Причина проблем - солнце

Гильдейское пение убийц, надо признать, было довольно специфичным. А ещё - въедливым, из-за чего я уже полдня напевал то про "пускали кровь своей мечте", то про танцы на могиле. Чего у Пуговицы и ее подопечных не отнять, так это отменного, пусть и мрачноватого, музыкального вкуса. Да и вчерашним мероприятием я, в целом, был доволен, хоть и не переставал ни на миг сравнивать наводящих порчу убийц с обитателями лысого холма, а Пуговицу с владельцем этого самого холма. Да, я ассоциирую гильдию убийц с нечистью. Могу себе позволить. Однако реальной нечистью, а не только прикидывающейся ей, в Поэне были и оставались пряностники. После того, как мы с Мускатом немного повздорили на собрании глав, конфликт уже успел исчерпаться, но, как говорится, осадочек остался, так что я все ещё ожидал какой-нибудь подлянки со стороны большого кота. Впрочем, подобные мысли не помешали мне хорошо выспаться этой ночью и весело провести утро в компании ещё более благодушного, нежели обычно, Лиса. Старый пройдоха был рад найденным одуванчикам, тут же сделав на тех первую партию пива. Алкоголик. Я ныл, осуждал, жаловался и мысленно выл, но за друга и его менталку искренне радовался. Ныл же я, поскольку помнил, что одуванчиковое пиво, которое мне пить нельзя по религиозным причинам, было не просто вкусным. Оно было шикарным, черт возьми, и все об этом знали, так что мне регулярно приходилось отбиваться от подначек, что вносило свой вклад в атмосферу трактира. Религиозные причины же... Не люблю павлинье божество, потому и насылал на него порчу вместе с гильдией убийц. Это же надо было так поиздеваться над инвалидом-мной, чтобы последствия аукались даже через несколько столетий?! И главное - а нахрена? Вот этого я понять не могу. В целом, настроение у меня было довольно хорошим, пока я не узнал, что Фарагонда, оказывается, свинтила из своей башни. Однако в топку эту ведьму, всё равно к единственному, кто может относительно безопасно пролезть в башню, я сейчас не доберусь, если только Матильду не пошлю. А Матильду лучше не посылать, не хочу светить нашу с ней связь перед группой подростков. — О, Эо, погляди, кто пришел! Здорово, Нононожик! Как у тебя дела? Может, налить чего? Я немигающим взглядом уставился на фиолетового. И что мне ему соврать? Ну, в целом, все не так плохо - просто скажу, что был загружен работой, и потому не пришел в Проппию. Я гарант и глава города, так что подобное оправдание будет звучать убедительно. Под моим немигающим взглядом Нононожик заказал кофе, хоть и косился в сторону пива. Это... Типо, мое влияние? Господи, и что мне с этим делать открытием? Так, Эо, сейчас не до твоих закидонов, и отбрось уже эту чёртову радость и смущение, как ты будешь говорить с такими эмоциями? Так, ладно. Пора брать себя в руки. Вдох, выдох. Я не прислушивался к разговору, но Лис говорил достаточно громко, чтобы привлечь мое внимание, выбив из размышлений. — Да ты погляди! Повторить он хочет! На пятерых даже закусок не взяли! Алкоголики! Что же, самое время напомнить трактирщику, что алкоголь приносит ему чуть ли не треть дохода, а обзывать посетителей алкоголиками как-то некрасиво. И плохо для бизнеса. — Эй, эй, Лис, ну чего ты разнылся? Сам же говорил, что нытье - моя прерогатива. А у тебя сегодня все столики заняты, да и цены такие, что одной кружкой все окупаешь. — Эх, ты прав, старина, чего это я... Старею, наверное. Эй, вы, сейчас все будет! Я с улыбкой посмотрел на готовящего заказ трактирщика. Уставать и совершать из-за этого ошибки - нормально. Для того и нужны друзья, чтобы одергивать вовремя и помогать выйти из ситуаций, в которых ты сам не видишь выхода. Оказывать такую поддержку я, скажу без лишней скромности, могу. И делаю это довольно часто, вспомнить хоть тот случай с расклеившейся Матильдой, что сами одуванчики, добытые для