***
Летний фестиваль в Инадзуме из поколения в поколения был громким событием для страны. За несколько дней до начала люди украшали улочки, рестораны, свои дома. Всё больше и больше можно было услышать разговоры по типу "а что ты собираешься надеть на фестиваль?" или "а вы уже купили фейерверки?". Проще говоря, изменение в атмосфере было заметно невооружённым глазом. Эи прекрасно помнила, когда в последний раз посещала данное мероприятие. Точнее сказать, кого она помнила, когда в последний раз была там. Даже спустя долгое время после отмены на охоту за Глазами Бога Архонту всё ещё с трудом удавалось влиться в современное течение времени, поэтому новости про предстоящий праздник были восприняты холодно. В Царстве Эвтюмии её разум не беспокоился насчёт таких вещей, как фестивали. А кукла и подавно. Сегодня это был первый раз, когда у неё будет возможность увидеть Летний фестиваль вновь. Но Эи этого не хотела. — Ты уверена, что не хочешь посетить в этом году Летний фестиваль? Там обещают очень вкусные деликатесы, — Мико всё никак не унималась с этим вопросом. Кажется, она задавала его уже последнюю неделю, как только начались все подготовления. А когда фестиваль уже официально стартовал, то прямые вопросы ещё больше участились. — Нет, Мико, у меня есть более важные дела сегодня, — однако Архонт всё ещё умалчивала, какие конкретно обязанности той предстояло сделать. Яэ посмотрела на старую подругу едва различимым разочарованным взглядом, но долго на лице он не продержался. Раз даже сладости не уговорили её, то что тогда? — Эи, Мико! — из дверей показался радостный Итэр, у которого уже в волосах было некое украшение. Видимо, фестиваль уже вовсю идёт. — Путешественник? — спросили женщины в унисон. Удивительно, как юноша умудрялся появляться в самые интересные события в Инадзуме. Да и не только в ней, судя по слухам. — Приветствую, что тебя привело к нам? — Архонт подошла к гостю, внимательно рассматривая украшение. Цветок отлично шёл волосам юноши. — И где твоя летающая подруга? — Вместе с Итто соревнуется, кто быстрее съест местные блюда. Это будет надолго, поэтому я решил прогуляться и зайти к вам, — парень усмехнулся, вспоминая Паймон, которая смотрела на еду таким голодным взглядом, что Итэр сразу понял, что вряд ли дождётся компаньоншу. — Кто такой Итто? — недоумённо приподняла брось та. — Это уже не так важно, — лучше Итэр пока прибережёт историю про этого о́ни. — А вы не идёте на фестиваль что ли? — если бы Путешественник знал, что этот вопрос болтался ещё неделю тому назад, то, возможно, не спрашивал бы. — Мне в любом случае нужно будет прогуляться до издательства. В этот период должен подняться спрос на тематические новеллы, — Яэ была Яэ, что тут с неё взять. — А вот нашего Архонта я уже несколько дней не могу уговорить пойти, — обвиняюще взглянула на Эи. — Правда? Но почему? — теперь Итэр смотрел с удивлённым взглядом. — Эи, ты ведь хотела сблизиться со своим народом. Нагнать новые тенденции, разве нет? — Конечно, и я всё ещё хочу этого, — девушка не врала, когда говорила это. Но что-то же явно удерживало её от похода туда, так? — Однако сейчас я не вижу смысла посещать Летний фестиваль. Разве там есть что-то, чего я не видела? — было глупо предполагать это, когда этот последний раз был более пятисот лет назад. — Но там действительно классно! Мне кажется, что развеяться тебе бы очень и очень сильно не помешает, Эи, — теперь к Мико присоединился и Путешественник. Это вообще можно было назвать справедливым? — Вот видишь, даже Путешественник со мной согласен, — подсобила ему кицунэ. Взгляд у лисы был хитрым и пронизывающим всё тело. А взгляд Итэра выражал искренне желание помочь. В Эи боролись две стороны, которые твердили разные вещи. Одна напрочь отказывалась от данной затеи. Внутри что-то отчаянно запрещало даже думать о мысли пойти туда. Словно это был страх. Непонятный и липкий страх чего-то. Архонт предполагала, откуда корень сего страха, но принимать его та будто отказывалась. А вторая сторона... Итэр уже доказал, что является отличным спутником, с которым действительно приятно общаться. Эи не знала, что выбрать. И она мучилась от этой неопределённости внутри. Однако вновь посмотрев на внимательный и добрый взгляд жёлтых глаз, девушка всё-таки приняла решение. — Хорошо, но только если ты будешь сопровождать меня, Итэр, — поставила единственное условие та. — Конечно, я только с радостью, — парень заулыбался ярко-ярко, напоминая чем-то ребёнка. У Эи непроизвольно тоже появилась улыбка. — Я подожду тебя на улице. Когда Путешественник вышел, Яэ не сдержалась и прокомментировала: — И чем Путешественник такой особенный, что ты почти сразу согласилась? — словно на что-то намекая, лукаво улыбнулась кицунэ. — Мико, не начинай, — подруга закатила глаза, хотя стоило признать, что Итэр и в правду был особенным. Но в каком ключе Архонт пока не поняла.***
