Confessions you didn't notice

      Ранняя побудка в пятницу далась мне на удивление легко. Настроение было чудесное. Празднично одетые горожане стремились на поле, где проводилось сегодняшнее мероприятие. Я решила сначала забежать в гильдию, сдать свои бумаги и прикинуть планы на следующую неделю. Но когда я еще только проходила возле фонтана, то заметила что-то странное и огромное в небе. Эта непонятная штука промчалась мимо города и с диким грохотом приземлилась где-то на востоке. Оставалось только надеяться, что никто не пострадал. Так. Стоп. Она ж в водокачку полетела! Значит, у меня появились более важные дела. Пролетев всю главную улицу на одном дыхании, подтвердила свои опасения. Сэм уже охраняла ворота к Пустошам, отгоняя любопытных зевак. Преодолевая лестницу, я услышала ее звонкий голос: – Граждане, расходимся! Велено никого не пропускать. Приказ Арло! Все принялись встревоженно перекрикивать друг друга, требуя объяснений. Если она здесь, значит парни уже и вовсе в самой гуще событий. – Сэм! Помощь нужна? – Крикнула я, подпрыгивая и привлекая ее внимание. Не дожидаясь ответа, начала пробиваться через собравшуюся толпу к воротам. – О, малыш. Ты тоже здесь. Удачно? – она оглядела меня и подмигнула. Ответить, впрочем, я не успела. Ворота со скрипом распахнулись, оттуда вылетел Реми, осмотрелся, схватил меня под локоть и втащил за ворота. – Я как раз тебя хотел вызвать! Бежим! – Слушаюсь! Дело дрянь? – Близко к тому. Эта бандура пробила обшивку здания в нескольких местах. Само по себе это не очень опасно. Но из дыры прут чудовища. Арло остался там. – Вам нужна боевая единица или инженер? – Нужна ты. Два в одном. Мы почти на месте. – Мелисса! Придумай что-нибудь, я попробую выиграть тебе побольше времени! Реми, защищай её! – Донеслось до нас. Мы пробились через толпу бесов и добежали до одного из источников проблем. Ничего себе! Да это же полноценная космическая станция!.. Была. Реликтовая к тому же, похоже.       Ну и дырища вокруг. Чудо, что никого по пути не снесло. Быстро набросав чертеж и посчитав параметры «заплатки», я понеслась в другой замес, на оценку ущерба. – Мне нужно протащить сюда гору оборудования. Автобусы не работают, у ворот паника. Варианты? – Не прекращая раздавать лезущим тварям смачные пинки, – начала я. – Гейла искать некогда. Если это затянется, мы не сможем защитить людей. – Искать его долго не придется, он открывал праздничные мероприятия. Как раз, когда я добежала к воротам. Только у меня ничего не выйдет. – Да, панику нам допустить тоже нельзя, – работая кулаками добавил Реми. – Всё нужное у меня есть. Но я не втащу это добро по холмам. До завтрашнего обеда, как минимум. От вас к тому времени даже косточек не останется! – Беги в штаб. Там торчит Хиггинс. Скажи, что мы меняем его свободу на помощь с транспортировкой. Всё равно он никаких заказов не сможет взять еще дня три. На воротах предупреди Сэм, она выдаст нужную бумагу. – А если он откажется? – Его некому будет выпустить до назначения нового капитана. А это, обычно, долгий процесс. – Поняла. Полетела. Держитесь! Я по дороге доктору сообщу, на всякий случай. – Спасибо! Ждём! – Арло ободряюще улыбнулся, коленом проламывая голову очередной противной страсти.       