Причина проблем - солнце

— О, ты как раз вовремя! — я перехватил Нононожика вечером в таверне Лиса. Днём я совершенно забыл про письмо Матильды, а передать то все же было нужно. Нет, я не посыльный, и разносить любовные письма рыжули не нанимался. Однако раз уж мне вручили письмо, то надо бы передать его. Тем более что обиженная Юни до жути злопамятна и мелочна. Не то, чтобы это было слишком серьезно, но ощутимо. Прямо гордость учительская распирает - подобной мелочности и злопамятности синеглазка набралась от меня. Фиолетовый электровеник молча уставился на меня немигающим взглядом. Если глаза - отражение души, то с горящим явно что-то нечисто - его взгляд эдакий тихий омут, в котором черти даже не плясали, а топились. — С тобой тут хотела связаться одна дамочка, — я передал Нононожику письмо Матильды. Мы сидели на привычном мне месте рядом со стойкой. Лис лениво копошился в ящиках подсобного помещения, а потому в пустой таверне можно было говорить относительно свободно. Нононожик непонимающе на меня посмотрел. — Как я понял, она была знакома с тобой раньше. Я специально не стал упоминать имя Матильды. Мы сидели в таверне ее отца, а сама синеглазка настаивала на том, что Лису о ее "темном прошлом" знать нежелательно. Это было мило. Настолько, что я даже не стал специально сдавать Матильду ее отцу. А не специально... Что же, это единственно возможный исход при работе с фиолетовым электровеником. Да и мне было интересно посмотреть, что из этого выйдет, так что сильно покрывать интригу Юни я не буду. — По крайней мере, она была уверена в этом. И, представь себе, говорила о том, что это было очень давно. Так что поговорил бы ты с ней. Нононожик кивнул, сохраняя свое обычное ничего не выражающее выражение лица. Отчего-то я почувствовал, что просто не могу не вставить типичную фразочку отца или старшего брата. Видимо, к рыжей "ученице" я привязался сильнее, чем думал. — Только давай аккуратнее. Она девочка жизнерадостная и активная. Не хотелось бы, чтобы ее кто-то обидел. Фиолетовый горящий снова кивнул, не меняя выражения лица, однако странно блеснувшие глаза его выдавали. Ну, если что, то Матильда какой-никакой, а пустотный маг. Выкрутится. Да и фиолетовый электровеник, насколько я понял, человек высокоморальный. — Ох, молодость, — вздохнул я как старый дед, — ладно, мне уже пора. Надо было сегодня, раз уж я успел проораться в лесу, поговорить со Шляпой. Да, опять же по теме пряностников. И да, вечером. Чёртовы коты создали такую заварушку, что мне теперь приходится днями бегать от гильдии к гильдии. Не люблю котов. Я больше собачник, хотя в последние годы разочаровался и в тех - контры слишком контры, так что огромное количество оборотней в их рядах тоже портит впечатление о собачьем роде. И да, я отношу оборотней к собакам. Биология иногда безжалостна. В квартале магов мне удачно подвернулся под руку один из моих "агентов" - ныряльщик Чарли, болтливый настолько, что был бы даже не находкой, а целым кладом для любого шпиона. Как и для меня. — Шляпа-то? — немного удивился маг, — Ну, наш глава сидит у себя в резиденции. О, и, раз уж я смог тебе помочь, то не поможешь в ответ? — Чарли, имей совесть. Если это что-то сопоставимое, то, может быть, и помогу. — Оу, как грубо! — манерно нахмурился синеглазый, — Но давай я все же расскажу, в чем дело. Помнишь, недавно у Лиса один вор, вроде бы Лео, прятался под стол? Так вот, мне бы его найти. Не подскажешь, на что обратить внимание в поисках? Почему один обязанный мне человек копает под другого? Я, не таясь, тяжело вздохнул. Вот тебе и "агентурная база", проблем от которой почти столько же, сколько и прибыли. В частности, эти дети легко могут переубивать друг друга, стоит мне лишь отвернуться, как то происходит сейчас. Разве что Чарли не знал, что Лео тоже на меня подрабатывает. — Тебе опять чем-то