Дети, взращенные дьяволом

…Тик-так. Тик-так. Коллин и не думал, что часы могут так давить на нервы. Ранее вообще незамеченные им щелчки, сейчас буквально каждую секунду заставляли его снова и снова покрываться мурашками. Барашек уже порядком вспотел, как от страха, так и от плотного одеяла. Свою импровизированную накидку, однако, он не собирался скидывать — одеяло всё ещё служило ему моральной бронёй. Коллин пододвинулся поближе к окну и аккуратно раздвинул шторы. Алый свет вырвался из-под тёмного покрова и ударил по уже привыкшим к темноте глазам. Херувим поморщился, а затем вздрогнул от хриплого голоска из-за его спины: — Коллин, чëрт, шторы задерни! И сопеть перестань, спать невозможно! Ангелочек бытро задернул шторы. — П-прости, Клетус… С кровати напротив раздался раздражённый вздох. Клетус перевернулся на другой бок и тишина, нарушаемая лишь тиканьем часов, вновь воцарилась в комнате. Это окончательно выбило барашка из колеи. Ангелочек высвободил крылья из-под накидки и взлетел на своих крылышках. Стараясь никого не разбудить, он скользнул к двери. Херувим для проверки толкнул деревянную створку. Дверь оказалась незаперта. Глубоко вздохнув, Коллин покинул комнату. Встретил его коридор с достаточно низкими для этого дворца потолками. Изящные витражи с символом запретного плода по одну сторону, двери из розоватого дерева по другую, простенькие колонны и алая ковровая дорожка, уходящая вдаль. Одеяло скользило прямо по этому ковру. Лишь выйдя в коридор, херувим осознал, что его «плащ» стоило оставить в комнате. К сожалению, Коллин слишком боялся вернуться, поэтому решил пока что постранствовать в своей накидке. Ангелочек нервно огляделся. Дальше выхода в коридор он не особо думал. Сейчас же херувим думал, а куда ему собственно идти и нужно ли это вообще. Взгляд Коллина уцепился за выбирающийся элемент интерьера — на «оконной стороне» была одна единственная дверь. Она была приоткрыта. Из дверного проёма лился мягкий, алый цвет адского неба. Балкон? Херувим двинулся по коридору к двери. Ангелочек попробывал быстро пересечь проём, однако свисающее с его плечей одеяло, зацепилось за угол двери. — Блин! Херувим тут же прикрыл рот своими копытцами. Он сам особо не понял, ради чего конкретно — чтобы не издавать громких звуков или чтобы не ругаться. Как бы там ни было, Коллин потянулся высвобождать своё одеяло из плена коварного угла двери. Путём нехитрых манипуляций, ангел с лёгкостью выполнил эту задачу и наконец-то вырвался за дверь. Встретил его действительно балкон — из бледного камня, с вычурными, но крепкими перилами и всё той же ковровой дорожкой. На углу лоджии, там, где здание дворца выдавалось вперёд и заканчивался балкон, стояла старое и уже порядком запылившееся кресло-качалка. Коллин был удивлён, увидев в столь изысканном месте такой пыльный антиквариат. Хотя он слышал, что аристократы любят всякое старьё. Впрочем, трогать хоть что-то в демоническом дворце хотелось по-минимуму. Одеяла и кровати вроде уже успели зарекомендовать себя как безопасные объекты, однако херувим всё ещё не доверял всему остальному. Закончив беглый осмотр балкона, Коллин обернулся и ахнул. Под покровом багряных небес, перед ним раскинулся сияющий огнями громадный город. Освещённый яркими фонарями, бесчисленными окнами, блеском фар машин, кажущихся такими маленькими отсюда. В самом центре стояла высокая часовая башня, которая озаряла всё вокруг своим золотистым светом. Райское посольство… Коллин поморщился. Воспоминания об этом месте радостью не отдавали. Над городской территорией зависла фигура из ярко-алых линий — гигантская пентаграмма повторяла форму самого города. Высоко в небе завис тёмный объект, с аналогичным символом. Это было похоже на… Луну? Гораздо дальше Адской Луны было видно нечто совершенно иное — бледная сфера, окружённая крыльями и облаками. Столь чистая, прекрасная и идеальная. Коллин сразу понял, что это Рай. Сначала херувим было улыбнулся, однако грустное осознание огрело его словно дубина. Ему более никогда не вернуться в мягкие объятия Небес и не увидеть их ближе, чем с этого балкона… Ангелочек закрыл глаза и глубоко вздохнул. Вздох однако оказался прерывистым. Под веками серьёзно намокло. Коллин оперся на перила балкона копытцами и опустил морду в бессилии. Так бы он и стоял, погружённый в свои горестные мысли, если бы его размышления не прервал вероломно ворвавшийся и до ужаса знакомый голос: — Наслаждаешься видом? Коллин резко выдохнул и спешно оглянулся. В углу балкона, на кресле-качалке