Once more to see you

      Каникулы в Волшебном колледже начались как нельзя кстати. Учёба хоть и была интересной, но под конец года надоела абсолютно всем и превратилась в непонятную тягомотину, на которую не хотелось тратить времени. Девочки были волшебницами, но в плане нежелания сидеть на уроках, когда за окном разгорался солнечный день, ничем не отличались от простых людей.       — Ну просто волшебно! — воскликнула Алёнка, с наслаждением потягиваясь. — Наконец-то мы отдохнём. Я прямо-таки представляю, как завалюсь на кровать и целый день проведу без единого движения!       Несмотря на достаточно ранний час, на улице уже было чересчур жарко. Обмахиваясь исписанной тетрадью, Маша слегка жмурилась от яркого света.       — Отличный план, — она устало приулыбнулась. — Хотя сомневаюсь, что температура позволит. Говорят, этим летом будет ещё жарче, чем сегодня.       — Да какая разница?! — возмутилась Алёнка, взмахнув руками. — Каникулы же! Ну вы, девчонки, даёте. Всё о какой-то ерунде думаете.       Рыжова театрально вздохнула и, присмотревшись к голубому небу, счастливо улыбнулась. На солнце её веснушки приобрели золотисто-жёлтый оттенок и сияли, точно разноцветные стразы.       — Ну да, Алёнка, — нехотя отозвалась Варя, с хмурым видом скрестив на груди руки. — Кому каникулы, а кому ещё больше работы.       Алёнка рассмеялась, поглядев на недовольное выражение лица подруги. И даже в момент, когда брови Вари ещё сильнее сошлись над переносицей, она продолжала хохотать, внезапно вспомнив такое подходящее «Колючка», которое Владик использовал как на занятиях, так и в свободной обстановке.       — Брось, Варечка! — отсмеявшись, выдавила Алёна. — Ты превосходная волшебница, я даже завидую! Хватит уже работать. Пора бы задуматься и об отдыхе!       Варя скривилась, но в конечном итоге не смогла сдержать улыбки.       — К слову, — усмехнувшись, вмешалась Маша. — Это был один из тех редких случаев, когда Алёнка сказала правильно и по делу.       — Вот-вот! — поддакнула Рыжова. — Как только Снежку дождёмся, так сразу!       Варя закатила глаза, но всё же нашла в себе силы кивнуть. Глядя на энтузиазм Алёнки, она сомневалась, что по поводу проведения этих каникул у неё когда-либо был выбор.       — Кстати о Снежке, — с любопытством озирнувшись по сторонам, спросила та. — Где это она пропадает?       — Сказала, что забыла сделать кое-что важное, — задумчиво произнесла Маша. — Думаю, она до сих пор в колледже.       — С кавалером что-ли забыла попрощаться? — Алёнка снова засмеялась, на что остальные устало покачали головами.

***

      В стенах Волшебного колледжа было прохладно. Свет проникал в широкие окна, отбрасывая на пол сияющие золотом лучи. После того, как звонок издал последнюю в этом году трель, просторные залы и длинные коридоры мигом опустели, словно внутри отродясь никого не бывало. Только лишь эхо чужих шагов напоминало о том, что в гигантском замке до сих пор царила жизнь.       Снежка в раздумьях брела по коридору, с некоторой тоской во взгляде осматривая каменные стены. Она тут же опускала взгляд, когда кто-то из преподавателей или оставшихся учеников проходил мимо, словно стыдилась или боялась, что они могут разглядеть в её глазах то, на что совершенно не стоило смотреть.       Девушка никогда не отличалась слишком уж сильной уверенность к себе, даже несмотря на то, что являлась племянницей самой Снежной Королевы, которая всегда была воплощением силы. Снежка предпочитала спокойную жизнь, где не было места для конфликтов и невозможных потрясений, которые трудно было пережить. Она и без того считала свою жизнь со Сказочным Патрулём чересчур активной и порой совершенно не хотела вмешиваться в очердную проблему.       А теперь умудрилась создать проблему самостоятельно.       Снежка не могла об этом думать. Она краснела и смущалась каждый раз, когда ловила себя на подобных мыслях. Не могла ровно дышать каждый раз, когда оказывалась на занятиях по боевым искусствам, которые они с девочками частенько прогуливали, ненароком влипая в очередную передрягу. Снежка любила и ненавидела эти дни одинаково. Она горела желанием посещать занятия, не могла нормально думать, пока не оказывалась прямо там, стоя в какой-нибудь боевой стойке, в чём не слишком то и разбиралась. Она не была выдающимся бойцом и ничем не отличалась от остальной массы, но точно знала ответ на вопрос о своём любимом предмете в Волшебном колледже.       