Ещё с той прогулки, которая была у них, люди продолжали удивляться и шарахаться, когда видели Архонта вживую. Некоторые быстро прятались, думая, что их не видели, а некоторые кланялись, приветствуя. Для вторых девушка лишь кивала головой, давая понять, что ничего с ними она не собиралась сделать. Пускай после первого раза таких людей было меньше, однако они всё равно были. Трудно сказать, когда её народ привыкнет к таким вот обычным прогулкам Архонта: без охраны или без каких-либо важных причин. Честно сказать, Итэра забавляла реакция прохожих, пускай он прекрасно понимал, что после отмены охоты на Глаза Бога прошло не так много времени, чтобы люди забыли нанесённый удар. Такое не забывается так быстро. Пожалуй поэтому парень захотел, чтобы Эи покинула свои стены. Ей нужно сблизиться с народом. Ей нужно понять то, насколько всё изменилось после катаклизма. Да, этот путь уже немного протоптан, однако общение со своими людьми должно быть если не регулярным, то хотя бы достаточно частым, чтобы её перестали бояться, как тирана, а, наоборот, зауважали. Это будет трудно для неё, поэтому Путешественник хотел хотя бы чуть-чуть подтолкнуть девушку. Фестиваль уже вовсю шёл. Где-то с бенгальскими огнями играли дети, которые очень часто заглядывали к Ёимии. Наверняка она и дала их поиграть. Где-то люди зазывали попробовать их продукцию, купить что-нибудь из одежды, поиграть и выиграть игрушки. Постепенно уже вечерело, поэтому вскоре фонарики тоже присоединились, чтобы украсить улицы. Невероятные красоты. Пускай всё было поскромнее, чем всё в том же Ли Юэ с его праздником Фонарей. Видно, что люди старались. Видно, что люди счастливы. Итэр слегка подзабыл, что рядом с ним молча шла спутница. Когда какой-то вопрос собирался вылететь из его уст, то парень резко остановился, завидев серьёзное лицо девушки. Оно было напряжённо, будто ей что-то явно не нравилось. Путешественник смутился. — Что-то не так? — настороженно спросил, не понимая, показалось ему это или нет. — М? Нет, а что? — Эи будто очнулась ото сна, вопросительно поглядывая на собеседника. — Твоё лицо было каким-то задумчивым и... Было ощущение, словно тебе не нравится, — не хотелось задевать или как-то оскорбить Архонта. Даже учитывая, что разногласия были решены, их взаимоотношения всё ещё нельзя было называть равными. Их даже друзьями сложно было называть. — Тебе... Просто показалось. Давай лучше сходим вон туда. Кажется, тот человек продаёт данго, — Итэр чувствовал, что она увиливала от ответа, однако не решился давить. Ещё захочет уйти и смысла от этой прогулки не было бы. Продавец даже секунду не колебался, когда они подошли за заказом. Кажется, он даже людей перед ними проигнорировал. Ходить с правителем страны под боком, пожалуй, однозначно имело свои плюсы. Теперь они шли вдоль дорог с просто невероятно вкусным данго в руках. Впервые Итэр за этот вечер видел Эи настолько счастливой и довольной. Почему-то было приятно лицезреть её такой: живой, счастливой, отличающийся от своей куклы. Такая Эи не пугала, с такой Эи хотелось проводить время. Жаль, что у неё, что у парня этого времени было мало. Именно поэтому они использовали эти минуты, которые подарила им судьба, по максимуму. Пара посетила различные выставки, посмотрели новинки в Издательстве Яэ. Даже Итэр выиграл украшение, которое было у него, в какой-то игре. Второй цветок ему не нужен был, поэтому юноша отдал его спутнице. Та с благодарным видом приняла подарок, тоже нацепив его на голову. — Сейчас, кажется, должны фейерверки запускать. Пойдём, пока не пропустили, — дух праздника и до боли приятная атмосфера обволакивали тело с ног до головы, поэтому Путешественник, осмелев, взял Архонта за кисть, чуть поведя за собой. И девушка не сопротивлялась, хотя была явно удивлена чужим действиям. Они подоспели как раз к самому началу запуска. Парень был поражён тому, как много