Все не то, чем кажется?
31 мая 2024 г. в 20:37
Венди третий день не могла найти себе места. Ужасный пожар в шахтах, свидетелем которого она была, по какой-то причине не заинтересовал СМИ. Ни слова о произошедшем, ни о взрыве, ни о спасенной Ханне Донфорт. Ничего. Словно Дасквуда никогда не существовало ни на одной карте. Но это не единственная проблема. Гораздо серьезнее было то, что одним днем пропали все ребята из группы — ей ни разу не ответил ни один из них ни на сообщения, ни на звонки. Последнюю весточку она получила от Джесси:
«Венди, спасибо тебе за всё. Забудь о нас и живи дальше. Прощай».
Ответные сообщения, которые девушка отправила Джесси, остались непрочитанными, точно также, как и все, что она писала Дэну, Лили, Клео, Филу и Томасу. Венди отчаялась настолько, что написала даже Ханне, но и она ожидаемо ее проигнорировала. Соцсети перестали обновляться в день спасения похищенной девушки, более того, с того дня все ребята были офлайн. Все выглядело так, будто они одним днём исчезли с лица земли. Точно также на связь не выходил Джейк, и девушка изо всех сил старалась не думать о самом худшем.
Венди чувствовала себя так, словно сходит с ума. Это ощущение усилилось, когда она зашла в чат с Томасом и он оказался пустым. В панике она открыла общий чат, но он, к счастью, еще существовал. Девушка заскринила всю переписку и начала скринить все разговоры с ребятами и почти успела, ей не удалось сохранить только переписку с Клео и частично с Джесси, они тоже исчезли. По наитию она заскринила даже профили ребят и сохранила их в облако. Затем, подумав, скопировала папку со скриншотами еще и на флешку. После этого она сидела и наблюдала, как из сети исчезают последние признаки того, что люди, с которыми она успела найти общий язык и подружиться, когда-либо существовали.
Девушка не понимала, что происходит. Единственная ее теория заключалась в том, что ребята не хотят больше иметь с ней ничего общего после гибели Ричи. Что они винят в произошедшем ее, заочно вынесли ей приговор и даже не дали шанса оправдаться. Но в эту теорию не укладывалось уничтожение аккаунтов, ведь гораздо проще было просто внести ее в черный список. Но факт остается фактом — номера не обслуживаются, страницы уничтожены, с момента спасения Ханны на связь с ней ни разу не вышел никто, кроме Джесси, отправившей единственное сообщение.
По началу Венди разозлилась. Она чувствовала себя использованной — словно все вопросы решились, Ханна нашлась, а ее можно выбросить как ненужный использованный хлам. А потом, чуть успокоившись, девушка поняла, что не сможет жить спокойно, если не выяснит, что произошло. Ну и пусть ребята скажут ей в лицо, что не хотят больше иметь с ней ничего общего, это она переживет. Главное — поставить в этой истории точку. А еще где-то в глубине души она надеялась найти Джейка. Ну не мог же он пропасть вот так! В его смерть Венди верить не хотела.
Так что девушка взяла отпуск и купила билеты до Дасквуда. Добираться в эту глушь ей предстояло на автобусе после восьмичасового перелета, путь был неблизкий, но она была настроена решительно.
* * *
Дасквуд встретил девушку обманчиво теплой погодой. Сначала Венди показалось, что она приехала в настоящее лето, но оказалось, что на самом деле на улице холодно и ветер продувает ее легкую куртку насквозь.
Больше всего ей хотелось направиться к Джесси, но она понятия не имела, где та живет. Так что по карте она выяснила, где находится «Аврора» и решила выяснить все у Фила. Тем более он обещал ей коктейль.
В баре было немноголюдно, возможно, потому что было еще рано, а, возможно, дело было в том, что дела у владельца «Авроры» шли не самым лучшим образом. Обшарпанная стойка бара и общая небрежность заведения как бы намекали, что оно знавало и лучшие времена. Сам Фил оказался хмурым молодым человеком, не имевшим почти ничего общего с харизматичным красавчиком, к которому ее приревновал хакер. Венди потерянно смотрела в меню, судорожно придумывая, как завести разговор.
