Точка невозврата

Мерзоев Владлен Алексеевич с трудом узнавал свой родной город. Шел мокрый снег. Панельные пятиэтажки при въезде выглядели унылыми и обшарпанными. Голые, мокрые стволы тополей казались изуродованными декорациями. Вместо старой детской площадки в конце аллеи убого высилась современная, но она уже была похабно разрисована и местами переломана вандалами. Все дороги города были покрыты темно бурой кашей, состоящей из мокрого снега и местной глины. Щемящее, унылое чувство наполнило Владлена. Он жалел, что приехал сюда. Где-то на подсознании он вспоминал своё детство и свой родной городок совсем другим. Солнечным, ярким, с весёлой речкой и неоновыми стрекозами, зависающими над изумрудной ряской. Мерзоев, чтобы не смотреть в окно, открыл документы очистных сооружений и уткнулся в них. Дорогой внедорожник трясло на ухабах, его коллега мужчина из министерства экономики Шалимов Тимур Зарипович поднял голову от телефона и лаконично выдал: - Ну и дыра. Жуть. Вдали показался остов завода. Огромные трубы, темно-серые кубы цехов, железные лестницы переходов, крановые платформы, здания административного корпуса. Над всем висел белый густой дым, поднимающийся из высоких труб. - Да… Чем они тут дышат? - неизвестно кому адресовал вопрос Тимур Зарипович. - Ты ведь тут родился? Верно? - он посмотрел на Мерзоева. - У вас в городе так всегда было? - Нет, - сухо ответил Владлен, не поднимая головы от документов. - Да не парься ты так. Сейчас эта баба всё тут починит и будет праздник и на твоей улице. А, кстати, где ты жил? – спросил бестактный коллега. - Моего дома уже нет, - ответил Мерзоев, чтобы отвязаться от лишних вопросов. На самом деле его дом был цел, и до сих пор стоял на второй от завода улице. Машины остановились на центральной площади городка. С облегчением Владлен заметил несколько недавно построенных современных зданий. Одно из них было административным центром завода, при котором находилась современная гостиница, головная машина остановилась как раз у ее входа. Из автомобиля тут-же буквально выпорхнула стройная фигурка главы Фонда «Терра». Госпожа Хисс пружинящей походкой легко направилась не ко входу в гостиницу, а к небольшой площади, на которую выходила проходная завода. Из машины следом за Мэл выскочил стройный брюнет, еще один презентабельного вида иностранец остался стоять у машины, брезгливо рассматривая грязную жижу на дороге. Из дверей административного центра наперерез женщине выбежала группа людей в деловых костюмах, все они приветливо махали руками и неловко улыбались. Женщина не обращала на них никакого внимания. Она присела на корточки, не думая о том, что на ней белоснежная длинная шуба и принялась задумчиво ковырять грязно-бурую массу. Набрав немного субстанции в руку, она подошла к ограждающим центральную часть площади перилам и взяла пригоршню мокрого снега. Мерзоев уже был готов увидеть в руках у помощника пробирки для проб, но тут женщина просто лизнула то, что лежало у нее на ладони. Даже сквозь толстые стекла внедорожника Владлен расслышал громкие окрики мужчин, бегущих к ней по мокрой каше снега.