История об обещании, изменившем жизнь

Пробовали ли вы когда-нибудь пытаться что-то разглядеть, когда у вас завязаны глаза? Нет? А вот Вадим пробовал. Пробовал, правда, безуспешно — догадаться, в какое место его неторопливо ведёт за руку младшая сестра, у него так и не получалось. Стоит сказать, что началась эта история ещё осенью, когда Арина — так звали младшую сестру Вадима — только перешла в пятый класс. Тогда у неё возникли проблемы с оценками — Арина, которая всегда вытягивала на пятёрки все свои оценки целых четыре года начальной школы, стала носить домой тройки с четвёрками по географии. Её мама, конечно, с этим смириться не могла, и всячески пыталась дать дочери мотивацию учить предмет, но тщетно. Тогда-то за дело и взялся Вадим: он пообещал Арине, что, если она получит за год пять по географии, он сходит с ней куда-нибудь развлечься. — Куда «куда-нибудь»? — спросила тогда Арина — Ну, это уже сама выбери. — пожал плечами Вадим — Хм… — Арина задумалась — А если я выберу, но тебе об этом расскажу только в самый последний момент? — Делай, как хочешь. — дал ей волю Вадим — Только по географии пятёрку заработай. — Да, это-то не проблема! — отмахнулась Арина — Ты, главное, про обещание не забудь! — Не забуду я, не переживай! — Даёшь слово? — Естественно! После этого разговора дела по географии у Арины пошли заметно лучше: тройки сменились четвёрками, а те — пятёрками. Словом, было видно, что ради похода в это пока ещё неизвестное Вадиму, но уже явно выбранное ей место девочка очень старалась. Как и ожидалось, пятёрка по географии в году у Арины вышла, а, значит, пришлось и Вадиму исполнять своё обещание. Арина, которая по характеру была жутко нетерпеливой, вытащила своего старшего брата развлекаться в ближайшие же выходные после окончания учёбы. Вот только загвоздка была в том, что девочка до самого последнего момента отказывалась говорить Вадиму, куда же именно они идут. Она даже раздобыла где-то толстую чёрную ленточку и завязала ему глаза, чтобы он не мог увидеть здание до момента, когда они подойдут к самому входу. — Арин, ну, долго ещё идти? — спросил Вадим, не видящий ни дороги, ни направления, и потому довольно обоснованно переживающий о том, куда же они, всё-таки, идут. — Да почти пришли уже! — откликнулась откуда-то спереди Арина — За угол повернём, и будем на месте! Вадим продолжил послушно следовать за ней. Хотя, учитывая то, что ничего вокруг он не видел, других вариантов у него и не было. Спустя минуты полторы Арина, наконец, остановилась. — Пришли! — торжественно объявила она Вадим, не дожидаясь, пока его сестра вспомнит, что он-то места назначения ещё не видит, стянул с себя надоевшую чёрную повязку сам. Оглядевшись, он увидел, что стоят они с Ариной на перекрёстке двух улиц. Арина в предвкушении смотрела на здание, оформленное в розово-бежевых тонах. — Туда, значит? — Вадим кивнул головой на здание. — Ага! — подтвердила Арина Вадим слегка поднял взгляд, чтобы прочитать вывеску. На ней крупными буквами, стилизованными под кошачью тематику, было написано: «Котландия». Ниже более мелким шрифтом значилось: «котокафе». — Котокафе?! — Вадим повернулся к сестре — Серьёзно? — Ну, да. А что? — искренне удивилась она — Ну, я не знаю… — Вадим замялся — Я думал, ты выберешь что-нибудь ещё. Искусственный каток, к примеру. Ну, или батутный центр. Зал с игровыми автоматами, квесты, или, на худой конец, концерт кого-нибудь из тех странных певиц, которых ты слушаешь. — Ничего они не странные! — возразила Арина — И, вообще, ты же знаешь, как я люблю котиков! Арина, и вправду, любила котов. У неё были мягкие игрушки в форме котов, рюкзак с котами, пенал с котами, футболки с котами, и ещё очень много чего с котами. Пожалуй, Арина была единственной в семье, кто любил этих животных: мама страдала аллергией на кошачью шерсть, и потому предпочитала не контактировать с кошками, а папа как-то нейтрально к ним относился, как, впрочем, и ко всем животным. О Вадиме тоже нельзя было сказать, что он был кошачьим фанатом. — Ты же знаешь, что я… не очень люблю котиков. — пробурчал он. Причины того, почему он не любил навсегда покоривших весь Интернет пушистиков, Вадим никогда никому не объяснял, а всё потому, что сам этих причин стеснялся. Причина же была простой: фелинофобия, она же гатофобия или айлурофобия. Словом, как её не называй, всё сводилось к одному: Вадим боялся кошек. Очень боялся. Боязнь эта ходила за ним по пятам с самого детства. Когда Вадиму было лет пять, он однажды вместе с папой ездил в гости к своему дяде, живущему на другом конце города. У его дяди жила кошка: маленькая, но со скверным характером. И Вадим, по