угрожают? Тот маг, которому задолжал Лео? — Ну, как тебе сказать... — ныряльщик на миг нерешительно замер, после чего вцепился в мою руку, — все именно так и было! Господин гарант, помогите! Хулиганы зрения лишают! Я вырвал свою руку из чужих цепких пальцев, прикидывая варианты. Скажу честно, отсылку на старый фильм я оценил, а потому был настроен чуть более благодушно, чем, по идее, следовало бы. — Какой у тебя срок выполнения задания, и что за само задание? — Ну, срока не ставили, а надо мне найти этого Лео и передать письмо и словесные угрозы. Я решил пошутить, уж больно напрашивался на это Чарли, строя мне чрезмерно напуганную гримасу. — Можешь угрожать позвать Лео на свидание в противном случае, это его точно напугает. — Господин гарант! — возмутился ныряльщик, чуть не расплакавшись. Какая банальная актерская игра. Не верю! Однако, инструкции выдать все же надо. — Тогда пока ищи Лео, а я устрою, чтобы воры проговорились, что тот ушел в какой-то мир. Причем отдаленный. — О, отличная идея! — я увернулся от Чарли, хотевшего заключить меня в объятья, — У-у-у! Ты как всегда. Злюка, можно было и обняться... — Напомни, кто из нас кого вытаскивает из неприятной ситуации? — Ой, молчу-молчу, господин гарант! И огромное спасибо за помощь! — поспешно исправился мой агент. Ну что за головная боль! Чокнутые горящие и их проблемы с закидонами! Я, силясь подавить вспыхнувшее в груди раздражение, пошел вперёд. Да, я опять куда-то влез, но и местоположение Шляпы я тоже узнал. — Добрый вечер, — я приподнял свою шляпу в приветствии, и, осознав мысль, чуть не заржал как школьник. Поприветствовал Шляпу, приподняв шляпу? Какой бессмысленный каламбур. — И вам, Эо. — кивнул темнокожий маг, — Чаю? — Не откажусь. На некоторое время повисла тишина. Шляпа, будучи довольно приятной личностью в общении, терпеливо дожидался начала разговора, не собираясь начинать первым, а я более четко формулировал свои слова. Вообще, со Шляпой было приятно работать, отчасти потому, что он был немного пассивным и неизбежно вежливым. Другое дело, что если довести его до белого каления, как иногда делала Пуговица, то старый маг отжигал не по детски. Чувак с вежливым покерфейсом, много раз обманывавший меня и других глав гильдий, когда дело касалось косяков его подчинённых. В общем, стандартная ситуация для Междумирья. В принципе, будь по другому, и Шляпа бы свой пост долго не удержал, а так спокойный, вежливый, но умеющий за себя постоять маг был для согильдийцев идеальным вариантом. Короче, да. Я максимально симпатизировал и нахваливал того чувака, что не доставлял мне сильных проблем. Так, мелочи, меркнувшие на фоне чудачеств остальных глав гильдий. — Насколько я помню, вы говорили, что маги не участвовали в недавней махинации пряностников. — Все верно. Я мысленно закатил глаза. Ну естественно. Хотя, признайся Шляпа сам, я бы удивился. — Мускат был несколько иного мнения. Шляпа крайне правдоподобно слегка удивился. — Ну, странно было бы ожидать, что он не попытается втянуть в свои разборки нейтралов. Ну, тоже верно. Однако Мускат не только убедительно ябедничал, но и улик подкинул. В общем, да. Главы гильдий за милую душу сдавали друг друга по первому же поводу, но для меня подобное было только плюсом. — Он был... Более убедителен, чем обычно. Бедняга Мускат, хах. Как я понял, у воров тоже были улики на магов, но маги откупились от Змея чем-то более дорогим, чем скинты, и потому несчастные пряностники нажаловались и на них, а улики мне принесли только свои. Я выложил на стол несколько фотографий и расписку. Шляпа, ознакомившись, грустно вздохнул. — Я накажу их по строгости. ...