Укрытие жасминового дракона

Рука Зуко дрогнула, и немного кипятка, который он заливал в заварочный чайник, пролилось на стол и на руку парня. Зашипев и сдержав ругательство, принц с удивлением уставился на ошпаренную ладонь. Кто бы мог подумать, что он, человек из народа огня, когда-то ошпарится дурацким чаем, но сейчас, когда в чайной было полно народу, как никогда нужно было сдерживать взрывной характер, так что он поскорее взялся за тряпку. Долгие месяцы скитаний и выпрашивание милостыни с дядей его сильно раздражали и не давали покоя его гордости. С каких пор он, сын хозяина огня, должен доедать крошки со стола тех, кто по происхождению должен ему прислуживать. Почему наследный, хоть и изгнанный, принц должен подавать простолюдинам чай в Ба Синг Се, столице Царства земли, куда однажды его дядя уже вошёл с боем, пусть и был вынужден отступить? – Знаешь, Зуко, – начал разговор дядя, – я вижу, как тебе непросто… – Ты ничего не понимаешь, дядя! – огрызнулся в ответ принц, прервав собеседника. – Не перебивай меня, мальчик мой, – терпеливо поучал дядя, убирая чашки в шкаф для посуды после очередного рабочего дня в «Жасминовом драконе». – Сегодня к нам заходил мой давний знакомый и я договорился с ним о небольшом двухнедельном отдыхе в его загородном домике, что находится неподалеку. – И как нам это поможет? – Язвительно спросил Зуко. – Там в уединении с природой ты сможешь заглянуть внутрь себя и понять, каков твой истинный путь, – ответил Айро. – Мой истинный путь – поймать аватара, дядя, а не ездить по дачам, раздумывая о предназначении – принц по-прежнему не мог сдержать раздражения. – И ты прекрасно знаешь, что я эту возможность упустил. – Прошу тебя, Зуко, не суди, не попробовав, – упрашивал Айро, положив руку на плечо подростка. – Ладно, – процедил сквозь зубы племянник, – только обещай, что после этого перестанешь упоминать мне про путь каждую свободную минуту и не будешь больше приставать со своими советами. Дядя Айро согласно кивнул головой, расплывшись в улыбке. * спустя несколько недель * Летнее утро началось с мягкого света, пробивающегося сквозь листву деревьев, и птиц, чирикающих вдалеке. Дача, расположенная на живописном берегу озера, была укрыта в тени высоких деревьев и цветущих кустарников. Дядя Айро, с добродушной улыбкой на лице, уже давно был на ногах, наслаждаясь свежим воздухом и ароматом жасмина и чайных роз, растущих вокруг их скромного убежища. Принц Зуко все еще спал, погруженный в свои беспокойные сны. Айро решил не будить своего племянника сразу, позволяя ему насладиться редкими минутами спокойствия. Он вышел на крыльцо, где стоял старый деревянный столик и два стула, и принялся за приготовление утреннего чая. Сегодняшний день был особенным, поскольку они оба давно не имели возможности просто отдохнуть и насладиться природой. Пока вода закипала, Айро медленно ходил вдоль грядок, проверяя растения и наслаждаясь каждым моментом. Он подходил к каждому кусту с особым вниманием, словно приветствуя старых друзей. Вскоре на крыльцо вышел Зуко, потягиваясь и протирая глаза. – Доброе утро, дядя, – сказал он, пытаясь прогнать остатки сна. – Доброе утро, Зуко, – ответил Айро с улыбкой. – Как ты спал? – Лучше, чем обычно, – признался Зуко, садясь за стол. – Это место действительно умиротворяет. Дядя никак не мог знать, что каждую ночь с момента, как они прибыли в Ба Синг Се, и Джет заметил, как он разогрел чай с помощью магии огня, Зуко не находил себе места. Ночуя в трущобах, принц нередко вскакивал, стоило ему заслышать с улицы ритмичный стук огрубевших стоп патрульных магов земли по мостовой. К сожалению, даже исчезновение приставучего Джета и переезд в верхнее кольцо города, где их вряд ли кто-то стал бы подозревать, никак не решили ситуацию. Айро кивнул, разливая чай по чашкам. Их утренний ритуал был простым, но таким важным. Они сидели в тишине, наслаждаясь первыми глотками горячего напитка и видом на спокойное озеро. После чая дядя Айро предложил Зуко помочь ему с небольшими делами по дому и в саду. – Сегодня мы можем сделать много полезного, – сказал Айро, поднимаясь. – Пойдем, поможем природе процветать. Зуко кивнул, соглашаясь. Принц и сам не заметил, как в его душу проник покой и гармония, а еще он стал уважать дядю за его мудрость и терпение. Вместе они принялись за работу: поливали цветы, обрезали кусты и подкармливали деревья. Работа в саду, хотя и была физически утомительной, приносила обоим чувство удовлетворения. После нескольких часов труда они решили сделать перерыв. Айро предложил пойти на озеро и немного порыбачить. – Рыбалка учит терпению и спокойствию, – сказал дядя. – А это то, что нам обоим иногда не хватает. Зуко согласился, и вскоре они уже сидели на берегу, держа удочки в руках и наблюдая за мерцающей поверхностью воды. Время текло незаметно, и, хотя улов был скромным, сам процесс приносил радость и умиротворение. Айро рассказывал Зуко истории из своего прошлого, делясь мудростью, накопленной за годы, и учил его ценить простые радости жизни. Когда солнце начало склоняться к горизонту, они решили вернуться на дачу. Айро предложил приготовить ужин из тех продуктов, что они привезли с собой. – Сегодня у нас будет особый ужин, – объявил он, – с овощами из нашего сада и, конечно, свежезаваренным чаем с жасмином. Зуко помогал дяде на кухне, нарезая овощи и подготавливая все для приготовления пищи. Айро, со своим фирменным кулинарным мастерством, готовил простое, но вкусное блюдо, наполняя кухню ароматами свежих трав и специй. Зуко, наблюдая за ним, чувствовал, как все тревоги и напряжения уходят, уступая место спокойствию и уюту. После ужина они снова вышли на крыльцо, на этот раз с десертом и свежезаваренным чаем с жасмином. Вечерний воздух был прохладным и свежим, а тишина вокруг напоминала о том, как далеко они от всех проблем и суеты мира. – Я всегда верил, что чай с жасмином обладает особой магией, – сказал Айро, разливая чай по чашкам. – Он помогает найти мир и гармонию внутри себя. Зуко поднял свою чашку, вдыхая аромат. В каждом глотке чувствовалась забота и любовь, которые Айро вкладывал в каждое свое действие. Они сидели молча, наслаждаясь моментом, позволяя себе забыть о всех трудностях и испытаниях, через которые прошли. – Спасибо, дядя, – тихо произнес Зуко, глядя на мерцающие вдалеке звезды. – За все. Айро улыбнулся, положив руку на плечо племянника. – Не стоит благодарности, Зуко. Мы всегда должны помнить, что настоящая сила в простых вещах: в дружбе, семье и умении находить радость в каждом мгновении, – дядя слегка развел руками показывая, что сейчас всё это присутствует. Они, словно отец и сын, сидели на крыльце до поздней ночи, разговаривая и смеясь, наслаждаясь теплотой и уютом своего маленького уголка мира. Летний вечер на даче завершился под мерцание звезд и аромат жасмина, напоминая им, что, несмотря на все трудности, всегда есть место для умиротворения, гармонии