Семейный ужин

      Уже стояло то самое позднее утро, когда вставать вроде и надо, но всё ещё не хотелось. Вот и Мэл нежилась в кровати, хотя в такой день вообще хотелось только зарыться в одеяло. Вроде бы день как день, вот только сегодня должен состояться семейный ужин. Белль, Адам, Аид, Малефисента (всё ещё в виде ящерицы) и они с Беном — посредники, так сказать.       Бен же старался быть позитивным и всеми способами пытался стянуть её с кровати. Не очень-то получилось, правда. В итоге король решил оставить попытки.       Мэл пробурчала что-то неразборчивое под одеялом.       — Можно человеческим языком, пожалуйста, — попросил Бен, на ходу застегивая рубашку.       Мэл откинула одеяло и прищурилась от солнечного света из окна. Её фиолетовые волосы беспорядочно разметались по светлой подушке.       — Давай закроемся здесь, а они пусть сами разбираются, — уже внятно повторила Мэл, попытавшись сделать те самые глаза, как у кота в сапогах.       На самом деле, только этого и хотелось, потому что сейчас они с Иви и Беном работают над программой обучения детей с Острова. Без всяких там уроков лечебной доброты и подобной ерунды. До сих пор вспоминать смешно.       — Отличная идея. Только потом твой отец самолично устроит мне несчастный случай, — криво усмехнулся Бен. Он присел на кровать рядом с ней, уже готовый заняться делами. А вот Мэл ещё предстоит заниматься приготовлениями к ужину.       — Я думала, вы в неплохих отношениях. — Мэл нахмурилась и приняла сидячее положение.       — Если не учитывать, что я явно не на первом месте в списке кандидатов на твое сердце.       — Я тебя обрадую, но других и нет. Наверное. — Пожав плечами, Мэл улыбнулась. — Но меня больше волнует эта картина: твои родители с одной стороны, мой отец с матерью, которая всё ещё ящерица — с другой. А мы в этой интересной компании посередине.       — После того, как ты это сказала, мне стало ещё страшнее.       — Мы пережили столько всего, а боимся ужина с родителями? — хмыкнула Мэл, на что в ответ она получила тяжёлый вздох Бена. Он поцеловал её в макушку и покинул комнату, бросив короткое «увидимся позже».       Мэл снова откинулась на кровать. Этот день будет длинным.

***

      После проверки того, всё ли готово к ужину, Мэл поднялась в кабинет Бена. Последнее время навалилось слишком много дел, о чем просто кричал стол, заваленный бумагами.       Как только она вошла, Бен поднял на неё взгляд уставших глаз. На его лице появилась мимолетная улыбка.       — Мне казалось, вчера было меньше, — сказала Мэл, указав на бумаги.       — Не буду отрицать, но все вопросы к Люмьеру. Он приносит весь этот ужас, — усмехнулся Бен, натянув улыбку на лицо. А вот Мэл только укоризненно посмотрела на него.       — Тебе нужен отдых.       Мэл подошла к столу и, обойдя его, оперлась руками. Бен повернулся к жене, смотря на неё снизу верх.       — Я бы сказал, что прислушаюсь, но…       — Возражения не принимаются, дорогой. Это приказ. — Мэл изогнула губы в полуулыбке, всем видом показывая, что спорить бесполезно. Еще б глаза зеленым засветились, Бен бы и слова не сказал.       Не то что бы она не пыталась взять половину на себя, но её муженек слишком благородный, чтобы спихивать бумажную работу на неё, а с началом нового учебного года Мэл по большей части пропадала в школе. Хотя на разные приемы они выбирались и проводили время вместе, насколько это было возможно.       — Завтра могу освободить день, съездим куда-то, — предложил Бен, устремив взгляд на потрясающие пейзажи Аурадона за окном.       Он встал со стула и притянул Мэл ближе, обвив руками её талию. Бен наклонился и коснулся её губ своими. Будучи совсем не против, Мэл начала перебирать его волосы, взлохматив их, как всегда любила делать.       — Может, ещё есть время сбежать, — прошептала Берта. Её изумрудные глаза блеснули.       — Боюсь, уже поздно. — Со стороны двери послышался голос Люмьера. Король и королева одновременно повернули головы. — Извините, что прервал.       Оба растерянно посмотрели на Люмьера и вздохнули. Пора.       — А, должен вас предупредить. Не пугайтесь сильно.       Молодые люди переглянулись. Действительно, чего пугаться после таких слов?

