Мотылёк

      Выбраться на вечернюю прогулку, когда все прогнозы буквально трубили о ливнях, было самой плохой идеей… Именно поэтому мы так и поступили.       Сначала, конечно, всё было круто: ночной город, яркие огни, лёгкий шум мчащихся домой машин и мягкий полушёпот проходящих мимо людей… Романтика!       Всё изменилось, когда раздался гром и всего за несколько минут огромные, холодные капли проливного дождя заполонили всё вокруг. Город не перестал быть ночным, но за такой толщей льющейся с неба воды нельзя было различить, ночь там или день. И огни, и машины скрылись из виду вслед за небом. Шум бьющихся об асфальт, крыши и одежду тяжелых капель перекрывал любой другой звук. Пересилить его смогли только очередные раскаты грома.       Люди вокруг исчезли быстро, будто бы провалились сквозь землю, попрятались по первым попавшимся домам, которые каким-то чудом оказывались их родными, и затаились, суша зонты. У нас под рукой не оказалось ни зонта, ни машины, ни, как ни удивительно, дома. Куртки ни на что не годились, потерялся смысл обходить лужи — в ботинках воды было больше, чем в любой из них. Волосы хотелось вырвать с корнями, насколько тяжёлыми и спутанными они стали от дождевой воды, но пришлось оставить всё как есть — так можно было хотя бы шею сохранить сухой до того времени, как мы найдём укромное местечко.       Не сказать, что это было сложно. Поначалу…       Мы сели на первый попавшийся автобус: отсюда все проходят через наш квартал. Главное — добраться до дома, выслушать ругань родителей и хорошенько высушиться. Успокоенные тем, что наскребли мелочи на проезд и выбрались из ливневого плена, мы шумно выдохнули и быстро провалились в сон.       Высадили нас на автобусной стоянке, едва не закрыв там, — водитель решил, что вёз пустой салон. На естественный вопрос: «Где мы?» он буркнул что-то непонятное и, набросив на голову прокуренную куртку, трусцой побежал прочь.       Мы двинулись в противоположную сторону вверх по улице и скоро убедились — жилых домов здесь совсем не было. Даже промышленным районом не назовёшь — какая-то глушь на окраине города, где строить разве что стоянки. Другого за сплошной водной стеной различить было никак нельзя. Тогда мы бегом вернулись вниз, тая слабую надежду догнать водителя. Ожидаемо — ни водителя, ни домов. Ни круглосуточных магазинов. Ни заправок. Ничего…       Дошли до автобусной остановки, чтобы под крышей скрыться от дождя. Крыша подтекала. Пока добрели до следующей, дождь пошёл косой, так что продолжать поиски было бессмысленно. Единственное, что мы смогли найти — огонёк горького отчаяния в сердцах. Единственное пламя, которое не тухло от воды, а разгоралось всё сильнее и сильнее, будто с неба лился керосин.       Вдобавок ко всему подруга поскользнулась, разбила колени и сломала очки. Не знаю, какой смысл был носить их сейчас, если уж даже я едва различаю дорогу перед собой. Да и капли забили все стёкла — что там можно увидеть?       Пришлось оставить её на остановке. Ненадолго, конечно: в придорожном лесу можно было найти место, над которым плотно смыкались бы ветви — суше места найти было нельзя. А ей слепой идти со мной, запинаясь о каждую кочку, незачем. Долго бродить не пришлось. Едва проезжая часть за спиной совсем скрылась, впереди возник свет. Далёкий, мягкий — так светились окна дома.       Надежда на ветхий домик лесничего не оправдалась. В этой глуши, у чёрта на куличиках стоял огромный старый особняк. Может быть, и старинный, но что старый — это точно. Ничто не намекало на присутствие хоть какой-нибудь жизни.       В любом случае, крыша есть крыша, причём очень крепкая — можно было возвращаться на остановку с радостной вестью. Но пришлось подойти ближе, чтобы лучше разглядеть дом и попытаться найти источник света, который и привёл меня сюда. Издалека он был различим, но на подходе к особняку меня остановила неухоженная зеленая изгородь под два метра, скрывая придомовую территорию от непрошенных гостей. Не от меня, естественно. Мне нужна помощь, а не заброшенные тут богатства и чудеса архитектуры! Это как-нибудь в другой раз.       Пришлось обойти ограду по периметру. Нет, таких домищ у простых людей нет, а непростые давно бы привели его в пристойный вид. Да и дорогу бы проложили — гараж, вон, есть.       Повезло — с левой стороны изгородь была не такая густая. Здесь и пролезем. На обратном пути к остановке нужно будет отыскать самую лёгкую дорогу через заросли для моей слепой.       