Тень среди бесчисленных огней. Отец, который не вернётся

Мой отец — Великий Зелёный ниндзя, Ллойд Монтгомери Гармадон. Когда он ушёл странствовать, мне было пять лет… Мама часто повторяла, что он скоро вернётся, но я перестала ей верить после того праздника… Тогда мне было уже семь.        Мой самый старший брат, Эрни, вставал очень рано и тренировался во дворе монастыря даже в праздники. Никто не сомневался, что он станет великим ниндзя, может быть даже следующим, кто будет носить одежды папиного цвета… Он был добрым, как мама, и смелым, всегда заступался за нас со вторым моим братом — Ксаном. Мы с Эрни блондины, а он — шатен, и сам по себе казался каким-то мрачным, а порою печально вздыхал, прям как дедушка Ву. В тот день он тоже задумался о чём-то и погрустнел.        — Что такое? Сегодня же праздник! — Эрни применил кружитцу, и мы с Ксаном невольно засмотрелись. Тогда нам ещё не была доступна эта техника. Бесцветный пока вихрь пронёсся по двору, сметая пыль и опавшие листья. Аккуратно дотронувшись до множества бумажных фонариков, развешенных повсюду, он заставил их погрузить всё в тёплые красные тона. Эрни наконец остановился и развёл руками, смеясь. Он был невероятен!        — Но отца ведь снова не будет, — выдавил из себя Ксан.        — Зато придёт кое-кто другой!        Будто так и было задумано, ворота чуть приоткрылись, и внутрь заглянул дядя Арин. После того, как папа ушёл, он стал главным смотрителем монастыря на пару с мамой. Также он был личным сенсеем Эрни, которому исполнилось тринадцать, и Ксана, которому вот-вот стукнуло одиннадцать. В то время он ещё не решался обучать кого-то ещё, но потом собралась настоящая команда ниндзя! Я очень благодарна ему… Ведь, как и Ву для друзей моего папы, он стал для нас не просто наставником, а самым настоящим вторым отцом.        — Ну что, готовы идти? Уже стемнело.        — Дядя Арин, нужно маму подождать! — заявила я.        — Эва, мама останется дома. Вдруг душа дедушки Гармадона придёт?        — Да, Лия… Всё-таки это День Ушедших, а не просто праздник, — поддакнул Ксан.        Зовут меня, кстати, Эвелия, но каждый сокращал моё имя как хотел. Братья, вот, выбрали противоположные варианты. Ну а дядя Арин придумал что-то своё:        — Хочешь покататься на плечах, малышка Хару?        Он говорил, что это имя означает «солнышко» и оно подходит мне гораздо больше, чем настоящее… Я считала это странным до тех пор, пока не узнала, что тётю Сору на самом деле зовут Ана. Видимо, она когда-то выбрала себе «более подходящее имя», и поэтому дядя Арин не видел в этом ничего такого.        — Я уже не маленькая!        — А скоро вырастешь ещё больше! Прокатись в последний раз!        — Ну ладно, — буркнула я и, подождав, пока он присядет на землю, забралась к нему на плечи.        — Вперёд! — он резко побежал, отчего я завизжала. Сначала испугалась, но, когда лента слетела с моих волос под порывами горного ветра, я почувствовала себя невероятно счастливой и свободной.        Обязана отдать ему должное, он не только спустился со мной по той длиннющей лестнице, но и до «Перекрёстка» дошёл, хоть и пыхтел от усталости. Когда перед нами раскинулись бесконечные праздничные палатки, даже Ксан наконец улыбнулся. Эрни положил руку ему на плечо и спросил:        — Я хочу купить фейверков. Ксан, ты со мной?        — Угу. А можно леденцов возьмём?        — Только не уходите далеко.        — Встретимся на том же месте через час, хорошо?        Дядя Арин кивнул, и братья ушли, оставив нас наедине. Он опустил меня на землю и взял за руку.        — А ты бы чего хотела, малышка Хару?        — Не знаю… Может с дедушкой Гармадоном придёт и папа? Может они уже в монастыре?!        — Хах, — немного нервно посмеялся дядя Арин, — кто знает? Но тогда они обязательно нас дождутся!        — Точно-точно? — Обещаю! Слово ниндзя! Ну а пока, пойдём ловить золотых рыбок? Или ты хочешь нарядиться в юкату?        — Это такая штука, которую мама любит одевать?        — Верно. Тебе тоже пойдёт!        Я замотала головой и заявила, что рыбки намного лучше. До сих пор помню, как пыталась поймать самую большую руками, а дядя Арин пытался показать, как делать это сачком… Правда, мы оба потерпели крах, и я чуть не расплакалась, но быстро отвлеклась на стенд с игрушками. Накупив вкусностей и поздравив с праздником повстречавшихся нам Смитов и Уолкеров, а также тётю Сору, мы вернулись к тому месту, где договорились встретиться. Всё вверху было тёмным, а внизу — наоборот, слепящим глаза. Как будто инь и ян… Людей становилось всё больше, и мы лишь чудом наткнулись на прибывших Ксана и Эрни. Выбраться отсюда было делом нелёгким… И пока мы шли, еле проталкиваясь средь толпы, я как раз увидела его… Не знаю, правда ли это был папа. Может быть, обычный блондин в зелёной одежде — я видела лишь спину. Но я вскинула руки и начала что было сил кричать ему. Дядя Арин случайно упустил меня из виду… И я побежала, не смотря ни под ноги, ни по сторонам. Маленькую девочку в такой толпе заметить сложно, меня толкали и пинали, и на утро мама обрабатывала целое множество синяков на моём теле, однако тогда я бежала с единственной мыслью: если сейчас упущу его, больше никогда не увижу.        Каким образом я забралась на пригорок, я не знаю. Вдыхая ночной воздух полной грудью, я продолжала искать глазами ту тень, но людей было слишком много… Зелёный ниндзя растворился среди огней. Я чувствовала себя виноватой: ни братья, ни мама не увидят папу, и всё из-за меня. Он не придёт в монастырь, ведь не услышал меня, он ушёл… Конечно, теперь это всё кажется глупым, но тогда я была семилетним ребёнком. Маленькой девочкой, которой никто не объяснил куда ушёл папа и почему.        Дядя Арин снова оказался рядом, приобнял меня и сказал ту избитую фразу:        — Он придёт, обязательно.        Ксан и Эрни копошились за нашей спиной, видимо, хотели как можно скорее меня порадовать — «бум» послышалось много-много раз, и разноцветные фейверки выстрелили в воздух. Как будто ян родилось внутри инь и круг замкнулся… Но в тот миг об этом не думалось. Я лежала на траве рядом с братьями и дядей Арином, улыбалась и смеялась, на мгновение позабыв обо всём… Последнее, что помню — как спешу домой, где мог оказаться папа. Он бы поцеловал маму, рассказал бы увлекательную историю из своего прошлого, а когда я усну, пошёл бы пить чай с дедушкой Ву… Но конечно же, во дворе он нас не ждал.        Теперь мне двадцать пять, я сама стала сенсеем. Дядя Арин даёт мне советы, помогает воспитывать следующее поколение ниндзя. Сейчас он сидит со мной за одним столом и разговаривает с моим мужем. Я смотрю на фейверки, которые запускает Ксан — он стоит во тьме рядом с женой, а на плечах его — их сын. У меня на руках тоже малыш, будущий мастер энергии. А отец… Так и не вернулся.        Я верю, что уже не жду его. Но всё равно, будто надеюсь, что вместе с дедушками, мамой и нашим старшим братом Эрни… вернётся и его душа.        Папа… Я до сих пор жалею, что отпустила тебя тогда.