сидел Люцифер. Король Ада сменил прикид на более домашний — тёмно-синий халат с вышитыми ярко-красными яблочками и мягкие тапки, в форме уточек. Несмотря на комичность образа дьявола, херувим от страха чуть не сиганул с балкона. К счастью, он смог сдержать себя и трепетно залепетал: — Я… Н-не… Вы всё… Я… — Расслабься. Может хочешь чаю? Коллин опустил взгляд на руки адского владыки. Люцифер держал две жёлтые чашки. Барашек принюхался. До него донёсся крайне сильный, въедающийся в чуткий нос аромат. Херувим неловко проблеял: — Э-э-э-м-м-м… Люцифер отпил из своей чашки. — Отлично успокаивает нервы. В последние годы пристрастился к нему. Может попробуешь? Коллин не знал, что ему делать. Пить пахучую жидкость из рук дьявола совсем не хотелось, однако барашек сомневался, что его отказ приведёт хоть к чему-то хорошему. Херувим отвернулся и бегло перекрестился. Сглотнув ком в горле, он подлетел к Люциферу и протянул свои копытца. Дьявол довольно кивнул и протянул ему чай. Коллин аккуратно сжал горячую тару и заглянул внутрь. Жидкость, тёмно-красного цвета точно бурлила прямо в чашке. В нос ангела опять ударил характерный запах напитка. Пасовать было уже поздно, но больше всего на свете Коллин хотел именно этого. — Только поаккуратнее… Люцифер удивлённо посмотрел на до смерти напуганнные глаза, вновь обратившиеся к нему. —… Может быть горячеват. Херувим отвернулся от дьявола и, сделав глубокий вздох для храбрости, сделал глоток. «Горячеват», было чудовищным приуменьшением — вся ротовая полость ангела будто вспыхнула. Язык бешенно извивался, стараясь уменьшить боль от незримого пламени. Коллин довольно комично надул «щëки», чем сразу привлёк внимание Люцифера. Тот покачал головой и щелкнул пальцами. Хоть внешне ничего и не изменилось, херувим почувствовал, что чашка стала заметно холоднее. Дьявол вновь отпил свой чай и с грустью проговорил: — Хоть с высокими температурами он становится только лучше, ты пока что к такому не готов. Коллин с дрожью в руках попробывал порядком подостывший чай. Пусть рот всё ещё покалывало и вкусовые рецепторы притупились, тем не менее он почувствовал на удивление мягкий и даже слегка кисловатый вкус. Тёплая жидкость ощущалась так, будто очень сильно разбавленный и подслащенный лимонный сок. Это было весьма вкусно. Херувим сделал ещё глоток, дабы полноценно распробовать предложенный ангелу напиток, однако его дегустацию прервал Люцифер: — Может присядешь, мой юный друг? Рядом с креслом-качалкой появилось чуть более объемное, но зато более мягкое и комфортное кресло. Оно скорее напоминало интерьер гостинной, однако Коллин и тому был доволен. Всё ещё держа свою чашку в копытцах, Коллин попытался усесться на мягкую бархатную поверхность, однако длинный «подол» одеяла не позволил ему сделать это. Ангелочек не имел возможности быстро разобраться с этой неприятностью, из-за занятых рук, поэтому на помощь вновь пришёл рядом сидящий падший серафим. Щëлчок — одеяло само развязало узел на груди херувима и, сложившись в аккуратную стопочку, опустилось на широкий подлокотник кресла. Коллин мимолётно кивнул, в знак благодарности и наконец-то уселся, давая крыльям отдохнуть. Люцифер отвесил шутливый коментарий: — В этом одеяле ты был похож на короля. Или принца. Ангелочек спрятал морду за чашкой чая. Ему было чуть стыдно за то, что хозяин дворца застал его на балконе в этом дурацком одеяле. Дьявол же махнул рукой. — Не беспокойся, мне подобное привычно. Моя дочь в детстве боялась темноты и если ей нужно было куда-то ночью, она шла прямо по коридору в такой же «мантии». Это довольно забавно, эх… Улыбчивый король чуть погрустнел и снова потянулся к кружке. Коллин в свою очередь задал первый членораздельный вопрос: — У в-вас есть д-дочь? Люцифер вновь с широченной улыбкой посмотрел на херувима. — Ага. Моя любимая Чарли… Разве она не наделала шума в Раю? Ну, с той аудиенцией, например… Коллин пожал плечами. Король ада проговорил понимающим голосом: — Не особо интересует политика и проблемы высших кругов? Барашек молча кивнул. Люцифер взглянул вдаль, на Пентаграмм-Сити и задумчиво пробубнил: — Знакомо, знакомо… Пока дьявол допивал свой чай, Коллин украдкой изучал его. Херувим до сих пор не мог поверить, что он так спокойно сидит прямо рядышком с самим королём Ада. И распивает чай… Барашек нервно откашлялся. Люцифер тут же обратил к нему свой взгляд. — Ты в порядке? Ангелочек почесал затылок и пробормотал: — Да. Можно вас спросить кое о чем?.. Дьявол отпустил чашку и та исчезла в небольшом всполохе