Время огня

У каждой семьи разные машины. Разный запах, размеры, цвет сидений, багажник. У кого-то затемнённые окна, у кого-то дворники на лобовом стекле расположены с разных сторон, у кого-то белые шины, у кого-то в крыше есть стекло. У некоторых в машине пахнет едой. Сразу ясно, что владельцы машины - либо любители поесть, либо имеют детей. Сиденья заляпаны шоколадом, на полу крошки от сушек, руль весь в карамели. Бывает, что бардака никакого нет, однако устойчивый запах пряностей или солёной рыбки подтверждает гипотезы. Иногда у людей в машине пахнет табаком. Чаще всего, конечно, люди открывают окна при езде, но запах всё равно въедается в сидения. Однако в таких машинах обычно не ездят пассажиры, только пара близких водителю людей, друзей, но не более. Чья-то машина встречает тебя запахом новизны, как только в неё садишься. Вот это - действительно машина перфекциониста, потому что чаще всего всё отполировано, чисто, нет ни пылинки, но аромат новой кожи может вызвать и тошноту, как бы ты не старался подавить в себе приступ. Где-то на руле висит ароматизатор. Хвойный лес, цветы, вкусности. Это может сбить с толку. Не знаешь, действительно ли ароматизатор источает такой запах, или где-то под ковриком пролиты эфирные масла, может, недавно в машине везлись цветы или еда запрятана в дверях. Но не только запахи составляют всё представление о машине. На задних сидениях могут быть подушки, пледы, ремни - обиты шерстью, чтобы не царапать кожу, в кармашках сидений лежат конфеты, но машина чиста, а срок годности сладостей, бывает, давно истёк. У некоторых на полную включены кондиционеры, другие же парятся, открывают окна, чтобы ветер бил в лицо и охлаждал хоть голову. Почему-то о машинах Верта задумалась лишь сейчас, в наушниках слушая скрипку. Сейчас, в последний раз проезжая в этой машине. Разделив внутреннее обустройство транспорта, девушка невольно задумалась об их машине. Она бы сказала, что их тойота ничем не отличается от остальных, является обычной машиной, но поймала себя на ошибке. Да, у них ничем не пахло, воздух был просто воздухом, но заднее окно часто заслонял повешеный на плечики вешалки пиджак, на переднем сидении или в багажнике покоился отцовский диаломат, летом из кондиционера дул прохладный воздух, а зимой подогревались сидения. В динамиках постоянно звучали итальянские песни, с правого заднего сидения издавалось сопровождение мобильной игры, спереди подпевал отец, а слева сзади была тишина, как и на пассажирском сидении рядом с водителем. Мать семейства, Миллиана, тоже бы подпевала, звонко смеялась, оглядываясь назад, но её не было в живых уже шесть лет. Зато еще одним источником раздражающих звуков был брат Верты Аркаша, который был младше сестры лишь на два года. Вернее, наверное, он был младше года на три, просто не было известно, когда родилась Верта, и родители обусловились принять дату её прихода в семью за её день рождения. - Верт, улыбнись, - с переднего сидения доносился голос Фреда, глядевшего в зеркало заднего видения. Девушка натянуто улыбнулась, поймав взгляд отца, но сразу отвернулась обратно в окно, глядя на просторы. Фреду приходилось работать весь день, чтобы прокормить двоих детей и дать им хорошее образование. Да и платить за ущерб, нанесенный Вертой... Да, кстати о нём. Верта росла, и с ней росла и её сила, доставшаяся от богов. Поначалу никто не знал, в какие моменты она проявится, но, когда девушка научилась контролировать свои эмоции, проблем стало меньше. Хоть иногда она могла разозлиться на издевающихся одноклассников, на учительницу, занизившую ей оценку, и сила девочки выходила из-под контроля, температура её тела поднималась, на плечах, руках и у ботинок зажигалось пламя, с которым девушка могла совладать не сразу. Конечно, оно пугало всех вокруг и часто палила как одежду Верты, так и столы, полы, иногда обжигало людей. Дочь богов это, конечно, сильно беспокоило, как и Фреда, и тому приходилось доставать из кошелька деньги, оплачивать ущерб, а после переводить дочь в другую школу, если не вовсе переезжать в иной город. Её брат завидовал ей, хоть и старался это скрыть. Он пересмотрел все фильмы Марвел и прочую фантастику и фэнтези, перечитал мифы разных народов, и мечтал о суперсиле, мечтал стать героем, спасшим планету. Верта понимала его, ведь сама бы так себя повела в его ситуации, и