Лагерные приключения
1 сентября 2024 г. в 19:01
Терри Бут каждый год проводил своё время в летнем лагере, что стало некой традицией. Тем более после школьных будней это помогало отвлечься, прежде чем начать готовить задания на летние каникулы, которыми нагрузили своих учеников профессоры Хогвартса. Этот год выдался сложнее всего, страх перед сбежавшим из Азкабана преступником и дементорами, которые будто бы высосали из всех учащихся счастье.
Поэтому Терри и рассчитывал на то, что в лагере отдохнёт по полной программе и сможет расслабиться.
Попрощавшись с родителями, он направился в свой кампус.
На самом деле, эти деревянные, богом забытые, домики, было сложно назвать кампусом. Но это было вполне себе ожидаемым явлением. Терри не удивился бы, если и через десять лет они будут такими. Не смотря на внешнюю неприглядность, внутри этих домиков было достаточно комфортно и удобно. Тихий скрип открывающейся двери привлёк внимание остальных ребят, которых поселили в ту же комнату, что и его. Четыре кровати, две из которых были уже заняты. Оставалась надеяться, что соседи будут тихими.
— Привет, Терри, — поздоровался один из них, вызвав изумление у него. — Не ожидал встретить тебя здесь
Приглядевшись к этому мальчику, он понял, что это Эрни Макмиллан, его однокурсник из Пуффендуя. Вот уж кто точно не должен быть в магловском лагере.
— Могу сказать о тебе то же самое, Эрни, — протянул он свою руку для приветствия. — Но я рад, что в этот раз тут будут знакомые мне люди.
— О, так здорово, что вы знакомы, — как-то погрустнев и почувствовав себя лишним, сказал третий парнишка. — Я Джеймс.
Терри и Эрни поочередно пожали тому руки, ещё раз назвав свои имена.
— Ребята, собирайтесь быстрее, — забежал к ним высокий, долговязый парень. — Мисс Хэмсворт ждёт всех в общем зале.
Кажется, мисс Хэмсворт — их вожатая на эту смену. Терри уже был как-то под её присмотром пару лет назад. С виду она кажется строгой, но на деле достаточно общительная и внимательная ко всем детям.
Общий зал представляет собой небольшое помещение, которое было заполнено мягкими диванчиками и пуфиками. На которых сидели уже собравшиеся ребята из других комнат. Заметив одну знакомую девочку, Терри дёрнул Эрни за руках толстовки и кивком показал в дальний угол, пока тот не начал возмущаться.
— Грейнджер? — с удивлением прошептал он, стараясь не привлекать внимания остальных подростков. — Это действительно будут весёлые каникулы.
Мисс Хэмсворт позвала их сюда, чтобы все ребята представились и познакомились в более спокойной обстановке, прежде чем начнётся лагерная программа. Она предупредила, что примерно через час будет вечерний ланч и нужно будет построиться, чтобы обраться до столового крыла. Как только она вышла, Терри и Эрни подошли к Гермионе, чтобы поприветствовать ещё одну знакомую.
— Привет, Гермиона, — улыбнулся Терри, подойдя к ней.
— Привет, — нехотя повторил за ним Эрни, всё же в школе он был не в лучших отношениях с гриффиндорской тройкой.
— Привет, мальчики. Вас тоже отправили на каникулы в лагерь? — как-то неловко поприветствовала она ребят. — Мои родители получили одну путёвку в этот лагерь и вот.
— Мои родители уехали к родственникам в Америку, из-за этого я здесь, — решил рассказать Эрни. Его родственники со стороны отца были не очень довольны тем, что папа вышел за маглорождённую и не принимали Эрни, как наследника. Слушать о своём ничтожестве не хотелось, поэтому, он решил остаться в Англии, мама, чтобы он не заскучал, решила отправить его в лагерь.
— Я каждый год после Хогвартса посещаю этот лагерь, — подхватил Терри. — Так что, если что-то понадобиться можешь обращаться. Наш дом недалеко отсюда, поэтому я могу написать родителям и попросить чего-нибудь. Не стесняйся и обращайся, ладно? И ты тоже, Эрни.
