А может?...

— Так значит, грусть — это место? — Да. Иногда люди живут там годами. Элизабет Гилберт, Ешь, молись, люби

Огнезвёзд, цепляясь руками за свой рабочий стол в кабинете, судорожно пытался вдохнуть хоть жалкую каплю воздуха. -Мистер Уайсфулд? — ровный голос сыщика звучал слишком пренебрежительно, даже для такого как он. Огнезвёзд почти злился, но не мог. Не мог. Сердце сдавило так сильно, будто некто, совершенно лишённый каких либо чувств, жестоко сжал его в своих ледяных пальцах, и холодно улыбаясь, с извращенным удовольствием наблюдал за душевной болью молодого мужчины. Мистер Дым и миссис Тростинка Клевэфулл разбились в автокатастрофе. Огнезвёзд не верил. Просто не верил, потому что это просто невозможно. -Я… — собственный голос звучал как-то слишком растерянно и слишком тихо, но Огнезвёзд даже не пытался поправить собственное положение - Я звонил Дыму пятнадцать минут назад. Всё было хорошо. Сыщик посмотрел на него как на идиота и хмыкнув, вышел. Огнезвёзд зарылся пальцами в рыжие пряди и тихо взвыл. Это он виноват. Огнезвёзд был в этом полностью уверен. Звездоцап Брэйвели ведь предупреждал его... -Не лезте в это дело, мистер Уайсфулд - холодный голос мистера Звездоцапа Брэйвели, который был старше Огнезвёзда лет эдак на двадцать минимум, если не на тридцать, неприятно резал слух. -Отчего же? - Огнезвёзд откинулся на спинку стула в небольшом малолюдном кафе и даже почти улыбнулся. Почти. А вот Звездоцап улыбнулся, да так, что у Огнезвёзда пошли неприятные мурашки по спине. Парень еле заставил себя не поёжиться. -Потому что тогда я буду убивать каждого кто Вам дорог, дорогой друг. - об оскал Звездоцапа с уверенностью можно было порезаться - Не волнуйтесь, я уничтожу каждого из них быстро и в один день. Вы даже не успеете опомниться, как останетесь один. Совсем один. Огнезвёзд стиснул зубы. На острых скулах заходили желваки, но мистеру Брэйвели было абсолютно плевать на чувства злейшего врага. Уайсфулд мешал. Настырный, вдумчивый, уверенный и умеющий держать себя в руках, не принимая поспешных решений. Таких следует уважать, потому что такие как этот Огнезвёзд вырастают из зашуганных мальчишек в сильных противников, готовых за свое не то что драться. Куда там... Убивать. И Звездоцапа уважал его. Действительно уважал, но все же стремился убрать со своего пути к власти. -В один прекрасный день, Вы будете получать известия о смерти всех Ваших друзей, мистер Уайсфулд. Я думаю, следует начать с Дыма и Тростинка Клевэфулл, как считаете, а? Сейчас Огнезвёзд понимал совершенно ясно - началось. Эта мысль пронзила всё тело, парализуя и не давая возможности здраво мыслить. Позвонить. Крутобок. Или Горелый. Кому-то, великое Звёздное Племя, хоть кому-то! Парень судорожно нажимал на экране смартфон, набирая номер Горелого. Они с Пепелицей хотели сходить вместе на УЗИ - девушка была беременна вот уже пятый месяц и обалдевший от счастья Горелый носился так, будто беремен он, а не Пепелица. Фрукты, соки, прогулки. Гранатовый сок в 2:43 ночи? Пожалуйста. Кусок асфальта в рамке на полку? Пф , вообще легко. Гудки. Гудки. Гудки. Трубку наконец взяли и Огнезвёзд почти облегченно. Живы! Хотя бы они, но живы! Только вот голос человека, взявшего трубку, принадлежит не черноволосому другу. Совсем не ему. Перепуганная, пожилая медсестра безбоднр таратррит в трубку и Огнезвёзд успевает разобрать в шумном потоке слов страшное : -... Убили их... Обоих убили... Там... Они в морге... Он роняет трубку и чётко чувствует как истерика подбирается вплотную. Садится рядом с ним и с любопытством ждёт - когда тебя прорвёт? Огнезвёзд зажмуривается и изо всех сил трясёт головой, в которой бьётся отчаянная мысль: неправда. Неправда. Неправда. Неправда. Огнезвёзд боится звонить Крутобоку. Боится услышать об их с Голубоглазкой смерти. Боится узнать, что лучший друг, брат, тоже больше не дышит,смотрит пустым стеклянным взглядом в пустоту и, всегда немногословный, вновь молчит. Только тогда навсегда. Огнезвёзд шумно и быстро дышит, умоляя себя держаться. Дрожащими пальцами набирает номер здоровяка и с замиранием сердца ждёт. Гудок. Гудок. Гудок. Гудок. Гудок. Огнезвёзд теряет терпение с сбрасывает вызов. Подрывается с места и не обращая внимания на сильное головокружение, забывая пальто, несётся к выходу из офиса. Машину он ведёт нервно, не ровно. В трубке телефона захлебывающийся слезами голос Песчаной Бури. Голубоглазку застрелили прямо на глазах у их с Крутобоком детей - Урагана и Ласточки. Крутобок уже там. Огнезвёзд истерично хохочет и давится собственными слезами. Медленно? Это он называет медленно?! Чёрта с два! Самому умирать не страшно. Страшно за них. Потому что это он их подставил под пули. Потому что это он отказался уйти с дороги Звездоцапа Брэйвели. Потому что... Потому что он виноват кругом, вюс какой стороны не глянь. Машину заносит на повороте, когда он с разбегу, влетает к парковке у детского садика. Выпрыгивал из машины он видит сидящкю на холодном асфальте жену, смотрящую в одну точку и обнимающую Урагана и Ласточку. Огнезвёзд подлетает к ней и порыв что обнимает. Лишь потом он замечает Крутобока, обнимающего уже наверняка холодное тело собственной жены и что-то тихо шепчущего ей на ухо, не замечая холодных слез, струящихся из некогда тёплых карих глаз. Огнезвёзд медленно поднимается с колен и широко паспахнув глаза, медленно бредет к лучшему другу и мертвой подруге. -Братух? - Огнезвёзд сдавленно зовёт Крутобока, но тот не реагирует. Парень опускается рядом с ним на колени и кладёт руку на широкое плечо. Крутобок не вздрагивает. Не шарахается от него с отвращением. Он просто медленно поднимает глаза полные такой боли и любви к обладательнице голубых глаз и доброй души, что Огнезвёзду вновь не хватает воздуха. Крутобок чему-то кивает в своей голове, продолжая смотреть на лучшего друга и вдруг замирает, и широко распахивает покрасневшие от слез глаза. -Крутобок? Парень молчит, лишь бережно опускает холодное тело на асфальт, что - то в последний раз шепча и поднимется с колен. Огнезвёзд ничего не понимая, поднимается за ним. Крутобок всё так же смотрит ему за спину. Огнезвёзду хочется обернуться, но брат хватает его стальной хваткой за плечи и смотрит на него спокойно и тепло, так же как и всегда. Огнезвёзд теряется и пугается. В душе уже больно до невозможности, ещё и эти непонятки. -Что происходит? Крутобок вдруг улыбается так, как всегда умел только он - мягко, ласково, чуть смущённо, но так искренне и понимающе, что у Огнезвёзда всегда захваиывало дух. Как и сейчас. -Я всегда буду за твоей спиной, даже если ты меня никогда не увидишь. Просто знай и всё. Огнезвёзда затрясло. И в этот момент Крутобок резко меняет их местами, получая пулю, предназначенную самому Огнезвёзду. И всё также улыбаясь. Вот теперь точно всё. Два мальчугана сидевших за четвёртой партой второго ряда были вечной проблемой учителей. Как традиция, Уайсфулда и Дэвотида на ковёр к директору. А те и не против. Вместе же.

