Под покровом Тьмы: Скрываемые тайны?

Фри тихо сказала, глядя в сторону окна: — Мне не по себе. Стеф бросил взгляд туда, куда она показывала. За окном лил непрекращающийся дождь, и ветер никак не утихал. Ему эта погода тоже не нравилась. В душе было тревожно, казалось, что что-то ужасное происходит. Хотя он и радовался, что Сириус ушёл ещё в начале своей лекции, чувство надвигающейся беды не покидало его. — От чего же? — спросил Стефан. Фри задумчиво смотрела в окно, прикусывая губу: — Не знаю... не смейся, Стеф, но я это сердцем чувствую. Тут что-то неладное. Стефан смотрел на неё с пониманием. У него было такое же чувство тревоги и дежавю. Но сколько он себя помнит, такая ситуация была впервые. — Пойдём выйдем, — предложил он, взяв сигарету. Фри еле заметно кивнула и пошла за ним. — Хорошо, что в Соларуме у нас хоть света хватает, — улыбнулась она. — Да уж, это точно. Мы ведь на стороне света, у нас должен быть какой-то приоритет. Когда они добрались до входа, Стеф предложил ей свою руку. Фри, недолго думая, приняла её, и теперь они стояли, держась за руки, и смотрели на бушующий ветер. — Ужасно, — процедил Стефан. — Ага, — согласилась она, еле сдерживая улыбку. Теперь ей ничего не страшно, когда она с ним. Все проблемы и тревожные мысли отступают, уступая место спокойствию. — Стеф... — Ага? — А давай выйдем на улицу? — Что?.. — сигарета выпала у него изо рта от удивления. — Ты серьёзно? — Да, а почему бы и нет? Это воспоминания, Стефано. Если бы это предложил кто-то другой, Стеф уже послал бы его куда подальше самыми грубыми словами. Но не с Фри. Он проглотил свою возмущённость и посмотрел вперёд. За дверью лил ужасный дождь, молния не прекращалась ни на секунду. Никакой нормальный человек по собственной воле туда не выйдет. — Ладно, пошли, — сказал он, снимая форму. — Что, серьёзно? — удивилась Фри, но уговорить её долго не пришлось. — Так пойдём или нет? В ответ она сбросила свою форму и побежала за ним. Кто сказал, что они нормальные люди? Нормальные люди живут себе счастливо в своих домах, а не думают, как им выжить в мире, где по званию ты низший, но делаешь больше других. Они выбежали на улицу, окунувшись в хаос природы. Дождь хлестал, словно из ведра, ветер сбивал с ног, молнии озаряли небо, создавая зловещие тени. Но, несмотря на это, Фри и Стефан чувствовали счастье. В этот момент, в самом центре мрачного хаоса, они были счастливы. Ведь главное — быть вместе, несмотря на все невзгоды и природные катаклизмы. ***** Поллукс резко обернулся, глядя куда-то вдаль. — Показалось, — пробормотал он. Габиум, заметив его растерянность, предложил: — Мне пойти осмотреть? — Не нужно, — отрезал Поллукс. Они уже некоторое время стояли на берегу моря, пытаясь найти способ решить проблему. Ветер бушевал с неистовой силой, вырывая деревья с корнями, а море вздымалось огромными волнами, готовыми поглотить всё на своём пути. Небо было затянуто плотными, чёрными тучами, через которые время от времени прорывались молнии, освещая мрачный пейзаж. — Нет, ничего не выйдет, — сказал своим холодным тоном Ранори. — Поглотить такую мощную энергию не может ни один артефакт. И если даже нам удастся её поглотить, нет гарантии, что она не вырвется, и тогда конец. — Она остановилась или движется? — уточнил Антарес, его голос с трудом перекрывал шум стихии. — Мои подченённые следят за её движением. Судя по данным, полученным некоторое время назад, энергия вращается с бешеной скоростью, что и влияет на здешний климат. — И что теперь? — спросил Антарес. В воздухе повисло долгое, тягостное молчание. Никто из них не имел понятия, как быть и что предпринять. Каждый пытался осмыслить безысходность ситуации, их лица отражали тревогу и страх перед неведомой силой, угрожающей уничтожить всё вокруг. — А если дать энергии форму? — тихо спросил Поллукс. — Это невозможно, — возразил Альдебаран, его голос звучал как приговор. — Это очень даже возможно, — вмешался Ранори, сохраняя ледяное