старалась утешить его болтовнёй о том, что супергерои не носят плащи, что её брат может стать спасателем, но Аркаша её не слушал. И вот, наконец нашлось решение. Оказалось, что у Фреда в знакомых был какой-то родственник той самой Золушки, и им удалось связаться и обговорить "проблему", после чего та предложила отвезти девочку в Ауродон. Это был бы конец проблем Фреда с деньгами, проблем Верты с контролем и обществом, Аркаши - с завистью. Да, отцу семейства было грустно расставаться с дочерью после данного жене обещания заботиться о ней, но он понимал, что так будет лучше для всех. До места назначения оставалось пятнадцать минут. Там Верту должны будут забрать на лимузине школы и доставить в школу, ведь, конечно, простым смертным бы не дали координаты школы. Девушка вынула из ушей наушники, чтобы в последний раз перед долгим расставанием насладиться родной атмосферой долгих поездок. Верта достала из рюкзака батончик и, заправив прядь рыжих волос за ухо, откусила его, шелестя фантиком. Аркаша оторвался от телефона, в котором было открыто приложение с какой-то стрелялкой. Он положил гаджет на сидение и глянул в окно, подёргивая ногой. Над ними низко летел вертолёт, и на секунду машина оказалась в тени. - Ты только пиши там хоть иногда, - грустно пробормотал Акраша, взглянув на сестру. Да, может, он и завидовал сестре, он всё же безгранично её любил и даже поддерживал, особенно когда она проваливала очередное собеседование на работу, чтобы помочь отцу с деньгами. Лицо Верты озарила улыбка, она положила руку на голову брата и потрепала его блондинистую шевелюру. В глазах девушки виднелась боль, она уже скучала по просмотрам фильмов, ночным прогулкам по городу, будильникам, которые будили двоих вместо одного. - И ты иногда от стрелялки отрывайся, а то мои сообщения не увидишь, - девушка усмехнулась, а Аркаша показательно надул губу, будто обидевшись, но на самом деле сразу сдул её обратно, не выдержав и прыснув в кулак. Брат с сестрой сыграли пару раз в "Летел лебедь", а за пять минут до прибытия Фред выключил музыку и снизил скорость, опасаясь пропустить нужный поворот. Вот, вдали уже виднеется остановка для путешественников и чёрный лимузин, ребята расцепили руки и опасливо глянули в окно, будто на стоянке была не машина, а дракон. Фред завернул на каменную дорогу и остановился. Сердце Верты застучало быстрее, а к горлу подступил ком. Она почувствовала на руке потные ладони брата и прижала того к себе. - Приехали... - прошептал отец семейства и отстегнулся. Он обернулся, и на лице его застыла грустная улыбка. Расцепившись только спустя минуту, ребята еще раз глянули друг на друга, сдерживая слёзы, Верта щёлкнула брата по носу и, боясь получить сдачи, отстегнулась и вынурнула из машины. - Не пропадай, - последнее, что она сказала брату перед тем, как забрать свой рюкзак и закрыть дверь машины. Прохладный ветерок едва колыхал волосы, а в тени от елей было прохладно, особенно в шортах до колена и топе. Когда Верта шагала к багажнику, под её ногами перекатывались камешки, позвякивая. Вслед за дочерью из машины вышел Фред, открывая багажник. Он достал чемодан Верты и взял его за ручку, хоть девушка и пыталась убедить его отдать ей чемодан. Девушка развернулась к лимузину и увидела парня и девушку, стоящих около открытой двери. У парня были каштановые волосы, одет он был в деловой костюм, в то время как девушка имела ярко-фиолетовые волосы и была одета в короткое кожаное платье того же цвета. Верта неуверенно подошла к ним и улыбнулась уголками губ, кивая. - Добрый день. Вы, должно быть, Верта и её отец, правильно? - получив утвердительный кивок от Фреда, парень улыбнулся ещё шире, - Я Бен, король Ауродона, а это моя девушка Мэл. Рад, что Вы нашли нас. - Мы тоже, король Бен, - улыбнулся Фред, а Верта вздохнула. - Что ж, тогда давайте мы поможем вам с вещами, - Бен подошёл к мужчине и, забрав у того чемодан, положил его в багажник лимузина, который немного пугал Верту своими тонированными окнами, - Залезай, - король кивнул в сторону лимузина, приглашая девушку сесть. - Пока... Спасибо за всё, - Верта искренне улыбалась, но на самом деле сдерживала слёзы, обнимая отца. Она была очень ему благодарна за старания, за то, что он её не выбросил на улицу, а вырастил. Объятия продлились не так долго, как с братом, и вот девушка уже