Ребята поблагодарили его за этот его энтузиазм, и будто не совсем понимая, к чему это он ведёт. Но Терри представлял, что лагерь может вызвать неудобства у тех, кто там ни разу не был. Тем более у магов. Эрни, например, хоть и хорошо был знаком с магловским миром, но был ближе к магическому.
За это время с ними успели познакомиться и поговорить ещё несколько людей. Вышло довольно забавным то, что здесь была ещё одна знакомая Гермионы, с которой они вместе ходили на дополнительные занятия в младшей школе в Лондоне. Вокруг них собралась небольшая компания, к ним же присоединился ещё один человек, тот самый высокий мальчик, который позвал всех в общий зал.
Отведенный на знакомство час, прошёл довольно таки быстро. Мисс Хэмсфорт напомнила о ланче и начала дожидаться сбора ребят вместе. Пересчитав всех поголовно пару раз, они все дружно отправились в сторону столовой. Рассадив всех по местам, она пожелала всем приятного аппетита и села за стол с другими вожатыми.
Эрни посмотрел на свою тарелку с неким подозрением. Еда выглядела не такой яркой и внешне привлекательным, как в Хогвартсе. Но Терри смог убедить его в том, что она не менее вкусная и тетушки на кухне всегда стараются готовить на высоте. Следившая, за ходом их небольшой беседы, Гермиона, которая предпочла сесть рядом с ними, как с более-менее знакомыми людьми, приняла это к своему сведением и тоже попробовала еду.
— После ланча, у нас будет немного свободного времени, а затем отбой. Комендантский час, так сказать, — сообщил он слушавшим его однокурсникам. — Сегодня не будет никаких мероприятий, а вот завтра уже всё начнётся. Поэтому нужно будет набраться силами и хорошо отдохнуть.
После ланча мисс Хэмсфорт сообщила им то же самое. Сейчас ребята раскладывали свои вещи, занимали пустые полки и готовились ко сну. В этот раз им невероятно повезло, в комнате их было только трое, и вожатая сказала, что больше никого не ожидается. Для Терри, пожалуй, это самый удачный год в лагере, Эрни, как и он сам, довольный тихий парень, а Джеймс ещё ни разу не заговорил с ними после дневного знакомство. Это очень даже устраивало Терри.
Дни шли достаточно быстро и ребята проводили время веселясь. С Гермионой оказалось куда проще общаться, чем представлялось в Хогвартсе, где её и мальчиков сдерживали какие-то порядки и, само собой, учебный процесс. Джеймс тоже неплохо влился в их компанию. Хотя иногда и не понимал до конца, о чём говорят остальные трое, но самое главное в том, что всем было весело и комфортно в компании друг друга.
Временами Буту приходилось разнимать двух своих однокурсников, выясняя по отдельности причины очередного конфликта и мирить их. Это даже стало своеобразной традицией. Но, временами, вместе с Джеймсом они уже устав от очередного спора лишь наблюдали за тем, как эти двое выясняют отношения между собой. До тех пор, пока им самим это не надоест. К своему удивлению, выяснилось, что после долгих споров эти двое могут спокойно уживаться вместе.
Пожалуй, на этих каникулах они смогли создать прекрасные воспоминания, которые успела запечатлеть на фотографиях. А ведь впереди ещё и закрытие смены, через два дня. И уже совсем скоро, Чемпионат мира по квиддичу. Как удалось выяснить Терри, все трое из новообразовавшейся, разношёрстной компании, будут там. Они даже заранее договорились, что, если получится, то заранее спишутся и встретятся там.
Всё резко поменялось в один момент. Ребята всё так же привычно готовились лечь спать, попрощались с Грейнджер. Солнце уже село за горизонт, и ребята легли спать.
Посреди ночи раздался громкий и истошный крик, полный боли, будто этого человека пытали. Из-за этого Терри подскочил со своей кровати, оглянувшись, он заметил, что и Эрни поднял свою голову, морщась от позднего и неожиданного подъёма.
— Что за чёрт только что вопил? — охрипшим голосом поинтересовался он, Эрни быстро укутался в мягкий плед и пошёл следом за Терри в коридор, в котором была абсолютная тишина. Только кудрявая макушка высунулась из одной девичьей комнаты, осторожно оглядываясь по сторонам. Заметив мальчиков, Гермиона вышла к ним на встречу, держа в своих руках на удивление знакомую вещь — волшебную палочку.
