Первое лето детства

      Каждое лето, начиная с того рокового 2002-го, Ники проводила в небольшой подмосковной деревушке. Несомненно, там было много классного: можно было завести друзей из столицы, поплавать в каких-то мелких прудиках и поохотиться на лягушек, просто погулять и посмотреть близлежащие леса, в конце концов. Но девочке хотелось далеко не этого.       Она хотела заниматься летними делами с ее лучшим другом, который остался в их родном городе на юге. Ники чувствовала, что точно была бы счастливее, будь рядом с ней Нео — любое, даже самое скучное занятие с ним становилось веселее. А самое главное — с юношей было очень комфортно, ведь Ники знала, что друг никогда и ни за что ее не осудит. А московские детки иногда доходили до такого уровня жестокости, что хотелось просто закрыться на чердаке и плакать. Нет, конечно, и на родине такие индивиды встречались, но там все-таки был Нео, который хоть и по-своему, но защитил бы.       Все было предельно ясно — девочка скучала за ним. И, будто бы жалобы дошли до высших сил, вечером ее обрадовали одной новостью.       — Ники, я вижу, как ты тут страдаешь. Думаю, мы поедем домой пораньше. Разве не хочешь отметить свой день рождения с друзьями? — и после этой фразы на лице будущей именинницы расплылась улыбка. Это лучшее, о чем она могла мечтать в данный момент! К тому же, ей исполнялось тринадцать лет. Для девушки такая дата была сродни входу в новую жизнь, потому что начинался самый сладкий и долгожданный подростковый возраст.       Когда настал день отъезда, все время сборов Ники думала о том, почему все так любят эту прекрасную юношескую пору? Она, конечно, прекрасно понимала, что эти годы у многих ассоциируются с романтикой, свободой и новыми возможностями, но даже несмотря на все эти хорошие аспекты, что-то же должно было быть не так весело и радостно! Конечно. И эта самая грустная часть заключалась в том, что настает пора прощаться с детством.       Уже нельзя будет спокойно позаниматься тем, что приносило счастье еще не так давно. Можно было, конечно, но и засмеять могли, ведь с новым этапом в жизни должны поменяться и приоритеты. Теперь уж, пожалуйста, ориентируйся не на свои "ребяческие" интересы, а на то, чтобы стать популярным среди сверстников. У Ники с этим проблемы возникали, поэтому было прискорбным то, что отныне это так важно. Ей все еще хотелось по-глупому валяться на земле, ловить снежинки ртом и строить козни соседским семьям.       — Все простые радости жизни отняли, — дулась девочка, смотря в окно автомобиля и наблюдая за прыгающими линиями электропередач.

