Антипод

Джона Гилберта не ждали. Но он был. Стоял на пороге в потертой кожанке. — Ничего не покупаю и не продаю, в Бога не верю, — невежливо сказала Катя и закрыла дверь. На незванных гостей у нее с давних пор аллергия. В дверь позвонили. Катя открывать не собиралась, но на шум пришла Дженна. — Кто там звонит с утра пораньше? – удивилась тетя. — Мужик какой-то, не знаю его. — Елена, я твой дядя Джон Гилберт, открой! Дженна сощурилась, но с места не сдвинулась. Наверное этот Джон здорово ее достал, решила Катя. Так бы Джон Гилберт и отирался у порога, на шум приполз заспанный Джереми. И дверь Джону открыли. — Ты не рассказала Елене про меня?! — А зачем? — желчно отозвалась Дженна, — ты появляешься раз в год. Джон нахмурился. А Катя поняла, что это будет очень длинный день. *** — Как думаешь, Дженна убьет его? — шепотом спросил Джереми, наблюдая как его тетя и дядя готовят на кухне. — Если он отпустит еще одну шуточку, то да, — лениво ответила Катя, развалившись на диване. — Он всегда такой? — Ага... Блин, да почему опять? Ты же даже не умеешь играть! — У меня хорошая реакция, — хихикнула Катя, отдавая братцу джойстик. В последние дни она его не трогала, не разговаривала с ним и даже не посылала укоряющие взгляды. И это сработало. Он немного оттаял, поняв, что с нотациями к нему лезть никто не собирается и даже стал разговаривать с семьей. Если честно, Катя не понимала как в каноне он не пришиб Елену за бесконечный бубнеж. Их отношения налаживались медленно, но это точно лучше, чем вампирское внушение. — Может, помочь Дженне? Катя покосилась на него. Растет ведь пацан! Еще неделю назад он считал их всех чуть ли не врагами. Если так пойдет и дальше, может, у нее даже будет брат. *** Атмосфера за столом была мрачной. Тетя Дженна пыталась просверлить в Джонне дырку взглядом, Джон делал вид, что все нормально и приседал на уши племянникам. Кате еще повезло, а вот Джереми подвергся настоящему допросу. — Что это с ним? — спросила Катя, когда они с Дженной вынесли на кухню грязные тарелки. Дженна с грохотом задвинула ящик. — Не спрашивая меня, я не знаю, что у него в голове. Елена, — вздохнула Дженна, — я его пригласила. Думала, что побудем семьёй, все вместе. Но он уже меня бесит! Ты вот что, поменьше с ним общайся. Он безобидный, но сам себе на уме. Посюсюкается и бросит. А тебе сейчас лишний стресс ни к чему. Катя кивнула. С Джоном связываться не хотелось. Дженна и Джереми — семья, это понятно. А что там в голове у непонятного дяди? Ну его. В каноне-то он, что-то не горел желанием общаться с дочкой. И допрос этот зачем? Понятно, что долго не виделись, но нельзя, что-ли помягче разговор вести? Мужик же взрослый, должен понимать. А у Дженны на него не просто зуб — целая вставная челюсть заточенных клыков. Но это были те самые тайны, которые Катя не хотела разгадывать. Мало ли там какая история. Захочет — сама расскажет. *** Кате если честно было плевать на Джона Гилберта и его цели. Ежу понятно, что он приехал не для налаживания контакта с племянниками. Так что все его ухищрения вызывали только раздражение. Даже если Джон приехал, чтобы «позаимствовать» антивампирские часы Гилбертов. Катя ему что, мешать будет? Она не влюбленная в нежить дурочка. За Джереми Катя не волновалась, хотя бы потому, что сейчас его не интересовало ничего, кроме травки и шлюховатой подружки Вики Донован. Вариант того, что он заинтересуется байками дядюшки Джона и бросит свои свои увлечения... Ну нет. Кстати, о Донованах. Джон настолько разозлил Дженну, что находиться с ней рядом стало просто невозможно. И Катя, — подумать только! — решила встретиться с парнем Елены. Да, у Елены был нормальный человеческий парень. После смены владельца тела и последующей «амнезии», все их общение сводилось к смскам, не слишком сложным и частым, чтобы раздражать больного человека, но и не таким редким, чтобы этот самый больной человек про тебя забыл. Мэтт — заботливый парень. Он интересовался ее самочувствием, и не давил на нее. Пару