— Вы тоже слышали этот крик? — тихо спросила она, стараясь не разбудить остальных. Хотя это уже было очень подозрительным.
Волшебница зажгла на конце своей палочки Люмос и осветила коридор. Она провела огоньком по всем тёмным уголкам, и когда он остановился возле окна ребята заметили жуткое человекоподобное существо, которое пялилось на них мертвенно-поблекшими глазами. Его рот застыл в жутком оскале, по острым клыкам обильно стекала слюна. С черепа росли два кривых рога, заросшие разными лозами, откуда спадали нити паутины. Заметив к себе внимание, оно потянуло в их сторону тонкие, длинные пальцы, стуча по стеклу, будто пыталось его открыть или разбить, но его действия были достаточно тихими, даже беззвучными, что вселяла ещё больший ужас. Прежде чем это не обернулось какой-то катастрофой, Гермиона быстро среагировала и произнесла Люмос Солем, ослепив чудовище, которое тут же убежало на невероятной для ребят скорости, крича высоким, нечеловеческим голосом.
— Это что было? — дрожащим голосом проговорил пуффендуец, сползая вниз по стенке и сильнее закутываясь в свой плед.
Терри был пока не в состоянии ответить на этот вопрос, в голове крутилось слишком много вопросов и мыслей. Не мочь сосредоточиться на произошедшем, он обратил на подрагивающую девушку. Гриффиндорка была на взводе, держась в боевой стойке. Палочка всё ещё была направлена в сторону окна, готовясь вновь всех защитить.
— У тебя не будет проблем с Министерством из-за этого? — Эрни кивнул на палочку Гермионы, он попытался хоть как-то отвлечься от произошедшего.
— Знаешь, с палочкой ощущается хоть какая-то уу-уверенность в се-бе, — немного постукивая зубами, проговорила она. — И как видишь, это довольно эффективно.
— Учту на будущее, — согласился тот.
— Чёрт, нам повезло, что эта дрянь боится яркого света, — прошептал Терри. — Давайте вернёмся в свои комнаты, поговорим об этом уже завтра.
— Предлагаешь нам разъединиться? Только у неё есть с собой палочка, — напомнил Эрни.
Как бы ни хотелось с ним согласиться, Терри понимал, что толка от того, что они стоят здесь, абсолютно нет.
— Он не смог проникнуть внутрь и сломать окна, хорошо, что мисс Хэмсфорт всё закрывает на ключ. Нужно только сейчас хорошо закрыть все окна и двери и в своих комнатах. У меня есть зажигалка и спички, если что не пропадём. Гермиона сможет справиться и одна, опыта борьбы с чем-то подобным у неё больше, — подвёл он итоги. — А теперь идём в свои комнаты.
Ребята пролежали всю ночь в кроватях, не сомкнув глаз. Временами, вздрагивая от шума за окном. Чувство того, что за ними следят, ни разу не пропало, лишь становилось сильнее и сильнее. Только под утро Терри заснул.
Перед утренней зарядкой его растормошил Макмиллан, говоря, что все уже встали и здесь остались они одни. Пропускать завтрак не хотелось, поэтому пришлось последовать за немного пошатывающим Эрни, который, судя по всему, так и не заснул. Мисс Хэмсфорт тоже выглядела не очень выспавшейся, но с большим энтузиазмом показывала упражнения, которые ребятам приходилось повторять, чтобы хоть как-то проснуться. После всех «зажигательных» телодвижений, ребят отправили на утренний приём пищи. К ним тут же присоединилась Гермиона, придерживая правую руку за предплечье, скорее всего там она и держала свою волшебную палочку.
— Я немного поразмышляла перед сном, — тихо проговорила она, чтобы никто из маглов не услышал. — Оно было похоже на оборотня, такие же удлинённые конечности, ломаные кости и вытянутость всего скелета.
— Его лицо было слишком человекоподобным, — тут же парировал в ответ Терри, получив возмущение со стороны Эрни — «как вообще это можно прозвать человекоподобным», пуффендуец вытащил скомканный листок и протянул им листок, мол, полюбуйтесь своим «человекоподобным». Пока остальные спали и дремали, он был занят тем, что зарисовывал это существо, стараясь вспомнить все детали.