они успели сделать за один день. Было грустно, конечно, что Паймон рядом не было, но, кажется, даже без неё они вдвоём отлично провели время. — Вот сейчас, — и, как по команде, в небо взымались яркие и разноцветные огни. Шум от взрывов фейерверка не заставил себя долго ждать. Люди шумели, кричали, радовались. У кого-то, кто был явно побогаче, даже был фотоаппарат из Фонтейна, чтобы запечатлеть этот момент. У Итэра, к счастью, тоже было это устройство. Парень посмотрел в сторону девушки, явно собираясь спросить, хочет ли та сфотографироваться, однако увиденное заставило остановиться: Эи смотрела на небо с таким воодушевлением, с таким умиротворением на лице, что отвлекать никак не хотелось. Поэтому Путешественник слегка отошёл незаметно (девушка даже внимание не обращала) и быстро щёлкнул эту красоту. От резкого звука и вспышки камеры Архонт удивлённо повернулась, непонимающе глядя на блондина. — Прости, не хотел пугать. Но ты так красиво смотрелась со стороны... В общем, я решил, что было бы здорово тебя запечатлеть, — Итэр неловко показал фотографию. Девушка ещё с прошлого раза была поражена этому изобретению, поэтому доля восхищения всё ещё игралась где-то во взгляде. — Это я так получилась? Не думала, что могу выглядеть... Так, — как, она не сказала, но можно было понять её и без слов. — А ты можешь... Сфотографировать нас вместе? — неуверенно спросила та. — Да, конечно, — и без вопросов выполнил просьбу. Они получились такими смешными, но зато счастливыми. Итэр закрыл глаза, мило улыбаясь, а Эи смотрела на него с благодарным взглядом. Снимок им обоим понравился. — Теперь у нас с тобой есть вечное напоминание об этом дне, — "вечность" тот будто специально выделил. Забавно. — Да, это точно. Казалось, что на этом можно было бы и расходиться, как это делали остальные жители Инадзумы. Но почему-то так не хотелось покидать это волшебное место. Словно при таком раскладе от них оторвут что-то очень важное. Что-то очень родное. — Я не хотела идти сюда, не потому, что у меня было много дел, — неожиданно начала та. Блондин тут же навострил уши, ведь вытащить из Архонта искренность бывало очень трудно. — Дело в том, что... Мы с сестрой раньше очень любили этот фестиваль. Ох. О Макото Эи рассказывала редко. Эту тему она вообще не хотела затрагивать, будто раны за сотни лет ещё не зажили и в любой момент они могли начать вновь кровоточить. — Мне приходилось ходить с ней, укутанной в шарфы или ещё во что-то, ведь о моём существование поданные не должны были знать. Макото всегда говорила, что таким образом сближалась с народом, а я не понимала её, ведь жила по большей части ради битв и сражений. Однако я всегда её сопровождала, как тень, — её голос поник, окунаясь в прошлое. Такое далёкое, такое родное, но при этом больное. — Ты чем-то мне её напоминаешь. Такой же светлый и добрый. Несмотря на наши различия и недавнюю вражду, ты всё ещё хочешь со мной сблизиться. Эи не знала, зачем говорила это, зачем открывала душу Путешественнику. Она не знала, но понимала, что Макото именно этого от неё когда-то хотела: чтобы она перестала закрываться и прятаться в себе. Чтобы перестала бояться дорожить кем-то, любить. Ведь эти чувства никогда не будут вечны, так зачем их испытывать? Почему-то она всё ещё не могла отпустить сестру. Почему-то она всё ещё не могла забыть собственное дитя, которое, вроде, отпустила. Почему-то она не могла перестать любить. — Я и Люмин, когда мы путешествовали, тоже бывали в разных местах. Особенно часто мы попадали на подобные фестивали, — внезапно решил рассказать Итэр. Его взгляд также на миг потускнел, пускай его сопровождала слабая улыбка. — Я бы очень хотел, чтобы она была здесь, — добавил шёпотом тот. Они оказались в похожих ситуациях. Были в одной лодке. Единственное отличие только в том, что у Итэра было ещё не всё потеряно. — Я уверена, что вы обязательно встретитесь вновь, — взяв парня за руку, произнесла Эи. — Я верю, ты найдёшь её. — Спасибо, Эи. Я тоже очень на это надеюсь. — Это тебе спасибо, Итэр. Спасибо за... Всё. Последний выстрел фейерверка озарил эту ночь. Этот день они однозначно запомнят. Запомнят, как день, который напомнил им о прошлом, о всё ещё больных ранах. Однако эти воспоминания сегодня не вызвали той боли, которая могла быть, если бы они были одни. Сегодня этот день они провели вдвоём. Сегодня это был их Фестиваль Воспоминаний.