раз намекнул на свидание, но после отказа, больше эту тему не поднимал. Катя не знала как они расстались в каноне, но собиралась сделать это мягче, чем обычно. Ну, то есть, обычно она просто исчезала из жизни человека. Мэтт такого не заслуживал. Они встретились в баре через каких-то два часа. Мэтт натирал до блеска столешницу, а Катя села на стул. Главное все не испортить, подумала Катя. Бар пустовал из-за жаркого полуденного солнца, которое пыталось расплавить стекла. Но Кате было даже более неловко. Лучше выпалить заготовленную фразу и скрыться в душной толпе, чем потом размусоливать как да почему. — Мэтт, короче, нам надо расстаться. Отлично, Катя, десять баллов за мягкость и чуткость. Она рассеянно дернула себя за волосы. Мэтт так и вовсе застыл с пустым стаканом в руках. Новость вообще-то не настолько шокирующая, но Катя и не семнадцатилетний мальчик с играющими гормонами. А она еще и одна из самых красивых девчонок этого городка, где он найдет лучше? Мэтт откровенно говоря терялся на фоне Елены. Он был намного проще актера из сериала. Широкое добродушное лицо с маленькими глазами, соломенные выгоревшие волосы, не особенно накачанное тело с длинными конечностями — этому Мэтту не хватало возраста и уверенности в себе. Оно и не мудрено: парень крутился волчком на двух работах, старался учиться и таскался на тренировки. Катя ценила такую целеустремленность и даже находила в Мэтте черты прошлой себя. Но только встречаться с ним из жалости не хотелось. — Мэтт, я очень благодарна тебя за всю помощь и поддержку. Правда. Но я тебя не помню. И вряд ли вспомню. Поэтому давай друг друга не мусолить зря? Мэтт покорно кивнул. В общем-то это не тот тип бывших, которые будут умолять вернуть все как было. Катя заправила выбившуюся прядь за ухо с идиотской улыбкой — привычки настоящей Елены — и неловко распрощалась с уже бывшим парнем. *** — Значит, ты его кинула? Катя кивнула, не переставая болтать остатки лимонада в стакане. Глянула на Кэролайн. Она может надеть ещё меньше одежды? Может, в следующий раз в трусах выйдет? Катя не ханжа, нет. Просто это странно. Кэролайн — молоденькая девочка, а ведёт себя как...ну, то самое. Парней все хочет привлекать. Зачем? Ей же семнадцать, найдет себе еще, да не одного. Но раз Кэролайн нравится...кто ей доктор? Катя шумно допила остатки лимонада и грохнула стакан о столешницу. Привычка. Жаль, ей алкоголь не продают. Она бы выпила бурбона. Или виски. Никогда виски не пила, а тут вдруг захотелось. Но до двадцати одного — ни-ни. Только яблочный сок и лимонад. —...Так вот и я ему говорю.... Катя механически кивала. Тут главное — глаза побольше делать и охать, да руки ко рту прикладывать. То, что прокатило с Мэттом, не прокатит с лучшими подружками. Они же вместе всю-ю жизнь. Вопросы начнутся. Хотя их Катя и рада не помнить. Пока траур по родителям спасал от необходимости проводить с ними время и их общение сводилось к таким редким встречам вроде этой. Но ведь однажды этот период пройдет и что делать тогда? Девочки же не виноваты, что тело их мечтательной подружки заняла совершенно другая личность. Не виноваты. Но чуть исправить общение Катя сможет, наверное. Скажем, немного меньше прогулок, звонков, ночёвок, больше уединения... Если они хорошие подруги — поймут. А если нет... —... на. Елена, ты меня слушаешь? Катя встрепенулась. Чужое имя резало слух. — Нет, ты меня совсем не слушаешь! Ну, Елена, я говорила, что теперь мы втроем можем пойти на вечеринку к Стэйси Амберс, ты же раньше постоянно ходила с Мэттом. У нее будет бассейн и бочонок пива. Вероятно, что-то такое отразилось на катином лице, а может, Кэролайн поняла, что за глупость сказала. — Елена, я не то хотела сказать, прости-прости-прости меня. Я дурочка. Ну конечно, тебе сейчас тяжело, какие вечеринки! То есть, ты очень грустная и я подумала, что это поднимет тебе настроение... Она потупилась и смяла в руках бумажный зонтик от своего коктейля. Катя кисло улыбнулась. Но вовсе не потому, что лишалась