Лиса. С приемом помощи у меня дела, правда, не столь хороши. И здесь мне снова подгадил Эбардо. Из-за его паршивого характера друзьями он и не обзавелся, из-за чего заботились о нем только родители и брат, и то, этот период закончился, когда этому обалдую стукнуло под двадцать и тот, опьянённый силой, удрал не просто из своего скопления миров - Эбардо улетел развлекаться чуть ли не на другой конец мультивселенной! С другой стороны, наверное хорошо, что он улетел подальше от родного мира. Мне почему-то хотелось верить, что Бартоломью не сильно много знает о развлечениях своего горе-братца. — Слушай, Нононожик, а пошли наверх, а? Давай, за мной. На лестнице я не стал задерживаться на этаже, где был номер фиолетового, а сразу поднялся выше, увлекая за собой непонимаюшего горящего. — Какие хоромы, — буркнул себе под нос фиолетовый и, словив мой внимательный взгляд, отвернулся, сделав вид, что ничего не говорил. Я же просто не знал, что мне на такое ответить, и что делать. В словах мироходца не было иронии или сарказма, он на полном серьезе посчитал снятую у Лиса комнатушку хоромами. Бедный ребёнок. В принципе, у меня много неплохих конспиративных квартир, причем их несколько больше, чем мне реально нужно, так что... Так, нет, Эо, остановись. Нельзя дарить малознакомому горящему квартиру, даже если хочется. Он от такого подозрительно щедрого меня просто сбежит и будет прав. ...но показать одну из тех, что находятся у магов, сказав, что сам редко пользуюсь, а потому можешь иногда заходить, оборудованием, там, пользоваться... Да, так можно. Но чуть позже. — Я в этой комнате не живу, но ещё давным-давно выкупил ее у Лиса. Место не самое безопасное - могут подслушать. Но сейчас Лис и Матильда заняты, так что можно и поговорить. Я сел на заправленную кровать и продолжил мысль, оставив без комментария усевшегося рядом мироходца. — Но чего я тебя позвал... Нононожик, у меня плохие новости. Вчера Фарагонда уехала из башни. Не знаю, почему именно сейчас, но, возможно, это как-то связано с эпизодом, который ты подсмотрел. Я резко заинтересовался потолком, считая трещинки. Это помогло не скатиться в воспоминания о "чудесных деньках", проведённых Эбардо в башне. — Отъезд Фарагонды значит лишь то, что надо начинать действовать, разве нет? Как мне попасть в башню? Ещё минуту назад я думал, не подарить ли горящему одну из квартир, а сейчас должен отвести в башню. Что я за тварь? Нет, нет-нет-нет, я не могу просто бросить туда Нононожика. ...но я должен. Поэна из прошлого таймлайна, Эдуард, мои друзья, члены профсоюза... Они стоят того, чтобы я переступил через свою и так мёртвую совесть ещё раз. Пусть... пусть мне и противно так поступать. Но я не могу сделать этого прямо сейчас. Я морально не готов. Я... я отсрочу путь на день, за это время соберусь с мыслями, подготовлюсь. Черт, я же планировал это. Планировал с самой первой встречи с Нононожиком, так какого черта мне так тяжело придерживаться изначального плана?! Это непохоже на меня. Нужно взять себя в руки и перестать ныть. Давай, Эо, соберись, у тебя нет права на ошибку и нынешнюю слабость. Не по вопросу, затрагивающему жизнь и здоровье тебя и твоих близких. Нет времени на раскачку. Нононожик прав, начать действовать нужно как можно скорее. — Без подготовки? Хотя, да, ты прав, у нас сжатые сроки. Пойдем туда сегодня же. Если мои предположения верны, башня тебя не оттолкнёт. — Верны. Мы с Ашрой ходили к башне вчера. Ее отталкивало, а я мог хоть обниматься с воротами - ноль реакции. Правда, и открыть их не вышло. Я схватился за голову. Твою мать, какой же этот парень проблемный. ОН ПРОБЛЕМНЫЙ!!! От крика меня останавливало только знание о дрянной шумоизоляции комнат Лиса. Свидетель в лице горящего не играл роли, поскольку после такого полного дурости поступка я мысленно вычеркнул Нононожика из списка разумных существ. И вписал в список пустотников, хоть и карандашом. Потому что Эбардо-подросток тоже любил творить дичь, искренне не понимая, отчего окружающие кроют его матом. Сходство было на лицо, и я на своей шкуре ощутил, какого было тем несчастным, заставшим молодость другого меня. Ощутил, проникся и мысленно проклял что молодого себя, что Нононожика. Не люблю пустотников, Юни исключение. ...