спокойствие. — Нужно много сил, но наши должны хватить. Он начал объяснять плюсы и минусы этого процесса, их слова тонули в рёве стихии. В это время гость в темноте, стоявший на расстоянии, ещё шире улыбнулся, его янтарные глаза зловеще сверкали. Атмосфера вокруг него сгущалась, становясь плотной и осязаемой, как тень, окутывающая всё вокруг. Ветер свистел, как призрак, а волны отступали от него, будто боясь прикосновения. — Это что-то новое, — тихо хихикал он, его смех разносился эхом по пустынному берегу, усиливая мрачную атмосферу. ***** Хватило всего лишь выйти на улицу, как Стефан промок до костей. Ноги моментально пропитались водой, а рубашка прилипла к телу, заставляя его вздрогнуть от холода. — Чёрт... Но кажется, это Фри вообще не задело. Она весело бежала под дождём, её смех перекрывал шум ливня. Стефан смотрел на неё, словно завороженный. Её волосы, мокрые от дождя, прилипли к лицу, но она выглядела такой живой, такой свободной, словно дождь был её стихией. — Не стой столбом! — крикнула она, прыгая в лужу и поднимая брызги воды. Стефан, решив поддержать её веселье, поднял ногу и швырнул воду на Фри. Она замерла, как вкопанная, но вместо обиды в её глазах появился озорной блеск. Быстрым движением она подбросила воду на Стефана и бросилась бежать, смеясь. — Вот так тебе! Стефан ухмыльнулся и бросился за ней. Он чувствовал, как адреналин разливается по телу, смешиваясь с радостью и волнением. Их догонялки были как игра из детства, в которой они забывали обо всём вокруг, просто наслаждаясь моментом. Каждый её смех, каждый её взмах руками поднимал его настроение всё выше. Фри поскользнулась, и Стефан успел её поймать, прежде чем она упала лицом в огромную грязную лужу. Их глаза встретились, и в этот момент время как будто остановилось. Он видел, как её глаза сияли от радости, а на губах играла тёплая улыбка. — Не ушиблась? — его голос был мягким, полным заботы. — А ты быстрый, — её голос был тихим, но в нём звучала благодарность. Они стояли так, обнявшись, под проливным дождём, который всё сильнее стучал по земле. Ветер ревел, молнии разрезали небо, но для них существовал только этот момент. Стефан чувствовал, как его сердце бьётся в такт её дыханию. Он был счастлив — по-настоящему счастлив — потому что был с ней. Фри почувствовала, как его руки обхватили её крепче, и внутри неё разлилось тепло. Она знала, что рядом с ним ей не страшен ни дождь, ни буря. Все её тревоги и страхи исчезли, оставляя место только радости и спокойствию. — Вот же дебилы... — произнесла Романа, стоя у окна с кружкой горячего кофе. Она смотрела, как двое влюблённых дурачатся под дождём, и не могла не улыбнуться. Даже в этой мрачной атмосфере, среди неумолимого дождя и свистящего ветра, смех и счастье Фри и Стефана светились как маленькие огоньки надежды, озаряющие тьму. ***** Когда артефакт, треугольной формы, взял в руки Ранори, его поверхность начала светиться слабым светом, словно маленькое солнце, излучающее тусклые лучи сквозь пальцы. Вдруг он заработал, вращаясь в воздухе без видимой причины, словно держался в сфере невидимых сил. Земля под ним зашевелилась, и из глубин выросли маленькие щупальца света, покрывая его как живой океан, в котором каждая волна представляла собой отдельную жизнь. Щупальца потянулись к артефакту, проникая сквозь земную твердь, чтобы сберечь свой свет и силу. Артефакт, в свою очередь, принял энергию с земли, сверкая всё ярче и ярче, пока не стал ослепительным фонарем в руках Ранори. Они смотрели, как артефакт поглощал энергию, формируя её вокруг себя, словно зарождая новое существо из мировой боли и мрака. Все вокруг было наполнено напряжением и ожиданием, словно воздух сам ждал, чтобы сорваться в вихре эмоций и непредсказуемости. Наконец, артефакт замедлил своё вращение и погрузился вниз, ограничивая энергию внутри себя. Тогда они остановили процесс, создавая нечто, что напоминало человека, но его форма была неопределённой, как