возможности лицезреть нескладные и пьяные подростковые тела. Ее все достало. Она хотела простой и привычной жизни, а не вот эту сопливую драму. Главная героиня сериала, ну надо же какая честь. Но вслух она сказала другое: — Кэр, ты можешь сохранить в секрете то что мы с Мэттом расстались... Мне сейчас нужно время. Кэролайн закивала и потянулась ее обнять. Катя была уверенна, что Кэролайн не так уж этому и рада. Почетная сплетница и трещотка Мистик Фоллс, Кэролайн, как половая тряпка собирала грязь из всех людей, а потом несла эту информацию в массы. Катя не хотела обращать на себя внимание. И так только о Гилбертах и говорят. Елена и раньше была популярной девочкой, но сейчас...Катя не против славы, но это уже какой-то шпионаж. Куда бы она ни пошла, что бы ни одела — все обсуждают. И смотрят. И попробуй только кому чего скажи! — Хорошо, я никому не скажу. Но не уверена, что Вики не узнает. Она почему-то всегда все знает, — заныла Кэролайн. — А знает Вики — знает миссис Донован. Ну, это мама Мэтта. Она редко приезжает в Мистик Фоллс. Но эта женщина всегда хотела видеть тебя девушкой Мэтта. Судя по тону Кэролайн, эта миссис сильно насолила ей. Но Катю местные драмы не интересовали. Они еще потрепались о школе, о новых нарядах Кэролайн, о мальчиках. Как самые обычные подружки. А Катя все отчетливее понимала, что надо убираться из этой дыры. *** — Куда это ты собралась такая красивая? — спросила удивлённо Дженна, по случайности заглянувшая в комнату племянницы. — За грибами, — Катя демонстративно потрясла декоративной корзиночкой из под цветов. Дженна покачала головой и ушла. Катя пожала плечами и натянула розовую кофту с длинным рукавом. Спечется она в ней конечно, в июне месяце, но это лучше, чем комариные укусы. Кате нравилось Дженна, за то, что заботилась о племянниках, но была лишена чрезмерной опеки, которой многие родители душат своих детей. И хотя Катя похвастаться заботливыми родителями не могла, она была уверена: услышь Миранда Гилберт о том, что Катя собирается в лес, непременно присела бы на уши. На тему безопасности. Хотя, пожалуй, это было бы как раз в тему, думала Катя. Прежняя Елена и десяток шагов не могла пройти без приключений. То споткнется, то на вампира наткнется. Катя ещё раз оглядела себя в зеркале. Вырвиглазно зелёные штаны с блесточками и старая розовая водолазка прибавляли ей юродивости, а не крутости, но что ж делать? Елена не хранила в недрах шкафа треники и растянутую дедовскую футболку как раз на какой нибудь такой случай. А все свои старые вещи семейство Гилбертов сплавляло на благотворительность. Поэтому Катя выбрала самую отстойную одёжку для похода в лес. Может, это и модно, но Катя такую моду видала в... Когда она стекла на первый этаж, солнце уже было в зените, а дядя Джон, до сих пор гостивший у них, резво поглощал какую-то еду. Джон приветственно кивнул ей, не прекращая есть. На его пальце ослепительно блестнуло фамильное кольцо. Уже на выходе Дженна окликнула ее и всунула в руки большую корзину. Катя подумала, что все таки любит Дженну. *** До знаменитого леса Мистик-Фоллс, в котором проходили, кажется, пятьдесят процентов всего сериала, она добралась за минут пятнадцать неспешной ходьбы. Сам лес встретил ее духотой и стрекотание насекомых. Катя нашла пенек почище и, порывшись в прихваченном заранее пакете, вытащила большую коробку печенья с шоколадной крошкой. Катя уложила коробку на пенек, приговаривая: — Здравствуй, хозяин лесной. Без злого умысла пришла, только за тем что нужно, да на пользу пойдет. Не кружи, не путай дорожки моей. Сказав это, она отошла и поклонилась. По лесу прошел порыв холодного ветра, а коробка печенья будто бы поблекла. Это все незаметно для глаза простого обывателя, который бы решил, что это просто совпадение но Катя-то прекрасно знала, что это значит. Ее дар приняли. А раз приняли, значит, она не будет полвека корячится, выискивая нужные травы. С поддержкой-то лесного духа дело пойдет быстрее. Катя и не искала ничего