К моему удивлению, мерзкий жалобщик выслушал меня без лишних вопросов. И даже извинился за ложные обвинения! С его помощью мне удалось доставить всё необходимое до темноты. Ребята выглядели измотанными, но целыми. Хорошо. Уже почти привычно разогнала монстров и старательно заделала сначала одну дыру, потом вторую. Ура. Можно передохнуть. – Парни, вы как? – Я высмотрела упавшее дерево и решила отдохнуть там. Заодно посмотрю, не прёт ли ещё откуда всякое. – Давайте ко мне. – Колено перегрузил. Но в целом неплохо, – отозвался Реми и присел рядом. – Я в полном порядке. Устал немного. Давно не тренировался так интенсивно! – Излишне бодро заявил Арло и громко плюхнулся с другой стороны, при посадке опираясь ладонью на моё плечо. Приятно. Хоть и тяжеловато. – Осторожнее! Скользко же. Аптечка никому не нужна, точно? – Если у тебя обезболивающее или эластичный бинт с собой – буду благодарен. – Есть и то, и другое, держи, дружище, – я порылась в сумке и передала запрошенное вправо. Ремингтон благодарно кивнул и начал шевелиться, слегка отодвинувшись. Не вижу в этих сумерках что он там делает, да и не очень хочу. – Сэм обидится, что всё веселье нам досталось, – рыжий снял перчатки и начал разминать костяшки пальцев. – На празднике веселее было бы. Но так тоже ничего. Реми, тебе водички дать эту гадость запить? – А есть? – Хором отозвались оба два. – Конечно. Я запасливая. Держите, – передала по бутылке воды влево и вправо. Чудом не разбились, повезло.       Пока они приводили себя в порядок, мое внимание привлек странный шум, исходивший от упавшего реликта, на корпусе которого красовалась надпись Альтаир-01. С громким чваканьем где-то вверху открылся люк. На всякий случай приготовила оружие к бою.       Смешно, наверное, выглядим. Два здоровенных мужика на скамейке запасных и боевая коротышка с кувалдой наперевес. Арло резко подорвался, попытавшись оттеснить меня назад. Ничего не вышло, устал он явно гораздо сильнее, чем хотел показать. Они ж ещё и голодные с утра полетели, наверняка. Тем временем из открытого люка послышался скрежет. Гул всё нарастал, сопровождаясь неритмичными стуками по корпусу внутри станции. Я сделала пару шагов назад. Мало ли, что оттуда на голову сиганёт. Тревожно. Люк издал страшное шипение и выдал облако пара. Сверху прилетело. Что-то. – Ак, ак, АК! – завопило это что-то во время падения. – Это что за штука? – Я таких раньше не видел! – Мужики, оно разговаривает?! Погодите. – я перехватила кувалду удобнее и вытащила фонарь из сумки. – Моя дорогая Лара! Где же ты?! АК. Меня зовут Ак, – странная штука немного ближе подползла к нам, ещё что-то простонала и осела. – Ничего себе! – Ага. Это, похоже, робот. Он прилично повреждён. – с любопытством осматривая штуку с безопасного расстояния сообщил Арло. – Я видел подобных в Люсьене. Один, вроде бы, живёт в Атаре. Это ИИ. – Я бы его Петре показала. Наши учёные будут в полном восторге. – Он может быть опасен. Давайте его в камеру, как раз освободилась. – Есть, Капитан! – Реми, прекрати дразниться! Ты сам, между прочим, капитан. Хватай и поволокли. – Вы рехнулись?! На ногах едва стоите и собрались тащить потенциально опасную живую штуку по холмам. Давайте подкрепление хоть вызовем! – Как? Побежишь впереди и пригонишь нам автобус? – Очень смешно. Напомни мне цветовую кодировку сигналов тревоги, принятых в Портии. У нас могли другие быть, – я начала рыться в сумке, извлекая несколько разноцветных тубусов. – Отлично придумала! Давай два красных, синий и жёлтый, – Арло расставил несколько фейерверков возле автобусной остановки. – И фиолетовый. Мелисса, мы сейчас оттаскиваем робота, и я проверяю направление. Твоя задача зажечь фитили с небольшим интервалом и сразу улепётывать в укрытие. Шум может разбудить местную фауну, так что готовься к бою. – Принято. Только я вас тут не брошу. Даже не проси! – И не собирался. Спасибо.       