Глава 1.
3 июня 2024 г. в 00:55
Ольхен делала уроки, когда долгий звонок в дверь отвлёк её.
— Я открою! — крикнула она.
В коридоре почему-то царил полумрак.
— Лампочка перегорела, что ли? — пробормотала она под нос, щёлкая выключателем.
Но нет, свет тут же загорелся.
— Опять электричество барахлит… Кто там?
Не дождавшись ответа, Ольхен распахнула дверь.
Сначала она никого не заметила. Потом снизу, откуда-то возле её ног раздался детский плач.
— Что… что это такое?
На полу стояла плетеная корзина, внутри которой громко плакал малыш примерно двух месяцев от роду.
— Ну-ну-ну, тише-тише, как ты здесь оказался? — Ольхен осторожно погладила ребенка по пушистым темным кудряшкам.
Малыш замолчал и поднял на девушку огромные, похожие на васильки, глаза. Он выглядел таким беззащитным, что на мгновение Ольхен захотелось прижать его к себе и не отпускать.
-Что это? — раздался голос мамы за спиной.
— Ребенок, мам. Видимо, нам подбросили младенца…
— Что? Вам вот просто так взяли и положили младенца? Под дверь?
Рабочий день, поэтому в парке мало народа, иначе бы скоро весь город узнал, что Дарлингам подкинули ребенка.
— Потише можешь, Джеймс? — шикнула на него Ольхен, покачивая коляску. — Малышка спит.
Друзья переглянулись.
Новость Ольхен была настолько нереальной, что требовала немедленного обсуждения, желательно, в живую, а не в интернете. Так что их компания слетелась в парк как пчёлы на мёд.
— Но сейчас же везде стоят камеры, — заметила Скарлет. — Неужели не видно, кто его… её принёс?
— Нет, — вздохнула Ольхен. — Как раз в то время случились перебои с электричеством. Свет в подъезде погас, а когда загорелся корзина уже была там.
— Мистика какая-то, — покачал головой Майкл.
— И что вы собираетесь делать? — поинтересовался Майкл.
За прошедшие три дня Ольхен не раз задавала этот вопрос: и себе, и родителям, и полиции, и органам опеки. Родителей малышки, видимо, так и не удастся найти. А значит, её ждёт детдом, непонятно какая семья — если её вообще возьмут, буллинг от сверстников… Мысли о том, почему её бросили. Детдом — это вообще не весело.
— Знаете, я вот думаю… Почему её подбросили именно нам? Есть ведь рядом другие квартиры, дома. А малышка оказалась именно у нас…
— Неужели твои родители согласились её оставить? — удивился Майкл.
— Боюсь, им это уже не под силу. Им скоро на пенсию… Они надеялись от младенцев отдохнуть…
— И что ты хочешь сделать? — Скарлет нервно накручивала прядь волос на мизинец. — Я недавно читала одну статью про детдом, там такие ужасы пишут…
— Нет, конечно же нет, мы не отдадим её в детдом! — слова словно бы сами собой сорвались с её языка. Малышка проснулась и расплакалась, пришлось её успокаивать.
— Я уже совершеннолетняя, — напомнила Ольхен друзьям и закусила губу от волнения. Придётся сказать это вслух. — Я собираюсь оформить опекунство над ней.
— Что??? — хором воскликнули друзья.
— А ты хорошо подумала?
— А где ты будешь жить?
— А как же учёба?
— Это действительно серьёзное решение, — заявила Скарлет. — Ты точно к нему готова? Ведь раньше всё, что тебе нужно было решить — с каким вкусом купишь чипсы и куда пойдёшь учиться. Это ребенок. Не хочу тебя пугать, но это обуза на всю жизнь.
— Я знаю. Я много думала… Но вы же не считаете, что я смогу бросить этого ангела? — Ольхен заглянула в васильковые глаза малышки. — Мне… мне её принесли. Я просто не могу отвернуться и сделать вид, что ничего не было.
Они замолчали. Только девочка издавала звуки, похожие на мурчание, и птицы пели в ветвях.
— Ты так быстро повзрослела, — Майкл хлопнул её по плечу.
— А как ты её назовешь? — тихо спросил Джеймс.
— Я уже придумала ей имя, — Ольхен наклонилась к малышке и ласково прошептала — Венди.