сверхсложного. Так — чертополоха, крапивы, чабреца — что ж ей, на одну вербену надеятся, которую каждая собака здесь знает? Нашла она и боярышник с красными крупными ягодками и рябину, и даже цветущую полынь. Первую собранную траву она положила все на тот же пенек — в дар. Ответом ей стал новый порыв холодного ветра. Откровенно говоря, Катя во всей этой теме разбиралась не очень — со слов знакомых ведьм и охотников. Но она послушно делала все, о чем ей советовали. И, надо сказать, не зря. Корзина полнилась травами, а в теле чувствовалась необычайная лёгкость. *** Следующие несколько дней Катя только и делала, что сушила и распихивала по углам траву. Катя боялась, что Дженна выпихнет Катю с травой за порог, но тетя промолчала, только очень выразительно посмотрела на Катю. — Что ты делаешь, Елена? Катя, пытающаяся половчее зацепить пучек полыни над входной дверью, чуть не упала со стремянки. — Декорирую, — буркнула она и помолчав добавила: — дядя. Упомянутый дядя только бровь приподнял. Мимика у него, к слову, была достаточно выразительной. — Рассовывая по углам траву из леса? Что, потом начнёшь нанизывать грибы на ниточку и чеснок в карманах носить? Катя, наконец примотавшая пучок за торчащий гвоздик, легко спрыгнула со стремянки. Приятно ощущать хоть чуточку былой лёгкости. Сначала, если честно, Кате казалось, что Елена — самое настоящее бревно, даром что чирлидерша. Но постепенно, с учётом ежедневных тренировок, тело окрепло. Теперь Катя могла уверенно отжаться раз сорок, что для прежней Елены — фантастический результат. Прошлая хозяйка тела была личностью хлипенькой и воздушной. Буквально. Так что Катя честно гордилась собой и проделанной работой. Того и гляди, даже пистолет в руки возьмёт. — Вот зря ты так, дядя Джон, полынь очень полезная трава. — И Катя, вложив в его растопыренную руку остатки сушёной травы, прошла в дом. *** План заключался в том, что плана, как такового у Кати не было. Она их и не строила никогда. Было у Кати убеждение (неоднократно подтвержденное, вообще-то) что любой, даже самый хитрый и многоходовый план может рухнуть от любой маленькой детали. Но Катя решила не выебываться и взяться за дело, потому что прошлая безплановая вылазка закончилась для нее попаданием в ванильный сериал. Умирать второй раз и проверять теорию индуистских перерождений не хотелось. Так что Катя усердно заскрипела мозгами и принялась записывать умные мысли. Для верности на бумагу. Обезопасить дом. Катя поставила галочку возле строки. Трава — это, конечно, не руны и не ведьминские заклинания. Но если в дом захочет зайти нечисть или человек с плохими намерениями, Катя хотя бы поймет. Сможет предупредить. А это уже дорогого стоит. А что дальше-то? Посмотреть ленту новостей и сунуться по первому же делу? Катя покрутила мысль в голове так и эдак, но выходило глупо, как ни посмотри. Ну хорошо, вот она приедет. Снимет комнатку, это не сложно. Опросить людей тоже несложно, все глазастые. А дальше? Без хорошей заначки и оружия она загнется. А кто ей даст оружие? Она несовершеннолетняя. Это все равно ждать. Нелегально добыть? Ну, можно. Но есть большая вероятность нарваться на неприятности. Это не прошлый мир, где имя Екатерины Морозовой что-то значило. Она тут никто. И деньги, опять же. Где машину взять? Своя есть только у Дженны. Красивая сказка о том, что все американские школьники ездят на машинах — так и есть сказка. Есть машины у многих, да. Но это недорогие подержанные машины. Необходимый минимум. Конечно, у Елены и Джереми были отдельные счета в банке. Но это казалось Кате нечестным. Она ведь не Елена. Так что пусть эти деньги лежат, ей чужого не нужно. Мало ли что случится. А деньги...Деньги она заработает. Даже в такой дыре как Мистик-Фоллс должна быть подработка. Катя прикинула сколько ей придется копить на машину и приуныла. Нет, за годик-другой она сможет накопить на какой-нибудь старенький пикап, но это время...