Вдохновитель: наёмный стратег (Новелла)

Тысячи людей пришли на похороны Символа мира. Цукаучи стоически стоял рядом с сэром Найджелом, когда Гран Торино поднимался на трибуну, чтобы произнести надгробную речь. “Я знал Всемогущего еще до того, как он стал символом мира. Тогда он был просто ребенком с мечтой. Мы думали, что он сумасшедший, думая, что может снизить уровень преступности, просто будучи на виду, являясь символом, но, думаю, он был достаточно безумен, чтобы осуществить это. Всемогущий посвятил свою жизнь защите людей, а теперь он посвятил и свою смерть. Злодеи охотились за ним, не сомневайтесь, но он сделает все возможное, чтобы никто из этих детей не пострадал, и ему это удалось. Это его наследие: где бы Всемогущий ни был, люди были в безопасности. Он сделал мир безопаснее, просто находясь рядом и оставаясь самим собой. Нам будет его не хватать, это точно, и мир без него уже не будет прежним, но, насколько я знаю, Всемогущий, я знаю, что он не хотел бы, чтобы мы теряли надежду. Он бы хотел, чтобы мы продолжали идти вперед, продолжали сражаться и продолжали защищать тех, кто в этом нуждается. Спасибо тебе, Всемогущий, и прощай.” Гран Торино отошел в сторонку к Цукагучи, незаметно вытирая глаза. Все трое подошли к гробу вместе с несколькими другими героями, занимая свои места, как Носильщики. Им удалось сохранить существование скелета Всемогущего в тайне от ПРЕССЫ, поэтому гроб был намного больше, чем, вероятно, должен был быть. Цукагучи успел мельком взглянуть на него, прежде чем его закрыли. Тошинори казался таким маленьким, ничтожным рядом со своим гробом, со своим наследием. Он думал, что люди должны выглядеть умиротворенными после смерти, но Цукагучи мог думать только об этом. Это были агония и отчаяние, которые испытал его друг в последние минуты своей жизни, когда Вдохновитель вонзил кинжал ему между ребер. Вдохновитель, которого, как предполагалось, Цукагучи поймал. Если бы он просто был немного проворнее в том первом рейде, или раньше понял, что злодей существует, или сумел выследить его до того, как он начал показывать свое лицо, тогда, может быть, только может быть, его друг все еще был бы рядом с ним, смеясь до тех пор, пока не закашлялся кровью, а не лежал бы в коробка, которая действительно была слишком велика для него. Они опустили его в землю, и Цукаучи больше не мог этого выносить. Он старался не бежать, но быстро зашагал прочь от могилы, не останавливаясь, пока не оказался в относительном уединении. Он разрыдался и даже не пытался сдержать их, когда подумал о своем друге, пусть не Всемогущем, не символе мира, но его друге, хладнокровно убитом, потому что он не смог выполнить свою работу гребаного копа и поймать этого парня! Он обхватил голову руками и рухнул на грязный цементный пол, даже не заботясь о том, что после этого ему придется отдать костюм в химчистку. Он рыдал несколько минут, когда его почувствовал, как его обняли, и поднял голову. Он едва мог разглядеть Гран Торино сквозь слезы, но старый профессионал стоял на коленях рядом с ним, шепча, чтобы он дышал и что все будет хорошо. “Это не твоя вина, Цукаучи. Ты ничего не мог сделать, чтобы предотвратить это ”. “Я-я мог бы!” Цукаучи всхлипнул: “Я мог бы поймать его! Я мог бы проигнорировать глупую ситуацию с заложниками и отправить этого ублюдка в тартар, чтобы он, блядь, больше никому не смог навредить! Я мог бы..” “Прекрати это!” Гран Торино ударил его тростью по голове, “Если бы ты проигнорировал заложника в любой другой ситуации погибло бы гораздо больше людей, и все еще оставался шанс, что Тошинори был бы мертв. Вдохновитель знал о его слабостях. Он знал о его травме. Он знал о своем сроке. Независимо от того, что кто-то делал, Вдохновитель всегда собирался в конце концов убить Тошинори. И вина за это лежит исключительно на ублюдке, который держал нож, а не на мне, или на тебе, или на ком-то еще. Ты меня слышишь? ”Но..." "нет! Гран Торино прав". Они подняли головы и увидели, что к ним присоединился сэр Найджел. - "Если бы мы определяли виновных по вашим критериям, я был бы так же виновен, как и вы. Я был тем, кто посоветовал ему обратиться в UA и найти преемника. Если бы я так на него не давил, его бы там никогда не было, и эти негодяи никогда бы не пришли! Но если мы погрязнем в чувстве вины, нас парализуют сомнения и страх, и мы никогда не сможем поймать человека, убившего нашего друга. И я не позволю этому случиться.” Двое других потрясенно посмотрели на него, удивленные искренностью его заявления. По лицу Найджела беззвучно текли слезы, а руки были сжаты в кулаки. стороны. Внезапно