Непреложный обет

***

      Гермиона шла по тёмному коридору старого поместья, находившегося где-то на окраине волшебного мира. Ещё несколько месяцев назад свет солнца и радостные голоса детей покинули это место, оставив лишь две живые души — её и Тёмного Лорда.       Всюду царила мрачная тишина, пронизанная лишь шорохом и скрипом старых досок под ногами. Стены поместья казались измученными временем, словно внутри них затаились самые тёмные секреты и страхи. Шатенка чувствовала, как пульсирует зловещая энергия этого места, будто она сама становилась частью его тёмного наследия. Вот уже более ста дней она находилась здесь прямо перед лицом смерти, пытаясь найти ответы на вопросы, которые мучили её душу. Но чем дальше она заходила вглубь этого мрачного мира Слизеринского волшебника, тем яснее становилось, что тайны, хранимые им, гораздо страшнее того, что она могла себе представить. И радовало лишь осознание того, что Грейнджер удалось довольно близко подобраться к Реддлу, чтобы в нужный момент вонзить клинок в его сердце.       Тёмный коридор был достаточно длинным, и с каждым шагом она чувствовала что-то странное и нагнетающее.       Дамблдор намеренно отправил девушку в прошлое к юному Волан-де-Морту, ссылаясь на свою уверенность в том, что именно ей суждено его убить. И Грейнджер была очень рада тому, что совсем недавно она смогла расшифровать послание Альбуса и понять, как именно нужно покончить с Тёмным Лордом.       Зайдя в большой зал с большим количеством дверей по бокам, шатенка поняла, что оказалась здесь неспроста. Кто-то знал, что она заглянет в эту комнату, ведь стол был накрыт. Не то чтобы это было важно для самой волшебницы, её внимание пало на интерьер старого невзрачного дома, стены, не пропускающие влагу, не зажжённый камин с интересными росписями, картины на стенах.       Последнее уж чересчур заинтересовало Гермиону, и она, подойдя к картине, начала вглядываться в движущегося человека в карете. Шатенка даже не заметила, что сзади кто-то подошёл.       Волшебница не обращала внимания на человека вплоть до того момента, как он встал к ней вплотную и мягко положил руки на её талию и прошептал:       — Рад тебя видеть, Грейнджер.       — Том, — чуть громче произнесла Гермиона, тяжело вздохнув и повернув голову в сторону, желая видеть лицо юноши.       — Тебя могут найти, не стоило возвращаться.       — Они нас не найдут, слишком слабы для этого, — уведомил Реддл, разворачивая девушку лицом к себе. — К тому же, я бы хотел поужинать с тобой. Не против?       — А у меня есть выбор? — улыбнулась волшебница, заранее зная ответ на свой вопрос.       — Отказов я не принимаю, — всё-таки ответил Том, ухмыльнувшись и заправив выбившуюся прядь волос девушки за ухо.       Реддл потянулся за поцелуем, однако острая реакция девушки на некий шелест возле ног заставила его остановиться.       — Что это? — прижалась волшебница к Тёмному Лорду.       — Недавно ко мне стала приходить змея, — начал юноша, — она оставила мне своего детёныша. Это был очень щедрый подарок, поэтому я решил использовать его с толком.       Гермиона ещё раз взглянула на змею, недолго думая, она осознала, что именно это существо стало ещё одним крестражем, созданным молодым Волан-де-Мортом.       — И как же ты собрался её использовать? — решила уточнить девушка.       — Сейчас это не важно, постарайся не думать о мелочах, — прошипел волшебник. Незаметно для Грейнджер он взял её за запястье и потянул к столу, больше не в силах ждать, пока она соизволит присесть.       Усадив девушку, Реддл начал рассматривать её, как дорогой экспонат в музее. Возможно, Том пытался разгадать тайну её глаз, что таили в себе намного больше, чем он мог себе представить.       Гермиона и не замечала прожигающий взгляд брюнета на себе. Она была погружена в свои мысли, которые были далеки от представления многих. Шатенка вновь вспомнила слова Дамблдора перед отправкой в прошлое: «Будь аккуратнее, Том даже в детстве был весьма жесток, особенно с теми, кто не оправдывал его ожидания. Постарайся делать одновременно всё и ничего, чтобы понравиться ему. Не давай видеть дальше, чем нужно. Я на тебя очень надеюсь».       Волшебница резко перевела взгляд на Тёмного Лорда, установив зрительный контакт. Том отошёл от неё за другой конец длинного вытянутого стола, что был заставлен большим количеством блюд. Мало того, что ассортимент начинался от Пастушего пирога и тыквенного печенья, так заканчивался он простыми маггловскими угощениями. Первым, что бросилось в глаза Гермионы, оказались индейка и салаты с использованием разных ингредиентов.       В какой-то степени Грейнджер была обеспокоена тем, что она видела. Том с нетерпением приступил к ужину, уплетая всё, что только можно. И это было очень подозрительно, ведь всем было известно о ненависти Тёмного Лорда к магглам и всему, что с ними связано.       Неужели внезапно появившаяся в жизни Реддла волшебница стала причиной таких изменений? Гермиона магглорождённая, а значит уничтожить всех магглов больше не было целью юного Волан-де-Морта. Именно с такой мыслью Грейнджер налила себе тыквенного сока.       — Почему же такая красотка не желает отведать со мной? — задал вопрос Реддл, облакачиваясь на край стола. — Не уж то боится, что еда отравлена?       Нет, она вовсе не боялась того, что еда могла быть отравлена, ей просто нужно было постараться ввести Тома в заблуждение, этого более чем достаточно.       — У меня просто нет аппетита, — кратко ответила волшебница, отводя взгляд в сторону. — И, если честно, у меня есть к тебе вопрос.       — Прошу, задай мне его, — разрешил Том. — Ненавижу, когда тянут Мандрагору за листья.       — Как долго нам придётся здесь находиться?       — Не задавай лишних вопросов, главное, что у нас ещё есть время до завтра, — холодно ответил брюнет.       — А что будет завтра? — поинтересовалась Грейнджер.       — Ах да, забыл предупредить. Завтра всё наконец встанет на свои места, и я обрету власть над всем магическим миром, — на одном дыхании проговорил Том. — Приятного аппетита, не отвлекайся от ужина. — Он сопроводил свои слова лёгкой ухмылкой.       Грейнджер ничего не оставалось делать, как тоже начать трапезу. За ужином Реддл рассказывал о своих грандиозных планах на этот магический мир и о том, каких высот она добьётся, если будет на его стороне. Слушая это, шатенка узила глаза, считая, сколько столетий можно отхватить за такое в Азкабане.       А Тому искренне нравилась молчаливость данной персоны, и увидев её реакцию на сказанное, парень окончательно убедился в своём выборе.       Он видел в девушке потенциал и превосходные магические данные, несмотря на её маггловское происхождение. К тому же Гермиона была единственной, кто не пытался сбежать от него, а наоборот, старалась держаться ближе. В ней определённо было что-то необычное.       Тогда, встав из-за стола, Реддл подошёл ближе к шатенке, схватив её за подбородок. Они обменялись пронзительными взглядами, будто собирались убить друг друга прямо здесь и сейчас.       — У меня есть к тебе предложение, — начал Тёмный Лорд, продолжая всматриваться в черты девушки.       — И что же ты можешь мне предложить? — не менее смело отозвалась Гермиона.       — Я предлагаю тебе стать моей козырной картой, которая отыграет своё в нужное время, — с ухмылкой проговорил Том. — Только представь, где мы окажемся, когда подчиним этих жалких существ!       — А где гарантии того, что ты не убьёшь меня при первой же возможности, воспользовавшись «козырем»? — поинтересовалась Грейнджер, теперь уже внаглую уставившись на тёмного волшебника.       — А ты и правда умнее, чем многие ровесники, — подметил Реддл.       — Знаю. И теперь я хочу предложить тебе сделку, — проговорила девушка, вставая из-за стола и убирая руку Тома со своего подбородка.       — Удиви меня, — вырвалось из уст парня.       — Непреложный обет, — прошептала в ухо Реддла Гермиона, обойдя волшебника со спины. — Я помогаю тебе, а ты — мне.       — И в чём конкретно заключается моя помощь? — спустя несколько минут молчания всё же нашёл, что сказать Тёмный Лорд. Грейнджер удалось его удивить, и это значило для девушки одно — она на шаг ближе к победе. Волшебница вновь оказалась перед лицом юноши и мягко провела по его скулам.       — Я хочу гарантий на долгую и счастливую жизнь. Хочу, чтобы ты поклялся, что никогда не убьёшь меня и моих близких, — нежно отвечала Гермиона.       — И это всё? — вздёрнул бровью Реддл, неестественно улыбнувшись и придвинув девушку ещё ближе к себе, тем самым находясь от неё в миллиметре.       — Не смею просить большего, — проговорила волшебница, мягко касаясь губ юноши.       Тёмный Лорд резко скинул с себя мантию и взял в руки волшебную палочку. После он схватил руку Грейнджер и повёл её в середину комнаты. Далее они обменялись рукопожатием, и Гермиона, достав свою палочку, начала обговаривать условия непреложного обета, а Том соглашался с каждым пунктом, сверля взглядом девушку.       Наконец, когда ритуал был завершён, Реддл осмотрел свою руку, надеясь обнаружить изменения.       — Можешь не волноваться, метка находится внутри, никто не будет знать, что ты связан со мной клятвой, — успокаивала девушка.       — В таком случае я вызову пожирателей, чтобы сообщить о скором пополнении в наших рядах, — ответил Тёмный Лорд.       — И ты вручишь мне метку? — поинтересовалась волшебница.       — Она тебе ни к чему, — коротко отвесил Реддл. — План может не сработать, если присоединить тебя к пожирателям, — с этими словами он покинул помещение.       Гермиона ещё долго стояла на месте, пытаясь уложить в голове всё, что только что произошло. Она с надеждой взглянула на свою руку, связанную непреложным обетом с самим Волан-де-Мортом. Ещё десять минут назад девушка могла бы думать, что Тёмный Лорд заставит её вступить в сообщество ПСов, но всё прошло намного лучше, чем она ожидала.       Грейнджер поняла, что ей удалось заманить Реддла в ловушку, и эта мысль была самым что ни на есть счастьем. Волшебница залилась неистовым смехом, после чего достала маховик времени и за секунду до того, как исчезнуть, проговорила:       — Миссия выполнена, Том Марволо Реддл!