— Молодец, Эрни, теперь у нас есть фоторобот этой твари. Я бы ещё сказал, что внешне есть сходства с зомби, — взглянув ещё раз на рисунок, он аккуратно согнул его, передавая обратно Макмиллану. — Только он слишком быстрый для обычного зомби. Да и интеллекта у него, на первый взгляд, чуточку больше, чем у низших существ. Чёрт, как же здесь не хватает библиотеки, — идущая рядом с ним Гермиона промычала в знак согласия.
— Нужно как-то связаться со взрослыми, — подытожил Эрни. — Только вот мои родители в Америке, ровно до окончания лагерной смены.
— Я напишу отцу, если не сложно, то нарисуй ещё один такой рисунок, отправлю его с совой. Только осталось найти эту сову, — расстроенно добавил он. — Но в любом случае, перед началом тихого часа, свяжусь с ним и по телефону.
Уже сидя в столовой Гермиона вытащила свою раскладушку и перед мальчиками кому-то набрала, после пары гудков связь обрывалась.
— Я уже с утра пытаюсь дозвониться, но связи нет, — всё так же тихо сказала она, огорошив мальчиков этой новостью. — Вы тоже можете попробовать позвонить своим родителям, но проблема была и всех тех, у кого я успела спросить об этом. Ещё и у старших расспрашивала. Вожатая сказала, что, возможно, проблема в базовой станции, ближайшая к нам вышка вышла из строя не может обрабатывать звонки.
— Это уже очень плохо, — поджав губы, ответил когтевранец. Была большая вероятность, что постаралась именно та тварь, что могло бы подтвердить у неё наличие неплохого интеллекта. Не каждое сверхъестественное и магическое существо додумалось бы отключить у людей источник связи. Искать сову, в таком раскладе, на территории этой дряни было бы чистым самоубийством.
— Так, — собрался он. — Мы лучшие на своём потоке, не хватает в нашу компанию только Нотта. Если постараемся, то сможем справиться со всем самостоятельно. В лучшем случае, продержаться ещё один день и смена закончиться. Думаю, пока на улице светло и многолюдно, оно не будет действовать.
— Супер, мы пережили в том году нападения чокнутого беглеца из Азкабана, нахождения рядом дементоров, оборотня в виде преподавателя, — встрял Эрни. — Теперь это неведомое существо охотиться за людьми, а может и конкретно за нами. Это точно добьет нас.
Гермиона сидела поджав губы, стараясь не встрять в конфликт с этим пуффендуйцем, как по своему обыкновению это происходило в школе. Терри почувствовал нарастающую угрожающую ауру со стороны девушки. Пока всё не вышло под контролем и не обернулось боком, ещё не понимающему этой ситуации Макмиллану, он вернул тему разговора к их главной проблемы, которая нависла над ними.
— После этого, нужно будет хотя бы по опушке леса пройтись. Стоит попытаться позвать сову, — привлёк он внимание ребят. — Отправимся втроём, нужно будет быть максимально внимательными и прислушиваться к каждому шороху.
Ребята согласились, понимая всю ответственность того бремени, которое они наложили на себя. Ему нужно будет отдельно поговорить с Эрни, чтобы он побольше молчал о приключениях гриффиндорцев в школе, чтобы не зажечь спичку, которой посчастливилось оказаться с ними в этом лагере. Этот простодушный и прямолинейный парень зачастую не видел границы дозволенного.
Выходя из столовой, остальные пошли следом за Терри. Дорога была недолгой. Буквально занимала пару минут неспешной ходьбы. На это даже мисс Хэмсфорт не обратила внимания, обычно по опушке любили прогуливаться многие дети, а тем более к таким тихим и послушным ребятам не возникло ни вопроса.
— Гермиона, подготовь заранее палочку, не хочется оставаться беззащитными, — поднимая небольшую ветку, сказал Терри. — Эрни, возьми тоже одну, попробуем использовать их в качестве проводника.
Даже если это будет бесполезно, их можно будет поджечь, многие существа боятся огня. Подумал про себя Бут.
