала наблюдать. А потом… Меня кто-то ударил по голове. — Не волнуйся, сейчас уже всё в порядке. Мы поймали того, кто это сделал. Сильно болит? Гвендолин потёрла место удара. — Немного, удар вышел не особо сильным. Надо поспать и всё пройдёт. Всё время разговора Шэгги держал руку Гвен в своих. Он беспокойным взглядом прошёлся по ней. — Точно всё хорошо? В больницу не надо? — Нет-нет, незачем так переживать. Взгляды молодых людей встретились. — Но спасибо за заботу, — прошептала девушка. У Шэгги перехватило дыхание. Гвендолин приблизилась к нему, словно хотела сказать что-то на ушко. Парень приготовился внимательно слушать, но никаких слов не последовало. Гвен легонько коснулась его щеки в нежном, по детски невинном, поцелуе. Норвилл едва в обморок не упал от переполняющих чувств. Он смог лишь глупо улыбаться. — Ещё раз спасибо. Момент прервали Скуби и Макси, вошедшие в фургон. Они вновь легли на пол рядом друг с другом. После на свои места сели Фред, Дафна и Велма. С этим делом покончено.       Корпорация «Тайна» осталась у Гвен на прощальный ужин. Все были рады ещё одному раскрытому делу и ещё одному пойманному преступнику. Лишь Гвендолин и Норвилл сидели как в воду опущенные, они молчали и иногда бросали друг на друга взгляды. Когда пришло время прощаться, Шэгги уходил самый последний. Он остановился в проходе, смотря на девушку. — Что ж. Пришлось время прощаться, — с печалью в голосе произнесла Гвен. Шэгги хотел, что-то ответить, но слова не шли на ум. Тогда он молча наклонился к Гвендолин и, запустив в её волосы руку, вовлёк в поцелуй. Прощальный поцелуй. Она встала на цыпочки и обняла Норвилла, сильнее прижавшись к парню. — Вот теперь можно прощаться, — произнёс он. Пара стояла обнимавшись ещё какое-то время. Гвен положила голову на плечо Шэгги, вдыхая на последок его аромат. — Нет, я не буду прощаться, — не отходя, сказала девушка, — я скажу: до скорейшей встречи, Норвилл. Парень улыбнулся, немного отстранившись. Он нежно поцеловал Гвен в лоб, заставив её хихикнуть. — До скорейшей встречи, Гвендолин. Это были последние слова Шэгги, услышанные девушкой… Нет, не в жизни, только в этом месяце.