Гран Торино потянулся вперед и усадил Найджела на пол, обхватив его руками. “Все будет хорошо… даже если это не так... здесь... должно быть хорошо...” Все трое не знали, как долго они там оставались, рыдая на полу и цепляясь друг за друга изо всех сил, но к тому времени, когда они ушли, толпа уже разошлась, репортеры уехали, а могильщики уже засыпали яму землей. Каждый из них пошел своей дорогой, и Гран Торино помахал остальным на прощание, прежде чем в последний раз повернуться лицом к могиле. "Мы поймаем парня, который убил Тошинори". Он прошептал. " Мы должны". "Итак, я должен быть с вами абсолютно честен". - Недзу торжественно восседал во главе стола. Сотрудники UA собрались вместе на совещание о том, как все-таки двигаться дальше смерть Всемогущего. Тринадцатый был обмотан бинтами, а у Айзавы под глазом все еще был заклеен толстый кусок марли - оба физических напоминания о том, что произошло. По крайней мере, СМИ не обвиняли их в смерти Всемогущего. Если уж на то пошло, их хвалили за то, как хорошо они защищали студентов от толпы непобедимых злодеев. “Лига злодеев появилась в UA только потому, что здесь был Всемогущий", - продолжил Недзу, " он был нашей конечной целью, и его присутствие подвергало студентов опасности, и я искренне сожалею об этом”. “Почему вы решили, что для него было хорошей идеей преподавать здесь? У него даже не было диплома преподавателя и...” Айзава сердито фыркнул: “Эти негодяи заставили наших студентов пройти через ад. Им пришлось слишком рано понять, что не каждого злодея можно победить. Им пришлось наблюдать, как умирает символ мира. Это не то, что мы можем стереть из их памяти, это то, что останется с ними навсегда. И это произошло только потому, что Всемогущий был здесь”. “В то время я верил, что студенты смогут чему-то научиться у него. Он также не желал уходить с поста символа мира, поэтому преподавательская работа дала ему повод на время уйти из поля зрения и соблюдать установленный лимит времени. Но главная причина, по которой я пригласил его преподавать в UA, заключалась в его причуде.” Недзу обвел взглядом растерянные лица своих сотрудников и глубоко вздохнул, прежде чем продолжить: “Причуда Всемогущего была уникальной во многих смыслах этого слова. Ее назвали Один за всех. Все это и обладало свойством, позволяющим физически передать его другому человеку”. Недзу проигнорировал шокированные взгляды и шепот: “Он приехал в UА, чтобы найти подходящего преемника для своей причуды. Я подумал, что могл бы указать ему на некоторых из наших студентов, которые преуспевают, и он мог бы подготовить их к тому, чтобы они стали следующим символом мира”. “Итак...” - заговорила Миднайт, - “Вы хотите сказать, что у одного из наших студентов теперь есть причуда Всемогущего?” Незу поднял на нее глаза: “Нет. В том-то и дело. Весь этот год он провел, изучая несколько учеников, но на момент своей смерти еще не принял решения. Обычно я бы и не подумал раскрыть вам этот секрет, но сейчас это уже не имеет значения. Всемогущий не смог передать его дальше, и его причуда умерла, когда он это сделал.” “Тогда зачем ты нам это рассказываешь”, - спросил Айзава, - “Если он не передавал это, то это спорный вопрос, и нам не обязательно знать”. Недзу вздохнул: “Хотел бы я, чтобы все было так просто. Видите ли, у "Одного за всех" есть... что-то вроде братской причуды, называемой "Все за одного". Злодей с этой причудой может перенимать причуды других, которые он обычно он продлевал себе сверхъестественно долгую жизнь. Мы полагаем, что он погиб в схватке со Всемогущим несколько лет назад, но его тело так и не было найдено, и есть вероятность, пусть и небольшая, что он выжил. До сих пор единственные люди, которые были достаточно сильны, чтобы сохранить Один за всех, кто находится под контролем, были обладателями программы ”Один за всех". Наступила пауза, пока все переваривали слова Недзу и их подтекст. Когда до них, наконец, дошло, учителя в ужасе уставились на директора. “Теперь, когда ”Один за всех“ погиб", - прошептал Недзу, -" я не знаю, есть ли на свете кто-нибудь, кто был бы достаточно силен, чтобы победить ”Всех за одного"." " Он придет за студентами?” - Быстро спросил Мик. “Я не знаю”, - ответил Недзу. “Поскольку Всемогущий ушел, у него не должно было быть никаких причин для этого, но всегда есть вероятность, что он не знает, что Всемогущий никогда не передавал свою причуду, и он будет искать преемника среди наших студентов”. " Как мы будем защищать студентов?" - спросил Снайпер. Недзу уставился куда-то вдаль. " Я не знаю", - тихо сказал он, "я не знаю".