будто он находился между мирами, не имея однозначного облика или пола. Это существо начало дрожать, словно страдая от внутреннего конфликта, и наконец упало на колени, сжимая голову в руках. Их вопросы висели в воздухе, но ответов не было, только тишина и недосягаемость его мира. —Что происходит? — спросил Антарес, его голос отражал смесь любопытства и тревоги. —Кто ты? — прошептал он, смотря в сторону, словно видя в этом существе отголоски своих собственных страхов и боли. Он поднял голову, и их взгляды встретились на мгновение, но в темноте ночи он не мог разглядеть его лицо чётко. —Опять... — простонал он, его голос дрожал, как будто слова вырывались из самой глубины его души. — Я так устал... потерять... Лэстрада, стоявшая рядом с Ранори, взглянула на него с недоумением, словно чувствуя, что он ей что-то напоминает. Ранори, сохраняя спокойствие, подошёл к нему: —Что вам нужно на Терре? Существо медленно повернулось и двинулось по песку, словно голограмма, исчезающая в сторону моря. —Мы стараемся... Все поняли, что они не получат полного ответа. —А вы не изменились, — произнёс он. — Всё такие же, как и мне в памяти. —Что это значит? — спросил Поллукс. Незнакомец, стоявший наполовину в воде, посмотрел на звёзды. —Есть кое-что, что вы должны знать, — сказал он, обращаясь к ним. Повернувшись, его лицо внезапно обрело чёткость. Из неба внезапно выстрелила молния, разрывая тишину, и ударила прямо в существо. Оно растворилось, а артефакт упал на землю. Первым из оцепенения вышел Поллукс. —Какого тарта... ***** Стефан и Фри промокли до костей, вернувшись внутрь. От холода зубы Стефана дрожали с такой силой, что он еле мог произнести слова. "Пойду переоденусь, и ты тоже иди," предложил он. "Ага, согласна," ответила Фри. Через полчаса они сидели в кухне, греясь чашками горячего чая. "Вот и повеселились," произнес Стефан сквозь зубы. "Круто же было, признавайся, тебе ведь понравилось," улыбнулась Фри. "Ещё как, но думаю, было бы более весело, если бы мы взяли звезданутого и потом видели бы, утонет он или нет, или замёрзнет," добавил он с ухмылкой. "Ага, так ты его и вытаскивал из комнаты. Знаешь, сколько там книг," удивилась Фри. "Ну не знаю, а знаешь, что я думаю?" спросил он. "Что?" заинтересовалась Фри. "Не будь он таким, мы бы так и не разговаривали друг с другом," сказал Стефан. "Боже мой, как я ещё и не говорю о том, что ты продала Поллукса свою память на несколько лет, чтобы найти их. Помнишь, это было не так давно?" "Да, это было недавно, но с тех пор случилось так много дерьма, что это по сравнению с ними пустяк," вздохнула Фри. Они заметили, что свет исчез в Соларуме, и всё стало темным. Встали, призвали свет, и нашли остальных протекторов из тринадцати. "Что это значит?" спросила Кимико. "Не знаю, огромный выброс энергии," ответил кто-то из присутствующих. "Где это было?" спросил Стефан. "На Земле," ответила Кимико. Все смотрели друг на друга. "Пошли." ***** Рука, покрытая изящными синими узорами, лежала неподвижно на земле, словно корень, погруженный в самые глубины земли, чтобы вытянуть из нее последние остатки энергии. Тонкие нити энергии начали медленно взметнуться из земли, змеясь и обвиваясь вокруг его тела, создавая сложные и таинственные узоры в воздухе. Окружающая атмосфера наполнилась мрачным напряжением, словно природа сама признавала его власть над стихиями. С каждым мгновением стихийная преграда начала медленно отступать, подчиняясь его воле. Он смотрел на происходящее с глубокой преданностью своему замыслу, глаза его горели жаром неизвестного знания, восхищаясь тем, что ему удалось вызвать из таинственных глубин. ***** "Артефакт уничтожен," коротко прокомментировала Лэстрада, её голос звучал холодно и безжалостно, словно предвкушая возможное зло. "И что теперь? Неужели все эти безумства закончились?" - с сарказмом спросил другой. "Я не чувствую присутствия энергии. Оно полностью исчезло," добавил третий, голос его был пронзительно