Часть 1
6 июня 2024 г. в 10:27
Алиса, приехав в гости к старшим воспитанникам, сидела на кухне попивая чай со свежим малиновым вареньем. Из окна виднелся аккуратный огородик, где на грядках появлялись первые всходы различных овощей. Аргус с наступлением тепла целые дни проводил во дворе, занимаясь хозяйственными работами. Вместе с Селеной они делали теплицы, сеяли в них семена помидоров, капусты и перца. Москов, равнодушно относящийся к томатам, безумно обожал свежий редис, который кроме него никто не ел, поэтому, специально для друга, Аргус выделил чуть ли не самый больший парник. Розовые корнеплоды лишь слегка начинали округляться, а парень уже тусовался рядом, снимая пробу. Глядя на Москова, аппетитно хрустящего редисом, Алиса вдруг ощутила странное желание.
— Аргус, дорогой, а ведь у меня тоже есть… как это у людей называется… дача. Может поехать туда, навести порядок да тоже огурчиков с зеленью насадить? — задумчиво произнесла она.
Падший ангел поперхнулся чаем и раскашлялся, стуча кулаком в грудь. Звук через шлем, постоянно сидевший на голове шел, как из бочки. Блажь королевы вызвала немалое удивление — приезжая в гости, она никогда проявляла интереса к огороду.
— Вы о том старом замке, где даже призраки боятся жить?
— Именно! Хочу там салат выращивать. И помидоры, — решительно заявила Алиса.
Селена, не удержавшись, хихикнула: О, я уже вижу заголовки в газетах Земель Рассвета «Королева Тьмы меняет кнут на лопату!»
— Пусть только попробуют, — в глазах правительницы блеснули молнии, — сотру всех в порошок.
Возвратившись домой, Алиса еле дождалась утра и вызвала к себе генерала. Тот явился немедленно, держа в руках любимые косы. Топая массивными ножищами, Тамуз направился к столу, где обычно проводили совещания. Однако остальные воеводы опаздывали, что вызвало неодобрительное ворчание у лорда Лавы. Бездельники, целый день прохлаждаются и не соизволят вовремя явится. Совсем распустились, пора устроить конкретную выволочку.
— Тамуз, ты помнишь о старом имении за два часа езды отсюда? — издалека начала королева. Тот согласно кивнул рогатой башкой. Ещё бы не помнить — лично там шорох навёл, когда недоразумение, с какого-то перепуга объявленное принцом и наследником Тьмы, повадилось туда шастать вместе с Хелкартом. Все бы ничего — пусть хоть голову себе скрутит, а вот за сворованные доспехи генерал дико злился. Дариус же нисколько не смутился, слушая обвинения в свою сторону. Воровство? Нет. Он просто взял то, что принадлежит ему. Все в замке было его собственность, как наследника. Будущей, но собственностью. А раз так — почему бы не взять?
— Вот и славно. Отправляйся туда и перекопай участок. Хочу устроить дачу, где можно будет отдохнуть и набрать свежих овощей. Ещё бы озерцо там вырыть или, на худой конец, бассейн построить… — мечтательно протянула Алиса, представляя как соберёт компанию. Валир займётся шашлыком — кому, как не повелителю огня удастся лучше всех его приготовить? Фовиус сыграет на гитаре, а Ханзо, переодевшись в обычного человека, затянет песню о славных подвигах. Ещё бы некрокипцев позвать — чем больше народа, тем веселее. Фарамис, конечно, понудит, возмущаясь безнравственным видом Вексаны и хозяйки, но после второй бутылочки наливки превратится в полную противоположном самого себя. Откровенные намеки, жаркие взгляды изумрудных глаз, незначительные прикосновения — эта сторона некроманта была королеве по душе.
— Моя королева, вы… серьезно? — недоверчивый голос прогнал сладкие грёзы Алисы. Дёрнув в раздражении уголком рта, правительница промотивировала генерала в правильном направлении.
— Целиком и полностью. Или ты предпочитаешь стать личным слугой Дариуса? Мальчик подрос, ему необходим наставник.
— Какую площадь размером нужно перекопать? — генерал пошел на попятную. Быть наставником полукровки, больше похожего на человека нежели на нормального, приличного демона, Тамуз не собирался. Избалованный Дариус не имел чувства уважения даже к королеве, а уж новобретенного слугу, будь тот хоть самим Властелином Бездны, слушать не станет.