Что же ей, идти по канону? Влюбляться в упырей, страдать и влипать в неприятности? Ну нет. Катя точно такого не выдержит. Но и менять что-то было страшно. Что будет в таком случае? Может на нее совершенно случайно упадет какая-нибудь балка? Или загрызет озверевший вампир? Катя вздохнула. Уехать хотелось. Прибить какую-нибудь тварь, выпустить пар. Сбежать от непривычной жизни и ото всех людей. Катя с детства была довольно замкнутой, а с течением времени предпочла вообще избегать людей. Поэтому сам этот город душил. Но были же в сериале какие-то первородные вампиры. Эти точно найдут и не факт что Катя выживет без друзей. Хоть она и охотница. Но первородные вампиры — это первородные вампиры. С другой стороны, с ними можно договориться. Наверняка можно. Что им надо было от Елены? Ее кровь для какого-то ритуала? Это надо записать. Катя перевернула лист дневника Елены, который использовала, чтобы записывать свои планы. И знания из канона. Писала она для верности на русском. Вампиров это вряд ли остановит, но домочадцы точно не прочитают. Итак, был какой-то ритуал в котором требовались жертвоприношения. Ритуал для распечатывания сути главного злодея. Нужна была кровь двойника. То есть, Елены. Вся. До последней капли. И Елена послушно умерла, перед этим выпив элексир бессмертия. Который Елене дал другой первородный. А вот с этого момента у Кати начинались вопросы. Вроде как в сериале четко говорили, что бессмертные — только вампиры. Потом этот список расширили. Какие-то модифицированные вампиры, ведьмы, запертые в других измерениях... Это логично, ведь приключения Елены перестали быть местечковой драмой. Все приобретало больший размах. Но сначала этот элексир бессмертия был роялем в кустах. Понятно, что у тысячелетнего существа были свои связи. Но откуда первородный достал элексир? Его сделала ведьма? А из чего? А если... А если это чья-то кровь? Катя схватилась за голову. Если этот идиот в попытке спасти возлюбленную обратился к иным силам? Тех, что всуе поминать не принято? Или что ещё хуже — нашел какого-нибудь полукровку с божественной кровью? Языческие боги довольно распутные. Тут даже пантеон неважен. Найти такого ребенка легко, если знать как искать. А первородный точно должен знать. Наплел сказку про любовь, попросил кровь...И ему, конечно, дали... Только вот это не люди. И они ничего не отдают. Занимают, чтобы потом забрать сторицей. И им совершенно наплевать на всякие там сделки. А если первородный нашёл ещё кого-нибудь похуже? Фэйри, например? Конечно, в мире Кати охотники не сталкивались никогда с такими существами вроде фэйри или единорогов. Не особенно верили, потому что живых свидетелей не было. Только шептались. И осторожничали на всякий случай. Фэйри — создания якобы настолько ужасные и безжалостные, что лучше умереть, но никогда и ничего у тех не просить. Катя в фэйри не верила. Слишком уж это звучало сказочно. Но справедливости ради, она и в перерождения не верила. Так что неизвестно в какую яму залез первородный. И кто потом расплачивался. И, главное, чем. Вряд ли годами жизни — все таки вампиры бессмертны. Катя помнит, что с каждым сезоном идиотизм персонажей все увеличивался, а первородная семья погрязла в конфликтах и проблемах. Плохо они кончили все. Как будто бы утратили человеческую частичку. Вся их семья — абьюз, насилие и комок обид, недосказанности. Они предавали друг друга, закалывали кинжалами, мучали... Разве ж это семья? Можно ли все это свалить на произвол сценаристов и задумку автора? Или это была...