Снежка, должно быть, никогда не прилагала столько усилий, чтобы обратить на себя внимание преподавателя. Обычно она предпочитала затеряться среди одногруппников, не желая лишний раз читать на память магические заклинания или варить множество чудесных зелий, смешивая сказочные травы. Однако в первый раз, когда Влад бросил ей короткое «неплохо», её словно прошибло током. Заслужить одобрение Морока было так же трудно, как учить пятьдесят страниц теории наизусть. Возможно, даже труднее. Он обладал столь невыносимым характером, что редко находил в учениках достойных себе подопечных. Влад мучил их изнурительными тренировками, требовал так много, что ноги сводило судорогой, но результат у этих его действий всегда был. Причём, был гораздо больше, нежели просто достойным.       Снежка не любила, да просто терпеть не могла, физическую нагрузку, но недавно начала понимать, что сердце заходилось бешеным стуком, стоило только взгляду голубых глаз метнуться к её рукам или ногам, чтобы проверить правильность позы. Она радовалась, когда Влад говорил «хорошо» и чувствовала неприятный укол в области рёбер, когда он называл Варю «Колючка» и улыбался ей той самой издевательской ухмылкой, которая провоцировала подругу на раздражение.       Девушка остановилась около массивных дверей в библиотеку и, вздохнув, навалилась на них, чтобы войти внутрь. Обширный зал, полный увесистых томов тысяч историй встретил её привычным запахом старой бумаги. В оконных просветах, залитых солничным светом, кружилась вековая пыль, что каждый раз вылетала из корешков древних книг.       Снежка осмотрелась, хотя и была уверена, что точно встретит здесь того, кого искала. После занятий Влад всегда пропадал в этой библиотеке на долгие часы. И даже несмотря на то, что ни один из учеников никогда не видел его с книгой, Морок неизменно скрывался за этой дверью каждый новый день.       Снежка нервничала, а потому решила не спешить. Она прошлась среди высоченных полок, задирая голову в поисках интересных обложек. Выбрала несколько книг, чтобы успеть прочитать их за каникулы. Осмотрела свой скромный выбор, без особого удивления обнаруживая в руках три увесистых книги об отношениях, сложившихся между двумя учениками с разных факультетов одной магической школы.       Несмело улыбнувшись, Снежка прижала книги ближе к груди и продолжила петлять среди проходов. Она хотела поговорить с Владом без лишних глаз. Хотела не переживать по поводу собственной репутации тихони. Не желала, чтобы все вокруг следили за каждым их движением, жадно ловя взглядами любое неумышленное отклонение.       Снежка обнаружила Морока в совершенно неожиданном месте, отчего мигом опешила и застопорилась на месте, подумывая над тем, чтобы развернуться и сбежать. Она спряталась за стеллажом, боязливо выглядывая оттуда, чтобы получше разглядеть новоиспечённого учителя. Девушка на мгновение взмолилась о том, чтобы Влад её не услышал. Она в страхе подумала, что, возможно, было бы куда лучше, если бы она просто постояла здесь какое-то время, понаблюдав за его движениями.       Морок полулежал на просторном подоконнике и, по обыкновению заложив руки за голову, кажется, дремал, окружённый в беспорядке раскрытыми книгами. Солнце бликовало на его бледном лице, и даже хмурые брови сейчас расслабленно разгладились. В таком его виде Снежка легко могла разглядеть опасного Князя, которого когда-то все так боялись. И она частенько позволяла себе размышлять о том, смог ли Влад расстаться со злыми помыслами или до сих пор замышляет нечто поистине ужасное? Снежка не знала, могут ли люди так координально меняться.       — Не думай, что я тебя не слышу, — недовольно прохрипел Морок, так и не открывая глаза.       