тих. "Что это была за сила?" - с тревогой спросил кто-то, пытаясь понять происходящее. "Мне это неизвестно, но мы скоро выясним," ответил ещё один, его слова звучали уверенно, но беззаботно. Обе стороны резко повернулись и разошлись, больше не имея причин работать вместе. Раз с энергией покончено, каждый пошёл своим путём, оставив после себя лишь тень подозрения и разочарования. "Не понял, я за ними, всё не так должно было быть. Это моя ошибка," раздался мучительный голос. "Это твоя вина, Гесцил," сказал Антарес, поворачиваясь с мрачным выражением на лице. Гесцил стоял с ухмылкой на лице, расправляя плечи с непоколебимой уверенностью. "Вы совершили ужасную ошибку, и цена за это будет страшно высока," предупредил он, его слова пронзали воздух холодной ясностью. Ветер начал медленно подниматься, небо стало проясняться, звёзды снова украшали ночное небо, но оно казалось теперь гораздо более глухим и чужим, словно оно остудило своё прежнее восхищение. "Вы не понимаете, это не должно было случиться, и я сделаю всё возможное, чтобы предотвратить это," сказал кто-то с усталым решимым голосом. "И что ты собираешься делать?" - вызывающе спросил кто-то ещё, его слова звучали наполненно угрозой. Алдебаран призвал своё оружие и хотел кинуться на Гесцила, но не смог сдвинуться с места, его тело стало чужим и непослушным. "Ах, ты предатель," обвинил его кто-то ещё, его голос звучал злобно и презрительно. "Я не предатель. Почему ты так считаешь?" - возразил Гесцил, его слова были спокойными, но неумолимыми. "Ты предал свет," сказал кто-то, его голос дрожал от возмущения и разочарования. "Чтобы что-то передать, нужно верить и полностью отдаться этому, чего я никогда не делал," ответил Гесцил, его голос звучал уверенно, но без теплоты. "А у нас новые гости. Рады вас снова видеть, протекторы," сказал он, обращаясь к ним с насмешливой улыбкой, его лицо было темным и холодным, словно обещая новые тайны и ужасы. Протекторы лишь мрачно хмурились, их лица были тяжелыми и печальными. Тело было намертво закреплено на земле, подчинённое чужой воле, оно казалось чужим и бездушным, словно мёртвым отрывком от реальности. "Ты здесь? А где остальные? А где звёздочка" - спросил он "Что... Откуда ты это знаешь?" - удивлённо спросил кто-то ещё, его голос звучал испуганным и подавленным. "Я знаю всё. Поверьте мне. Но зачем я это говорю? Дело в моём генуме," ответил он, его голос звучал таинственно и холодно, словно он готов был к новым ужасам и откровениям. "Ублюдок," прорычал Поллукс, его голос звучал полным отвращения и ненависти. "Мне не жаль. А как зовут тебя?" - спросил он, улыбаясь с холодной и ненавистной уверенностью. "Фри," ответила она, её голос был наполнен тревогой и отчаянием, её лицо казалось бледным и холодным, словно замерзшим в своём страхе. —Хочешь расскажу секретик Она не успела договорить, как на её лицо упала серебряная кровь, словно предвестник нового ужаса и неизвестности. Её тело вновь подчинилось, и в шоке она стёрла кровь со своего лица, словно пытаясь избавиться от своего страха и ужаса. Перед её ногами была лужа этой крови. Тело Гесцела было брошено несколько метров от неё. Фри подняла голову и ужаснулась от увиденного, её глаза были полны страха и отчаяния, словно она потеряла всё, что когда-либо имела и любила. Перед ней стоял человек, чье лицо скрывалось в темноте, словно облако тьмы окружало его существо. Но после мощного удара молний лицо незнакомца стало ясным и различимым. Оно было бледным и безразличным, словно высеченное из камня, с глубокими морщинами на лбу, отражающими невыразимое бремя опыта. Его глаза, словно две лазурные глыбы, сверкали во тьме, излучая странную магнетическую силу, которая заставляла ощущать холод в самых глубинах души. Незнакомец стоял неподвижно, словно воплощение самой мрачной части ночного леса, его присутствие заставляло кожу медленно стягиваться от холода а в руке он держал окровавленную голову Гесцила. "Макс?"...