плата? Последствия? Может быть все началось ещё раньше? С их матери? Что она сделала с детьми? Катя помотала головой. От всех этих мыслей сделалось дурно. Может, элексир бессмертия — это просто дорогое зелье с редкими ингредиентами. А она тут строит теории заговора. Ей бы выжить. То, что ее найдут — это понятно. Но обязательно ей умирать? Говорилось только про кровь. Но если отдать только кровь? Или важен сам факт ее умерщвления? Тогда можно сделать голема, заколдовать и опять таки влить в него кровь. Когда первородный выпьет из голема кровь он как бы умрет. Конечно, это будет сложно. И дорого. И не факт, что местные ведьмы такое смогут. И вообще возьмутся. Но это лучше чем смерть. *** Июль перевалил за середину. Зелень пожухла и пожелтела, изматывающая жара надолго обосновалась в Мистик-Фоллс. Катя с головой погрузилась в ежедневную рутину. Здраво рассудив, что машина с неба не свалится, она устроилась помощником миссис Филлипс. Миссис Филлипс была библиотекарем, а заодно и архивариусом. Вообще-то это две разные должности, но народу в Мистик-Фоллс было мало, копаться в бумажках никто не хотел. А так платить меньше. Катя хотела устроиться в Мистик-Гриль, популярное у подростков место. Но по какой-то причине передумала. И не пожалела. Народу в бар набивалось много и Вики с Бонни — они устроились официантками, — валились с ног. Всегда находились наглые дебоширы, так что девочки частенько отмывали пол и выносили сломанную мебель. Да и полапать могли. Платили, конечно, немного. С такими деньгами даже на самый древний пикап Катя накопит только через полтора года. Но Миссис Филлипс очень обрадовалась Кате. Старушка не могла в полной мере ухаживать за библиотекой и уже подумывала уйти. А смены нет. Детей у миссис Филлипс не было, другие не очень то хотели сидеть в библиотеке за крохотную зарплату. Поэтому появление помощницы женщина восприняла как манну небесную. Она называла Катю деточкой и часто приносила домашние пироги с вишней. А ещё миссис Филлипс знала все свежие сплетни и охотно приседала на свободные уши. Все скандалы. Городские байки. Это ведь кажется,что городок сонный и ничего необычного не происходит. На самом деле страсти тут бурлили как в жерле вулкана. Дженна смирилась с присутствием Джона и находится с ней рядом стало почти терпимо. Катя восстановила сбившийся график. Она вставала с рассветом на пробежку, потом занималась гимнастикой и приводила себя в порядок; после этого, как примерная домохозяйка готовила завтрак и будила Дженну. Библиотека работала с девяти. Летом в библиотеку почти никто не приходил. Только старшекурсники иногда брали книги для подготовки к экзаменам. Редко когда Катя сидела полный день. Она болтала с миссис Филлипс, прибиралась по необходимости. Если до часу дня посетителей не было, то они расходились по домам. После часа начиналась ужасная жара и находиться на улице было невозможно. К пяти немного холодало. Но с пяти начинались тусовке в Мистик-Гриле. Поэтому никого можно было не ждать. Ключ от библиотеки оставляли под цветочным горшком возле входа. Зарплату Катя получила намного раньше положенного. — Ты честная девочка, Елена. Купи себе что-нибудь. Гардероб Елены и правда следовало обновить. Потому что бесконечные джинсы и кеды надоедали. Хотелось чего-то привычного. Катя любила штаны милитари и берцы. Футболки с ярким принтом или наклейками. Большие серебряные кольца. Простые браслеты, потому что она часто их теряла. Катя любила красный. Яркий макияж. Но она всегда была неприметной и однотонной. Потому что ее могли заметить. Сейчас такой проблемы не было. *** Дженна почесала затылок. — Елена, я понимаю у тебя такой возраст... Хочется перемен... Но ты не думаешь, что это уже слишком? — Я ещё и волосы покрашу. В зелёный, — пообещала Катя. Дженна закатила глаза. — А что скажет миссис Филлипс? Ты же всех там распугаешь! — Миссис Филлипс меня только поддержит, потому что сама хотела так сделать. — Ну как знаешь... Только дом не разнеси. Катя показала язык, а Дженна помахала ручкой и упорхнула. Какие-то у нее там брожения с одним профессором... — Елена, ты не знаешь где... Воу! Катя нахмурилась. — Не, получилось красиво! Но это очень... Необычно... — И удобно, — Катя провела рукой по коротким волосам, — И ухаживать легче. Ты садись, ешь, там на плите омлет. Только дяде Джону оставь... А, можешь не оставлять. Джереми хихикнул и схватил сковородку. Джон достал даже не конфликтного Джереми своим... Он даже не плохой человек вообще-то. Только разговаривать с ним было неприятно. И вообще рядом