Дело в шляпе

Глупые идеи часто попадали к ней в голову. Навязчивые – тоже. Безымянная смотрела на Неё и не могла оторвать глаз. Слышала беззвучный зов в блестящих на свету металлических звёздочках, видела привечающий жест в заткнутых за ленту покачивающихся пёрышках, неудержимо хотела твёрдо, но бережно ухватиться за поля-.. Да, Стелла очень сильно хотела примерить шляпу Бутхилла. И ведь, казалось бы, зачем ей именно эта шляпа, теперь ведь своя имеется, да и не интересовалась Стелла ею до этого. И даже участившиеся визиты хозяина шляпы повышенного интереса, казалось, не пробуждали. Но недавно всё ту же шляпу со светлой ковбойской макушки попробовала шутки ради утянуть Март 7, да не успела даже коснуться – оказалась быстро схвачена хозяином за руку с шутливым: «Не-а, негодяйка, не выйдет». Стелла знала, что попроси кто нормально – Бутхилл не откажет, сам с головы сдёрнет шляпу и нахлобучит тебе по самые глаза, смеясь и сверкая острыми зубами. И тем более не откажет ей. Но теперь проснулся внезапный азарт: а получится ли у неё умыкнуть заветный приз? Повторять идею Март 7 она не планировала; вместо резкой атаки посреди главного вагона Безымянная решила выждать нужный момент, затаившись, как хищница. Но, как назло, подходящего момента всё не появлялось, и не появлялось, и Стелла уже даже думала бросить затем… А потом возможность предстала перед ней сама собой. Достаточно было просто оказаться занятой на весь день, чтобы под вечер обнаружить Бутхилла у себя в каюте. Киборг, очевидно, её ждал, и довольно давно. Сидел, развалившись в кресле, не двигался даже, и шляпу стянул вниз, аж на всё лицо. Хорошая идея, чтоб тебя не ослепил свет, если кто-то зайдёт и резко вдарит по выключателю. Задремал, получается? Стелла буквально на цыпочках подошла ближе, наклонилась, вглядываясь получше, но не изменился ни темп дыхания, ни положение ковбоя в пространстве её кресла. Подождав ещё несколько секунд, она пальцами прижала расплывшиеся в счастливо-неверящей улыбке, будто сдерживаясь, а второй аккуратно потянулась за шляпой. Накрыла ладонью самый верх, почти невесомо, и сжала пальцы. Снова никакой реакции. Тогда она всё так же медленно подняла шляпу и водрузила себе на голову. Из-под растрепавшейся чёлки на Стеллу в упор смотрели очень внимательные глаза. От неожиданности Стелла тихо вскрикнула и дёрнулась назад, но была поймана за запястье и резким рывком усажена на – очень твёрдые, для протокола, – колени. – У вас, Безымянных, какая-то омурительно сильная тяга к чужим шляпам? – Бутхилл притёрся к её плечу щекой и фыркнул. Стелла стрельнула глазами на собственную шляпу, среди прочих памятных вещей теперь покоящуюся на полке. А потом поправила на голове честно украденную и едва не свалившуюся в процессе падения на жёсткие металлические ляхи, прежде чем бодро вскочить обратно на ноги. – Нет, просто я решила, что на мне она будет смотреться лучше, – она показала рассмеявшемуся рейнджеру язык и уверенной походкой приблизилась к зеркалу. До сих пор Стелла не была уверена в его предназначении тут – в отличие от Март 7, её гардероб разнообразием не пестрел, – но вот сейчас! Она вдоволь повертелась, вставая то одним боком, то другим, то изображая лихие ковбойские позы и складывая руки пистолетиками. Бутхилл ей не мешал, но следил внимательно и как-то очень хитро улыбался. Не выдержав, наконец, столь явно недоброго разглядывания, Стелла обернулась, уперев руки в бока, и с вызовом вздёрнула подбородок: – Что? Рейнджер лишь снова фыркнул и нарочито небрежно пожал плечами. – Да так, – в ответ на недоумённо приподнятую бровь он только осклабился во все зубы, – Просто стало интересно, знаешь ли ты о правиле ковбойских шляп. – Что за правило? – Стелла взялась за край шляпы, словно раздумывая, а не снять ли её от греха подальше, и чуть нахмурилась. – Это ведь не какой-то секретный способ вызова на дуэль? Бутхилл запрокинул голову и рассмеялся, к ещё большему недоумению (и недовольству) Стеллы, а затем подался вперёд, опершись на колени. – Ничего подобного, милая. Да и я что-то не вижу биты у тебя в кармане, нечестная какая-то дуэль выйдет. – Он заговорщически понизил голос, но с тем взглядом, которым он одарил Стеллу, это звучало скорее как попытка соблазнения: – Обычно леди забирает с головы кавалера шляпу тогда, когда не против стянуть с него и всё остальное. Стелла не