Осколки стелланиума

             Люси уже потеряла счёт времени, сколько они проехали, и как долго им еще было добираться до пункта назначения. На их головы надели пыльные мешки, лишь слабый свет солнца пробивался сквозь маленькие проеденные молью дырочки. Неизвестность пугала, никто не проронил ни слова с момента их отбытия, лишь ядовитые усмешки двух уродливых мужчин сопровождали их дорогу. Руки затекли от крепких узлов жесткой веревки, а тело в ужасе подрагивало от догадок, куда именно их везли. Судя по опустошенному взгляду Эрзы, она уже давно догадалась, в виду своей большей осведомленности о преступном мире. — Простите, Ваше Высочество… Я подвела вас, — нарушил тишину сухой шепот Алой. — Не смей винить себя в этом, Эрза, — твердо ответила ей Люси. — Ни ты, ни я и подумать не могли, что тот тип вот так кинет нас.       Рыцарь лишь стыдливо опустила голову, не найдя, что ответить. Позор. Её усыпили какой-то тряпкой! Нужно было понять, что эти ребята не те, за кого они себя выдают ещё с самого начала! Если бы только она была чуточку внимательнее…       Повозка наконец остановилась. Девушек грубо вытолкали из них и повели вперед. Жаркий ветер с песком бил по обнаженным рукам и ногам. Ступни проваливались в мягком нечто, сбивая с шага, но их тут же подталкивали вперед с похабными высказываниями. Солнце здесь палило ещё сильнее, спустя несколько минут волосы взмокли, неприятно прилипнув ко лбу и шее.       Наконец, поверхность под ногами сменилась на более твердую и устойчивую, а кругом раздавались голоса людей, что означало, что они вошли в город. Пройдя ещё несколько метров, девушек завели в темное прохладное место. Судя по ощущениям Эрзы, они зашли в дом. Откуда-то издалека послышались всплески воды. — Слушайте сюда, сейчас вы подмываете свои тела, приводите себя в порядок и надеваете эти тряпки, — с голов наконец-то сорвали мешки, вернув им возможность видеть.       Вероятней всего их привели в общую купальню, чтобы отмыть и сделать наценку ещё выше. Скарлетт слышала от своих знакомых рыцарей про рабов, проданных в этом городе. Несомненно их привели в Боско, город Слёз. Именно так его назвали в часть плача, что ночью эхом разносился на порочных улицах. Эпицентр работорговли, куда съезжается богатая знать за пушечным мясом для войск, шлюхами и бесплатной рабочей силой.       Единственным верным вариантом сейчас было послушаться этих мужчин и самим спуститься в купальню. Так у них хотя бы не будет повода лишний раз наблюдать за ними.       Теплая вода приятно обволакивала изнуренные тела, даруя чувство легкости. Люси выдохнула, обхватывая свое тело руками. Ей было страшно. Нужно было придумать план и сбежать любой ценой. Она подняла взгляд на Эрзу и с облегчением поняла, что та тоже думает об этом. Говорить они сейчас не могли, любой звук эхом отдается во всем здании, но сейчас было достаточно одного кивка. Девушки также послушно переоделись в льняные светлые бесформенные платья, сшитые скорее как рубахи, но без рукавов, и с огромным декольте. Обуви им не дали — не положено, а на руки повязали уже знакомые веревки, но уже не со спины. И на этом спасибо.       Возможно, этот город и был по своему красивым за счет своей необычной архитектуры, сочетанием песчаника и красных растений, схожих с кустарниками, широкие листья которых подобно языкам пламени тянулись к солнцу. Люси, быть может, с восхищением описала бы этот город в своём письме для матери, не окажись она здесь по столь ужасной причине и по ту сторону привычного ей мира. А ведь когда-то она пыталась донести до своего отца важность освобождения Боско от столь ужасной системы, но тот видел этот регион лишь дополнительным заработком. Только ради денег и территории он развязал войну. Ему действительно было плевать на последствия и жертвы. — О, Всевышний, я уже предвкушаю как завалюсь в бордель с кучей драгоценных и трахну ту рыженькую, — рассмеялся один из сопровождающих. — Не взывай к Всевышнему, когда говоришь о таких вещах, придурок, — недовольно пробухтел второй. — Да пусть он смотрит с неба, как я буду шпилить её, мне плевать, — хмыкнул мужчина, поправляя сползшие холщовые штаны. Он и дальше продолжил в красках описывать, что бы он сделал с той девушкой.       Люси едва не стошнило от услышанного, неужели мир за пределами её стен был таким отвратительным? В книгах, которые она читала, не было ни слова про такие мерзкие вещи. Она никогда не считала себя набожной белой овечкой, но сейчас явно ощущала себя ею. И уж лучше быть невинной овцой, чем стать подобием столь жестокого человека.       