— Я рада, что ты сделал правильный выбор, — во рту королевы показались два остреньких клыка. — Думаю, размером с зал будет самый раз.
Запустив в сердцах две косы о каменную стену, Тамуз резво почесал к выходу, бормоча под нос проклятия. Оружие покрутилось на одном месте, вышибая сноп искр, а затем полетело вслед хозяину.
— Малы… Мой принц, — Алиса вовремя прикусила губу — шестнадцатилетний воспитанник терпеть не мог, когда его называли малышом. — Не хотите ли осмотреть ваше будущее летнее жилище? Устроите небольшой, уютный дачный домик. До меня дошли слухи, что в прошлом году вы обзавелись новыми друзьями. Возможно, на это лето они бы приехали навестить вас.
— Неплохая мысль, — согласился Дарька, не подозревая подвоха. — Только они же на стороне света, тебя это не напрягает?
— Ой, у каждого есть недостатки. Сегодня за свет, завтра за тьму. Возможно, ты сумеешь переубедить Рафаэль примкнуть к нам. А Гвиневра и так скоро покинет свой замок, вон как с Хэлкартом прощалась. Я даже не ожидала, что наш кровожадный демон терпеливо относится к обнимашкам. Уж боялась, раздерет глупышку, а мне потом опять в войну ввязывайся. Знаешь, в моем возрасте, — Алиса выразительно заложила руку за спину, намекая на ноющую поясницу, — покоя хочется. Это Тамуза все на поле боя тянет, никак угомонится не может.
— Ага… Раздерет её, как же, — фыркнул Дариус, вспоминая Хэлькины побеги в замок Гвиневры. Возвращался он довольным и умиротворённым, долго-долго по-кошачьи намывая лапой морду. Ланс психовал, сердился на сестру — виданное ли дело демону скот скармливать? Пусть валит на все четыре стороны: в лесу живности полно. Девушка благополучно пускала слова брата мимо ушей, умиленно глядя на жрущего в три хари Хэлкарта. — Может сначала и хотел, а теперь катает её на себе. По утрам к реке ездят рассвет встречают.
— З-з-с-с-завидуй молча, неудачник, — оскалилось порождение Бездны, занявшее кровать принца. — За целых три месяца не поцеловать девчонку!
— Хочешь сказать, ты Гвиневру целовал?
— Не-а, — издевательски протянул демон. — Она меня.
— Думаешь, я поверю? Ври больше. Поехали, Алис! — Дариус больше не хотел давать королеве пищи для обсуждений с некрокипской подружкой.
***
Увидев Аргуса и Мо́скова, юноша заподозрил, что дело нечисто. Подойдя ближе, он удивлённо уставился на Тамуза, остервенело роющего землю косами. «Никак снова с вином не рассчитал», подумал принц, сдерживая смех. «Но какого хрена он сюда припёрся? Вроде же никто не звал. И шлемоголовый с Москвой стоят… Может обсуждают план работ?» — Тамуз, что ты творишь? — возмутился Аргус, глядя на генерала, что со всей дури вгонял косы в землю. — Выполняю приказ королевы! — рявкнул тот, выдыхая облачко серного дыма. — Косами? Ты совсем рехнулся? Вот, возьми лопату. Тамуз схватил лопату, но в его могучих руках она казалась игрушкой. С каждым взмахом он ломал очередной черенок, из ноздрей валил дым от злости. — Мне кажется, — Дариус покосился на Хэлкарта, — мы здесь совершенно лишние. И, по-моему, Алиска снова развела меня, как лоха. Пойдём-ка лучше окрестности осмотрим, пока и нас не припахали На этот раз клешня Аргусовой цепи попала точно в цель. Ухватив принца за пояс, падший ангел подтянулся к нему. Рывок в сторону не спас — было поздно. — Даря, ты не меняешься, — резюмировал он, отмечая, что за последний год мальчишка фактически сравнялся с ним в росте. — Взрослеть — взрослеешь, а лодырем так и остался. Лопатку в зубы и готовь лунки под помидоры. — Как же я рад тебя видеть, — процедил Дариус сквозь зубы. — Шлемоголовый, я принц, а не чернь и рыться в земле не собираюсь. Достаточно одного идиота, что готов на огороде жить. — Иди с Мо́сковом, он тебе покажет плантацию