После запуска сигналов наш внезапный гость с неба ещё раз очнулся. Сообщил, что он повар, на земле оказаться был не должен, попросил о помощи, и снова отрубился. Примчалась Сэм, организовала транспорт, и вся наша прекрасная компания потащилась в штаб. Кто-то уже известил городские власти, и внутри было тесновато и очень шумно. Но не бросать же моих ребят. Пока все спорили, что делать и как себя вести с настоящим живым Искусственным Интеллектом, решила приготовить что-нибудь пожевать. Подозвала тихонько подругу. – Сэм. Пока они тут демагогию разводят – покажи кухню и санузел. Парни с трудом ползают, а этот цирк, похоже, затянется. – Не парься, я уже успела послать гонца к Джанго. Даже о доставке договорилась. Останешься на...ужин? – Я и до утра останусь, если надо будет. Может вам кофе сварить? Знаю, ты не фанат, но поспать нам всем, кажется не светит. – А давай. Со сливками вроде и ничего, – мы направились к кухне и начали возиться с напитками. – Сахар, я так понимаю, тут не водится? – Ага. Придется как-то с этим жить. Пряности подойдут, может? – Подай корицу, пожалуйста. – Как твоя встреча прошла, кстати? – Непонятно. Потом буду разбираться.       Привлеченный запахами, в кухню вошёл заметно посвежевший рыжий. – С чем будешь разбираться? – С твоей неуёмной жаждой приключений, конечно. Они там что-нибудь дельное нарешали или как всегда? Я планирую остаться до конца разборок. Если не возражаешь. – Неа, наоборот, пригласить хотел. Ты здорово нам помогла сегодня. – Работа такая. Вам, небось, ещё станцию проверять надо будет. – Ворота перекрыл, это до завтра точно ждёт. – А если оттуда ещё какая дрянь полезет? – Сейчас всё уляжется, и можно будет у робота спросить. Раз при падении ничего не рвануло – значит оружия такого типа на борту не было. Люди тоже не могли выжить, уж точно не триста с лишним лет. Он говорит, что даже про Тёмную Эру ничего не знает. – Обалдеть, ну и каша тут заварилась, Кэп. Пойду узнаю не добрался ли сюда наш ужин. Давно тут не было такого оживления. – Ты уже об этом позаботилась? Хвалю! – Ну, не гостей же напрягать. – Сэм кивнула в мою сторону, подхватила две порции кофе и ушла в приёмную. – Черный, со сливками, или корицу добавить? – заканчивая собирать свой напиток, уточнила я. – Давай как себе. – Хорошо. Учти – лютый глазодёр. Какое-то время могут быть незначительные проблемы с засыпанием. – Не страшно. Похоже, ближайшие пару дней у меня будут излишне занятыми. – Догадываюсь. Жаль, но ничего не поделаешь. – Прости за сорванный праздник. Сходи завтра хотя бы без нас, а? – Вообще, я бы предпочла отправиться с вами осматривать Альтаир. Но я уже знаю, что ты на это скажешь, поэтому не навязываюсь. Держи, – он осторожно отхлебнул из своей чашки. Сделал абсолютно зверскую рожу, закашлялся, но попыток это выпить не оставил. – Жесть. Ты чего туда намешала? – С сахаром или сиропом было бы лучше. Но у тебя ж ничего из этого нет, – я развела руками и спокойно уничтожила свою порцию. – Видимо, я переоценил свою нелюбовь к сладкому. Пошли, там, кажись, орать перестали, – капитан жестом пригласил меня в сторону приёмной, – как бы к дракам не перешли. – Мистер робот, вам придётся побыть здесь, пока мы не убедимся, что вы или ваш транспорт не угрожаете городу. Далее я вынесу этот вопрос на голосование и дам указания Гражданскому корпусу. – Гейл с донельзя важным видом смешно жестикулировал, показывая на всех присутствующих. Ли выглядел ужасно недовольным, кажется, ему идея оставить робота "живым" совершенно не понравилась. Мэрлин пялилась на пленника как одержимая, будто собираясь на опыты его растащить в тот же момент, как откроют камеру.       