Легкий толчок в плечо ощутила девушка, когда они поворачивали за угол очередной улочки и вышли на оживленных базар. Впереди них шла стража в бордовых плащах с гербом в виде дракона, разинувшего пасть и раскрытыми крыльями. Кажется, они кого-то ожидали, и если начнется кипишь, то они никого не пропустят за узкую арку позади них… Взгляды, полные решимости фиалковых и карих глаз, встретились. Эрза кивнула девушке и они рванули в разные стороны, расталкивая людей и торговцев. Люси было проще и ближе всего забежать за арку, так как стража никак не реагировала на одетых в одежды рабов. Оставалось лишь Эрзе сбить преследователей, доставших из-за пазухи кинжалы, со следа и прибежать к ней.       Узкий проход оказывался чем-то вроде местом «успокоения», так как из каждого проёма звучали зловещие мантры и валил сладковатый дым, от которого кружилась голова. Люси нашла какой-то острый осколок стекла и, на удивление, быстро разрезала связывающие путы. Она старалась не привлекать лишнего внимания, сорвав с какой-то веревки платок и накинув на плечи, чтобы скрыть постыдный вырез на платье.       Если девушка уйдет ещё дальше, то шанс встретиться со Эрзой становился всё мизернее. Со стороны базара всё еще доносилась ругань и звук скрещенных кинжалов. Люси прижалась к стене, ноги предательски дрожали. Она мысленно успокаивала себя тем, что оставалось совсем немного подождать и Эрза придет. Она обязательно справится, это ведь Титания — лучшая во всём Фиоре.       Шло время, голоса стихали, а Скарлетт всё не было. Люси уже нервно теребила свою сымпровизированную накидку, но девушки так и не было.       Не может быть. Этого просто не могло быть. Нет! Она не должна и мысли допускать о том, что с её единственной ставшей такой близкой подругой что-то случилось. — Эй, а ты аппетитно выглядишь, — откуда-то со стороны обратился к ней мужской голос. — Сколько?       Новая волна страха окатила Люси. Она не хотела поднимать голову, но шершавые пальцы грубо схватили её за подбородок и заставили её это сделать. Серо-зеленые глаза оценивающе скользили по лицу, задержались на пухлых губах, а затем медленно спустились вниз и вновь остановились на груди. Довольная ухмылка растянулась на лице парня. На вид он был не намного старше её, топорщащиеся розовые волосы привлекли внимание девушки. Из всех, кого Люси знала, только её рыцарь имела выделяющийся цвет волос, но кажется теперь ей составили компанию в этом списке. — Сколько? — ещё раз повторил парень, но уже более нетерпеливо. — Тебе не хватит драгоценных, даже если ты продашь свою жизнь, — грубо ответила Люси, скинув с себя его руку.       Пусть он и был одет в явно сшитый по заказу (уж у наследной принцессы глаз намётан на такие вещи), дорогой камзол благородного оттенка синего с золотой вышивкой, надетый поверх рубахи с широкими рукавами и не застегнутыми верхними пуговицами, но для девушки это ничего не значило. С Люси было достаточно унижений за эту неделю! Она хотела уйти, но ей помешал знакомый голос похитителей, раздавшийся совсем близко. Ну уж нет, к ним в руки она точно не собиралась возвращаться.       В экстренные ситуации включается инстинкт самосохранения и выключается мозг, не думая о возможных последствиях. Сейчас же Люси неосознанно выбрала меньшее зло, хотя будь в этой узкой улочке куда бежать, она бы никогда не пошла на такое… Девушка схватила парня за концы серого шарфа, кокетливо притянув к себе так, чтобы её лица со стороны не было видно. Она старалась улыбаться и строить глазки, но это слабо получалось, когда мимо них проходили работорговцы. Внезапная перемена в поведении и нервозность насторожила парня. Он обернулся в сторону, куда в конце концов не выдержала и посмотрела Люси, и злобно щелкнул языком, нахмурившись. — Пошли, — незнакомец беспардонно взял её за руку и повёл за собой.       Девушка упиралась, царапала его пальцы, в попытке их разжать, всеми силами выбраться из хватки, не желая вновь быть безвольной куклой. Она ощущала как горели от злости и обиды щеки, как пекло от слез глаза. Да где она так согрешила, что Всевышний решил её наказать таким образом?! — Остановитесь! — выкрикнула в чувствах Люси. И на удивление он послушался. — Да не буду я приставать к тебе. Чёрт, да на тебе же эта проклятая одежда! Как я сразу не обратил внимание? — он взлохматил волосы, словно обдумывая что-то.       Парень смерил серьёзным взглядом Люси, заставив ту съежиться, и воспользовавшись её замешательством, легко подхватил на руки. От неожиданности она завизжала, но горячая ладонь тут же закрыла ей рот. — Пока на тебе это — ты их товар. Считай, что сегодня твой второй день рождения, поэтому благодари Матерь за нашу встречу, потому что я — Нацу Драгнил, принц Драгнова, подарю тебе свободу и ты станешь первой освобожденной мною рабыней!