— Добрый день. Я могу вам что-то предложить?
Фил незаметно подошел к ней и встал рядом, держа наготове блокнот и карандаш.
— Да, минуту, — засуетилась Венди. — Я задумалась и пока ничего не выбрала.
— Хорошо. Мне подойти позже?
— Нет, я в принципе определилась, — девушка наконец решилась. — Скажите пожалуйста, вы бы могли присесть со мной ненадолго? Я только приехала в город и совсем здесь не ориентируюсь, может быть, вы бы могли мне помочь.
Фил обвел глазами почти пустой зал, убедился, что никому не требуется его внимание и неловко сел рядом.
— Да, конечно, спрашивайте.
— Меня зовут Венди, — сказала девушка, ища в глазах парня узнавание. Но в его взгляде светилось только вежливое любопытство.
— Очень приятно, я Фил, владелец «Авроры».
Венди была очень удивлена. Ее имя было редким, за всю жизнь она не была лично знакома ни с одной своей тезкой. Но Фил словно впервые слышал это имя.
— Фил, у меня будет вопрос личного характера. Наверное, вы в курсе, что примерно неделю назад в Дасквуде исчезла девушка по имени Ханна Донфорт. Так вот…
— Я не слышал о том, чтобы кто-то пропадал, особенно Ханна, — перебил девушку Фил. — Поверьте мне, я бармен и ни одна сплетня не проходит мимо меня, а такое бы я точно не пропустил.
Венди ошарашенно уставилась на него.
— В смысле? Вас не арестовывали по подозрению в ее похищении?
— Венди, за что меня должны были арестовать? — не на шутку напрягся Фил.
— Фил, может быть ты меня не узнал, но мы общались с тобой по этому делу. Я знакома с твоей сестрой.
Лицо парня стало каменным.
— Я не понимаю, о чем вы говорите.
— Фил, позвони Джесси или скажи мне ее адрес, прошу тебя! Она все тебе объяснит.
Молодой человек резко встал, оттолкнув от себя стул, который противно проскрипел, скользя по полу.
— Девушка, это что, дурная шутка? — жестко спросил он.
— Почему шутка? Джесси написала мне в последний раз три дня назад и перестала отвечать. Я переживаю за нее, вдруг что-то случилось?
— Убирайся вон.
Венди вытаращилась на него?
— Фил, чего такого я сказала?..
Парень встал перед ней, скрестив руки на груди.
— Я не знаю, кто надоумил тебя, но знай, это очень жестокая шутка. Джесси умерла год назад. А теперь проваливай отсюда.
* * *
Венди смотрела на него расширившимися от ужаса глазами.
— Этого не может быть! Фил! Я не издеваюсь, я правда разговаривала с ней буквально неделю назад, а последнее сообщение получила на днях! Как она может быть мертва уже год? — на глаза девушки навернулись слезы.
— Кладбище Дасквуда. Спросишь у смотрителя и он отведёт тебя к могиле, — с этими словами Фил зашел в подсобное помещение, сильно хлопнув дверью.
Подхватив легкую сумку, Венди вышла из бара и села на скамейку неподалеку. Все происходящее просто не укладывалось в ее голове. Фил точно сказал ей неправду, вопрос только зачем…
И тут девушку как молнией поразило осознание — парень не врал. Картинка в ее голове сложилась, с одной стороны совершенно невероятная, с другой — донельзя логичная. На самом деле в Дасквуде ничего не произошло. Потому молчат СМИ, потому Фил не в курсе, а аккаунты ребят пропали. Никто не похищал Ханну, никто не устраивал пожар в шахтах. Все, что она пережила за эти две недели — одна большая мистификация, созданная для нее одной. Но кем и зачем?..
Рядом с ней на скамейку приземлился… Дэн. Венди вздрогнула от радости, но потом, наученная горьким опытом, решила никак не реагировать. Похоже, с этим Дэном, как и с Филом, она на самом деле не была знакома и ее сердце заныло.