***

      "С днем рождения тебя, с днем рождения тебя, с днем рождения, Ники, с днем рождения тебя!"       Все действие происходило в какой-то беседке на берегу моря. Пейзаж был необыкновенный: закат легко касался воды, растекаясь по волнам оранжевыми ленточками, чайки кряхтели, создавая аккомпанемент для неловкой песни-поздравления, свечи на торте были задуты, а дымок от них распространялся куда-то в сторону, выходя за пределы места празднования.       Вместе с Ники за круглым столом сидели ее мама и папа, родители Нео, сам Нео и еще пара знакомых девчонок со школы. Не сказать, что именинница особо с ними общалась, но ей не хотелось, чтобы на такой, казалось бы, важной "вечеринке" из всех гостей был только пацан, который успел стать ей как брат.       А может, и не совсем брат...       — Ну что же, Ники загадала желание, можем резать торт! — произнесла мама девочки.       Угощение было очень здоровским. Его готовили в одной из лучших кондитерских города, и было видно, что они не пожалели ни грамма вишневой начинки или нежнейшего крема на верхушке. Еще тортик был украшен безе и модной фотопечатью, на которой красовалась детская фотография девушки.       Ко всеобщему неудивлению, одноклассницы покинули торжество сразу после того, как доели то, что было у них в тарелках. Они отделались лишь легким "спасибо, еще раз поздравляю" и ушли. Ники и Нео снова вдвоем, как в старые добрые.       — Может, пойдем походим? — предложил друг именинницы. Она незамедлительно согласилась.       Сначала друзья гуляли молча, так как оба понимали, что день рождения выдался не таким ярким и позитивным, как планировалось изначально. А еще Нео был плох в поддержке, и его терзало изнутри то, что он не мог исправить ситуацию. Ему так хотелось обнять подругу, погладить по голове, подать знак, что она не одна. Но все, что вырывалось из его уст, было лишь скромное: "Давай присядем вот тут."       На берегу, похоже, больше никого не было, кроме родителей подростков, жарящих шашлыки где-то вдалеке, так что Ники без зазрения совести положила голову на плечо лучшему другу. Все было понятно без слов, и Нео надо было лишь начать действовать, потому мальчик сделал то же самое, что и его подруга. Так они просидели довольно долго, пока девушка не решила заговорить.       — Знаешь, Нео, люди так боготворят подростковый возраст, но появляется ощущение, что это делают только те, кому по жизни везет.       — А тебе разве не везет?       Вздох.       — Понятия не имею. Вроде все хорошо у меня, мама-папа на месте, все желания исполняются, лучший друг есть. Так чего? Чего же мне не хватает?       — Наверное, ты должна перестать ориентироваться на других и жить так, как хочется тебе.       — Но я и так это делаю!       — Ну если ты думаешь, что с наступлением тринадцатилетия кончается детство, значит, не делаешь.       У Ники округлились глаза.       — Каким образом ты узнал об этих моих мыслях?       — Я дружу с тобой уже как раз-таки тринадцать лет. Я отлично изучил тебя. Я в курсе о всех твоих слабостях, обо всех сильных сторонах, о том, что тебя тревожит и что печалит, — от какого-то незнакомца эти слова могли показаться пугающими, но зная, от кого это прозвучало, становилось наоборот, тепло и комфортно.       Девушка посмотрела куда-то вдаль. Она хотела обернуться на собеседника, но ее страсть к тому, чтобы делать любой момент красивым, останавливала ее.       — То есть, если ты знаешь все это... Получается, ты и осчастливить меня можешь?       — И грустить заставить, и смеяться до упаду. Ты — моя вторая половина, Ники. Я не могу без тебя.       Было неясно, кто заплачет первым, однако слезы точно подступали у обоих. В конце концов, разревелась именинница. Капли с лица падали прямиком в соленое море, неумело скрывая их. Нео черпал воду руками, создавая иллюзию, что подбирает слезинки девочки. Хоть это действие и не было направлено на то, чтобы вызвать улыбку, оно оказало именно такой эффект. Уже через минуту лицо подруги полностью высохло, и ее глаза снова заискрились былой любовью к жизни.       — Спасибо огромное, Нео. Я не знаю, что бы без тебя делала, — Ники легонько касается ладошкой щеки друга и снимает с него очки. Губы подростков тянутся друг к другу и, наконец, заключаются в недолгом, но нежном поцелуе. Рты у обоих сухие от смеси волнения и печали, но сейчас их показатели счастья взлетали до небес. Вот так вот держаться за руки и целовать любимого человека... Разве это не есть та самая романтическая картинка, которую рисуют в юношеских романах?       — Не думала, что последнее лето детства закончится вот так вот, — неловко смотрела девушка себе в ноги. Она была красная не только от загара, но и от смущения, которое ей только что доставили, но искристые смешки говорили сами за себя. Она была безумно счастлива.       — Пока мы рядом, у нас детство не кончится ни-ког-да. Так что считай, что это было первым твоим летом настоящей детской радости, — парень запинался, пока говорил это, так как предшествующая ситуация поставила его в очень приятный тупик.       Так интересно, что будет дальше. Наверное, в этом была основная причуда подросткового возраста.