детской неопытности, решил поиграть с этой кошкой и дёрнул её за хвост. Кошка, естественно, этого терпеть не стала, и ответила пятилетнему мальчику взмахом своей когтистой лапы, которой и поцарапала ему руку. Рана, конечно, получилась несерьёзной: заживляющая мазь и лейкопластырь управились с ней за несколько дней. Но то была физическая рана, а вот психологическая оказалась гораздо серьёзней. С того самого момента Вадим стал бояться кошек. Сначала никто не придал этому страху особого значения — в конце концов, для ребёнка пяти-шести лет естественно опасаться кошек после того, как одна из них довольно больно его поцарапала. А в семь лет Вадим пошёл в школу. Некоторые одноклассники, узнав о его котобоязни, над ним посмеялись. С тех пор-то Вадим своей фобии и стал стесняться. Больше он никогда не позволял никому узнать, что боится кошек, а все те, кто знал об этом в те далёкие времена, когда Вадиму было пять, достаточно быстро об этом забыли. И теперь Вадим был шестнадцатилетним парнем, панически боящимся кошек, но ещё больше боящимся кому-то об этом рассказать. Даже родителям. Даже своей сестре, которая так фанатела от котов, что непременно уговорила бы родителей завести одного, если бы не мамина аллергия, за которую Вадим был втайне благодарен Вселенной. — «Не очень люблю котиков»! — писклявым голосом передразнила его Арина — Ну, Вадь! У тебя же на них не аллергия, в самом деле! — Не аллергия… — вздохнул Вадим, мысленно добавив «но кое-что похуже». — Ну, так и в чём проблема? Ты же обещал сходить со мной туда, куда я захочу! — продолжила Арина Какую-то долю секунды Вадим даже собирался признаться сестре в своей фобии. «Нет, опять буду выглядеть идиотом, опять надо мной смеяться начнут!» — подумал он, и решил, что лучше уж войти в кафе и встретиться со своим главным страхом лицом к лицу, чем быть непонятым и осмеянным. — Ладно. — выдавил из себя он. — Ура! — подпрыгнула от радости Арина и первой вошла в кафе, толкнув дверь. Вадим последовал за ней, надеясь, что котокафе Арине быстро наскучит, и они просто пойдут домой. На входе в кафе Вадим заметил, что, помимо полного котиками зала с диванчиками, был и отдельный уголок почти без них, где посетители могли попить чай или кофе. — Знаешь, Арин, — парень предпринял последнюю попытку уйти от встречи с пугающими его животными — Ты могла бы пойти, посидеть с котиками, а я пока кофе попью… — Кофе ты можешь попить и в кофейне напротив нашего дома! — отрезала Арина — А сюда я тебя привела, чтобы ты проникся культурой кошатников! В других условиях Вадим, может быть, и удивился тому, что у кошатников есть какая-то собственная культура, но за несколько мгновений до встречи со своей главной фобией этот вопрос его мало волновал. Арина взяла за руку своего брата и очень настойчиво потащила его в сторону входа в зал с котами. — Вы с котиками пообщаться? — обратилась к ним мило выглядящая женщина в футболке с котёнком. Похоже, этот котёнок был логотипом котокафе. — Да! — энергично кивнула Арина — Чудесно! — улыбнулась им женщина и открыла запертую (видимо, для того, чтобы коты не выходили из зала) дверь — Оплата у нас почасовая, можете дополнительно приобрести фото с котиками или корм для них. Они у нас ласковые, прямо с рук едят! — добавила она — Вот это супер! — обрадовалась Арина Она затащила всё ещё проявляющего мало энтузиазма Вадима за собой в зал. Войдя туда, Вадим испытал такой приступ страха, какой не смог бы испытать за целый фильм ужасов. Коты были повсюду: на креслах, диванах, столах и полу. Люди общались с ними, гладили, играли и кормили. Если бы не годами выработанное самообладание, Вадим бы однозначно сейчас убежал подальше от этого всего на улицу, по пути вышибая запертую за ним дверь. Но свою фобию он бы никогда никому не показал, поэтому просто стоял возле двери, пытаясь находиться как можно дальше от всех котов. Арина же общалась с котиками гораздо активнее. — Ой, какой миленький! — она подошла к белому коту, сидящему на подлокотнике ближайшего кресла — Какие у нас щёчки! — Арина с удовольствием чесала щёки довольному пушистику, который только и ждал, когда его кто-нибудь погладит. Вадим, более-менее отвлёкшийся на созерцание этой сцены, вдруг снова вздрогнул: он почувствовал, как о его ноги трётся что-то мягкое. Надеясь, что это всё-таки не то, о чём он подумал, Вадим медленно опустил взгляд. Надеялся он напрасно. Возле его ног крутился большой рыжий кот. Он тёрся о Вадима, оставляя свои шерстинки у него на кроссовках и штанах. — Мяу! — кот явно требовал внимания Вадима к своей персоне. — Возьми его на руки, Вадь! — подсказала Арина. Сама Арина уже одновременно с первым