нет, ну что за дурость?! Кто вообще в своем уме пойдет к башне, почти ничего не зная о той, в компании одного контра, которая и сама не разбирается в теме?! Ааа!!! Что за дичь происходит?! — ...погоди, что? — может, я просто ослышался? — Я облапал ворота башни, меня не откинуло, — послушно повторил фиолетовый, разбивая мои надежды. Да твою ж. Я не ослышался. Так, Эо, спокойно. Вдох, выдох. Работаем с тем, что есть. — Чем вы, черт возьми, думали, когда решили туда полезть?! Аргх... ты ещё не готов, все должно было пойти не так! Походу, именно из-за этой вылазки старуха изменила расписание... Черт. Вдох, выдох. Эо, спокойно, он не хотел, ОН, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, НЕ ХОТЕЛ. Все в пределах допустимого, мне не надо орать на ментального инвалида и просто подростка. Я вывезу, я справлюсь с этим. Вдох, выдох. — Прости за срыв, Нононожик, просто из-за вашей вылазки вся наша затея под угрозой... Но, с другой стороны, теория подтвердилась. Уже хоть что-то, верно? Но, давай ближе к делу. Ворота открываются антискинтом. Сейчас поясню. Постепенно мысленно успокаиваясь - все же я любил рассказывать и чему-либо учить горящих, пусть и таких, как выяснилось, безнадёжных как фиолетовый - я объяснил природу скинта и антискинта, под конец даже найдя в себе силы мысленно хихикнуть над "погасшим скинтом", проведя четкую аналогию с погасшим мироходцем, то есть мной. — ...то есть ворота работают от механизма самого антискинта, который стремится к объединению. Вытащенная мной из потайного кармана коробочка сразу привлекла внимание горящего. Я открыл экранированную сплавом скинта и обсидиана крышку, показывая чёрный осколок антискинта. Рецепт экранирующего покрытия я, как и многое другое, утащил из прошлого таймлайна - наши кузнецы были словоохотливыми и легко шли на обмен знаниями. Я же, как глава профсоюза, знал многое. В частности, из такого, интересного, но только погасшим - как оказалось перед моим уходом, скинт и правда благотворно влиял на погасших. Наш НИИ не закончил в то время исследование на эту тему, но наилучший промежуточный результат был у носящих изделия из скинтовой лески. Саму леску делать было муторно и долго, да и использовалась она в мое время только для бижутерии, так что особо много про эту технологию я бы и не узнал, не окажись она полезной для меня и моих друзей из профсоюза. Нононожик взял коробку, с интересом разглядывая холодный с виду кристалл. Причем фиолетовый настолько заинтересовался "смертью мироходцев", что мне даже пришлось прикрикнуть на того, чтобы не трогал голыми пальцами осколок. Для мироходцев обжиматься с антискинтом было столь же "полезно", как и для нормальных людей с обогащённым ураном. — Ворота открываются антискинтом, но держать его надо крепко - иначе сольётся с башней. У меня, конечно, есть ещё один осколок, но лучше не терять "смерть мироходца". Антискинт крайне труднодоступен. О, и ещё. Не бери его с собой в порталы - от этого не только страдает искра, но и портал может взорваться, а тебя расщепит, раскидав по двум измерениям. Также антискинт, напоминаю, в Поэне вне закона. Потому что это, внимание, буквально материализованная смерть мироходца. Так что не свети этот осколок в городе, и не показывай его Ашре или Сан-Франу. И, ещё... Антискинт угнетает искру, как я ранее говорил. Так что, какой бы сильной ни была твоя искра, но, учитывая, что в Междумирье она восстановиться не сможет, тебе нужно будет иногда