отпустила Фреда и, кивнув ему и кинув взгляд на тойоту, залезла в лимузин. Найдя себе местечко в самом конце у окна, Верта уселась на мягкие сидения,положила рядом рюкзак и снова выглянула в окно, где Фред махал ей рукой, отойдя обратно к машине. Следом залезли и Бен с Мэл, расположившись справа от девушки. Дверь закрылась, и лимузин тронулся. Верта глянула вперёд и увидела лицо водителя, которого раньше не заметила, и выдохнула, радуясь, что лимузин не беспилотный. Транспорт вырулил на шоссе, Верта вывернулась, глядя на отца, а после стоянка скрылась за деревьями, и девушка приняла нормальное положение. Она осмотрела лимузин и увидела множество банок с конфетами. Да, кресла отдавали запахом новизны, но не настолько, чтобы вызвать тошноту. Совмещение двух типов машин, о которых Верта думала ранее. Заметив на себе пристальный взгляд, девушка глянула на короля и его спутницу. Решив прервать неловкое молчание, Верта приоткрыла рот, чтобы что-то спросить, но призадумалась на пару секунд, после чего всё же решила, что сказать. - То есть, ты король? - да, прозвучало не то, что она бы хотела, но больше в голову ничего не пришло. Бен будто призадумался над ответом и кивнул. - Да. Недавно был коронован, - ответил тот, не зная, что добавить. Снова воцарилась тишина, но Верта всё же нашла нормальный вопрос. Всё же её мозги ещё могут выдавать хорошие мысли, и это радовало. - Мне папа сказал, что все ученики - дети героев сказок, это же правда? - последовал кивок. Верта надеялась, что они поймут, какой завуалированный вопрос она задала, просто ей не очень хотелось спрашивать что-то открыто. - Да, например, я - сын Бель и Чудища, - последнее слово король произнёс не очень уверенно. Верта выдохнула, радуясь, что её поняли без лишних слов, и устремила свой взгляд на Мэл, которая немного помялась. - Я дочь Малефисенты, - представилась девушка, и Верта улыбнулась, - Ты попадешь в Ауродон именно в тот момент, когда мы решили продолжить акцию, которая бы воплотила мечту Бена, - став более уверенной после отсутствия бурной реакции у Верты, Мэл положила руку на плечо Бена, и тот тут же обнял свою девушку. "Ну что за милота", - пронеслось в голове рыжей, но та тут же попыталась избавиться от этих мыслей, которые могли бы помешать усваиванию важной информации. - Да. Просто рядом с Ауродоном есть Остров Потерянных, - тут девушка сильно заинтересовалась, ведь о таком ей не говорили, и стёрла улыбку с лица, - Туда мой отец сослал всех злодеев, таких как Малефисента, Джафар, Злая Королева, Круэлла де Виль, Аид... - Аид? - переспросила Верта, нахмурившись. Бен взглядом задал вопрос, и девушка продолжила, - А он почему злодей? Он же просто правитель подземного мира, сама Смерть, это же не делает его злодеем... - В мифах, может, всё и так красочно, но на самом деле он сжигал до тла целые города своим адским огнём, - тут же нашёл ответ Бен, и у Верты возникло ещё больше вопросов, но она решила их не задавать, потому что понимала, что вряд ли бы нашла на них ответы. А король продолжил, - На острове есть барьер, не пропускающий магию и не дающий злодеям её использовать или вырваться наружу. А моя идея заключалась в том, чтобы переселить детей злодеев в Ауродон, потому что они - не их родители, и могут быть хорошими. - И начал ты с детей самых опасных злодеев? - рыжая поднчла одну бровь, подавляя смешок, - Нет, я не имею ничего против, конечно, просто интересуюсь. - Да, - кивнул Бен, - Но они показали пример того, как мы можем изменить мир. Они даже помогли нам против Умы, дочери Урсулы. - Значит, не все приезжие изменились, - скептически произнесла Верта, а Бен сначала не понял, о чём она, но поспешил объяснить. - Нет, мы её не переселяли... - Ты же говорил, что через барьер не пробраться, - снова перебила девушка. - Да, но Ума, как мы поняли, успела пропрыть под барьером... - То есть, она выбралась из-за отсутствия вашей бдительности, - вынесла приговор Верта и вздохнула. Зачем она уже затеяла спор? Может, её вовсе сейчас выкинут из окна за такое, - Простите, что насела. Я в последнее время стала часто отстаивать не свою точку зрения. На самом деле мне кажется, что вся эта идея с островом - бред, потому что под куполом злодеи становятся только злее на вас, а если они выберутся... - девушка присвистнула, - Пиши пропало. - Есть такое... - согласно кивнул Бен. Пару