— Слышите, ребята? — тихо спросил Эрни. Терри внимательно прислушался и… тишина. В лесу было абсолютно тихо, будто в нём не водилось никакой живности. Для них, студентов Хогвартса, которые часто прогуливались возле Хогсмида или рядом с самим Запретным лесом, было уже привычным слушать из леса пение птиц, стрекотание насекомых, тихий шелест травы и листьев. Но этот лес, словно застыл, погрузившись в сон. — Чёрт, оно будто является хозяином леса.
— Мне всё ещё интересно, почему тебе не пришло письмо от Министерства, — Терри с интересом посмотрел на палочку Гермионы. — На самом деле, было бы даже хорошо, если к нам прилетит сова. Этот лес мёртв, из-за того существа, все совы скорее всего просто улетели, опасаясь за свою жизнь.
Терри чувствовал, что девушка не хотела раскрывать всех своих карт перед ними. Но в этой непростой ситуации, действительно, не помешала бы сова и от самого Министерства.
— Это не совсем моя палочка, — всё же призналась она. — Вернее не та, с которой я приезжаю в школу. После первого курса, мы с родителями ездили во Францию. В магической аллее и купили эту палочку. Чары контроля над несовершеннолетними нашего Министерства не действуют на неё, потому что её нет в местном реестре волшебных палочек.
— Довольно умно, — признался Терри. — В любом случае, нам повезло, что она у тебя есть.
Ребят тут же отвлекло тихое уханье в глуши этого леса, привлекая к себе внимание. Гермиона уже сделала пару шагов внутрь, но Терри тут же остановил её, придержав за плечо. Она с недоумением посмотрела на него, на что получило лишь отрицательное покачивание головой.
— Подготовься, — предупредил он её, выводя подальше от леса. — Лучше использовать Инкарцио и спалить его.
Он сам попробовал использовать Люмос на обычное ветке, Эрни покачал головой, сам он же попробовал это сделать и ничего не получилось. Магия будто и пыталась сформироваться на конце ветки, но быстро рассеивалась вокруг. Раз не получается использовать самое легкое заклинание, то и думать о чём-то посложнее бесполезно.
— Уходим отсюда, желательно в кампус, — повёл обратно ребят он. — Нужно придумать, что будем делать дальше, раз накрылся план с совой. Оно лишило нас всех средств связи.
— Разве там не была сова? — поинтересовался Эрни, шедший за ними следом.
— Это была та тварь, — выдала Гермиона, сложив всё в единую картину и нервно сглотнула, потому что сама чуть не угодила на его крючок. — Просто не может быть такого, чтобы по нашему щелчку в этом тихом месте появилась именно сова.
— Верно, оно скорее всего может имитировать не только разные звуки. Не удивлюсь, что и голоса людей входит в число его способностей, даже страшно представить, что ещё оно может выдать. Мы его заинтересовали вчера, и это существо сейчас хочет нас на обед, — добил этими словами он Макмиллана, который всё ещё держал в руках ветку.
Они не сговариваясь отправились в комнату мальчиков, где уже лежал Джеймс, листая свой излюбленный журнал о сверхъестественном.
— Привет, ребята! Вы уже вернулись? — тут же поинтересовался он, отложив журнал в сторону.
— Ага, как то было слишком тихо на опушке, нам стало не по себе, — прямо ответил Эрни, плюхнувшись на свою кровать. Терри закатил глаза, меньше слов — меньше проблем.
— Так вы тоже заметили это? — шёпотом поинтересовался Джеймс. — Пока вас не было, парни из соседней комнаты обсуждали какие-то нечеловеческие крики, которые услышали утром. Удивительно, что вы вдвоём тогда не проснулись.
Сказанное им слова, заставили вздрогнуть всех троих. На самом деле, у них был вопрос, который касался этого, но тогда Гермиона и Терри пришло к тому выводу, что крики этого создания слышат только волшебники и другие магические создания. Видимо, оно ещё может и регулировать чьё внимание хочет привлечь, чтобы решить, чем именно полакомиться.
— И о чём они болтали? — лениво протянул Макмиллан, делая вид, что это какая-то неинтересная забава мальчиков, но его глаза сверкали любопытством.
— То что вы спали в тот момент, не значит, что этого не было. Мне даже завидно от того, что спокойно лежали в этот момент. Я проснулся от этого ужасного вопля.
— Давай поближе к делу, — устало проговорил Эрни.
