Карибские Хроники - Неуловимая Эскадра

Неуловимая Эскадра появилась в водах Карибского Моря. Долгие годы эта испанская эскадра наводила ужас на пиратов всего Карибского Архипелага. И не только на пиратов. Французы с англичанами тоже вздрагивали, когда видели на горизонте паруса флагмана — невероятно мощного линейного корабля «Азор». В Береговом Братстве эту эскадру недаром называли Неуловимой — она мало того, что была непобедима, так еще и могла перемещаться по Архипелагу с огромной скоростью. Сегодня она напала на барбадосский город Бриджтаун. Завтра могла оказаться у берегов Ямайки. Послезавтра — вблизи Испаньолы. Встреча с Неуловимой Эскадрой могла означать только одно — поражение. Безбоязненно плавать в Карибском Море могли только корабли под флагом Испании. Испанцы боготворили Неуловимую Эскадру, а пираты и французы с англичанами — проклинали. Не иначе как сам дьявол помогал адмиралу дону Педро де ля Энкантарио. Иначе как объяснить то, что флот из пяти пиратских фрегатов, посланный главой пиратов Волком Ларсеном, был в считанные секунды разгромлен залпами пушек «Азора»? Отважный капитан ищет Неуловимую Эскадру. Нашелся капитан, который, точнее, которая поставила себе цель раз и навсегда покончить с Неуловимой Эскадрой, чтобы пираты острова Исла-Мона могли чувствовать себя в безопасности. Многие считали это решение сумасшедшим, ведь каждый второй пират знал, чем окончится встреча с Эскадрой. Но девушка не собиралась отступать. Мало кто знал ее как Беатрис Шарп, дочку знаменитого Николаса Шарпа, уже покойного к тому времени. Остальные звали ее не иначе как Рыжая Дьяволица — за цвет ее волос и неукротимый нрав. Одни считали ее исчадием ада, другие — восхищались ее отвагой и везением, позволявшим настигать добычу, а также уходить от погони на захваченном у англичан линейном корабле «Ройял Мэри». Она достигла немалой славы с тех самых пор, как судовой врач на ее корабле выходил раненую пиратку после той битвы на Северных Рифах. Тогда Беатрис и ее сводный брат — Блэйз — сошлись в схватке сначала с Лоренсом Белтропом, одержимым идеей отомстить всему семейству Шарпов за смерть своих предков, а потом им троим пришлось драться с «Маской» и его солдатами. Блэйза смертельно ранил один из британцев острой рапирой, Лоренса повесил сам Маска, а Беатрис он послал пулю в лоб. Однако, похоже, ненадежный достался старому британцу пистолет или же годы взяли свое, но в любом случае Маска, как оказалось, промахнулся слегка, а Шарп выжила и теперь начала новую жизнь, без всяких Масок и Белтропов. Сейчас, прослышав о печально знаменитой Неуловимой Эскадре, здорово мешающей пиратам Архипелага, Беатрис, будучи любительницей риска, заявила, что положит этому конец. Отважный капитан напал на след Неуловимой Эскадры. Один из кораблей Эскадры — фрегат «Изабелла» — повстречался Рыжей Дьяволице у берегов Кюрасао. До того она в джунглях острова не без угроз выведала у некоего испанца по имени Сальваторе, что он продавал соотечественникам порошок, делающий людей чрезмерно жестокими и агрессивными. Фрегат был пущен Беатрис на дно, а перед тем один из пленных матросов рассказал девушке, что фрегат должен был после покупки порошка идти на остров Мари-Галант, для встречи еще с одним кораблем из Эскадры — боевым кораблем «Антонио». Сказано — сделано. Залатав дыры в корабле и пополнив запасы провизии и медикаментов, взяла Беатрис курс на Мари-Галант и там стала ждать появления «Антонио». Ждала недолго. Испанский бэттлшип показался на горизонте через некоторое время, и Шарп пошла на сближение. Надо сказать, абордаж «Антонио» был куда более трудным, чем абордаж «Изабеллы». Несколько матросов из команды Беа погибло, половина из остальных — ранена. И все же победа осталась за Рыжей Дьяволицей, а испанскому капитану Фернандо де ля Гарда девушка устроила допрос с пытками, получив в конце концов информацию о том, что Неуловимая Эскадра базируется у берегов Доминики. Отважный капитан вступил в схватку с Неуловимой Эскадрой. Каково было разочарование Беа, когда в прибрежных водах Доминики она никакой эскадры не нашла. Но сдаваться не входило в планы девушки, и она высадилась на остров в надежде, что кто-то связанный со всей этой историей найдется на суше. И не напрасно. На пустынном берегу Доминики Беатрис повстречался испанский офицер Мигель Нандо. В прошлом сеньор Мигель командовал корветом, вошедшим в состав Неуловимой Эскадры после того, как шторм погубил прежний корвет, один из пяти кораблей, входивших в Эскадру. Правда, сеньор Мигель вовсе не добровольно был включен в состав Эскадры — дону Педро де ля Энкантарио пришлось вынудить Нандо, взяв в заложники его брата Хосе. Однако недолго продлилось плавание Мигеля Нандо. В один прекрасный день он решил выйти из Неуловимой Эскадры и освободить своего брата. Но команда сеньора Мигеля, прознав об этом, взбунтовалась, высадила своего капитана на остров и оставила умирать. В итоге в Эскадре осталось четыре корабля, два из которых были уже отправлены Беатрис прямиком во владения Морского Дьявола. Остальные два корабля — галеон «Гронте» и флагманский линкор «Азор» — в настоящее время держали курс на Исла-Мону. Шарп настигла то, что осталось от Неуловимой Эскадры, когда «Гронте» и «Азор» уже подплывали к берегам пиратского острова. Галеон не представлял для «Ройял Мэри» особой опасности, а вот линейный корабль следовало атаковать в первую очередь. «Огонь!» — скомандовала Беатрис, когда канониры «Мэри» зарядили пушки картечью. Залп картечи снес часть экипажа «Азора», но его ответный залп сломал кораблю Беатрис целую мачту… Но девушка не желала сдаваться. Едва оказавшись борт к борту с «Азором», Шарп, пока дон Педро еще не приказал выпустить по «Ройял Мэри» еще залп, отдала команду идти на абордаж… Неуловимая Эскадра потеряла флагман. Бой выдался на редкость тяжелым. Силы были практически равные, и неизвестно было, чья из сторон победит. То перевес оказывался на стороне пиратов, то на стороне испанцев. По итогам Беатрис потеряла половину своих людей, и ее «Ройял Мэри» досталось немало. Но не напрасно были пролиты реки крови, ибо в конце концов миф о том, что Неуловимая Эскадра непобедима и неуязвима, развеялся окончательно. Пираты под началом Беатрис Шарп завладели «Азором», и уже с палубы бывшего испанского флагмана выпустили залп ядер по галеону, таким образом отправив его на дно. Беатрис же после победы над Неуловимой Эскадрой завоевала недюжинную славу. Имя Рыжей Дьяволицы гремело по всем тавернам Архипелага, и долго еще о ней и ее победе над Эскадрой слагали легенды… Неуловимая Эскадра потерпела поражение.