белым котом гладила второго, очень на него похожего — одна и та же порода, видимо. Третий кот — серый с белыми пятнами — свернулся калачиком у неё на коленях, а четвёртый — чёрный — активно лизал её в нос, опираясь задними лапами на подлокотник кресла, а передними на саму Арину. Вадим, стараясь не так заметно дрожать от страха, протянул руки к коту и поднял его. Держал он кота на вытянутых руках, как можно дальше от себя. — Котиков держать ты явно не умеешь… — прокомментировала Арина, но Вадим её не слышал. — Милый котик… хороший котик… послушный котик… — пытался Вадим уговорить кота вести себя тихо, нервно улыбаясь и медленно направляясь с ничего не понимающим рыжим котом в руках к ближайшему креслу, на подлокотник которого он его и усадил. — Мя? — кот страх Вадима почувствовал, но вот понять его причины так и не смог — Мя! — он, посмотрев на парня, не стал долго задерживаться на подлокотнике и спрыгнул с него, отправившись искать кого-нибудь ещё, кто его погладит. — Я купила вкусняшки для котиков! — рядом с Вадимом, уже успевшим облегчённо выдохнуть, оказалась Арина — И когда ты всё успеваешь? — Ты просто даже не представляешь, как давно я хотела в котокафе! — ответила девочка, передавая своему брату одно из лакомств — На, покорми кого-нибудь. Они прямо с рук едят! — Давай лучше ты, … — снова попытался отвертеться Вадим — Ну, Вадь, ты бы хоть попробовал! А у меня ещё четыре штуки есть. Вадим изобразил улыбку, хотя на самом деле готов был кричать от ужаса. То есть, придётся снова к кому-то из них приблизиться? — Давай, иди! — подтолкнула Арина брата, а сама опустилась на корточки и протянула одно лакомство трёхцветной кошке, которая явно заинтересовалась угощением и с аппетитом съела его действительно прямо с Арининой руки. Вадим глубоко вдохнул и выдохнул. Он подошёл к сидящему на диване серому коту с тёмными полосками на спине. Парень взглянул на свою сестру — она продолжала кормить котиков. — Кушай, кушай, мой сладкий! — приговаривала она, поглаживая слизывающую с её руки лакомство белую кошку. — Мряу? — заметил Вадима серый кот, возле которого он стоял — Привет, кот… — протянул Вадим — Я просто тебя кормлю… Не надо меня кусать…. и царапать… — он медленно протягивал раскрытую ладонь с угощением коту. Кот же обнюхал лакомство и слизнул его с руки Вадима, благодарно мурлыча. Когда же от вкусняшки уже ничего не осталось, Вадим медленно и опасливо убрал руку подальше от источника своей фобии. Посчитав, что встречу ещё с одним пушистым страхом его нервная система не выдержит, Вадим отошёл подальше от центра зала и сел на длинный диван возле самой стены, на котором, к счастью, не обнаружилось ни одного кота. Но спокойствие длилось недолго: не успел Вадим облегчённо выдохнуть, как на диван рядом с ним запрыгнул кот. Да и какой это был кот! Настолько больших Вадим ещё не видел. На ушах кота красовались шерстяные «кисточки» — вроде бы, Арина говорила, что они характерны для самой большой породы кошек. Вот только название породы Вадим припомнить не мог, да и в момент встречи с котом таких больших размеров он не мог соображать в принципе. Кот же расслабленно зевнул, а Вадим с ужасом отметил размер его зубов. «Если такой укусит,» — подумал парень — «Мне точно конец!». Пугающий Вадима кот заметил сидящего рядом с собой человека и посмотрел на него, наклонив на бок голову. Вадим от страха не мог даже пошевелиться. Кот медленно приблизил свою мордочку к его лицу… стал неторопливо обнюхивать… «Точно укусит!» — испугался Вадим. Вся жизнь пронеслась у него перед глазами… Кот, закончив обнюхивание, приветливо мурлыкнул и потёрся щекой о щёку Вадима. Затем он удобно лёг рядом с парнем, вытянув лапы и сложив их ему на колени, а голову положив сверху на них. Большой кот громко и довольно замурчал. Вадим смотрел в пустоту, пытаясь осмыслить происходящее. «Не укусил…» — подумал он. «Мурчит.» — пронеслась в голове следующая мысль. Он опустил взгляд на кота. Обладатель страшных длинных когтей и больших острых зубов не торопился их использовать, а лишь мирно дремал на коленях человека. Внезапно Вадим осознал, что ни один из котов, с которым он сегодня контактировал, даже не пытался его укусить или поцарапать. Все они были милыми и дружелюбными. «В конце концов, этот точно кусать не собирается» — подумал Вадим и осторожно провёл рукой по шерсти нежного пушистого гиганта. Тот замурчал ещё громче. Вадим продолжил гладить его, впервые за всё посещение этого кафе улыбаясь искренне. — Ладно, не такой уж ты и страшный. — сказал парень коту. Кот, наверное, смысл его слов не понял, да ему они были и не так нужны. А вот Вадиму — нужны, да ещё как.