— Да-да, конечно, — закатил парень свои глаза. — Они вспоминали разные страшные легенды о людоедах, которые одичали и превратились в звероподобных созданий. Кажется, это был по их словам вендиго. У меня здесь лежал журнальчик о разных сверхъестественных существах, отдал его им. Можете навестить их и вместе обсудить это, я ушёл раньше, чем они пришли к какому-то выводу.
— Спасибо, Джеймс, это был интересный рассказ, но я, пожалуй, ещё немного посплю, — выдал, не сомкнувший своих век за эту ночь, Эрни.
По крайней мере, появилась зацепка в виде магловского журнала. И возможное название этого вида — вендиго. Кажется, Гермиона что-то знает про этих существ, раз не может усидеть на своём месте и чуть ли не подпрыгивает, сдерживая бурю эмоций.
Но пока они здесь, стоит действительно отдохнуть и немного поспать.
— Ну, говори уже, Гермиона, — видя её желание высказаться, сказал Терри.
— Я читала о них, — что не удивительно для неё, стоило только Джеймсу направить её в правильное русло, так ответ сразу же нашёлся. — Это существо, действительно, является людоедом, а точнее человеком мутировавшим в монстра. Обычно это простые люди, попавшие сложные ситуации, отрезанные от всего мира. Чтобы выжить, они начинают пожирать всё вокруг, и когда к ним попадается человечина, появляется зависимость и начинаются эти изменения. Но в книге писалось, что ареал их обитания — Северная Америка.
— Круто, ты тоже увлекаешься журналами о паранормальном? — восхитился Джеймс. — В том журнале было написано то же самое, вроде как. Там ещё упоминались способы убийства для юных охотников. Что-то типа огня или серебряных пуль. Они восприимчивы к высоким температурам.
— Я просто люблю читать, — тут же ответила она, нехотя продолжать эту тему.
Терри с понимаем кивнул на это, вовлекать в дело маглов не хотелось. Оставалось только два дня и всё должно закончиться. Просто нужно следить за своей безопасностью. Во время ночной встречи оно испугалось не яркого света, а от тепла Люмос Салема. От прямого действия это заклинания, может чувствоваться жар.
Терри последовал совету Эрни и прилёг на кровать, что немного подремать. Гермиона к этому моменту покинула комнату и направилась к остальным девочкам. Стоило только закрыть глаза, как усталость взяла своё, и мальчики практически сразу же заснули.
Минут через тридцать их уже будил Джеймс, который так и остался один, не смотря на то, что его соседи дремали. Такое бывало пару раз, поэтому он спокойно отнёсся к этому.
— Скоро начнётся прощальный вечер, на главной площади. Роберт уже пару раз заходил и напоминал об этом, — тут же проинформировал он, сонных ребят. — Заглядывала и Гермиона, но не стала вас будить. Сказала, что будет ждать в общем зале.
— Спасибо, Джеймс, — поблагодарил его Терри, на что поучил в ответ его фирменное «всё окей».
Грейнджер и в правду сидела в общем зале, нервно теребя подол своей юбки. Возникло ощущение, что что-то произошло.
— Ребята, вы помните, что творилось в школе на втором курсе? — сразу же спросила она. Стоило лишь услышать вопрос, Эрни тут же фыркнул. — Помните, как вели уже в конце себя преподаватели? Они делали вид, что держат всё под контролем. Сейчас вожатые и другой персонал ведут себя точно так же. Я не уверена, правда ли это, но девочки говорили, что вожатый старших отрядов пропал, как и ночной сторож.
Дело обретало куда более опасные повороты. Всё же до последнего, Терри надеялся, что жертв не будет, и все спокойно уедут по своим домам. Вечером на площади будет много людей. Станет ли это пиром для вендиго? Свою настороженность он озвучил ребятам, Эрни тут же подхватил его слова, предложив держаться всё время вместе, ведь так будет безопаснее.
Вечеринка, которую устроили для прощания ребят друг с другом, была очень громкой и трогательной. Все будто решили забыться в потоке музыки и оторваться в этот раз по полной программе.
Истошный крик девушки заставил всех насторожиться. Музыку тут же отключили и все замерли, прислушиваясь к звукам из леса. Девушка продолжала кричать и звать на помощь, до тех пор, пока не затихла, будто у неё лишили возможность это делать.