Сам спонсор наших вечерних развлечений беспомощно сидел на полу. Закончив вещать, мэр оглянулся по сторонам, указал на меня пальцем и потребовал починить нашего космического визитёра. Смешно. У меня из инструментов с собой сейчас отвёртка, фонарь, горелка и кувалда. Ни двигателей, ни материалов, ни сварки. Пока я не начала возмущаться, Арло пожал плечами и всех разогнал. Мой герой! Сэм принесла еду и начала накрывать стол в приемной. Реми вылез откуда-то сверху и присоединился к сервировке. Неожиданно голос подали из камеры: – Спешу напомнить, что мне обещали стакан молока. И информацию о моей команде, оставшейся на станции! – Извини, насколько мы успели осмотреть корпус – выживших там нет. Утром отправимся туда и выясним наверняка. – Твоё приземление было не самым мягким, мистер Ак. – Молока я тебе сейчас принесу. С ремонтом, увы, придется подождать. Здесь у меня нет ничего подходящего. Только палки, швабры и кастрюли, разве что. Некоторые ещё и мыть надо. – Ничего себе. Робот-повар. Не знала, что они тоже могут есть. – Молоко – напиток богов! – Возможно. А как ты стакан собрался удержать? Может, тебе трубочку принести? – Неси, странная рыжая девочка. – Ну, начинается. За девочку обидно, конечно. Но хоть не мальчик. И то хорошо, – я вернулась через некоторое время с бутылкой молока и трубочкой для питья, передала всё в клетку. – Не раздражайся, – второй рыжий подошел ближе, положил мне руку на плечо и начал по очереди называть всех присутствующих, представляя роботу. – Короче. Как ты уже понял, ты находишься на Земле. Вокруг город под названием Портия. Конкретно это здание – штаб Гражданского корпуса. Типа полиции Старого Мира. Я – Арло. Сейчас считаюсь здесь главным. Остальные – мои друзья и бойцы. Этот жизнерадостный – Ремингтон. Шустрая блондинка – Сэм. Сейчас нас тут всего трое служит. – Понял. А ребёнок? Твой? – Я взрослая вообще-то! Меня Мелисса зовут. У меня мастерская на окраине. Что-то вроде изобретателя и испытателя. Эти вот трое мои ближайшие друзья, поэтому я частенько оказываюсь втянута во всякие авантюры. – Кстати об авантюрах. Ты работу сменить не хочешь? – Например? – Нам бы пригодились твои навыки, хочешь в корпус? – Хочу. Но вам бюджета столько не выделят, чтоб меня содержать. – Жаль. Но ты подумай. – Когда разбогатею достаточно, чтобы это перестало быть проблемой – я знаю где тебя искать.       Сэм изумлённо присвистнула и напомнила, что еда стынет. Действительно. Что же, вкусно. Потом уточню, что конкретно это было, потому что в «Круглом столе», похоже, новое меню. После мытья посуды Реми притащил откуда-то вантуз. Ради шутки попробовала прикрутить его к роботу. Ак остался доволен, попросил кастрюлю, надел на голову и затих в своем углу. Получается, сегодня я здесь больше не нужна? – Я пошел к себе. Колено разнылось. – Ну ладно, раз всё сделано – тоже пойду. Тебе перцовку надо? – На сегодня хватит. Спасибо, – потопал по лестнице, держась за поручень. Всегда удивляет насколько быстро он перемещается, несмотря на травму. – Брось. Куда ты пойдешь? Там темно и скользко, – отозвался Арло. – Или ко мне можем, если хочешь. – предложила Сэм. – Не выйдет, ты нам в штабе нужна. Ты ж дежуришь. – сразу обрубил наш самый главный. – Блин. Ладно, у меня есть запасной спортивный костюм. Тебе будет великовато, конечно. Но зато тут можешь отмыться и найти себе местечко. – Звучит как план. Тащи. Привела себя в порядок и заняла диван возле клетки. Свила кокон из мягкого пледа (это лама, что ли?) накрылась капюшоном от лишнего света. Моментально вырубилась, несмотря на глазодёр.