Like a family member

       — Спасибо вам ещё раз, Вениамин Викторович.        — Не стоит, Игорь, ты же нам почти как родственник.       Так уж вышло, что Васильевы и Якушевы всегда оставались где-то неподалёку. Мама семейства, Дарья, гот со специфическим чувством юмора, училась в одном классе с Ириной Якушевой. Была это продолжительная и непримиримая вражда, состоявшая из подколок и не слишком обидных оскорблений. Казалось бы, исход этой истории предопределён: кто полюбит такого странного человека? Но прошли годы. Исчез тёмный макияж. Даже появился парень — студент Бауманки, отличник, впоследствии будущий муж и отец дочери. Якушева не оставала: тоже вышла замуж и родила сына.       Конечно, их дети однажды встретились бы. Игорь узнал Софию Васильеву ещё в детском саду — до того она была похожа на маму. Тёмные волосы, зелёные глаза и саркастичный характер. Его мама была не очень довольна их возникшей дружбой, но мешать не стала. Так и повелось: где Васильева, там и Якушев. Пошли в школу, где учились мамы, сели за одну парту. Благодаря квартирам в соседних подъездах Игорь заходил к Васильевым в гости. С тех пор у Сони появилось три сестры: двойняшки Лиза и Диана, ныне закончившие пятый класс, и Арина, учившаяся в начальной школе. Девочки легко привыкли к частому гостю, неизменно радуясь каждому его визиту. Подруга иногда шутила, что он им как дядя или брат. Дядя у них действительно был — их крайне вредный одноклассник Саша. Парень часто конфликтовал с не менее своенравной Соней, что становилось причиной для похода к директору. Впрочем, не сообщи кто Игорю об их родстве, он бы в жизни не поверил. В его отчасти идеальной картине мира родственники если не дружили, то хотя бы относились друг к другу по-доброму. Едва ли Саша так вообще умел.       Поэтому, сам того не замечая, Игорь стал членом их семьи. Провожал Арину на уроки, вступался за двойняшек и оставался неким голосом разума для Сони. Вениамин Викторович доверял ему настолько, что предложение полететь с ними на море не оказалось сильной неожиданностью. Сперва мама не хотела отпускать его одного, но подвернулся срочный клиент на работе, и она взяла с него обещание ни за что не уходить от Васильевых. Игорь, впрочем, и не собирался.        — Волосы больно рыжие, — захихикала шедшая рядом Диана, чьи волосы были светлее его.        — А я очень рада, что Игорь с нами! — воскликнула Арина, с самого утра хвостиком ходившая за ним. — Может, его нам в роддоме не отдали?       Против воли парень улыбнулся. Шутка ли: что у их бабушки, что у мамы появление стольких девочек подряд уже не вызывало вопросов. Хотя по характеру он вписывался: Дарья Сергеевна как-то сравнивала его со своим мужем в молодости. С другой стороны, будь они родственниками, Игорь не имел бы возможности… влюбиться в Соню. Это была та самая любовь-привязанность, неизвестно когда вообще возникшая. В какой-то момент парень заметил у себя желание не только оберегать Соню как брат, но и… любить.       Любить за её волнистые волосы, струившиеся по плечам, за зелёные насмешливые глаза, за тонкие длинные пальцы и невыносимый характер. Но Соня привлекала внимание противоположного пола — чаще, чем замечала — и Игорь был вынужден молча наблюдать за происходящим. Говорить о своих чувствах страшно. Вдруг после этого потеряется вся та многолетняя дружба? Однако сёстры замечали больше: Лиза советовала просто признаться, Диана постоянно подкалывала.        — Представляю, как удивилась бы мама, — усмехнулась Соня, нагнавшая их после небольшой пробежки.       Их дружба пережила её отношения с Ромой и его с Саней. В конце концов, одно притворство всё же позволило открыть вспыхнувшие чувства друг к другу. От воспоминания о первом поцелуе до сих пор перехватывало дыхание. И сейчас Игорь украдкой любовался тем, как у Сони на шее блестел золотой кулон — его подарок на окончание экзаменов.        — Так, далеко не расходимся, — напомнил Вениамин Викторович, когда они остановились у самого берега.       Пляжный сезон только начинался, поэтому в этот час было мало отдыхающих. Арина тут же достала из большой сумки совки и ведёрки. Лиза с Дианой наперегонки помчались к воде, едва надев нарукавники. Только он и Соня стояли в стороне.        — Умеешь плавать? — поинтересовалась подруга, глядя на слабые волны.        — Честно говоря, не очень, — пожал плечами Игорь.       Им с мамой если и удавалось выбраться в отпуск, то водные развлечения практически туда не входили.        — Это не так уж и сложно, — улыбнулась Соня, снимая с плеч парео.       Игорь смущённо перевёл взгляд на песочный берег. Несмотря на отношения, воспитание в нём было выше того, чтобы беззастенчиво разглядывать полуголое тело. А Соня в какой-то степени похожа на море. Иногда взбалмошная, иногда дружелюбная, но вместе с этим одно её присутствие рядом дарило комфорт и уют.        — Давай, заходи, я помогу!       Игорь неуверенно приблизился, встав там, где вода была ему по грудь. Соня выступила в роли довольно терпеливой учительницы: объясняла, как лучше дышать и грести. С первой попытки стать идеальным пловцом не вышло, но успехи определённо имелись.        — У тебя широкие плечи, — отметила Соня, пока они бултыхались на мелководье. — Можешь заранее записываться на кружок по плаванию, все соревнования выиграешь.        — Да ну? — Игорь, освоившись в морской стихии, прильнул к своей девушке, обнимая её за талию.        — А что? Болела бы за тебя обязательно. — Она ловко отплыла от него.        — Мне казалось, тебе больше нравятся самоуверенные заносчивые парни, — хмыкнул он, когда очередная, хоть и небольшая волна едва ли не накрыла его с головой.        — Знаешь, мама как-то рассказывала мне о начале отношений с папой. — Девушка задумчиво легла на воду, глядя на безоблачное небо. — Первой с ним познакомилась тётя Маша, умудрившаяся поступить в Бауманку…        — Как? — От громкого смеха ему в нос попала вода, и Игорь слегка закашлялся.       С её четырьмя тётями парень познакомился достаточно естественным образом. Тётя Маша, отличавшаяся любовью к дорогим модным вещам, ещё в его детстве определила в разряд «пожизненной френдзоны». Тогда он не понял смысла этой фразы, но со временем пришло осознание: добрые и заботливые лучшие друзья редко получали внимание от «той самой девушки мечты». Тётя Галя — рассудительный адвокат — при взгляде на них вспоминала свою первую любовь. Выяснить, почему она не стала последней, Игорь как-то постеснялся. Тёти Женя и Полина — единственные пытались… свести их? Возможно, дело было в том, что они были ближе по возрасту к их поколению.        — Долгая история. Но они были именно что друзьями. Без моего папы тётя Маша не справилась бы с заданиями по физике и математике. — Она фыркнула, очевидно, вспомнив какое-то из приключений её семьи. — Зато когда произошло знакомство с сёстрами, папа влюбился в маму практически сразу. Но у нас, видимо, наследственное — игнорировать хороших парней. Как бы мне потом тоже семью с тремя дочерями не оставить.       Хотя в последней фразе была скорее ирония, чем что-то серьёзное, вместе с этим Игорь явственно услышал в её голосе горечь. Думала ли Соня, что виновата в уходе мамы? Девушка никогда не признавалась в этом напрямую.        — Не говори так. Ты не подумай, не мне судить, сёстры у тебя милые, но четверо детей — большая ответственность. Я всегда уважал твою семью хотя бы по этой причине.        — И я тоже их люблю, как бы мы порой не конфликтовали. — Игорь невольно засмотрелся на эту её светлую и искреннюю улыбку.       Соня часто показывала свой характер, но иногда она становилась подобно штилю: тихая и спокойная, находившаяся где-то в своих мыслях. В такие моменты её хотелось крепко обнять, чтобы выразить молчаливую поддержку. Он рядом. И будет так долго, как сможет. Даже если они однажды расстанутся.        — Ой, кажется, дождь начинается! — донёсся до них радостный голос Арины, и они как по команде задрали головы: за время их разговора набежали тучи.        — Соня, Игорь, выходите из воды, мы идём домой! — позвал их Вениамин Викторович. — Ещё не хватало заболеть в начале отпуска!        — Пошли? — Подруга взглянула на него, завязывая промокшие волосы в высокий хвост.        — Если успеешь быстрее меня, — весело отозвался Игорь и первым размашистыми гребками поплыл к берегу.        — И не планирую тебе уступать, Якушев!       Может, они и не родственники, но одно Игорь знал точно: здесь он мог чувствовать себя как дома.