Confessions you didn't notice

– Арло, подожди! – О, я как раз к тебе шёл. Чего хотела? – Раз ко мне шёл, значит по важному делу? – Важному. Погулять хотел позвать. Что думаешь? – У меня было такое же предложение. Я тут недавно построила одну классную штуку. Хотела тебе показать. Отзывы были очень положительные. – Ты о парке воздушных шаров на пруду? Выглядит заманчиво. Собирался с тобой туда сходить. – Ну тогда чего мы ждём? Пошли. Сегодня утром выдалась невероятная погода, а мой проект «плетёнка» был наконец завершён. Упаковав маленькое сердечко в коробку с бантом и спрятав груз в сумке, я отправилась искать Арло. Давно ему пора по-настоящему узнать о моих чувствах. Что поделать, если сказать словами недостаточно. Решив, что просто вручить будет скучно, пригласила его погулять. И вот, теперь мы направляемся на пруд. Я так нервничаю! – Я тут вдруг вспомнил кое-что. Ты высоты не боишься? – Неа. Моим любимым развлечением в Барнароке было залезание на водяное колесо. Или на водонапорную башню. Правда, Корпус частенько ловил меня там и сдавал тётке. Мальчишкам, которые лазали со мной, как правило, наказаний не доставалось. – Опасные развлечения. Я бы тебя тоже сдал! – Чем очень сильно меня обидел бы. Хорошо, что у тебя сейчас не получится. Пришли. – Ты говорила тебя укачивает. Точно всё будет нормально? – Давай возьмём самый короткий маршрут. В крайнем случае, всё станет ясно еще при подъёме. – Хорошо. Два билета пожалуйста. Экскурсия над городом. Мы забрались в корзину, и шар начал неспешно подниматься в воздух. Меня немного мутило, но, скорее всего, дело в том, что я переволновалась. – Как ты? – Голова немного кружится, но сейчас пройдёт. Смотри, какие забавные коровы на ферме носятся. Отсюда кажутся совсем маленькими. – Мы не так уж высоко поднялись. Зато я вижу твой дом! Ты пристройку добавила, что ли? – Кое-кто давно не заходил в гости. – Так я же пробегаю мимо каждый день. Как умудрился не заметить? – А вот и твой дом. Странно, раньше я не придавала значения тому, что Штаб в реликтовой башне находится. А можно вот по тому мосту пройти? – Я бы не рисковал. Он очень древний и может обвалиться. А ты, если так будешь высовываться из корзины, вывалишься наружу! – Сделав замечание, Арло подошёл ко мне сзади и крепко обнял, прижимая к себе одной рукой. – И ничего я не вывалюсь! Но ты, на всякий случай, держи. Я не против. – Смотри на часовую башню. Видишь? – О, Сэм патрулирует. Интересно, ей нас оттуда видно? – На таком огромном шаре? Конечно видно. Вон она рукой нам машет. – Наверняка еще и рожицы смешные корчит. Но мне отсюда не разобрать. – Да, вот бы раздобыть что-то типа бинокля. Тебе не попадались в экспедициях? – Нет, но, если найду в приемлемом состоянии, я тебе сообщу обязательно. А что, хорошая идея время от времени организовывать воздушное патрулирование. – При пожарах еще могло бы пригодиться. Кто-то сверху висит в корзине и направляет группы реагирования. – Для этого пришлось бы придумывать надёжную линию связи земля-воздух. Я слышала о таких технологиях, но без подробностей. – Вроде бы, в Атаре есть система оповещения такого типа. Проводная. Сидит диспетчер в будке, говорит в специальную штуку и его слышит весь город. – Как ты себе представляешь провод, который можно растянуть с земли до шара? – Никак. Поэтому и не прошу тебя этим всем заняться. – Кстати, а вот наземную сделать вполне можно. Теперь, когда ты об этом упомянул, я сообразила, что в Барнароке по громкой связи оповещали о песчаных бурях и прочих