удержалась от того, чтобы иронично изогнуть бровь. Этап «стянуть всё остальное» Галактический Рейнджер и Безымянная уже прошли некоторое время назад, вроде даже с охотой и к обоюдному удовольствию, но повторять опыт пока не спешили. Бутхиллу так сильно нужен был хоть какой-то предлог, даже шуточный? Всё желание слегка подколоть его в ответ пропало, как только Стелла обернулась и увидела, что в чужом внимательном взгляде заметно не только веселье. Если бы она знала рейнджера хуже, что подумала, что это неуверенность. И всё равно вместо шутки она окинула его всего взглядом и ухмыльнулась: – В таком случае, для меня тут осталось не слишком-то много работы, ковбой. Буттхил головой дёрнул как будто бы недоумённо и машинально хлопнул себя сперва по куртке на грудине (пальцы при том звонко лязгнули о голый металл чуть ниже), затем по штанам. Больше хлопать было негде. За этой проверкой фронта работы Стелла следила с молча, но понемногу приближаясь. – Закончил? – остановившись перед ковбоем, она отставила в сторону бедро и дерзким щелчком отправила шляпу чуть повыше. Твёрдые, но до сих пор удивительно нежные руки потянули её обратно на колени, и лишь после этого сжались на бёдрах крепче. – Только, мур его, начал, дорогая. * * * Давным-давно Бутхилл научился целым двум важным вещам: засыпать даже при землетрясении и двух отбойных молотках над каждым ухом, и просыпаться от малейшего подозрительного шороха. Он спокойно дремал, когда Стелла выскользнула из постели. Леди себе хозяйка сама, если тянет почти сразу идти прихорашиваться – её дело. Не показался ему подозрительным и шорох одежды… ровно до тех пор, пока не лязгнул определённо его патронташ. Останавливать даму от её странноватых действий он не стал. Картина прыгающей на одной ноге в попытках влететь ногой в штанину его штанов Стеллы была как забавной, так и в некоторых местах… приятной глазу. Он даже на бок перевернулся, подперев голову рукой, и довольно сощурился. Стелла решительно попала второй ногой в штанину и натянула всё вместе с поясом до самой талии. Ей оказалось чуть велико, но это, вроде, никого не смущало. – Знаешь, обычно перед штанами люди надевают что-то ещё. – Ты же не надеваешь. Голые (ха) факты Бутхилл парировать не мог, поднял руку в примирительном жесте, и ею же потянулся, чтобы не больно щипнуть за выдающийся из выреза на штанах кусочек ляшки. Ляшка была нежная, а вот звонко хлопнувшая его за это по макушке ладонь – уже не очень. Он в отместку тоже похлопал и пальцем потянул за край штанов к себе поближе. – Ты планируешь весь мой милашкин гардероб к рукам прибрать? Если да, то требую хотя бы юбку в обмен. – Ты ж её порвёшь… – иногда Безымянная говорила странные и забавные вещи с таким лицом, что и не понятно, шутит ли она вообще. Судя по изменившемуся лицу, она и правда задумалась, не погибнет ли её юбка в битве со стальными киборговыми ногами. – Зато как ветерок кокетливо всё продувать будет! Стелла тут же прыснула и снова легонько его хлопнула ладошкой. – Нет уж, у тебя и тут вентиляция отличная, – чуть подумав, она добавила: – Могу разве что дать примерить шляпу. Не твоя, конечно, но… Бутхилл покосился на полку: вот она, вычурная сувенирная шляпка с Пенаконии. Не его стиль однозначно. Но вместо отказа он снова ухмыльнулся: – Если ты застряла и хочешь, чтобы я снял с тебя свои штаны – можешь просто попросить. Безымянная снова прыснула от смеха и хлопнулась на кровать рядом с ним, не став в этот раз распускать руки – вместо этого куснула за щёку, как дикий зверёк, и обняла поперёк металлической груди. Холод её как будто вовсе не смущал. – Дурак ты. К тому же, это не ковбойская шляпа. Бутхилл провёл ладонью по её боку и тоже приобнял, зарываясь носом в волосы. Пахнет уютом и пробивным кофе. – Да, ты права, пожалуй. Для неё он согласен быть даже дураком. * * * [Стелла: ТАК ТЫ НЕ ШУТИЛ???? НАСЧЁТ ПРАВИЛА ШЛЯПЫ. ОНО СУЩЕСТВУЕТ???????] [Бутхилл: Ну… мур, это омилеть какая старая традиция. Сейчас больше шуточная, и раньше этим просто девчонок пугали, чтоб шляпы не таскали, но типа… Да, типа настоящая. А что такое? Думала, я мурков врун?] (Расшифровка голосового сообщения завершена) [Стелла: Я…] [Стелла: Я сохраню эту страшную правду в тайне от Март.] [Бутхилл: *Не удалось расшифровать* Да, дорогая, спасибо, буду омилительно признателен.] (Расшифровка голосового сообщения завершена)