выбираться в другие миры, ту же Эрессию, чтобы твоя искра могла, скажем, вылечиться. Иначе рано или поздно, но ты дойдешь до лимита. Это... Нежелательно, мягко говоря. Помимо того, что у погасших меньше возможностей и репутация на уровне плинтуса, ты ещё и лишишься силы и возможностей, даруемых искрой. Так что не забывай отдыхать, и не держи эту штуку долго открытой рядом с собой, да и вообще открытой. Где-то через месяц нужно будет переместить этот осколок в другую коробку - антискинт постепенно поглощает экранирующее покрытие, так что за этим тоже надо следить. Я открыл сундук, показывая заинтересованно наклонившемуся горящему точную копию сжимаемой им в руках коробки, но только пустую. — А это нормально, что ты хранишь здесь такие важные вещи? О, а я почти забыл, что этот электровеник умеет разговаривать. — Ммм... В целом, скорее да, чем нет. Говорят, что прятать лучше у всех на виду, но мне кажется, что для такого подойдут "скучные" места. Все знают, что у я выкупил эту комнату, и я знаю об этом. Так что никто не ожидает, что я буду прятать здесь что-то важное. Поэтому все ищут какие-то мои тайники, хах. Но ладно, тайники у меня тоже есть, в других местах. Однако, что-то мы отвлеклись. Нононожик, предлагаю такой план - мы подходим к башне, ты открываешь ворота антискинтом... Да, кстати! Пространство в Видомнии имеет свойство искажаться, поэтому двигаться надо последовательно, и освобождать путников, начиная с первого этажа. Забравшись в сундук с головой, я наконец нашел нарисованную от руки карту, которую и передал горящему. — Это карта. Она может где-то ошибаться из-за искажения пространства, но основные моменты, я их подкрасил синим, будут совпадать. Так, на чем мы остановились? Ах, да. Когда зайдешь в камеру, тебе надо будет найти мироходца, вырвать его волосок и замешать вот сюда. Я передал фиолетовому колбу с техномагической жидкостью. Причем, зная о непростом таланте этого контра находить на свой зад приключения, колба была из зачарованного вулканического стекла, то есть почти неубиваемой. Надеюсь, это поможет, и Нононожик не расплещет плод наших с Юни трудов. — Дальше сажай получившуюся болванку на место мироходца, а самого узника тащи на выход. Там я тебя встречу. И, самое главное, помни - не шуметь, не привлекать к себе внимания и не задерживаться. Если что-то идёт не так, то ты спокойно разворачиваешься и уходишь. У нас будут ещё попытки, так что не спеши. Вытаскивай не больше одного мироходца за вылазку. Я не знаю, сколько всего в башне заключённых, у меня не было такой информации, однако башня изнутри не такая уж и большая. То есть время есть, и, повторюсь, лучше ты вернёшься ни с чем, чем вообще не вернёшься, так что, если что-то идёт не так, то ты все бросаешь и уходишь. Я перевел дыхание, собираясь с мыслями. Вообще, башне и не надо было быть большой - у Видомнии, учитывая среднюю мощность искры, была и так слишком высокая пропускная способность, из-за чего Фарагонда, выпинывая очередного погасшего, тут же сажала на его место нового несчастного. Так что да, диаспора погасших со временем только расширялась, что не могло не пугать горящее население. Причем, это происходило в обоих таймлайнах. Мысли о погасших отозвались болью в груди, но я сосредоточился на настоящем. Да, мне безмерно жаль, что я могу стать той паршивой овцой, что пустит под откос известное будущее - частично уже пустил под откос, как со своим гарантством - но мне нужно даже не идти, а бежать вперёд, чтобы сохранить хоть что-то из знакомого мне таймлайна. Чтобы сохранить моего сына. Эдуард в детстве часто капризничал, однако это не было причиной делать его даже не мертвым - не родившимся и никогда не существовавшим. Сама мысль о том, что такое может произойти... Нет, я не буду думать об этом. Сейчас у меня есть дела, вот ими и займусь. — Но я уверен, ты справишься. А