История

      — Мистер Майклсон, я не вовремя? — Кэролайн виновато улыбнулась, стоило ей заметить замершего мужчину британской внешности за спиной своего учителя по истории.       — Что вы, мисс Форбс, — Элайджа сделал шаг в сторону, пропуская девушку в гостиную, — ко мне всего лишь приехал младший брат.       — Я вам не помешаю, — заверила его Кэролайн, параллельно роясь в своей сумке, пока наконец не извлекла оттуда помятый лист, — это сочинение Кэтрин, на тему Древний Рим.       Элайджа тяжело вздохнул, проводя по лицу рукой.       — Мисс Форбс, поднимите вашу правую руку, положите её на сердце и поклянитесь, что вы не притронулись у этой работе.       — Клянусь! Я не удержалась, прочитала кусочек. Кэт написала про побег раба. Там что-то в жанре экшн, советую не читать это трезвым, — она заливисто рассмеялась, заметив пристальный взгляд. Кэролайн обернулась и нерешительно улыбнулась.       — Я Никлаус, — заговорил мужчина, демонстрируя ряд белых ровных зубов, — со стороны моего брата было невежливо не представить меня.       — Кэролайн, — она вновь посмотрела на нахмурившегося учителя истории, — я знаю, что вы и так делаете для меня слишком много…       На лице Элайджи мгновенно появилась хитрая улыбка:       — И?       — Вы не могли бы… ну, не знаю… дать мне переписать контрольную, которую я пропустила в среду? Пожалуйста!       — Кэролайн, у тебя оценки по истории лучше, чем у любого в этом городе, — Элайджа снисходительно покачал головой, — но, если ты, конечно, хочешь…       — Мистер Майклсон, вы лучший!       Кэролайн кивнула со всей благодарностью, на которую была способна. Она подошла к старинному резному шкафу и потянулась к полке с контрольными, но её прервал голос учителя:       — Задания повышенной сложности на полку ниже, — он подошел к своему брату и сел рядом, — ты впечатлишься. Такие способности истории я помню только у тебя. И хватит на неё пялиться, в самом деле!       Девушка, тем временем, послушно открыла дверцу чуть ниже и нашла листок с контрольной. Голубые глаза пробежались по заданиям. Кэролайн подошла к журнальному столику и взяла карандаш, проставив все варианты ответа.       — Я все, — неловко сообщила она протягивая лист Элайдже, но её запястье перехватили пальцы Никлауса.       — Позволишь мне взглянуть? — низкий чарующий голос поставил девушку в тупик, и она заторможенно кивнула. Стальные глаза пристально осмотрели каждый вопрос, после чего Никлаус сказал: — Я поражён. Ни одной ошибки. Рабовладельцы США в отличие от рабовладельцев Древнего мира?       — Были тесно связаны с капиталистическим производством, — не задумываясь, ответила она, непонимающе глядя на Элайджу. Тот лишь прикрыл глаза, пробормотав «начинается».       — Гарриет Табмен, Джон Браун — это?..       — Аболиционисты.       — В южных штатах США в отличие от северных? — твёрдый голос как будто наступал на Кэролайн.       — Использовался труд рабов, — она приняла вызов, не сводя глаз с нового знакомого.       — Гомстеды — это?       — Участки, которые предоставлялись поселенцам бесплатно или на льготных условиях.       — Дата начала Гражданской войны?       — Серьезно? 1861.       — Конфедерация южных штатов была создана в?       — Тоже самое.       — Руководителем массового восстания рабов в Вирджинии в 1831 г. был?       — Тернер, он был рабом, и…              — Капитуляция армии генерала Ли?       — 1865.       — Годы жизни Людовика ХII?       — 1462 — 1515.       — Я… восхищён. Это потрясающе, — признал он, наконец отводят взгляд, — Элайджа, ты должен мне её отдать!       — Прошу прощения? — Кэролайн подняла брови, — а меня вы спросить не хотите?       — Прощаю, — обезоруживающе улыбнулся Клаус, — Элайджа, брат, она мне нужна!..       — Я не собираюсь связывать свою жизнь с историей! — прервала его Кэролайн твердым голосом, не обращая внимание на тяжело вздыхающего учителя по истории.       — Прости? — Клаус оторопело моргнул.       — Прощаю, — мстительно сказала она, — мистер Майклсон, что мне передать Кэтрин?       — Передай ей, что… а знаешь сядь пока за стол, возьми печенье, я проверю ее сочинение, и ты…              — Во-первых, не надо мне хамить, — Клаус по-хищному улыбнулся, в стальных глазах сверкнул азартный огонек. Он достал из кармана джинс визитку и протянул Кэролайн.       Девушка хмыкнула и опустила глаза на кусок дорого картона. Ее глаза расширились, а рот приоткрылся. Наконец, он снова подняла взгляд на довольного Клауса.       — Вы… директор Original?.. Никлаус Майклсон, конечно, — Кэролайн хлопнула себя по лбу.       — Просто Клаус, можно на «ты». Итак, опуская твое небольшое представление, я готов взять тебя на очень хорошую должность. Идет?       — Я… не могу, — она прикрыла глаза, — потому что не хочу!              — Ага, сказки мне не рассказывай! — прорычал он, — я видел, как горели твои глаза. Меня ты не обманешь.       — Я все вам, — Кэролайн сделала ударение на официальном обращении, — сказала.       — Я скажу это тебе потом, когда ты приползешь ко мне на коленях с просьбой о месте! — крикнул Клаус, нависнув над девушкой, — и потом тебе придется расплачиваться уже не умом, а кое-чем другим, что у тебя не хуже мозга! И я буду даже рад, что ты тогда мне отказала, ведь то, что я получу в итоге, будет гораздо…       — Никлаус! — Элайджа повысил голос, возмущенно глядя на брата, — выбирай выражения, ты с девушкой разговариваешь!       — Ты прав, брат. Я перегнул палку. До встречи, Кэролайн Форбс.       И он ушел наверх, громко хлопнув дверью.       — Прошу простить моего брата, он чересчур эмоционален, — произнес он, протягивая Кэролайн аккуратно сложенное сочинение Кэтрин, — я поставил ей четыре.       — Ничего страшного, — Кэролайн неуверенно улыбнулась, — спасибо. За Кэтрин.              — Пожалуйста. И, мисс Форбс. Если у Катерины… у мисс Пирс будут вопросы, она всегда может обратиться ко мне.       — Конечно, спасибо еще раз, — она попыталась скрыть улыбку, — до свидания.