Прежде чем не поднялась паника, всех сразу отправили по своим кампусам, дав несколько указаний вожатым. Мисс Хэмсфорт быстро собрала всех своих подопечных, несколько раз пересчитав всех, с каждым разом паника овладевала ею всё сильнее и сильнее. Было ясно, кого-то не хватает.
Гермиона тихо прошептала рядом с ними, что это Лили. Та девочка, с которой она ходила на дополнительные. Терри тоже осмотрел напуганные лица ребят.
— А где Джеймс? — спросил Эрни, который так же искал пропавших людей. — У меня плохое предчувствие.
Джеймс точно был рядом с ними. Терри видел его буквально пару секунд назад недалеко от их компании. И да, он стоит всё на том же месте, дрожа от страха заметно сильнее, чем в прошлый раз. Так они и зашли в свою комнату.
На Джеймсе не было и лица, он дрожащими руками зарылся в своих волосах, опустившись на кровать.
— Я видел его, — еле уловимо для человеческого слуха, сказал он. — Мы с Лили просто прогуливались вместе и он неожиданно возник перед нами, я даже не успел заметить, как он уже схватил её и скрылся в чаще леса.
Ребята молча переглянулись друг с другом, находившаяся рядом с ним Гермиона успокаивающе обняла его. Она так же молча и решительно посмотрела на мальчиков. Кажется их второй план — спокойно продержаться этой ночью и никуда не влипать — только что пошёл по швам. Думать об этом и наблюдать за гриффиндоркой, которая с вызовом смотрела в сторону леса, было невозможно.
— Так, ладно, — сразу сказал ей Терри, не желая спорить. Тем более даже без их на то согласия, она самостоятельно могла бы ринуться в глубину леса. — Нужно просто подготовиться.
Во время прошлых посещений лагеря было пару походов в этот лес. Терри более-менее хорошо помнил некоторые тропы и запоминающиеся места. Если так подумать, то вендиго должен был где-то жить и укрываться. Под это подходит небольшая пещер а, которая могла служить берлогой для этого зверя.
Гермиона после его слов убежала к себе и быстро вернулась обратно, переодевшись в более удобную одежду.
— Вы что – с ума по сходили? — заметив как его соседи готовились выйти, пролепетал Джеймс.
— Видимо да, — недовольно пробурчал Эрни, которого принудительно заставили тоже подготовиться. Мотивируя это тем, что чем их будет больше, тем выше вероятность справиться с этим.
— Мы, надеемся, что ты никому ничего не скажешь, — обратился к нему Терри. — Обещаю, что мы вернёмся.
Даже если они не найдут Лили, то сами обязательно должны будут вернуться. По крайней мере, Терри на это рассчитывал. Уже придя немного в себя, Джеймс кратко кивнул, соглашаясь с ним.
Тишина их окружило тут же, как только они вышли на улицу, будто и не здесь вовсе около часа назад играла музыка, весело смеялись подростки, прощаясь друг с другом.
Гермиона шла впереди, держа наготове волшебную палочку, освещая им путь Люмосом. Терри и Эрни держали оборону сзади. Стоило им только зайти на территорию леса, возникло ощущение, что поднялся ветер, заставляя шелестеть листья. Рядом с ними раздалось активное шуршание в ближайших от них кустах. Ребята не сговариваясь повернулись в сторону источника звука, в этот же момент звук раздался с другой стороны.
Оно игралось с ними.
С интересом наблюдая за их реакцией.
Им пришлось встать в круг, прикрывая спины друг друга. Терри зажёг длинные ветки, одну из которых держал в руках он, вторую Эрни. Тварь, сидевшая до этого между деревьев, от этого недовольно зашипела, скрывшись из виду
— Вот же чёрт, — вырвалось у него. Только сейчас он обратил внимание на деревья, которые, судя по всему, были исцарапаны вендиго. Кровавые разводы стекали по каждой коре дерева, окружающего их.
— Здесь кто-нибудь есть? — крикнул до боли знакомый им голос Лили рядом. — Помогите!
Эрни невольно передернул плечами, уж слишком наигранно выглядело всё это.