минут они просидели в тишине, каждый думая о своём, а после король продолжил, - И, в силу успешности программы, скоро ребята снова поедут на остров, чтобы выбрать следующих четырёх детей. До этого осталась буквально неделя, поэтому ты, так сказать, вовремя, - он снова доброжелательно улыбнулся, а после о чем-то зашептался с Мэл. Остаток пути проехали молча, иногда обмениваясь парой фраз. Лимузин наконец остановился. Верта засуетилась и глянула в окно, первым делом увидев табличку "Добро пожаловать", а лишь после - роскошный замок. У девушки аж челюсть отвисла, и она поспешила вернуть всё как было. Открылась дверь, и первыми вышли Бен с Мэл, а после них уже Верта, проигнорировал поданную ей королём руку. Солнечный свет ударил в глаза, и девушке пришлось прикрыть глаза рукой. Её встретил аромат душистых цветов и морской воды. И, конечно же, неизменный ветер, который подкралывался к ней, играя с волосами. На улице не было много народу, видимо, все были в других местах, а не перед замком, - так решила Верта. Её чемодан сразу забрали, видимо, в общежитие, а самой девушке король решил устроить экскурсию. Сначала они прошли к статуе Чудовища перед самим дворцом, которая после хлопка превратилась в человека. Бен всё рассказывал о школе, добре и зле, но Верта слушала лишь наполовину, пребывая в немного отстранённом расположении духа. Затем они прошли внутрь, в холл, из которого шли две лестницы. По словам Бена, одна вела в общежитие, другая - к библиотеке. Здесь Верта уже вынырнула из своих мыслей, внимательно слушая короля, чтобы потом не бегать по всему замку, ища нужный кабинет. А то где-то она слышала, что за прогулы выгоняют, а этого девушке явно не хотелось. Когда экскурсия снова перешла на улицу, Верта заметила прибоижающегося к ним высокого мужчину. Накаченный блондин, одетый в базовую рубашку и брюки, в этой одежде выглядел странно и неуместно, будто ему бы подошло что-то более открытое. И его глаза... электрически голубые глаза что-то напоминали. Будто Верта их уже видела. - Новые ученики? - блондин улыбнулся во все тридцать два. По сравнению с Вертой, да и Беном, он был великаном. Рост явно был не меньше двух метров, если не больше, а девушка со своими метр семьдесят пять еле доставала до его плеча. - Да, это Верта, - король кивнул, улыбаясь, и хотел уже представить мужчину, но тот сам протянул девушке руку и назвался: - Я Зевс. Преподаватель истории. Верта нахмурилась, но руку пожала, хоть её будто отталкивало от него. Девушка ударилась током при прикосновении к коже Зевса и фыркнула, а тот лишь усмехнулся. - Верта, как меня уже любезно представил король Бен. Не скажу, чья я дочь, потому что меня нашли во время урагана мои приёмные родители, - Верта качнула рукой и прервала рукопожатие. - И какая у тебя способность? - мужчина скрестил руки на груди, искренне заинтересовавшись девушкой, отчего та смутилась. - Способность? - переспросила она, не понимая, откуда он узнал. - Да. Иначе тебя бы здесь не было, потому что если здесь и учатся ребята без магии, все они имеют сказочные корни, - обосновал свой вопрос Зевс, и Верте пришлось согласиться с тем, что его слова логичны. Вздохнув, девушка прикрыла глаза, решив показать, а не рассказать главе греческого Пантеона, и через секунду на её плечах и вдоль рук зажёгся огонь, как и в месте, где она стояла, но силой мысли девушка потушила пламя на полу, поняв, что сжигать траву ей не стоит. Открыв глаза, она наблюдала за реакцией Зевса и Бена. Второй чуть удивился, ведь вживую впервые видел её огонь, а Зевс призадумался. - Кαλός έλεγχος. Αξιέπαινη (с греч.: Хороший контроль. Похвально), - в итоге произнёс он, и Верта чуть покраснела. - Ευχαριστώ (с греч.: Спасибо) - ответила девушка и убрала огонь, а Зевс поднял одну бровь. - Ξέρετε Ελληνικά? (с греч.: Знаешь греческий?) - спросил он, и Верта нахмурилась, но тут же усмехнулась, поняв ошибку. - Ναι, διδάσκω από παιδί (с греч.: Да, с детства учу) - солгала девушка, а Зевс сощурился, но выглядел так, будто поверил. - Что ж, не буду вас больше отвлекать, - сказал бог, возвращая доброжелательную улыбку, и Бен кивнул, после чего Зевс наконец ушёл, а Верта выдохнула. - Покажу тебе твою комнату, - предложил король и направился обратно к замку, а Верта поспешила за ним, обдумывая, как она заговорила на греческом, совершенно его не зная.