«Ощути это. Твои эмоции перетекают с кончиков пальцев в хвост стрелы, впитываются в древко, пока не раскаляют наконечник. Вложи столько злости, сколько хватит, чтобы пробить каменную кладку. И когда твой разум охладится до критической отметки, отпусти тетиву»
Рука предательски дрогнула. В который раз. Пять неудачных выстрелов спустя, следя за тем, как Агата пытается безуспешно поставить стрелу на место, Эллисон ободряюще произнесла: — У тебя уже правда лучше получается! Агата попыталась скрыть свою нервозность и не слишком явно теребить шнур на толстовке. Уже несколько раз ее посещала мысль, что сразу после тренировки стоит тщательно обыскать свою комнату, чтобы убедиться, что в ней нет стрел. Что он не подбросил их вновь под ее подушку, только чтобы напомнить, что он всегда рядом. Девушка одернула себя: этим стрелам больше неоткуда взяться. Он мертв. — То, что я до сих пор не ранила тебя или не воткнула стрелу в себя, конечно, успех, но не совсем тот, на который я рассчитывала, — бросила Агата, усмехаясь, наконец фиксируя стрелу на месте и натягивая тетиву, все в соответствии с инструкциями своего «тренера». Она задержала дыхание, готовясь к новому выстрелу, но ее пальцы так и не разомкнулись. Заметив замешательство Агаты, Эллисон подошла к ней ближе, склонилась к ее уху и в игривой манере прошептала: — Давай же! Я верю в тебя. Но вместо выстрела Агата опустила лук. Она напряженно вслушивалась. — В чем дело? Все в порядке? Готфрид по-прежнему молча вернула лук и стрелу Эллисон и одним быстрым движением вытащила свой меч. — Агата? — Арджент уже не на шутку напряглась. Ее напарница обводила внимательным взглядом лес. Быстро облизнула губы: — Мы здесь не одни, — произнесла она кратко и тихо. Ее тревожность успела передаться Эллисон: — Ты заметила кого-то? Агата не заметила. Она чувствовала чье-то присутствие, как крохотные вибрации воздуха, где-то на самом краю своих осознанных ощущений. И тем не менее ни на секунду не допускала, что ей могло показаться. В лесу, совсем рядом, был кто-то еще. И тот факт, что этот человек не показывался, вызывал лишь большую настороженность. Агата прошла вперед, шаг за шагом удаляясь от Эллисон, пытаясь найти источник. Напряжение отдавалось в каждой ее мышце. Еще один осторожный шаг. Она резко отбила удар мечом и развернулась, обнаруживая нападавшего. Его лицо скрывала маска, из-под которой проглядывали только темные глаза. Но времени долго разглядывать его внешность у Агаты не было: ее мгновенно атаковали вновь, вынуждая жестко обороняться и сдерживать напор противника. Девушка быстро пожалела, что не вернулась к тренировкам раньше. Она задыхалась и отчаянно хватала воздух между каждым новым обрушивавшимся на нее ударом. Все ее внимание было сосредоточено на том, чтобы нанести хотя бы несколько порезов противнику, этого бы ей вполне хватило, чтобы свалить его. Но тот не давал ей ни малейшего шанса, заставляя девушку пятиться и неловко перебирать ногами по неровной почве. Краем глаза Агата заметила Эллисон, что стояла в растерянности. Ее лук был наготове, тетива натянута, девушка отчаянно пыталась прицелиться, выжидая момент. Но схватка шла столь быстро, что Арджент боялась случайно угодить в Агату вместо напавшего на них человека. Неизвестный отразил очередную атаку Агаты и толкнул ее, заставляя повалиться на землю. Девушка неловко свернулась, ощущая боль в копчике от неудачного приземления. Перед глазами замелькали искры. В этот самый момент Эллисон отпустила тетиву. Стрела ударилась о меч. Неизвестный с легкостью отбил ее, разламывая ударом древко. Эллисон в ужасе сделала рваный вдох. Этот человек теперь смотрел прямо на нее. Двинулся в ее сторону. Больше не медля, Эллисон выхватила еще одну стрелу и еще, выпуская их почти без промедления, но незнакомец так же без труда отмахнулся от них, как и от первой, стремительно сокращая разделявшее их расстояние. Эллисон попятилась назад, чтобы попробовать выстрелить еще хоть раз. Человек шел на нее все быстрее, угрожающе покручивая мечом в руке. Агата перевернулась на земле и, приподнимаясь, крикнула, срывая голос: — Адам, хватит! Эллисон вновь вытащила стрелу и натянула тетиву до предела, но отпустить не решилась. Человек с мечом послушно остановился. Усмехнулся, снимая маску и показывая свое лицо. Он оказался симпатичным мужчиной лет двадцати пяти с пронзительными темными глазами. Эллисон, все еще дрожа, медленно опустила лук, ни на секунду не сводя широко распахнутых глаз с незнакомца. Агата упала на