— Привет.
— Привет, — растерянно сказала Венди.
— Слышал, папаша Фил выгнал тебя из бара. Он тот еще говнюк, но обычно так себя не ведет с красивыми девушками. Он, конечно, уже не тот, но все же не настолько… — Дэн помрачнел, но быстро взял себя в руки. — Что ты натворила?
— А мы уже «на ты»? — поинтересовалась девушка.
— А, — хлопнул парень себя по лбу. — Ну да, давай познакомимся. Меня зовут Дэн. А тебя?
— Венди.
— А, с острова Неверлэнд.
— Очень оригинально, — закатила глаза девушка.
— Ага, я ужасно остроумный. Итак, чем ты выбесила старину Фила? На самом деле не обижайся на него. Со дня смерти сестры он сам не свой. Все думали, что у них плохие отношения, но на самом деле он очень ее любил, и смерть Джесси подкосила его. Сама видела, «Аврора» когда-то была совсем другой. Мы периодически заходим, чтобы помочь ему удержать бар на плаву, но не знаю, сколько еще времени пройдёт, прежде чем «Аврору» заберут за долги. Это окончательно убьет Фила, — Дэн помолчал. — Да и мне тоже ужасно не хватает Джесси…
Венди неверяще смотрела на парня, по ее щекам побежали слезы.
— Ты хочешь сказать, что это правда? Что Джесси и правда умерла?
— Да, мне жаль. Вы были знакомы?
— Что-то вроде того… Дэн, пожалуйста, отвези меня к ней на кладбище?
Венди до последнего хотела верить, что все это окажется шуткой. Злой, жестокой шуткой. Но Дэн пожал плечами и отвел девушку к своей машине. Всю дорогу он болтал, ненавязчиво втягивая ее в разговор, и попутно выяснил, оттуда она приехала, что ей негде остановиться и что она совсем не ориентируется в Дасквуде.
На кладбище было тихо. Дэн провел ее короткой дорогой к белому камню, на котором было написано: Джесси Хокинс и стояли даты. На момент смерти ей было всего двадцать лет. Рядом с камнем стояла фотография, на ней Венди увидела знакомое лицо и разрыдалась. Стоя на коленях у могилы она плакала, плакала и плакала, пока наконец кто-то не укрыл ее плечи ветровкой. Подняв опухшие от слез глаза, девушка увидела Фила.
— Ты и правда не знала, — констатировал он. — Очень странно.
Венди ничего не ответила, порывшись в сумке, она нашла пачку бумажных салфеток, высморкалась и вытерла глаза.
— Я не понимаю, что происходит, — глухо сказала она. — Еще сегодня утром я думала, что вы все меня игнорируете, потому что я не смогла убедить Ричи в том, что суицид — не выход из ситуации, а сейчас понимаю, что все вы меня вообще не знаете. Я так глупо себя чувствую…
Дэн укоризненно посмотрел на Фила.
— Вот видишь, девушку кто-то разыграл. А ты на нее наорал.
Фил пожал плечами и помог Венди встать.
— Сложно было отреагировать иначе. Прости, Венди. Но сначала — абсурдные обвинения в похищении, потом Джесси. Я не сдержался.
— Я понимаю. Прости. Я бы никогда так не поступила, если бы не была уверена в том, о чем говорю.
— Фил, кого ты там похитил?.. — уставился на парня Дэн.
— Она говорит, что Ханну Донфорт. Правда, на кой леший мне эта стерва я пока не понял.
Оба парня обернулись к растерянной девушке, стоявшей рядом.
— Венди, детка, а расскажи нам, что с тобой произошло? — Дэн всерьез настроился выяснить, что случилось. — Кстати, а со мной ты тоже была якобы знакома, да?
Но Фил его перебил.
— Давайте вернемся в бар. Поговорим в приватной комнате, девушка замёрзла. Да и мне не стоит закрывать «Аврору» надолго, дела и без того идут паршиво.
Примечания:
Что ж. Начинаем новое путешествие)