Волшебное лето

      Утро началось просто прекрасно. Я проснулся, когда еще не было и девяти часов, но при этом был выспавшимся и полным сил. После вчерашних экстремальных покатушек тело уже почти не болело. Лишь иногда, когда высоко поднимал руку, правое плечо несильно поднывало. Выудив из холодильника бутылку с йогуртом, я плюхнулся на диван и позвонил родителям.       — Доброе утро, — зевнул я. — Как видите я все еще жив и здоров, — усмехнулся я.       — Я тоже рада тебя видеть, — съязвила мама. — Какие планы на сегодня?       — Не знаю еще, — пожал плечами и сделал глоток йогурта. — Тут недалеко деревня есть, может туда прогуляемся.       — Ясно, — вздохнула женщина. — Отдыхайте, — с улыбкой добавила она. — И не досаждайте сильно Марине и Косте!       — Не волнуйся ты так, нам не по десять лет, — улыбнулся я. — Ладненько, давай. Вечером позвоню.       Я сбросил вызов и откинул голову на спинку дивана. Сходить до деревни не такая уж и плохая мысль на самом деле. Надо будет предложить ее друзьям за завтраком. Заодно и продуктов каких-нибудь купим. Я лениво потянулся; мышцы приятно задрожали, расслабляясь и даря сладкую негу, протекшую по всему телу. Я довольно замычал и встал с дивана.       На улице было свежо, но солнце уже начинало нагревать воздух и землю. Сегодня будет жаркий день. Было бы здорово до жары вернуться в домики, но пока все соберутся… Мы и вечером можем уйти только отсюда. Но, раз уж я встал, то заставлю встать и других. Вернувшись в дом, я подключил телефон к колонке и включил самую подходящую песню, перемотав сразу на слова.       — Вставай! С первыми лучами вставай!       Дверцу для меня открывай!       С дыханием породы вставай! Вставай!       Заводная мелодия громко загуляла по комнатам и коридорам дома, проникая за закрытые двери. Пританцовывая, я услышал, как начал ругаться Игорь, а следом и резко открывшуюся дверь.       — Какого хера?! — недовольно воскликнул он, сверля меня убийственным взглядом.       — Доброе утро, мой друг! — широко улыбнулся я. — Надо просыпаться, а то вы так весь день проведете в постели! А сегодня мы хотели заняться чем-нибудь интересным! — неугомонно заговорил я. Сам не пойму, откуда с утра во мне столько энергии и позитива.       — Но не в девять же утра, — сонно пробормотала выползшая из комнаты Алина.       — Ну-ну, дорогая моя, — проворковал я. — Нас сегодня ждет столько всего!       Похоже, что мой энтузиазм разделял только я сам; на лицах моих друзей читалось желание убивать. Долго и мучительно. Но тем не менее, никто не спешил возвращаться в свои кровати. Проклиная меня, кто-то пошел умываться, кто-то решил сначала заварить себе кофе, чтобы нормально проснуться, а кто-то уселся на диван и, завернувшись в плед, решил еще немного поспать, хотя и понимал, то вряд ли у него это уже получиться. Я вышел на улицу и бодро зашагал к соседнему домику; в не зашторенных окнах я увидел суетившуюся на кухне тетю Марину.       — Доброе утро! — постучав и открыв дверь, торжественно сказал я. — Серега еще спит?       — Доброе, Леша. — улыбнулась мне женщина. — Нет, проснулся вместе с нами. Правда, куда-то уже убежал с утра, задумчиво произнесла она.       — И куда его черти понесли? — озадачился я, но парень, имеющий ответ на вопрос, сам появился. — О, здорово, — поприветствовал я его. — Ты куда с утра пропал?       — Да я пошел прогуляться и встретился с вчерашним дедком, который крабов нам продал, — улыбаясь, начал друг. — Ну мы с ним немного разговорились, и он рассказал, что сейчас грибы поперли прям хорошо очень. Я че и подумал, мб сгоняем пособирать их? И на ужин с картошечкой, м-м-м. — мечтательно замычал он.       — По грибы, говоришь… — не радужно произнес я, вспоминая, чем обернулся для нас последний поход.       — Ты ТОЧНО уверен?       Алина с нескрываемым страхом смотрела на меня, и я прекрасно понимал ее чувства. Я бы и сам не прочь отказаться от этой затеи, но все наши всеми руками и ногами «за», чтобы пойти за грибами. Так еще и решили зайти поглубже в лес, чтобы меньше местных грибников встретить и больше самим собрать. Мы понимали, что пытаться отговорить друзей совершенно бессмысленно. А если мы снова начнем рассказывать о Лешем, то они в очередной раз нас высмеют.       — Не уверен, — признался я. — Но если нам снова «повезет», то мы хотя бы уже знаем, что делать и сможем, если что, спасти их.       — Я очень надеюсь, что спасать никого не придется, — встревоженно и одновременно рассерженно сказала она.       — Все будет хорошо, — заверил я подругу и, подойдя к ней, нежно поцеловал в лоб. — Идем?       — Идем… — безысходно согласилась она.       Лес располагался совсем рядом с морем. Из-за этого комаров и прочей кровососущей летающей живности почти не было, чему мы все несказанно были рады. Наша компания уверенно продвигалась вглубь леса, обсуждая различные темы. И только мы с Алиной шли молча и тревожно оглядывались по сторонам. Во время нашего изучения славянской мифологии мы гораздо больше узнали о Лешем. Перед тем, как войти в любой лес, необходимо сделать подношение и сказать, зачем ты явился; в качестве благоданости на пеньке я оставил нмного орехов и конфет — любимое лакомство лесного хозяина. Также в лесу нужно вести себя тихо: не ровен час, и ты разозлишь своими выкриками и смехами хозяина и тогда он накажет тебя. Вот только…       Серега громко засмеялся, когда Кристина рассказала ему очередной анекдот, а следом смех подхватил и Игорь. Мы с Алиной, напряженно переглядываясь между собой, даже уже не пытались уговорить друзей вести себя немного тише. Они нас словно не слышали, продолжая увлеченно болтать.       — Блин, ребят! — негромко воскликнул я. — Давайте потише! В этих лесах как бы тигры и кабаны водятся, я не хочу стать жертвой вашего веселья!       Я решил пойти ва-банк и использовать другую уловку. В этих лесах и правда водились хищные звери. Не так давно видел видео, где такие же отдыхающие засняли вышедших на берег тигрицу с тигрятами; пусть они всего лишь и хотели искупаться и освежиться в морской воде, но страха нагнали много. И если не Леший явиться по наши души, так уж точно они.       — Ладно-ладно, — сдался Серый. — Разревелись тут, — усмехнулся он.       Дальше мы шли в молчании, лишь иногда перекидываясь короткими фразами. Мы разбрелись по лесу, оставаясь в зоне видимости друг друга, и принялись высматривать грибы. Заглядывали под каждое дерево, под каждый кустик, но нам не попалось еще ни одного даже маленького грибочка. Но мы не отчаивались, продолжая поиски. В конце концов мы ведь только начали. Мы уходили все глубже, не забывая повязывать на ветках красные широкие ленты, чтобы потом без проблем вернуться обратно. Шум моря уже давно не было слышно, лишь звонкая трель птиц сопровождала нас в нашем походе.       — Блять!       Серега негромко ругнулся, но все услышали его.       — Чего там у тебя? — поинтересовался Игорь.       — О камень споткнулся, — махнул парень рукой.       Я покачал головой и продолжил занятие , иногда поглядывая на друзей. Серый с чего-то вдруг решил уделить внимание камню. Присев, он рассматривал его, очищая от мха и травы.       — Еба, а это ведь плита, — изумленно изрек он, исследовав находку. Он поднялся и прошел немного вперед, внимательно смотря под ноги и расчищая носком кроссовка путь от земли и травы. — И тут еще!       — Ну и что? — вздохнула Крис, не понимая, чем так радуется ее парень. — Тут раньше могли быть какие-то постройки. Ясное дело, что от них что-то да остается.       — Да-да, — отмахнулся он от слов подруги.       Он целенаправленно продолжил свое спонтанное исследование, стремясь найти то, чего уже давно, возможно, нет. То, что ему удалось найти плиты — чистая случайность. «А случайность ли?» — пробежала в моей голове мысль, и я тут же напрягся. Внутри меня все похолодело, перед глазами пронеслась пугающая встреча с Лешим. Встав, я подошел к Алине.       — Лучше вернуться, — настойчиво произнес я. — Как-то мне не спокойно.       — Мне тоже, — прижав к груди руки, призналась девушка.       — Ребят, — обратился я к друзьям. — Может ну его эти грибы? Давайте возвращаться!       — Нашел!       