огня. Откинувшись на кресле-качалке, адский владыка кивнул. — Конечно, спрашивай обо всём, о чем хочешь. Херувим глотнул ещё немного чая, некоторое время формулируя в голове свой вопрос. Наконец Коллин заговорил, стараясь быть настолько уверенным, насколько он вообще был способен: — Почему вы взяли нас? Разве вы подчиняетесь райской власти? Люцифер хмыкнул. Хрустнув пальцами рук, правитель Ада задумчиво взглянул вверх, на бледную сферу Рая. Дьявол заговорил не спеша, задав наводящий вопрос: — Ты ведь помнишь того серафима, которая попросила, чтобы вас передали мне. Коллин быстро выцепил из своей памяти образ девушки с серым цветом кожи, серебристыми волосами, в сиренево-белом изысканном платье. Неизвестная ему особа, из-за всех сил старалась смягчить наказание для троицы херувимов. Она будто единственная верила в то, что они могут исправиться и такое наказание — несправедливо. К сожалению, сторона обвинения пересилила скудную «защиту» и единственное, что ей удалось сделать, это просить помощи лично у Люцифера. Тогда Коллин был удивлён такому — неужели в руках дьявола им действительно было лучшим решением в тот момент?.. Сейчас, однако, он не был так категоричен. Херувим ответил утвердительно и лаконично: — Да. — Эта… Эмили, сдружилась с моей дочерью когда та была в Раю. Хоть я не особо переношу своих сородичей, однако эта милая леди явно чего-то, да стоит. К тому же с плохими существами моя Чарли не будет водить дружбы — такой уж у неё характер. Коллин даже не знал, радоваться ему этому или нет. Ответ оказался слишком многозначительным для него, поэтому херувим попытался сгруппировать все свои мысли в одном вопросе: — То есть… Вы взяли нас из-за любви к дочери? Люцифер покачал головой. — Не совсем так. В данном случае, сыграло много факторов — конечно прежде всего было доверие к друзьям Чарли, другим было то, что высший свет Рая смог положиться на МЕНЯ, а третьим… Голос дьявола, обычно с лёгким смешком в своей основе, внезапно стал более серьёзным. —… Я же тоже падший ангел. Более Люцифер ничего не говорил. Коллин чуть сжался. Почему-то от последней фразы ему стало жутко. Как-то остро начало ощущаться отсутствие нимба над головой. Показалось, что свет его шерстки побледнел. В конце концов, он теперь тоже Падший… Эта грустная мысль медленно расползалась по мозгу, точно капля густой слизи. Впрочем, мозг тоже уже будто плавился. Веки тянуло будто они были свинцовые, а морда уже один раз клюнула носом вниз. Люцифер заметил состояние своего подопечного и, тихо хлопнув в ладоши, поднялся с кресла-качалки. — Ладненько. Что-то мы с тобой тут засиделись. Пойдём, Коллин. Херувим пробормотал: — А откуда вы знаете моё имя… Дьявол вновь натянул на лицо зубастую ухмылку. — Две светящиеся крылатые птички нашептали. Клетус и Кини… Херувим чуть поморщился. Он не злился на своих друзей, скорее не понимал зачем они это сделали. Впрочем, сейчас он был совсем не в состоянии для таких раздумий. Коллин протянул пустую чашку королю Ада. Тот одним щелчком испарил её из копытц барашка. Херувим вяло кивнул. Дьявол отвернулся и двинулся по балкону к двери. Взлетев с кресла, Коллин последовал за Люцифером, который в свою очередь захватил с подлокотника сложенное одеяло ангелочка. Короткий путь до комнаты они проделали молча. Уже около двери, херувим завис в воздухе и неловко пробормотал: — П-простите, в-вы можете не входить?.. Люцифер сбавил широту улыбки и понимающе спросил: — Боишься, что разбужу твоих друзей? Барашек осторожно кивнул. Дьявол заговорчески подмигнул и приоткрыл дверь, слегка подталкивая херувима внутрь. Тот моментально оказался у своей кровати. Когда Коллин обернулся, то сильно вздрогнул — Люцифер без единого звука оказался прямо рядом с постелью барашка. Коллин опустился на застеленный белой простынью матрас и положил свою голову на мягкую подушку. Дьявол же в это время «раскладывал» в руках одеяло. Едва Коллин улёгся, Люцифер аккуратно укрыл его. Одеяло легло идеально ровно до грудки ангела, оставляя его руки свободными. Король Ада мягко потрепал Коллина по его пушистым волосам и прошептал: — Спокойной ночи, Коллин. Херувим слабо кивнул Люциферу. Спустя мгновение, король Ада исчез, а дверь в комнату оказалась закрыта. Дьявол действительно не разбудил никого из его друзей… Коллин погружался в мягкие, бархатистые объятия сна. Возможно это единственный день за последнее время, когда он был так умиротворен. «Не уж то чай действительно успокаивает нервы?» С этой простой и неказистой мыслью на уме, Коллин уснул.