природных катастрофах. Чтобы люди успели спрятаться или, наоборот, покинуть опасные места. В приморских районах еще сообщали о землетрясениях и сильных штормах. Но я далеко от моря жила. – А как там вообще живётся? Я за пределами городов Альянса никогда не бывал. – Ну, знаешь. Сухо, везде песок, мало воды. Постоянная жара и ужасные ветра. Тебе не понравится точно. А ещё мне там было ужасно одиноко. – Одиноко? Была какая-то причина? – Да. Например, там не было тебя. – Это настолько важно? – Даже не представляешь, насколько. Появись ты в моей жизни тогда, и я бы ни за что не решилась на переезд, несмотря на достаточно неприятные обстоятельства. Знаешь, у меня ведь почти не было друзей. Я слишком сильно выделялась и меня постоянно дразнили и обижали. – За что? Ты же милашка! Ну, теперь тебе не о чем беспокоиться. Здесь тебя никто не посмеет обидеть! – Спасибо. Правда, теперь я сама кого хочешь обижу. Но не стану, а то опять начнёшь клеткой угрожать. – Вряд ли. Ты слишком добрая, чтобы кому-либо всерьёз навредить. Разве что, себе. По неосторожности. Но я всё равно за тобой присматриваю, учитывай это. – Разумеется. Смотри, мы уже снижаемся! Я и не заметила. Так время пролетело. – Ага, у посадочной площадки уже полно желающих на обратный рейс. – Ничего, потерпят. – Держись крепче, сейчас может начать потряхивать. Я старательно вцепилась руками в борт корзины и держалась до самого приземления. Даже пальцы побелели. На площадке мой спутник в одно легкое движение выпрыгнул наружу и помог мне выбраться. Собравшиеся покататься люди захлопали в ладоши. – Как себя чувствуешь? – На удивление, хорошо. – Пойдём, провожу тебя до дома, – предложил он и подал мне руку. Так мы и шли вместе, держась за руки и обсуждая всякие незначительные вещи. Если и это было не СВИДАНИЕ, то я уже не знаю, как оно тогда должно выглядеть. – Ну, вот и пришли. Славно покатались, давай еще как-нибудь выберемся? – С удовольствием. – Тогда я пошел, – сказал он, дождавшись, пока я войду в калитку и зароюсь в сумку. – Подожди. У меня для тебя кое-что есть, – воспользовавшись перекладиной забора в качестве ступеньки, я подлетела к нему, быстро чмокнула в щеку и сунула в его руки заготовленную коробку. Пока не опомнился. – Откроешь дома. – Хорошо. Чуть не забыл. Отвернись на минутку, – послышалась странная возня и скрип петель. Он в моём ящике, что ли, роется? Там ведь нет ничего интересного, я проверяла сегодня. – Я готов. Можешь смотреть. Слегка покрасневший и явно смущённый Арло стоял совсем рядом, держа в руках большую коробку, украшенную бантом. По виду, вроде, не тяжелая. Но учитывая, какие штуки он привык таскать, тут могут быть любые сюрпризы. – Вот, держи. Условия те же. – Так ведь я уже дома. – Значит, быстрее узнаешь, что там. А я побежал, мне тоже любопытно. Рыжий бодро ускакал и почти моментально скрылся из виду. Совсем скоро внутри коробки он обнаружит маленькое, размером с мою ладонь, розовое сердце, которое я сплела из полос кожи брызгунов и набила мехом галантного кролика. И записку следующего содержания: "Арло. Мне сказали, что ты увидишь эту штуку и сразу всё поймёшь. Это тебя ни к чему не обязывает. Можешь просто вернуть её с любым ближайшим заказом почтой, и сделаем вид, что ничего не было."       