земле на спину и уставилась в небо, мелькавшее меж веток деревьев, пытаясь перевести дыхание. — Позволь представиться, — Адам спрятал меч в ножны и, приветливо улыбаясь, протянул руку Эллисон, — Я Адам Готфрид, старший брат Агаты. Эллисон слабо кивнула, отвечая на рукопожатие, и выдавила из себя подобие улыбки. Ей стало ясно, почему Агата сравнила своего брата с ее отцом. Эллисон сглотнула. Отвела выпавший локон от лица. Адам улыбнулся еще шире и, развернувшись, подошел к сестре. Протянул ей руку. Агата не сразу согласилась принять его помощь. — Я думал, ты успела соскучиться по мне, — проговорил Адам, когда девушка все же поднялась. Агата выпрямилась и провела несколько раз рукой по волосам, вычищая из них застрявшие мелкие веточки. — Я тоже так думала. Оказалось, недостаточно. Она оперлась на колени руками, сгибаясь и все еще пытаясь прийти в себя. — Твои навыки оставляют желать лучшего. Еще несколько лет назад ты превосходила меня в бою, — Адам поправил крепление для меча на поясе. Агата, все еще из согнутого положения, смерила его злым взглядом. Адам же продолжил, как ни в чем не бывало: — Вы уже завтракали? Я захватил еды с собой по пути. — Думаю, меня уже ждут дома, — быстро проговорила Эллисон, по-прежнему натянуто улыбаясь. Арджент решила, что для одного дня они и так познакомились с братом Агаты излишне близко. Какой бы странной ни считали Агату, это не шло ни в какое сравнение с ним. Адам кивнул ей на прощание, как ни в чем не бывало. Когда Эллисон уже почти скрылась из виду, Агата наконец ощутила, что вновь может спокойно дышать: — Ты распугаешь всех моих новых знакомых. — Я рад, что ты успела обзавестись несколькими. Агата даже не могла оценить, каким было соотношение сарказма и искренности в его словах. Она быстро перебрала в голове список всех тех людей, кого встретила в городе с момента отъезда Адама. Картина выстраивалась так себе. — Мне не хватало тебя, — заключила она. Вряд ли бы оборотни вломились в их дом и вряд ли бы Агата связалась хоть с кем-то из них, если бы Адам был рядом. И это бы значительно упростило нынешнее положение. Адам непривычно улыбнулся в ответ на ее слова. Как будто они действительно смогли тронуть его. После чего направился к дому, а Агата — вслед за ним. Телефон внезапно завибрировал в кармане от нового сообщения, и девушка притормозила, извлекая его из куртки. — Все в порядке? — бросил через плечо Адам. — Да, я сейчас тебя догоню, — произнесла она машинально, полностью сосредоточив взгляд на тексте сообщения. — Что… — проговорила себе под нос, уже начиная набирать ответ.Айзек: что ты сказала вчера Дереку?
Агата: ???
Айзек: он чертовски зол сегодня с самого утра и вымещает это на нас
он называет это тренировкой
Агата: ты как?!
Айзек: кажется, у меня не осталось целых костей
Девушка чуть не выронила телефон на землю. В последний момент ухватив его двумя пальцами, она прочитала новое сообщение:Айзек: и Дерек решил заняться сводничеством
Эрика не понимает, почему он до сих пор не обратил тебя
Не выдержав, Агата нажала кнопку вызова. Ей надоело получать несвязные между собой обрывки информации. Но Айзек не ответил. Новое сообщение:Айзек: поговорим позже
И больше ничего. Агата стиснула телефон в руке, еще несколько секунд с надеждой таращась в экран. А затем выхватила меч и с силой ударила им по ветке, срезая с нее лист, а следующим движением раскроила его пополам. Адам, уже стоявший у калитки дома, удивленно оглянулся на нее. Агата показала ему знаком, что он может идти внутрь. Про себя же она красноречиво выругалась. И это Дерек еще зол? Он покромсал Скотта так, что Алану Дитону, местному ветеринару, пришлось полчаса обрабатывать раны парня. Удивительно, что Дитон не стал задавать никаких вопросов, а просто помог. Возможно, потому, что Скотт работает у него. Девушка спрятала телефон и медленно пошла в сторону дома, все еще пытаясь переварить всю ту информацию, что она узнала от Айзека. Скрестила на груди руки, размышляя: интересно, если Дерек решил сводить других, какую чокнутую он уже успел присмотреть себе? В доме Агату действительно ждал завтрак в виде бургера с яйцом и большого стакана свежезаваренного кофе. Она с удовольствием откинулась на спинку в кресле рядом со столом и сделала несколько глотков горячего напитка. Ощутила, что все же успела немного продрогнуть на утренней тренировке. Адам в это время, повернувшись спиной к сестре, принялся разбирать на кухонном столе пакеты с привезенными им продуктами. Наконец холодильник перестал