оу. Видимо, Шляпа не знал о самодеятельности своих магов. Ну или классно отыгрывал разочарование. В случае со Шляпой никогда нельзя быть уверенным. Оставалось только похлопать таким навыкам лицедейства. Но, размышляя о всей ситуации... Скорее всего я не стану додавливать мага. Чисто из-за его беспроблемности. Так сказать, Шляпа был на том этапе, когда не он работал на репутацию, а репутация - на него. — Тогда оставлю это на вас. О, и, раз уж я зашёл. Некоторым вашим подчинённым не помешала бы лекция о правилах поведения. Воры не сильно обиделись, но явно запомнили Эльда. Шляпа кивнул, смотря, как я складываю улики. Оставлять мелкий, но все же компромат? Ещё чего! Я чувствовал себя эдаким Плюшкиным, что тащит к себе все, что только можно, однако не сожалел. Я хозяйственный, и не скрываю этого. Выйдя от магов, я мысленно подводил итоги. Контр и убийца пришли сами, пряностника я отругал, с вором перетёр, к магу зашёл. В общем, очередную схему Муската я закрыл, и поэтому надо было в ответку запускать что-то свое. На свою конспиративную квартиру я шел с чувством выполненного долга. День прошел довольно продуктивно и я, стыдно признать, чувствовал себя полезным своему городу и, что удивительно, чувствовал себя на нужном месте. Главным здесь было не вспоминать о прошлом таймлайне и не портить настроение на ночь глядя. В нынешней ветке я чувствовал себя если не счастливо, то близко к этому, и от того мое чувство вины перед оставленным в будущем сыном только росло чуть ли не в геометрической прогрессии. Утром, встав как всегда свежим и более-менее довольным своей жизнью, я направился к Лису. Я надеялся застать в трактире Нононожика, которого надо было потихоньку обрабатывать, чтобы сподвигнуть на кражу заключённых из башни. Однако в таверне я застал лишь Матильду, как-то расстроенно и излишне сосредоточенно протиравшую бокал. Я специально выждал некоторое время, чтобы проверить свою догадку, прежде чем подошёл к ней. — Доброе утро! Неужели кошмары мучают? — Эо? Чт- нет, не кошмары. С чего ты решил, что что-то не так? Нормально стою, вон, клиентов жду. Ага, конечно. То-то трактир пуст. — Ты трёшь этот бокал уже пятнадцать минут, — на самом деле две, но пятнадцать звучит внушительней. — Возможно. Итак, внимание, запрещённый прием! — Ну, если не хочешь говорить, ученица, то допытываться не буду. — Э-э-о-о! — плаксиво протянула Юни, — Он же ничего не помнит, учитель, совсем ничего! Каждый раз срабатывает. Что же до сказанного... А я предупреждал! Нононожик - проблемный! Я подошёл чуть ближе и утешительно похлопал воровку по плечу. — Обломщик такой. — Ага-а-а... Так ещё и вести себя стал как глыба какая-то! Молчит большую часть разговора, не шутит как дебил при каждой возможности, не предлагает подорвать весь город к чертям собачьим... Только что и осталось неизменным, так это то, что он хрень несёт, если говорит больше трёх предложений! Но вот это можно было бы и убрать! ...что? У меня было много претензий к сказанному, но разберём по порядку, может, я найду ещё что интересное в этом потоке текста. Смена характера? Это у мироходца? Даже боюсь представить, насколько давно эти двое дружили, раз у Нононожика произошли настолько большие перемены в поведении. Что ещё за "не предлагает подорвать весь город к чертям собачьим"? А что, должен? Нет, ну это возмутительно. Уже второй пироманьяк на мою грешную душу! Но зато теперь понятно, почему их с Ашрой так друг к дружке тянет - они просто общие хобби чуют! Вот только что мне с этим делать? Рассорить этих двоих? Ну так сложно и поздно. Можно попробовать прочитать им технику безопасности. Или отоварить книгой с ТБ, когда они что-нибудь учудят, и заставить ее переписывать. Как вариант. Ну, ещё можно подкинуть фиолетовому новых знакомых - хотя с этим он сам справится лучше, чем с моей помощью - и новых интересных штук, которыми Ашре заниматься не интересно. Что у нас есть из такого? Ну, библиотека есть. И... всё, наверное. Блин, как скучно я живу, аж в депрессию тянет. Про "несёт хрень" я и вовсе ничего сказать