Снежка вздрогнула. Неужели она правда посчитала, что сможет остаться незамеченной? До чего легкомысленной она была несколько минут назад…       — Простите, Владислав Владимирович, — пискнула она, всё же обнаружив в себе силы, чтобы выйти из-за стеллажа. — Мне показалось, что вы спите.       — Зло никогда не дремлет.       Снежка не понимала, говорил ли он всерьёз, но отчего-то решила, что абсолютно точно должна что-то ответить. Загвоздка была лишь в том, что она понятия не имела о чём говорить с Владом вне стен зала, где проходили занятия.       — Чего тебе? — пока Снежка тонула в размышлениях, Мороку, похоже, надоело её молчание.       — Чем будете занимаетесь на каникулах? — тихо спросила она, опустив голову.       Влад лениво приоткрыл глаза, мазнув по лицу девушки небрежным, сонным взглядом.       — Работать, — сухо ответил он, продолжая смотреть на линию роста её волос.       — И всё? — удивилась Снежка, на мгновение заглянув в его яркие глаза.       — А что ещё? — Влад повернул голову, уставившись в окно, которое выходило на задний двор. — Это у вас вечно ерунда всякая происходит. Я просто преподаватель.       Он усмехнулся, но Снежка в этом звуке не услышала ничего хорошего. Ей вдруг стало трудно держаться на ногах. Обычно с Владом всегда ругалась Варя. Ещё, конечно, Алёнка любила доставать его по всяким пустякам, а Маша и Снежка зачастую оставались в стороне. Она не помнила, чтобы так долго разговаривала с Мороком наедине.       Поначалу Снежка думала, что раздражает его своим присутствием, потому что, понятное дело, помешала Владу отдыхать. Но он не прогонял её. Кажется, даже не обращал внимания на то, что она до сих пор стояла неподалёку.       — А вы… — неуверенно начала Снежка. — Всегда здесь после уроков бываете?       Она не нуждалась в ответе, потому что и так знала, что он окажется положительным. Но тем не менее Снежка ощущала внутри себя практически болезненную потребность поговорить с Мороком чуть дольше. Ей нравились его ядовитые ответы, полностью выражающие злобу. Нравилась мудрость, которая так или иначе проскальзывала во фразах. Он весь нравился ей с каждым днём всё сильнее. То, как Влад держался особняком от каждого, кто проявлял в его сторону хоть каплю внимания, невольно вызывало к его персоне ещё больший интерес. И Снежка даже подругам не могла признаться, что до ужаса любила, когда Морок в хорошем настроении вспоминал что-нибудь из своей долгой жизни.       — Всегда был, — коротко ответил Влад, принимая сидячее положение. — До сегодняшнего дня.       Он спустился с подоконника одним быстрым движением. Чёрные волосы заблестели, потому что прямой луч света буквально обрушился на бывшего Князя, освещая его с головы до ног. Замирая неподалёку от Снежки, Морок взглянул на неё сверху вниз и, зацепившись за что-то в чужих глазах, закатил глаза.       — Что ещё?       Плечи напряглись будто бы сами собой. Вот! Вот он! Подходящий момент, которого Снежка так долго ждала и о котором так долго мечтала перед тем, как лечь спать.       — Можно кое-что сказать? — зажмурившись, пискнула она.       Она боялась поднять глаза. Боялась, что увидит во взгляде Влада извечный холод, который никогда не покидал глубину его тёмных зрачков. Она просто боялась всего и ничего сразу. В конце концов, это был Морок, подступиться к которому было практически нереально.       — Я…       — Не припомню, чтобы соглашался.       Влад чуть склонил голову, одарив её очередным пронзительным взглядом. Он словно всегда знал обо всём, что ему собирались сказать. Снежка по-настоящему восхищалась этим человеком, но в то же время до безумия страшилась его проницательности. Ему не нужно было говорить с людьми, чтобы залезть к ним в голову.       — Хорошо проведи каникулы, Снежка, — Морок как-то по-особенному выделил её имя. — Повеселись со своими подружками. Ну или что ты там собираешься делать…       Он прошёл мимо, невесомо потрепав её по голове. Казалось, будто Влад толком и не коснулся её волос, но Снежка отчётливо ощутила, как волоски на затылке встали дыбом. Фантомный след, оставшийся от короткого прикосновения, был с ней ещё несколько минут, прежде чем окончательно исчез.       Исчез вместе с Мороком, скрывшимся за десятками высоченных полок.