под томаты, — пламенная речь юноши не произвела должностного эффекта. Дариус нехотя поплелся к, воскрешенному Бездной, парню. Лучше кое как на «отцепись» выполнить работу, чем пререкаться бессмысленно с твердолобым Аргусом. Тот уж если вцепился — фиг отпустит, пока не добьётся желаемого. Легче от Глу свалить, хотя тот в прямом смысле на шею вылезает. Москов к работе относился серьезно, порой слишком. Педантично отмеря́л расстояние между ямками, с точностью чуть ли не до миллиметра. Так же щепетильно отсчитывал по три проросших семечка, осторожно опуская их во влажную почву. Страдая перфекционизмом, дотошно делал канавки под морковь, печалясь от кривизны. Другой бы уже давно махнул рукой, но не Москов. Упорно повторяя снова и снова, парень добился идеала. — Не так глубоко! И не под таким углом!» — лицо среднего воспитанника почти побелело, увидав Дарькины труды. — Блин, Дарь, ну сам подумай: зарыл весь стебель, оставив два листочка — что с этого выйдет? А второй? Он же криво посажен… Я не могу, просто не могу, — Москов кинулся разрывать лунку, но пальцами работал осторожно — дабы не повредить хрупкий стебель. — Ты что, никогда не сажал помидоры? — Москва, не тупи. Я принц, а не садовник. — Садовник не сажает огород, — поправил дотошный Москов, — он отвечает за озеленение сада. — А не пофиг? — Дариус отделил от кучи рассады ещё один и швырнул в ямку. Хэлкарт, щуря алые, хитрые глаза, грелся на солнышке. От него никто ничего не требовал, зная, что демон больше шкоды натворит, чем пользы. Изредка существо принюхивалось, улавливая запах зайца или фазана. Будучи сытым — перед поездкой схарчил в одну пасть приличного дикого свинтуса, Хэль решил внести свою лепту, снабжая принца непрошенными советами. — Вас-с-с-ше выс-с-соечес-с-ство, может посадить ту гадость вверх ногами? Так быстрее вырастет, корни-то уже на поверхности. — Заткнись, Хэль! — прошипел Дариус. — Возьми и посади, коль такой умный. — О, как чудесно! — Алиса неслышно подошла, наблюдая за работающими. — Я уже вижу, как созревают дыни, арбузы, молодая морковка… Тамуз, душка, не забудь место под огурцы! Генерал только мрачно взглянул на нее, ломая очередной держак. — Аргус, ты просто золотце… И Москов умничка. Я так горжусь, что мои воспитанники поступили, как настоящие мужчины и пришли на помощь. Теперь у нас будут и овощи свои, и арбузики. Даречка, мое милое дитя, ты такой молодец. Лунки для рассады — идеальны. — Идеальны?! — возмутился Москов, сраженный наповал. — Да они больше похожи на кротовьи норы! — Неважно, — отмахнулась Алиса. — Ребенка нужно хвалить за любой результат. Ведь он приложил старания. Благородным делом занят — физический труд полезен. — Положил, — пробурчал Аргус. — И не старания, а кое что другое. — Благородное дело?! — взбесился принц, слушая сладкие песни королевы. — Я по локоть в земле, у меня грязь под ногтями. Москва ещё все время меня поправляет! Тоже, специалист нашелся! — Привыкайте, мой принц, — усмехнулась Алиса. — Теперь будете уезжать сюда с первым теплом, заниматься огородиком, приглашать старушку-королеву в гости. Мы с Тамузом на выходные станем в гости приезжать, он поможет с поливом, а я устрою маленькие дружеские посиделки на своей... то есть вашей даче. Жалобный хруст освидетельствовал печальную участь очередного держака. Тамуз, прекрасно все слышавший, явно не обрадовался. — С меня хватит, иду на перерыв. — И потрусил в сторону замка, рассерженно качая головой. Хелкарт, проводив взглядом генерала, выдал новый, по его мнению, полезный совет: — Может, полить помидоры лавой? Тамуз каждое утро душ принимает, обливаясь ею и во какая махина выросла. Эй, Алиска, ты бы хотела томатик размером с рогоносца?