Не добившись нужной реакции, тварь вновь завопила своим высоким и нечеловеческим голосом, заставив колыхнуться пламя на их ветках. И всё вновь затихло, больше ничего не было слышно. Наступила абсолютная тишина, давящая на ребят со всех сторон.
Промелькнувшая рядом тень не давала им расслабиться. Вендиго бегало вокруг магов, не поднимая лишнего шума, ища слабую сторону в обороне детей. И, кажется, оно придумало план. Пробегая всё быстрее и быстрее, заставляя огонь танцевать, пока оно не потухло до конца.
Зверь добился своего.
Рядом с мальчиками раздали тихий всхлип и звук сломанной ветки, буквально за их спиной, холодок прошёлся по спине. Они резко развернулись и обнаружили пропажу Гермионы. На земле лежала её сломанная волшебная палочка, Эрни тут же отпустила на колени, собирая, будто в трансе, его осколки.
Терри с неверием посмотрел на это. Ведь буквально минут назад Грейнджер было здесь, стоя прикрывая их спины.
— Нам скорее нужно найти его берлогу, — спустя пару минут, набравшись силами, промолвил он, приводя Макмиллана в сознание.
— Мы не можем просто так взять и пойти на верную смерть, — подрагивая, проговорил Эрни. — Из нас троих только у Грейнджер были шансы против него, а она даже не успела отреагировать на его появление, — молясь Мерлину о благоразумии своего сокурсника, вымолвил он.
Но как бы Эрни не отнекивался от этого, шёл следом за ним, минуя помеченные кровью деревья. Дорогу им вновь освещал, быстро сооружённый из подручных вещей, факел. Больше не ощущалось навязчивого присутствия того, что следило за ними. Терри мог предположить, что вендиго ожидало их в своём логове.
Вход в пещеру оказался очень маленьким и узким. Ребятам пришлось лечь на землю, чтобы заползти внутрь. В этот момент раздался ещё один со стороны лагеря, будто оно решило себе поискать ещё несколько жертв.
Это послужило сигналом для мальчиков, заставившим их стать быстрее. Они разделились для лучшего осмотра пещеры. Терри практически сразу же нашёл обглоданные кости. Пройдя по них следу, он наткнулся подвешенных за руки девушек и тут же кинулся на спасение, доставая из заднего кармана джинсов перочинный нож. Освобождённых девушек он аккуратно поймал, не давая упасть, и усадил на пол. Почти пришедшая в себя Гермиона тут же поблагодарила его и замерла, закрыв рот своей ладонью, смотря за его спину.
Стоявшее за ним существо раздало серию коротких и довольных щелчков, довольствуясь тем, что еда сама пришла к нему. Терри не решился повернуться лицом к нему, продолжая смотреть на застывшую в ужасе Гермиону. Жуткий крик вендиго прошёлся по сводам пещеры, заставляя содрогнуться всех, кто там находился. Оно продолжало кричать, вопить, словно подвергалось пыткам.
Найдя в себе остатки сил, Терри повернулся в его сторону и вместо нависшей, высокой фигуры, он увидел перед собой, скривлённую в подобие клубка, скелет, который потихоньку догорал.
Эрни стоял напротив него с вытянутой вперёд палочкой. Хотя назвать эти щепки, которые он прижал друг к другу, волшебной палочкой – было сложно. Это были те осколки, которые он ранее собирал с неким трепетом, свернув их в платок.
— В следующий раз я лучше поеду к родственникам в Америку, а не соглашусь предложению матушки, остаться на отдых в лагерях, — это было первое, что он смог произнести, опуская подрагивающую, обожённую руку от магических осколков палочки и оседая вслед за ней на землю. Эрни был рад вовремя подойти сзади к вендиго, который отвлёкся на ребят, занятых выпутыванием из верёвок, и успеть спасти своих друзей.
Своей дружной компанией они быстро вернулись в лагерь, жизнь в котором, будто бы застыла. Никто их не искал, лишь Джеймс сидел на том же месте, дожидаясь возвращения своих соседей. Пыльные и грязные мальчики так и легли на кровать, убедив его, что девочкам тоже лучше отдохнуть и их не стоит тревожить.
Сегодня последняя ночь в этом жутком месте и Терри надеяться, что больше никогда сюда не вернётся.