***

      Когда они спустились в зал, Мэл сначала не поняла, чего им стоило пугаться. И только потом рядом с отцом она заметила ту, кого ожидала увидеть явно не в таком виде. Перед ними стояла Малефисента. Вот только была она далеко не ящерицей.       Мать была одета не в те лохмотья, в которых всегда её видела Мэл. На ней красовалось черное приталенное платье в пол, а волосы были заплетены в изящную косу.       Мэл потрясённо смотрела на родителей. Она знала, что когда-то такое могло произойти, но сомнений было больше.       Берта почувствовала ладонь Бена, сжимающую её плечо. Она легко качнула головой, и с её губ сорвалось еле слышное «Мама?»       Мэл подошла к матери и порывисто обняла, чего женщина, видимо, не ожидала. Но спустя мгновенье та обняла дочь в ответ.       — Ну да, зачем же нам папа? — притворно обидчиво вздохнул Аид, стоявший рядом, но тут же раскинувший руки для объятий с дочерью.       К слову, пришли они вместе именно потому что Аид сам предложил забрать террариум с тогда всё ещё ящерицей. Вот только каким образом Малефисента стала собой оставалось только гадать. Да и как они не поубивали друг друга по пути сюда тоже.       — На такой прекрасной ноте предлагаю пройти к столу.       Из-за спины послышался голос Белль. Они с Адамом первые встретили родителей, но по её слегка подрагивающему голосу слышно, что если она и не в ужасе, то точно в шоке.       Ну да, подумаешь, родители невестки — два величайших злодея в истории. Еще и у вас дома. Хотя, ради справедливости, это была идея самой Белль.       — Ну пойдемте, — бросила Малефисента, презрительно оглядывая замок.       Аид бросил на неё взгляд, мол «будь лапочкой», на что та лишь фыркнула.       Мэл вздохнула и посмотрела на Бена, стоящего ни то с истерической, ни то с обреченной улыбкой.

***

      Поначалу всё было вполне себе хорошо. По классике вежливых застолий Белль поинтересовалась, как у всех дела. Они обсуждали изменения, произошедшие на Острове с момента его объединения с Аурадоном. А потом зашла тема о том, как же Малефисента всё же стала снова собой. Ну и о том, что она столько времени провела в виде ящерицы.       — Наша дочь всё-таки сильна. Обратить тебя в ящерицу ещё надо уметь, — усмехнулся Аид, с весельем посмотрев на бывшую.       Малефисента хмыкнула, закатив глаза. Она хотела что-то ответить, но Белль мягко улыбнулась и сказала:       — Зато сейчас Остров и Аурадон объединены. У всех счастливая жизнь. Что может быть лучше?       — Учитывая, что дочь Спящей Красавицы хотела захватить Аурадон, я бы не сказала, что все счастливы. — Казалось, Малефисенту забавлял тот факт, что именно Одри похитила её скипетр и заколдовала всех. На вопросительный взгляд Мэл та лишь ответила: — Твой отец очень много болтает, когда ему скучно.       Аид, на удивление, промолчал, только пожал плечами, мол «да, не отрицаю».       — Это было исключением. — На защиту Одри встал Адам. Белль положила свою ладонь поверх его.       Малефисента хихикнула и покачала головой, всем своим видом показывая, что думает обо всем этом.       — Любой может поступить так или иначе. Разве это зависит, ребенок это героя или злодея? — парировала Малефисента. — Мэл вот выбрала вас и скучную жизнь в Аурадоне. И это вместо того, чтобы править этим местом со мной.       Она мечтательно вздохнула и вернулась к куриной ножке в тарелке. Даже с такими разговорами про еду никто не забывал.       — Но она и так королева Аурадона, — возразил Адам, оставив столовые приборы и устремив всё своё внимание на Малефисенту. — А поступок человека зависит от его воспитания. Это может влиять, как прямо, так и в обратную сторону. Герои в основном воспитывают своих детей правильно.       — У каждого свое «правильно», — усмехнулся Аид, показав пальцами кавычки.       — Ты вообще не принимал участие в воспитании дочери, — сказала Малефисента. Только глухой не услышал бы упрек в её голосе.       — Ещё бы мне кто позволил.       Разговор начал набирать новые обороты, а Мэл с Беном сидели и просто молчали, обоюдно решив, что сказать что-то — себе дороже.       — Напомни-ка, кто это придумал? — прошептала Мэл на ухо Бену. Казалось, у неё сейчас глаз задёргается.       Бен перевел взгляд с дурдома, разворачивающегося перед ними, на Мэл.       — Мама. Дабы сплотить семью. — А вот в голосе Бена довольно четко улавливались истерические нотки, что не могла заметить и Мэл, смех которой явно нельзя было назвать спокойным.       — Может, получится незаметно уйти? — с надеждой спросила она.       — Тогда они сплотятся против нас двоих.       — Тогда есть другой вариант.       В разгар нового спора Мэл решила обратить всё внимание на себя. Её глаза загорелись зелёным, а голос стал немного холоднее и грубее.       — Хватит.       Все резко повернулись. В зале повисла тишина. И только Бен не изменился в лице, а только покачал головой. Успокоила так успокоила.       Спустя мгновение она вернула прежний вид и улыбнулась. Если бы не произошедшее минуту назад, улыбку вполне можно было бы считать милой и беззаботной.       — Давайте сменим тему.

***

      Вернувшись в комнату, Мэл сразу же завалилась на кровать. Мягкая постель — именно то, что нужно после тяжёлого дня.       — Наконец-то, — выдохнула она. Бен рассмеялся, закрыв дверь комнаты.       — Эффектно вышло с глазами, — одобрительно сказал он и лег рядом.       Мэл улыбнулась.       — Знаю. Как награда за сегодняшний день, завтра мы едем отдыхать.       — Как прикажете, моя королева.       Мэл усмехнулась, а Бен притянул её к себе и поцеловал в макушку.       Это испытание пройдено. Следующее будет на День благодарения. Нужно будет придумать что-то новое.