сам ты как, готов? Идём сейчас? Мироходец молча кивнул, вызывая у меня желание подарить тому словарь. Может, фиолетовый потому такой молчаливый, что, как Эллочка-людоедочка, знает только тридцать слов? Ладно, Эо, шутки в сторону, сейчас ответственный момент, не надо сводить все к анекдотам. Анекдотам... например, как "сидят как-то в баре контр, убийца и маг"... Стоп! Так, больше я не буду брать напитки из рук Матильды. Может, у нее не только пиво опьяняет, откуда мне знать. Но веду, кхем, размышляю-то я сейчас неадекватно! Какой, к пряностникам, словарь?! Какая Матильда?! Какой анекдот?! Значит, анекдот. Встретил убийца убийцу, и спрашивает- стоп, опять?! Так, нет, мне срочно надо приходить в себя, сегодня важный день, слишком важный, чтобы я, перенервничав, сам все испортил. Но, Господи, как же тупо я сейчас, наверное, выгляжу. Так, на чем я остановился? Точно, Нононожик согласился пойти к башне. Хотя, конечно, странно, что он не упомянул Ашру или Сан-Франа, а то и сразу обоих, но мне же лучше. — Хорошо, тогда пойдем. Но помни, если с первого раза ничего не получится, то просто возвращайся. Мы тихонько вышли из трактира - поскольку Юни на месте не было, а Лис был слишком занят, то можно было воспользоваться запасным выходом таверны. Я повел мироходца к выходу из Поэны, с немым укором смотря на поведение этого, и правда, электровеника. Нононожик успевал ходить из стороны в сторону, то забегая вперёд, то немного отставая, или вообще интересуясь чем-то, происходящим сбоку, однако при этом - из-за чего я и не мог треснуть неугомонного горящего по затылку и сказать идти нормально - Нононожик неизменно держался рядом, так что в конце концов я сдался и закрыл глаза на эту странность, начав делать вид, что происходящее вокруг безобразие изначально планировалось таковым. Хах, начинаю понимать слова Юни о том, что Нононожик бывает странным. И, наверное, я рад, что мне доверяют достаточно, чтобы показать такую свою сторону. — Итак, мы на месте. Я буду ждать тебя здесь, Нононожик. И... Ещё раз спасибо, что согласился помогать. Я- И, конечно же, стоило мне, растрогавшись, начать говорить какую-то очередную чушь, как меня прервали. Впрочем, на этот раз я был даже благодарен неугомонному Сан-Франу. Вот только что эльф забыл за пределами Поэны? — Стойте, стойте! Нононожик, не надо! Там... Там! Неужели старуха вернулась? Иначе я никак не могу объяснить панику эльфа. Да и ныряльщик, будучи бывшим работником Фарагонды, по своим каналам мог узнать о возвращении старухи куда раньше меня. Да уж, мне есть, над чем работать в построении своей сетки информаторов, раз у подростка-ныряльщика инфы порой больше. — Бога ради, Сан-Фран, отдышись сначала, мы никуда не убежим. — Ух... Да, точно, ох. Итак, либо в панике эльфа виновата Фарагонда, либо... Что-то случилось с Ашрой или Поэной? Последнее - вряд-ли, мы с горящим только недавно покинули город, сомневаюсь, что его могли разнести по камешкам за полчаса. Вариант с Ашрой больше похож на правду, но, учитывая вчерашнюю вылазку электровеника к башне, я ставлю на первый вариант. — Р-ребята, Фарагонда вернётся сегодня... Что же, ставка ожидаемо выиграла. Какой же я иногда гений. Как говорится, "спасибо, господь, что я такой обалденный". Но, кроме шуток, ситуация, откровенно говоря, не очень. Как бы старуха не решила ещё раз пойти войной на Поэну - не горю желанием руководить обороной города, тем более будучи погасшим, на чьи силовые навыки "сверхсильного гаранта" надеятся. — Она видела Нононожика и Ашру. Кажется, она решила проверить, не попытается ли кто-нибудь сбежать. И-и Фарагонда, она думает, что вы что-то вчера передали в башню. Она не знает о наших планах, но думает, что что-то планируется изнутри. Блин, и вот с чего Ашра решила, что Сан-Фран пройдоха? Этот дибилёчек намба ту сейчас почти что открытым текстом признался