Радостный выкрик Серого перебил мою просьбу и ее никто не услышал. Переглянувшись, мы с Алиной направились к парню; нам и самим стало интересно, что же он там нашел. Мы окружили Серегу, продолжавшего расчищать находку, в которой можно было разглядеть ржавые и выцветшие буквы, на которых едва можно было различить цвет чудом сохранившейся краски. Надпись была прикреплена к двум тонким металлическим рейкам.       — Морские коньки… — неторопливо прочитала Кристина надпись, когда ее парень расчистил достаточную площадь.       Я подошел ближе, и мы втроем потянули на себя металлическую раму, поднимая ее.       — Похоже на вход в детский лагерь, — задумчиво изрек Игорь, осматривая находку.       — Заброшенный детский лагерь, — поправила друга Алина. — Значит, он где-то впереди. Но не факт, что там что-то еще осталось. Отсюда зданий совсем не видно.       — Так тут и заросло все хорошо, — улыбнулся Серый. — Ну что, идем сталкерить?       Он широко улыбнулся, зазывая на исследование заброшенной территории.       — Может не надо? — попытался я отговорить его. — Неизвестно, что там может быть.       — Сыкло, — с вызовом в голосе и взгляде произнес друг.       — Иди на хрен, — без толики насмешки парировал я. — После прошлого похода по грибы мне пришлось спасать Алину из рук русалок! — вспыльчиво напомнил я. — Я не хочу теперь спасать кого-то из вас еще! Давайте просто соберем грибы и вернемся!       Я все еще верил, что друзья могут меня послушать, хотя и понимал, что этого не произойдет. В конечном итоге мы все же пошли с ними, молясь, чтобы не произошло ничего из ряда вон входящего. Чувство тревоги все не покидало меня.       Метров через триста мы дошли до заросшего КПП и открыли для себя полуразрушенные постройки, в которых все еще ощущался детский дух. Я остановился, осматриваясь вокруг. Несмотря на разрушения и безжизненность мест, у меня было стойкое ощущение, что кто-то здесь все же есть. Я неуверенно ступил дальше, вглядываясь в постройки и пытаясь найти подтверждение своих домыслов, но ничего не замечал. Было подозрительно тихо. В центре, окруженная бывшими жилыми зданиями, разместилась игровая площадка. Карусели и качели давно заржавели, но все еще уверенно держались. Горки местами имели провалы, а деревянные домики покосились и грозились в любой момент рухнуть на землю.       Мы устремились к ближайшему нам зданию. Осторожно ступая по обломкам кирпичей, заглядывали в комнаты, ища что-нибудь интересное. По пути мы наткнулись на кабинет директора и зашли в него.       — Прикинь, если найдем тут что-нибудь, что потом можно будет толкнуть в инете! — воодушевленно залепетал Серый.       Он бесцеремонно подошел к письменному столу и начал рыскать в ящиках, достав оттуда вскоре толстую папку.       — Тысяча девятьсот семьдесят третий год, — сдув пыль, с легким удивлением прочитал он дату на титульной странице.       — Еще советские записи, — задумчиво заметила Алина. — Что там интересного?       Я и сам подался вперед, стремясь заглянуть в пожелтевшие страницы и прочитать записи.       — Список прибывавших детей, — листая страницы, произнес парень. — Ничего такого… Опа! — между страницами была спрятана еще одна папка, гораздо меньшая по толщине. — А что тут у нас? — он положил бумаги для удобства на стол. — Ахренеть… Списки пропавших без вести!       — Чего?! — опешила Кристина. Она повернула папки к себе, чтобы лично убедиться в сказанном. — Ахренеть… — зашуршав страницами, мы с ужасом смотрели на растущее количество имен и мелькавшие фотографии детей. — Записи начинаются с шестьдесят пятого года. И заканчиваются… октябрем семьдесят третьего.       — Смотри, — Алина пальцем провела по колонке с датами. — Дети пропадали каждый месяц, как только лагерь начинал работать. Один, три, два, три… Каждый месяц пропадали от одного до трех детей. И все пятнадцатого числа.       — Что здесь происходило? — нахмурив лоб, тихо спросил Игорь. Оторвавшись от нас, он подошел к шкафам и принялся что-то там искать.       — О, здесь записка! — пролистав журнал до конца, заметила Крис. Ее глаза забегали по ровным буквам. — Я так больше не могу. Это самый настоящий ад. Дети продолжают пропадать, расследования не приносят никаких результатов. С меня постоянно спрашивают, но я ничего не могу им сказать. Сегодня ночью был похищен еще один — Игнат. Ему было девять лет. Я видел, как он, услышав зов, добровольно ушел в лес… И я ничего не мог поделать. С тех пор, как лагерь открылся, ОН приходил в ночь на пятнадцатое число и кого-то забирал. Когда впервые приехала милиция, я рассказал им о НЕМ, но они не поверили мне. Так продолжалось почти восемь лет… И спустя столько потерянных детей наконец-то было принято решение закрыть лагерь, чтобы больше никто не был похищен. Надеюсь, что ОН остановится, когда это место опустеет.       По спине пробежали мурашки, внутри все сжалось. Я передернул плечами, а к глазам отчего-то подкрались слезы, но я смог с ними совладать.       — Похищали? — мой голос дрогнул.       — Похоже на то, — сделав шаг назад, подавлено согласилась Кристина. — Похоже, что тут орудовал какой-то маньяк. И он до сих пор не пойман.       — Наверняка он уже давно мертв, — предположил Серега, но я услышал, как в его голосе проскользнули нотки страха.       От прочитанного всем стало не по себе.       — Пойдемте отсюда, — обхватив себя руками, предложила Алина. — Это место… Оно слишком странное…       — Да, давайте уйдем, — согласно закивала Крис.       Ветер загулял по коридорам здания, стоило нам выйти из кабинета. И едва мы сделали шаг в направлении выхода, как за спинами услышали детский смех, а следом за ним и топот детских ножек. Мы замерли на месте. Холод и страх резко сковали нас, от стен все еще отражалось пугающее до чертиков хихиканье. Мимо меня по полу, звонко отстукивая, проскакал красный мячик и вскоре укатился дальше, врезавшись в груду камней.       — Мячик убежал… — детский девичий голосок громким эхом раздался позади нас.       Переглянувшись между собой, мы стремглав помчались на улицу, ловко перепрыгивая обломки кирпичей. Сердце бешено колотилось в груди, отдаваясь где-то в висках, а в голове кричала единственная мысль: «БЕГИ!» Но оказавшись снаружи, легче нам не стало.       — Эй-эй… — Серый попятился назад, как только мы остановились. — Вы их тоже видите?       — Ты про тех трех мальчиков, сидящих на горке? — осторожно уточнила Кристина.       — Про них самых… — сглотнув, подтвердил парень.       Мальчишки продолжали сидеть на горке и смотреть на нас, широко улыбаясь. И было в их улыбках что-то зловещее, от чего душа готова была убежать в пятки. Мы понимали, что вряд ли бы деревенские дети так далеко могли забрести, да и одежда на них не была похожа на ту, что носят сейчас. И потому в голову напрашивался один единственный вывод: перед нами сидят призраки похищенных детей. От этого осознания у меня неприятно закололо в ногах, а в ушах зазвенело.       — Новенькие! — радостно воскликнул первый, вырывая меня из оцепенения.       Я судорожно сглотнул.       — Новенькие? — с сомнением повторил тот, что сидел посередине. Он чуть наклонил голову и его взгляд забегал по нам, изучая.       — Новенькие, — констатировал факт третий и твердо кивнул.       Мы попятились назад. Какие нахрен новенькие?! Мы уж точно не хотим стать новыми жертвами орудующего здесь маньяка! Мы намеревались бежать, но, развернувшись, мы вновь замерли на месте. На нас суровым взглядом смотрел пожилой мужчина в черном длинном плаще. Седые волосы спадали на лицо, прикрывая старческие сладки, длинная борода, как и при первой нашей встрече, была запутана в пуговицах верхней одежды.       — А вот и маньяк… — испуганно произнесла Кристина.       — Леший… — сдавленно выдохнул я, узнав, если можно так выразиться, знакомого.       — Леший?! — воскликнул Серега, все еще отказываясь верить в мои слова. Но, кажется, теперь он был готов принять истину.       Мужчина недовольно что-то про себя пробормотал и, чуть хромая, двинулся в нашу сторону.       — Гр-р… — утробно прорычал он. — Снова ты, юнец! — его голос, словно тяжелый молот, оглушал. Он исподлобья смотрел на меня, его взгляд будто видел насквозь. Я нервно сглотнул. — Ну и что вы тут забыли?       — Да мы тут это… По грибы пришли… — неуверенно ответил я.       — По грибы, значит? — Леший выпрямился и рукой пригладил растрепавшуюся бороду. — А с детишками моими поиграете? — прищурив взгляд, спросил он.       — К-конечно! — первой отозвалась Алина и остальные ребята тут же согласно закивали.       Мы были согласны на все, лишь бы остаться в живых и уйти отсюда.       — То-то же, — довольно произнес мужчина.       Поглядывая на Лешего, мы развернулись и посмотрели на стоявших за их спинами детей. Их было уже шестеро. У нас у всех волосы встали дыбом — ну они точно призраки тех пропавших детей! И одного из них я узнал — Игнат. Его фотография лежала вместе с запиской. Так значит это Леший за всем стоит? Но только, почему он назвал их своими детьми? Я остался на месте, когда ребята уже ушли на карусели и качели. Сглотнув, я решился поговорить с лесным хозяином.       — Так это ваши дети? — несмело начал я.       — Мои, — согласно протянул мужчина. — А чьи ж еще!       Он рассмеялся, заставив меня вздрогнуть от неожиданности и легкого испуга. Вот уж не думал, что в свои шестнадцать лет я буду разговаривать с настоящим хозяином лесов, которого всю жизнь считал выдумкой.       — Просто мы нашли записи о пропавших детях… И там были их фотографии. И на тех фото — они, — я чуть повернул голову, чтобы взглядом зацепить детей. — Это вы их похитили?       — Да кто ж их похищал! — возмущенно ответили мне. — Они сами пожелали пойти со мной. Кто желал, тот шел. Кто не желал, тот не шел, — поучительно поведал он.       — Вот как… — я отвел взгляд в сторону, не зная даже, что на это сказать.       Я замолчал, осмысливая ситуацию. Мои друзья играют с призраками пропавших детей, а я стою и разговариваю рядом с Лешим. Кому расскажешь — не поверят! И я понимал, почему ребята не верили нам. Однако теперь они своими собственными глазами убеждаются в том, то наша история вовсе не сказка.       — А вот когда мы встретились впервые, — вновь заговорил я. — Почему вы нас разбросали?       Мужчина снова недовольно зарычал.       — Девица мне уж больно приглянулась, — с легким смущением в голосе, признался он. — Хотел сделать ее своей женушкой, но Яга, чтоб ей покойники спать не давали, вмешалась и все испортила, — в его тяжелом, могучем голосе была слышна по-настоящему детская обида. — Помогла тебе отыскать ее и спасти.       — И вы снова попытаетесь сделать ее своей женой? — опасливо спросил я.       — Еще чего! — фыркнул мужчина. — Эта девица твоя.       Внутри меня все потеплело, я невольно распрямился от нахлынувшей гордости. «Эта девица моя,» — повторил я про себя его слова.       — А что насчет Кристины? — рукой я указал на подругу.       — Не по нраву она мне, — фыркнул Леший.       Я тихо и облегченно выдохнул. Если я правильно понял, то он не собирается нам ничего делать. Хотя черт знает, что у него на уме. Немного погодя я присоединился к потерянным друзьям; их взгляды были пустыми, а на лице читалась всего одно: что вообще здесь происходит?       Я огляделся. Алина и Кристина с девочкой с милыми хвостиками играли в резиночки, Игорь и Серега с пацанами устроили небольшой матч по футболу. И хотя мои друзья довольно бодро бегали по полю, я видел, что они все еще в ступоре, и наверняка будут в нем еще долгое время.       Когда дети наигрались, то вернулись к своему отцу. Они нам радостно махали ручонками, прощаясь. Мы неуверенно махали им в ответ.       — Спасибо вам за угощения! — хором крикнули они, держа в руках каждый по чуть-чуть орехов и конфет.       Леший смерил нас тяжелым взглядом, но через секунду его лицо смягчилось, и он нам по-доброму широко улыбнулся. Стоило им уйти за границы детской площадки, как они мгновенно растворились, словно их никогда тут и не было, оставив после себя полное лукошко грибов. Мы, все еще опасаясь, подошли к корзинке и увидели знакомые всем нам подберезовики, белые и королевские.       В домики мы вернулись в смятении. Даже мне и Алине, уже переживавших нечто подобное, все равно было не по себе. Дядя Костя и тетя Марина радостно встречали нас, а заметив в наших руках столько грибов, ахнули.       — Где ж вы таких хороших-то нашли? — удивлялась мама Сереги.       — Ты не поверишь!.. — пребывая в шоке, воскликнул их сын.