напоминать гробницу для мыши. — Какие новости? Обнаружил что-то интересное? — спросила девушка, пытаясь изобразить непринужденный разговор. — Вероятно. — Не хочешь поделиться? — Агата посмотрела на него поверх стаканчика. — Пока еще рано делать выводы. Голос брата звучал раздражающе монотонно. Продукты увлекали его куда больше, чем их небольшая беседа. — Тебя не было три дня, и ты до сих пор не смог сделать выводы? Кажется, ты теряешь хватку. Адам лишь усмехнулся ей в ответ, не ведясь на провокацию: — Как прошли эти дни у тебя? Освоилась в школе? Агата подумала, что в последнее время школа представляла собой наименьшую из ее проблем. Она долго пыталась выбрать, откуда начать рассказ, но решила не вываливать на брата все и сразу, поэтому ограничилась на этот момент лишь самой необходимой, как ей казалось, информацией: — Я встретила в городе своих знакомых. Она заметила, как на мгновение рука Адама застыла над пакетом. Внимательно наблюдая за братом, она продолжила: — Охотников. Они сказали, ты связывался с ними, но потом перестал отвечать на их звонки. Адам кивнул: — Не думал, что они приедут сюда. — Это плохо? Адам молчал несколько мгновений. Ему не было необходимости объяснять: в этом городе Агата должна была скрыться ото всех, в первую очередь от своих старых знакомых, чтобы никакие нити не связывали ее былую и нынешнюю жизнь. По крайней мере до тех пор, пока она не оправится от последствий пожара. Любая встреча с людьми из ее прошлого представляла потенциальную опасность. Отвратительно. Агата потерла переносицу и сделала еще один большой глоток кофе. — Не критично, — наконец проговорил Адам, — Они могут быть нам полезны. — Я пригласила их на ужин сегодня вечером. Решила, что вам стоит уже познакомиться. — Отлично. Я помогу с готовкой. Агата кивнула. Если Адам считал, что все в порядке, то так оно и было. В этом городе с самого момента их приезда дела шли как-то не так. Агата бы с удовольствием вообще не выходила из дома, заперлась бы в комнате, укутавшись в одеяло и читая книгу или смотря очередной сериал. Так все и было в трех прошлых городах. А здесь, стоило ей высунуть нос за дверь дома, как она сразу встряла в неприятности, которые грозили ей опасными последствиями. И с каждым новым днем в Бейкон Хиллс их количество множилось. В целом, Агата уже очень ждала возвращения брата, чтобы задать ему один тревоживший ее вопрос: не пора ли им уже менять город на новый? — Как ты чувствуешь себя в последнее время? Как дела со сном? Агата пожала плечами: — Не хуже, чем прежде. Последние дни я спала каждую ночь, пускай и не так много. Адам оглянулся, внимательно исследуя ее взглядом. Как будто сканировал. — Что-то не так? — спросила Агата, ощущая его чрезмерный интерес к собственному состоянию. Адам тихо хмыкнул и приблизился к столу, за которым она сидела; оперся на него руками. Его загадочный вид уже заставил девушку напрячься. — Последние несколько минут я не произносил ни одного слова вслух, — проговорил он размеренно, не спуская глаз с сестры. Агата нахмурилась: — Что ты имеешь в виду… — Ты знаешь, — быстро оборвал ее Адам, — Твоя чувствительность повысилась, не так ли? — Я ощутила это, но не думала, что настолько, — Агата отставила стаканчик с кофе и закрыла лицо, потирая его ладонями, — Я стала понимать смысл иностранных слов, но чтобы читать мысли… Это перебор. Адам все еще молча рассматривал ее. — Что со мной происходит? — Не представляю, — уголок губ Адама слабо дернулся в печальном изломе, — Но подозреваю, что будет становиться хуже. Что-то еще необычное? Ухудшение аппетита, головные боли? Агата отрицательно покачала головой. Она вдруг вспомнила, как заставила Айзека вновь обратиться человеком, когда тот вломился в ее дом. Но не решилась пересказывать эту историю брату. По его внимательному взгляду она догадалась: Адам уже вторгся в ее мысли и узнал о произошедшем. Но не стал никак комментировать. Он медленно прошел через кухню к своей сумке и вытащил оттуда баночку с таблетками: — Пока я был в отъезде, я достал для тебя новый препарат. Не уверен, что он сработает, но вариантов почти не осталось, — он медленно поставил банку на стол перед Агатой. Отошел на несколько шагов и сел напротив сестры: — Если почувствуешь, что симптомы усиливаются и начинают мешать тебе — прими таблетку. Агата кивнула и, взяв баночку в пальцы, медленно покрутила ее. Брат все еще смотрел на нее слишком внимательно. Агата просто надеялась, что он не задумал ставить на ней свои увлекательные эксперименты.