мне и фиолетовому дибилёчку, что поддерживает контакт если не с самой старухой, то с ее работниками или окружением. Ага, Сан-Фран, просто "гениально". Дико хотелось профейспалмить до синяка на лбу, но я держался. И, конечно, теперь уже я не мог не спросить эльфёныша, чтобы не вызывать слишком больших подозрений. Все же Сан-Фран из той части разумных, что не помнит, кому и что разбалтывает по пьяни. — Черт! Сан-Фран, не подумай, что я тебе не верю, но откуда у тебя эта информация? Если он сейчас во всем признается, то мое желание побиться головой о ближайшее дерево одержит верх. Нет, только не говорите мне, что кто-либо реально может сделать подобную глупость! Мы, блин, в Поэне, В ПОЭНЕ, криминальном городе, а не пёс чихнул! — Эээ... Мгм, я не могу сказать. Фух, ну слава Времени, моя голова спасена, и я не буду биться об дерево в приступе отрицания реальности. — Смотрите! Среагировав на окрик эльфа, я, как и Нононожик, внимательнее вгляделся в площадь перед башней где, из большой бело-желтой вспышки-портала появилась Фарагонда. Вообще, было бы неплохо подстрелить старуху, но у меня не было огнестрела, в отличии от свидетелей. И если с фиолетовым все было более-менее нормально, то вот предсказать реакцию бывшего сподвижника старухи на ее устранение я не мог. Вообще, пьяный Сан-Фран отзывался о Фарагонде с теплотой, на что Лис, помогавший спаивать эльфа, корчил мне брезгливые гримасы - потому что подобное отношение к этой маньячке было и правда... Крайне странной вещью, мягко говоря. В общем, я молча смотрел, тихо отступая. Только вот... Не приди сюда Сан-Фран, и я отправил бы горящего в башню, не зная об опасности. И обратно Нононожик бы не вышел. Я не говорю про срыв моих планов по выигрышу пари, это и так очевидно, но сам Нононожик... что я чуть не натворил?! Рядом отгремела серия выстрелов, вырывая из шока - это Нононожик, которому я ранее подарил пистолет, стрелял по живой мишени, игнорируя опешившего Сан-Франа. Фиолетовый недовольно нахмурился, пару раз стрельнув по закрывшимся за оставшейся в живых старухой воротам. Впрочем, на эльфа мне сейчас было почти плевать, не до него сейчас, разобраться бы с происходящим. Сейчас, видя, что опасность миновала, меня вновь настигло волнение и понимание, насколько близко от нас и одного мироходца в фиолетовом шарфе прошла крайне мучительное и долгое превращение в инвалида, если не смерть. — Нононожик! Как- как я мог. Прошу, прости, я не знал, не знал... Я-я, пожалуй, я уйду. Простите, ребята. Я должен уйти. Наверное, это правильно, что я не мог поднять взгляда на чуть не покалеченного из-за моих решений горящего, хоть и понимал умом, что на меня, скорее всего, не злятся. И... Да, я сбежал, и не стесняюсь в этом признаться. Ситуация - полный треш, не знаю, как я вообще выдержал. Хотя, нет, вру, знаю - года на посту гаранта и лидера профсоюза были богатыми на сомнительные решения, за которыми неизбежно шли последствия. Однако до этого все было не настолько... Просто не настолько. Я бежал по направлению к воротам, а в спину мне иногда доносился сбивчивый голос Сан-Франа. Я знал, что, будучи погасшим, а значит менее сильным из-за отсутствия подпитки со стороны искры, меня скоро догонят, да и сам бег помог немного выплеснуть эмоции и успокоиться, так что к воротам Поэны я подходил пешком, идя достаточно медленно, чтобы снова запыхавшийся Сан-Фран мог отдышаться, шагая за мной. — Ух, Эо, ну и мастак ты бегать, — высказал эльф, стоило ему только более-менее оклиматься. — В здоровом теле здоровый дух. Могу ещё раз продемонстрировать свое мастерство, если не отстанешь. На самом деле я был не против поговорить с ныряльщиком, но хотел, чтобы тот думал, что сам добился этого разговора. Хотя, не буду скрывать, сложившаяся ситуация с Нононожиком и моя роль в ней выбили у меня из-под ног почву намного