Поглощённая своими мыслями, я зашла домой, положила коробку на стол, сходила умыться. Интересно, он уже добрался? Ой, точно, надо бы посмотреть, что такое он мне принёс. Распаковав подарок, я обнаружила… Большую плетёную подушку в форме сердца, в один из сегментов которой была продета голубая бандана, завязанная красивым аккуратным бантом. Всё вместе чарующе пахнет травяным мылом. Что? Я протёрла глаза, ущипнула себя за бок. Нет, я всё еще вижу плетёнку. А еще тут записка: "Мелисса, я уверен, что у тебя уже кто-то есть. Но хочу, чтобы ты знала о моих чувствах". А с чего он решил?.. Стоп. Что?! ОН подарил МНЕ плетёнку? Отбросив прекрасный подарок на кровать, я выбежала из дома. Практически добежав до статуи «летающих свинок», я увидела цель. Арло уже начал спуск по лестнице в сторону центральной площади. А зачем? – ВАЛЕНОК РЫЖИЙ, а ну вернись! – Он послушно развернулся и побежал в мою сторону, распахнув объятия. На нагрудном ремне я заметила свой подарок, прицепленный карабином. Приняла приглашение и прыгнула, повиснув у него на шее. Как же ДОЛГО я этого ждала. – Мелисса, прости, я такой БОЛВАН. Надо было сказать тебе обо всём раньше. – С чего ты решил, будто у меня кто-то есть? – Видел, как ты вручала сердечко Джанго. Испугался. Потом смирился с тем, что уже поздно. – Точно болван. Не вручала, а возвращала. Я до того дня даже не знала, что это такое. – А чего молчала? – А ты СЛУШАЛ? Хоть раз? Я даже за сегодня несколько раз тебе прямо сказала, что ты мне нравишься. Уже устала перебирать варианты как еще до тебя донести эту ценную информацию. – выдала я, ткнув его пальцем в середину лба. – Получается, это всё долго тянется, да? – Угу. Впервые я шла тебе признаваться после прошлогодних скачек. Помнишь? А теперь, пожалуйста, заткнись и поцелуй меня. – Я люблю тебя, Мелисса, – торжественно произнёс Арло и послушно исполнил то, о чём я попросила.       Со второго этажа штаба раздались аплодисменты, нас обсыпало лепестками радужного цветка. Не с моей грядки, надеюсь, хотя бы? Хорошо, что Сэм слишком любит рис, чтобы кидаться им сверху. Да блин, о чём я еще тут думаю? Ведь только что исполнились почти все мои мечты. – А ну, брысь! – прикрикнул на своих подчинённых Арло, сопроводив команду максимально неприличным жестом. Не сработало. Сэм захохотала и продолжила пялиться, свесившись из окна. Реми, вообще не пошевелившись, продолжил стоять рядом с ней, скрестив руки на груди. – Да забей ты. Так мы теперь, получается, встречаемся? – А может отбросим эти промежуточные этапы? – Не поняла. – Давай сразу поженимся. Слышал, на твоей родине это в порядке вещей. – Ты сдурел, что ли, валенок рыжий?! Даже знать не хочу, откуда у тебя эта информация, – сверху раздался красноречивый присвист. – СЭМ! Ты чего ему там наплела?! – Ничего кроме правды, малыш. Не благодари! - Ехидно ухмыльнувшись и послав мне воздушный поцелуй, отозвалась моя дражайшая подруга. – Зачем тянуть? – Арло провёл ладонью по моей щеке, привлекая к себе моё внимание. – Еще скажи, что ты с собой кольца таскаешь. Ты ж на плетёнку неизвестно сколько созреть не мог! – Тогда ты мне не поверишь. Потому, что кольца я купил раньше. На этого странного парня еще поохотиться пришлось, не хотел рисковать. – Ты прав. Не поверю. Еще около часа назад ты был уверен в моём отказе, а теперь заявляешь, что таскаешь пару обручальных колец, минимум с конца весны. – Зимы. Я их после Солнцеворота выловил. Ну, так я получу свой ответ? – А как же твои грядущие экзамены и вот это всё? Ты не подумай, я тебя в любом случае поддержу. Но было бы очень неприятно в такой короткий срок срываться с места. – Еще неизвестно, придётся ли. Что-нибудь придумаем. Вместе. Примешь моё предложение? – ДА! О большем я и мечтать не могла. Люблю тебя, Арло.