Свет! В одной комнате на первом этаже. Не верится… Настолько кажется невероятным, что здесь кто-то может жить, что легче было бы поверить в существование призраков, расположившихся здесь вдали от людских глаз. Что ж, осталось надеяться, что призраки окажутся более гостеприимными, чем бывшие хозяева дома.       Стук по огромной кованной двери отозвался жутким гулом, пронёсшимся по всему особняку кругом и вернувшимся обратно, вызвав в руке дрожь. Шагов не слышно. В комнате, где горел свет, ничего не происходило. Дождь тоже присмирел, будто вместе со мной пытался вслушаться в кладбищенскую тишину пустого старого дома.       Странно, что ни в одном ужастике, снятом в Великобритании, нет этого места. Самое то!       Вдруг из-за двери донёсся звук, похожий на человеческую речь. Что-то непонятное, как если бы бурчали себе под нос. Мне не удалось и рта открыть, чтобы вкратце объяснить ситуацию, чередуя слова истории с извинениями через одно, как послышался чёткий, разборчивый голос:       — Дверь заедает. Извини за неудобства, придётся залезть через окно. Слева, третье, там горит свет.       Смешок сдержать не удалось. Спасибо, уважаемый, но если бы оно было открыто, я бы не стучала, а первым же делом залезла туда и без разрешения!       В той стороне что-то щёлкнуло. Окно открылось. Лица увидеть не удалось. А ведь мне только что сказали про него здесь, у двери — а кто-то другой уже наготове в той комнате. Какая слаженная работа… Негостеприимные хозяева так делать бы не стали. С другой стороны, они же давно бы уже починили входную дверь. Но дело не моё.       Когда я повисла на подоконнике, перекидывая через него ногу, со стороны крыльца вдруг донеслись помехи. Радио? Не похоже на то, чтобы оно работало минуту назад… Может, решили включить, пока попалось на глаза.       Комната встретила меня в одиночку. Никого. Всех так увлекло радио? Что там, трансляция какого-то лондонского концерта?       — Извините, что так, на ночь глядя! С подругой заблудились, бродим тут — и не думали, что поблизости есть жилой дом! — Последние слова дались мне с большим трудом. Жилой? Дом? Да отсюда и крысы сбегут!       Комната в разрухе. В центре стоял рваный диван, в углах забилась вековая пыль. Из комода торчит разваливающийся ящик, набитый какой-то мелочью. На стене рваный — что это? — проектор… Что-то вроде домашнего кинотеатра? Ладно, может быть, хозяева — ярые ненавистники фильмографии… Ладно одна комната, ну уж остальные должны быть в лучшем состоянии! Почему именно здесь горел свет? Не в тёплой гостиной, не на душной кухне, не в спальне — время-то не детское! Хотя кто бы говорил…       — Нам бы только дождь переждать, до утра, а там на первом автобусе рванём домой. — Меня кто-нибудь слушал вообще? Перед кем я тут распинаюсь? Ответа не было. Пришлось идти на крайние меры. — Мы заплатим! Только бы высохнуть.       — Без проблем. — Долгожданный ответ. С минуту побуравя взглядом дверь, начинаю осматривать комнату. Кто-то говорил! Мне не послышалось! Но откуда? Дверь закрыта, и никто не собирался выходить ко мне… Ну и дела. — А про деньги не заикайся. У тебя ведь на проезд едва хватило.       — Да, но дома ведь есть! — Аж обидно стало. Не думаю, что у кого-то есть привычка носить с собой чемодан денег на случай, если начнётся ливень, ты заснёшь в автобусе, окажешься чёрт пойми где и, конечно, наткнёшься на громадный особняк на опушке леса, который старше динозавров! — Можно под расписку. А можем и вместе с вами съездить — и там на руки отдам. Всё по-честному! Что скажете?       Завершить вопросом — это хорошая идея. На вопрос уж надо ответить. Но собеседник попался жуткий… Он вообще был? Он где? Почему я так отчётливо слышу речь, но не вижу того, кто мог бы говорить? Звук от двери, точно-точно! Чего он прячется там?       Чёрт возьми.       В углу комнаты блеснула объективом видеокамера. Пазл в голове наконец сложился. Хозяин и не собирался показываться ей, зато видел весь дом как на ладони.       На ватных ногах и шага сделать не получалось, а надо было. Надо было валить.       Окно от меня шагах в четырёх. Понемногу… По чуть-чуть… Без резких движений… Пришло время практиковать сальто назад. Через окно.       За спиной что-то хлопнуло. «Что-то»? Окно! Окно закрылось!       — В чём дело? — Худший вопрос, который можно было задать. Худшая маньячная интонация.       — Я ведь… ни слова про проезд…       — Правда? — Динамик тихо зашипел. — Что ж, ладно. Деньги тебе всё равно не понадобятся. Добро пожаловать, куколка.