Лето это...

Где сон, а где реальность, когда ещё мгновение назад ты был на волосок от смерти? Джейн была истощена физически и морально. Девушку бил озноб. Она, прикрыв глаза, укуталась в плащ своего врага, пытаясь согреться. В голове гудел вопрос: «А враг ли Уолтер?» У Джейн была цель: стереть его с лица земли. Но так ли он не прав в своих суждениях? Люди действительно полны пороков, а он лишь вытаскивает их на поверхность. Не без умысла, но всё же. Джейн и сама узнала о себе много нового. Ещё недавно она и представить себе не могла, что сможет убить. Но сейчас всё изменилось. Новые реалии заставили стать её жёстче, решительнее, безжалостнее. И она приняла новую себя. Как и то, что есть здравое зерно в рассуждениях Уолтера. А ведь она давала себе обещание, что не поверит его лживым речам. Ведь он зло во плоти, и нельзя поддаваться его чарам. И где она по итогу? На краю пропасти, в которую желает упасть. Её тянет к нему, и так сильно, что это пугает. Она говорит ему нет, но всей душой жаждет продолжения. Это ненормально, постыдно, но это факт. — Не обо мне ли ваши мысли, моя маленькая мисс Хантер? — его насмешливый голос раздаётся совсем рядом с её ухом. Джейн вздрогнула всем телом, резко распахнув веки. Он стоял непозволительно близко с привычной ухмылкой на лице. Почему он опять здесь? Или же он и не уходил после того, как спас её, а лишь исчез на мгновение? Хотел понаблюдать, что она будет делать, подумав, что осталась одна. Испытать удовольствие, когда увидит, как она закуталась в оставленный им плащ. А потом появится вновь, когда она этого уже не ждала? Уолтер спас её. Это до сих пор не укладывалось у Джейн в голове. Зачем она ему? Не хочет терять любимую игрушку? Или же есть ещё что-то в этом поступке? Последнее предположение, пожалуй, пугало её сильнее остальных. Из-за собственных желаний, что пробуждались в ней, когда он был так близко. Когда она могла уловить запах мяты от его кожи. Джейн покрылась мурашками и задрожала сильнее, глядя на Уолтера. — Похоже, у вас лихорадка, мисс Хантер. Его голос гипнотизировал. Здраво мыслить было всё сложнее под таким пристальным взглядом. Но и отвести свой Джейн не желала. Она не должна показать ему, что его присутствие так волнует её. — Так и есть. Может быть, я не переживу эту ночь, и тогда твои старания были зря, — огрызнулась она. Уолтер вздернул бровь на её изречение. Ухмылка исчезла с его лица, взгляд стал суровее. — Думаете, я позволю лихорадке забрать вас у меня, если не позволил это сделать океану? Его слова повергли Джейн в шок. Дыхание сбилось, сердце в груди зашлось в бешеном ритме. Может быть, она сходит с ума или уже сошла? Может быть, ей сейчас почудились эти его слова? Разве мог он сказать нечто подобное? Это же похоже на некое беспокойство за неё. А разве может тёмный могущественный дух переживать за простую смертную? Она же всего одна из песчинок в бескрайней пустыне. Такая же, как множество миллионов. Джейн затрясло ещё сильнее. Она сжалась на кровати, подтянув колени к груди, закрыла лицо ладонями, жалобно простонав: — Уходи. Её слова, сказанные вслух, опять разнились с мыслями, ведь там она хотела, чтобы он остался. Но сказать ему об этом — значит проиграть окончательно. Признаться в своём желании ощутить его близость. Окончательно нарушить все данные себе обещания на его счёт. — Моя маленькая мисс Хантер, вы говорите одно, а хотите совсем другого. Джейн была практически уверена, что, отвечая ей, он ухмыльнулся. Кажется, она для него открытая книга, и он знает все её мысли. И от этого его ещё больше забавляет её игра в ненависть. Но сейчас Джейн была так слаба, что даже не могла разозлиться, чтобы найти силы оспорить его слова. Хотя они были правдой. Сейчас она нуждалась в заботе. И был бы на месте Уолтера кто-то из её компании, она бы сама попросила о помощи, наплевав на гордость. Пара минут тишины окутали каюту Джейн. Девушка решила, что Уолтер всё же ушёл, решив оставить её, как она и просила. Но в следующее мгновение ощутила, как кровать прогибается под тяжестью чужого тела позади неё. Джейн забыла как дышать, когда руки Уолтера сомкнулись на её теле, обнимая и притягивая к себе. Ей бы запротестовать, начать сопротивляться, обругать его последними словами, да только сил уже ни на что не хватало. Или же она не хотела этого делать? Ведь ей стало так тепло. Уолтер словно забрал её недуг. Тело больше не болело и не трясло, только сердце всё никак не могло успокоиться. — Ну же, Джейн, расслабьтесь и спите, вам ещё понадобятся силы, чтобы и дальше пытаться убить меня. И она послушалась его. Вопреки здравому смыслу, вопреки данным самой себе обещаниям, Джейн позволила себе расслабиться в его объятиях. Её пульс замедлился, дыхание стало ровным, и она провалилась в такое необходимое сейчас забвение. Настойчивый стук в дверь заставил Джейн проснуться. Сколько прошло времени, она не знала, но поняла, что буря, в которую они попали, миновала. Следующая мысль, от которой её словно ударило током, была об Уолтере, что обнимал её перед тем, как она отключилась. Джейн резко повернулась на кровати, но кроме неё тут никого не было. Всё это было плодом её воображения под властью лихорадки? Или же он действительно снова помог ей самым неожиданным образом. Порассуждать на эту тему Джейн не удалось, но это и к лучшему. Она хоть и чувствовала себя значительно лучше, чем накануне, подобные размышления явно не принесли бы ей чего-то хорошего. — Джейн, вы в порядке? Я могу войти? — подала из-за двери голос мисс Эймс. — Да, входите, — дала дозволение Джейн. Журналистка осведомилась о её самочувствии и сообщила, что шторм закончился, и все члены команды живы. Джейн поблагодарила её за информацию и беспокойство, в ответ узнав, как себя чувствует Маргарет. Девушка заверила её, что в полном порядке, хоть и перепугалась во время бури. Мисс Хантер попросила её дать ей время собраться, чтобы подняться ко всем на палубу. Мисс Эймс покинула каюту, выполняя её просьбу. Не позволяя себе погружаться в раздумья обо всем, что с ней случилось, Джейн быстро привела себя в порядок. Вдохнув полной грудью и расправив плечи, она покинула свое убежище. На горизонте маячила земля. Значит, у них получилось. Они ещё ближе к разгадке тайны золотого змея. Её противостояние с Уолтером продолжается. А к чему это приведёт, к её полному поражению или же к победе, покажет только время.