***

Они стояли в неком подобии боевой стойки, спина к спине, готовые защищать друг друга до потери пульса, даже от кучу хулиганов. Рыжий костёр и пшеничное поле, дающее место этому самому костру загореться.

***

-Боишься? - Крутобок смотрит слишком внимательно. -Да. -Зачем? Такой простой вопрос ввёл Огнезвёзда в ступор. Как это? -В смысле? - густые брови взлетели вверх в непонимании - Я боюсь умереть. Я боюсь потерять вас всех. Песчаную Бурю, Голубоглазку, Дыма, Горелого, Пепелицу, Тростинку. Парень тяжело сглотнул и тихо закончил: -Тебя. Крутобок молча кивнул. Затем подумав о чем-то, зашёл в дом и пропал там на несколько минут. Вернулся он уже с ножом. Огнезвёзд с любопытством ждал. -Я клянусь тебе в вечной дружбе до гроба. - Крутобок резал лезвием правую ладонь, морщась от боли, но продолжая - Клянусь никогда не предавать. Клянусь всегда защищать и помогать. Клянусь, что всегда буду рядом, несмотря не на что. Огнезвёзд поражённо молчал. Крутобок, считай, доверил ему свою жизнь. Отчего он сам не может сделать того же? Огнезвёзд молча забрал лезвие из здоровой руки друга и прошептал, разреза кожу: -Клянусь быть тебе братом. Клянусь что не подставлю и не уйду Клянусь что всегда помогу. Клянусь что всегда буду делить с тобой всё одно на двоих. Сцепляя правые руки в замок, они крепко обнимали друг друга за шеи и чувствовали, что делают всё правильно. Доверяю друг другу души. Тихо, на ладони, честно … насовсем. Прошёл с лишним год, Вернись на час, вернись на два. Спой мне, пусть мимо нот. Слова «Ты у меня одна» Кажется, что ты ещё есть. Но далеко ждёшь наших встреч. Я прошу об одном, Вернись, побудь со мною здесь. Расскажи, как на небесах, Забыл о горе, не знаешь печали? Сколько боли за плечами зарыты в земле? Я тривиальный задаю вопрос, Но он волнует меня не случайно. Заветным моим желанием было и будет, По своей вине, не гореть в огне. Ты говорил я свет, но я во тьме, И вместо смелой ласточки боюсь стать никем. Я небо вечное зову твоим именем. Не изменяю твоим словам, можешь мной гордиться. Я продолжение твоей жизни и образа мыслей. Не переставай молиться, даже когда это бессмысленно. Перед последним выстрелом проводи меня. Пройдут годы, я грехов совершу много. (очень много) Не отвернись, пообещай мне перед Богом. И по щекам от моих ран, когда текут безутешные слёзы, Смой их дождем, говори через грозы, Что свернуть с дороги не бывает поздно