* * *

      — Кэтрин! Ты не поверишь!       — Мгмр? — Кэтрин лежала на кровати, завернувшись в одеяло и плед. Было десять часов утра, но в ее планах было проспать до обеда. Телефон лежал на тумбочке, а громкость стояла на максимуме.       — Помнишь, я вчера тебе рассказывала, как познакомилась с Никлаусом Майклсоном?       — С тем ублюдком, из-за которого ты плакала?       — Да. Представляешь, я сегодня спускаюсь завтракать, а он сидит за нашим столом разговаривает с моей мамой!       — Серьезно? — Кэтрин мгновенно проснулась, выбравшись из одеял, — и что?       — Он улыбнулся, извинился, сказал, что уладил все с моей мамой. Потом он ушел, а мама сказала, что я могу поступить на юриста!       — Реально? — она широко улыбнулась, — поздравляю, милая моя.       — Да, а потом я позвонила мистеру Майклсону…       Сердце Кэтрин пропустило один удар.       — …Он сказал, что это он рассказал Клаусу, что моя мама против. А потом сказал, что если Никлаус будет ко мне приставать, — Кэролайн изобразила низкий голос с хрипотцой, — я могу смело обратиться к нему. Вот так!       — Кэр, я очень рада, — искренне сказала Кэтрин, — а мистер Майклсон… случайно ничего не говорил… обо мне?       — Он сказал, что если у тебя будут вопросы, то Катерина может всегда спросить у него. Знаешь, Кэт, мне кажется, что он догадался, что ты ходишь на историю, только чтобы посмотреть на него и послушать… как ты тогда сказала? Низкий, соблазнительный голос, полный…       — Кэролайн! Закрой рот!