находиться. Какое-то время было слышно только звяканье посуды. Катя старательно красила глаз. — Елена, откуда у тебя деньги? Катя моргнула. — Джереми, так я уже месяц помогаю миссис Филлипс в библиотеке. — И много платят? — оживился Джереми, — Там сложно? — Долларов пятьсот. А так нет, чего там сложного? Книжки убрать, коробки там перенести. Посетителей мало, мы с миссис Филлипс только чаи гоняем. — Слушай.... — Джереми внезапно смутился, — можно мне с тобой? Ну, устроиться тоже? Катя захлопнула маленькое зеркальце. Внимательно оглядела Джереми. Худенький, угловатый, но это возраст. Выглядит заметно лучше. Синяки под глазами поблекли. И смотрит уверенно. — Себе? Или Вики? Джереми тяжело вздохнул. Внимательно посмотрел на нее. Катя выдержала взгляд. Наконец, он выдавил: — Это...это ради Вики. Я люблю ее, то есть, правда люблю. Но я больше не хочу. Ну, это самое... А она говорит, что если я ее люблю, то должен...э-э деньги приносить. Ты только не ругайся, она хорошая. Но... — Ну раз ради Вики...— глубокомысленно протянула Катя. — Пошли, миссис Филлипс обрадуется. — И даже ругать не будешь? — Чего ж тебя ругать? Ты — подкаблучник, Джереми. Только и всего. Джереми надулся. — Не лопни, — искренне пожелала Катя. *** Миссис Филлипс страшно обрадовалась новой «деточке». Джереми усадили на стульчик в каморке старушки, напоили чаем и аккуратно расспросили о жизни. Узнав о Вики, миссис Филлипс только головой покачала. — Давай-ка ты деточка ко мне зайдешь в субботу. Как раз выходной. Скажем, часиков в одиннадцать. Выспишься как раз. И ты, деточка, тоже приходи с братом, — ясные голубые глаза миссис Филлипс остановились на Кате. Та кивнула. — Ну вот, вам все на пользу. Раз вы сегодня вдвоем, не поможете старушке разобрать архив? Катя и Джереми переглянулись. Архивы популярностью не пользовались — местные свою историю знали назубок. Открывались архивы только в случае если кто-то хотел что-нибудь узнать или когда полиция запрашивала информацию. Так что большой серебристый ключ висел на крючке в каморке миссис Филлипс. Катя бывала в архиве пару раз. Ничего интересного. Помещение, заваленное бумагами. Бумаги теснились в шкафах, были на подоконниках, высились неустойчивыми башнями в проходе. Воздух пыльный и затхлый. Работы было много. Потому что миссис Филлипс никогда там не убиралась. Спустя несколько часов усталые и пыльные, они ввалились в дом. Джон, сидевший в гостинной, удивлённо моргнул но ничего не сказал. Взгляд Кати зацепился за фамильное кольцо Гилбертов. До чего же уродливая штука! *** Катя уставилась в потолок. Полная луна таращилась в окно. Ее тусклый свет стекал на кровать, раскрашивая лицо причудливыми тенями. Кто-то пытался открыть замок. На втором этаже. Долго пытался, уже минут двадцать. Катя честно пыталась ждать. Но когда скребануло особенно громко, Катя не выдержала. Она подхватила пустую кружку со стола и выскользнула в темноту коридора. Долго идти не пришлось. Возле кабинета покойного Грейсона Гилберта маячила тень. Лунный свет облил светлые волосы, лицо с мелкими чертами, знакомую куртку... — Дядя Джон, — выдохнула Катя, — какого хуя? Джон крупно вздрогнул и выронил отмычки. Они застучали по доскам, разлетелись по углам. — А...Елена...я это...Как ты...? — Нормально я. А ты чуть весь дом не перебудил своим скрежетанием. Ты че в Джеймса Бонда играешься на ночь глядя? Золота там нет. Джон потер шею. Его лица было не видно. Но наверное для него эта ужасно неловкая ситуация. — Какой шанс, что ты не завизжишь? — осторожно спросил он. — Зависит от того, что ты скажешь. — Я не пытался ничего украсть, честно! Мне нужно было найти документы... — Про документы ты мог спросить у Дженны, — ехидно сказала Катя, — а не вламывается в кабинет брата посреди ночи. Радуйся, что ещё полицию не вызвали. — Я радуюсь, — смиренно сказал Джон. Катя вздохнула. — Значит так. Ты либо говоришь мне всю правду прямо тут, либо я завизжу как пожарная сирена и обвиню тебя во всех грехах. Я это умею. Джон кивнул.