не могу - не сталкивался. Видимо, горящий электровеник ещё не слишком мне доверяет, раз следит за языком. То есть заводить разговор о Видомнии пока рановато. Лучше потратить это время на подготовку. — С вашей последней встречи, видимо, прошло много времени. Людям свойственно меняться, возможно, даже сохрани он воспоминания, с трудом бы узнал в тебе настоящей тебя прошлую, — попытался я подбодрить Матильду. Все же видеть подавленной вечно веселую девушку было... Неприятно. — Безумно много, — согласилась синеглазая, — Но что-то я совсем расклеилась. Гляди - так и распугаю всех клиентов, хах! Я тактично не стал обводить взглядом пустой трактир или как-то иначе напоминать об отсутствии клиентов. — Я сейчас, наверное, выгляжу так жалко. Ба... Да ты что-то совсем расклеилась. И как мне это разруливать? Ну, я точно знаю, чего делать не стоит: не говорить "держись", "а вот у одного моего знакомого...", не обсирать человека-причину проблемы и не давать советов. Так что говорить в итоге? Ладно, Эо, соберись, у тебя тут ученица чуть ли не в депрессию впадает, надо что-то делать. — Не хуже других, — пожал я плечами, — но ты, лучше, скажи, как себя чувствуешь? Юни скомкала в руках вафельное полотенце, которым ранее протирала стакан. — Я расстроена и обижена. Мне всегда казалось, что то, что у нас было, нельзя просто взять и забыть, поэтому вчера, когда ты мне сказал, что Нононожик из неосознанных, я хоть и согласилась, и даже учла это, но не верила. Так ещё и смена характера... Но, все же, мне кажется, что я и дальше буду с ним общаться. Сейчас, когда Нононожик находится не где-то в неизвестности, а рядом, не думаю, что смогу просто пройти мимо. Погодите, они мутили? Нет, рыжая же говорила, что они детьми тогда были, значит просто дружили. Я решил не уточнять, сколько этим двоим было в их последнюю встречу - не хочу вляпываться в это дело ещё сильнее и рушить свою гипотезу. Так что да, они были детьми в то время. — Все сложилось и правда... Печально. Ты уже решила, что будешь делать дальше? Матильда наконец перестала мучить полотенце, и убрала то за стойку. — Ну, думаю, надо возвращать Нононожику воспоминания. А это всякие гипнозы, работа со снами, подсознанием и прочая муть. Я пока не сильно разобралась в теме. — Могу похлопотать о допуске в библиотеку магов, один из знакомых упоминал что-то про исследования на эту тему лет двадцать назад. — А знаешь, от помощи не откажусь. — синеглазка перегнулась через стойку, обняв меня, отчего я замер, — Спасибо тебе, Эо. Мне, оказалось, и правда нужна была такая поддержка. Я беспомощно вздохнул, взъерошив рыжие волосы воровки. Вся ситуация меня дико напрягала, от чего хотелось убежать в тихий квартал убийц, или и вовсе спрятаться в храме времени. — Обращайся, Матильда. В квартал воров я все же сбежал, но чуть позже. Идти орать в лес мне не хотелось, так что я предпочел остаться на конспиративной квартире в Мертвом городе, и тихо втыкать в стену, пытаясь понять, когда моя жизнь свернула не туда, и почему я стал пытаться поддерживать подростка-воровку. Типа, я ж ее учитель, нет? Поддержка с моей стороны логична и нормальна, разве нет? Насколько я помнил, оригинальный Эбардо, с воспоминаниями которого за прошедшее время я освоился как со своими, подобной сентиментальностью не страдал. Но... Мне не должно быть стыдно за то, что я помог девочке не скатиться в депрессию. Что бы ни говорили воспоминания, полученные от Эбардо, мой поступок не был глупым и бесполезным. Пытаясь перескочить на другую тему, я выглянул из окна, остановившись взглядом на темной, красивой пустоте над Поэной. ...сколько лет я не видел солнца? Хах, иронично. Преступник, укравший солнце, уже которое столетие не видит то. Я решительно закрыл окно. Тема была безрадостной. Лучше лягу спать пораньше, чем буду продолжать заниматься самокопанием.