сильнее, чем, по-идее, должны были. Отвратительное чувство. Я свернул в переулок, выбрав самый длинный из вспомнившихся путей до одной своей квартирки, которую было не страшно "спалить" перед кем-либо из категории "ни рыба, ни мясо". То есть и не враг, и не однозначный союзник. Типа, да, умом я понимал, что Сан-Фран, скорее всего, где-то с вероятностью в 98%, не засланный казачок Фарагонды, но червячок сомнений во мне был. Немного позвенев ключами, я открыл дверь, и, стоя на пороге, обернулся к эльфу, предлагая зайти. Повторюсь, я был не против поговорить. Особенно, если учитывать появившиеся темы для разговора. Ведь, пусть я и условно закрывал глаза и уши на нестыковки и обмолвки эльфёныша, но если бы я так просто оставил сегодняшнее и не задал вопросов Сан-Франу, то вопросы начали бы задавать уже мне, чего хотелось избежать. — Проходи уж. Освещение в доме пусть и было староватым, но работало исправно, позволяя любопытному ныряльщику рассмотреть повешенную на стену карту Поэны. — Ух ты, — справедливо восхитился кропотливой работе Сан-Фран, — кто нарисовал? — Я. Вечерами иногда есть лишнее время, вот и решил как-то разбавить интерьер. Да и собственноручно сделанные вещи самые надёжные. Эльф поддакнул, больше заинтересованный картой, чем моими словами. Неприятный тип. — Но если ты пришел смотреть на карту, то можешь пойти в библиотеку, там тоже есть экземпляр. — Эо, так я же не ради карты пришел. Это я и так знал, просто не мог промолчать и не съязвить. Все же разговор предстоял... интересный, наверное, а сам я ещё не отошёл от инцидента с Нононожиком. Да, надо будет зайти потом к Юни. Если я ее успокаивал при нервном срыве, то и мне она в ответ поможет. По крайней мере, я на это надеюсь. Да и просто поговорить с ученицей будет не лишним - у Матильды была и есть поразительная способность в разговоре переключать на себя все внимание, что иногда, в ситуациях как нынешняя, было полезно. — Ты мне лучше вот что скажи, — я, наконец придя в себя, обнаружил нестыковки, — когда ты выбежал из Поэны, и когда вернулся, тебя видел кто-нибудь? Сан-Фран, опешив, смотрел на меня полными страха глазами. Казалось, такая простая мысль не приходила ему в голову до того, как я озвучил ее. Пространственно-временной континуум, ну что за дурость?! Нет, я признаю, что поступок ныряльщика был благородным, самоотверженным, а времени на подумать почти не было, но... Так, Эо, спокойно. Сейчас не время ругаться, время решать проблемы. Сан-Фран сильно помог мне, не дав поспособствовать превращению Нононожика в погасшего из-за не вовремя вернувшейся Фарагонды, так что "отмазать" эльфа я теперь просто обязан. — Я понял. Кто именно тебя мог заметить, кроме Сала и Дена? — Группа контров точно, та, которую возглавляет Стен. И-и даски, даски точно видели, они же живут рядом... Выслушав сбивчивые слова напуганного эльфёныша, я понял, что пора придумывать речь. Поскольку, ну, я понимал, что совсем скоро Сан-Франа потащат на суд. — Группа Стена выходила из Поэны? — Нет, они возвращались. Плохо. Значит, я не смогу договориться со Стеном, как другом этого слишком благородного ныряльщика, о том, что Сан-Франу понадобилось вернуть забытый в лавке, скажем, ящик гранат, необходимый для вылазки. И что тогда делать? За стеной гулять могут, кроме меня, только контры. В другом таймлайне это могли делать ещё и погасшие - помимо того, что они никого не заботили, мои коллеги ещё и искали себе в лесу пропитание и ресурсы, и лишиться источника дохода не могли. Не пережили бы. И я продавил им официальную возможность ходить в лес за деревом и едой. Но маг не контр и не погасший, так что тут он пролетел, как фанера над Парижем. Хотя, стоп- нет, идея - полный бред. Или..? — Фран, скажи, ты никогда не хотел податься к контрам? Затея была авантюрной и почти абсурдной, но, учитывая характер глав гильдий, могла и выгореть.