Меч и стрелы

      Поздний вечер. На темном небе, уходящем в ночную синеву, уже блестят далёкие скопления звёзд. На улицах зажигаются фонари, наполняя окружение теплым жёлтым светом. У стеклянных стенок, будто слившись в странном танце кружатся мотыльки, ударяя бархатными крыльями о воздух.       В деревне становится безлюдно. Опустели рынок, шмельница, всё население укрывали массивные деревянные дома. Казалось, вне них не было ни души, но это неправда.       Где-то за домами, к лесу пробиралась одна молодая девушка. Весь день она была занята делами, из-за чего не успела до темна доделать ещё одно. Ей нужно было собрать целых сто ландышей на день рождения принцессы. Поручение это важное, и сроки поджимали, а потому не осталось вариантов, кроме как ночью бродить по лесу в поисках цветов.       И всё шло неплохо. Уже набралось двадцать два ландыша, погода была приятно-прохладной, огоньки деревни не давали заблудиться, всегда показывая близость дома.       Где-то над головой шумел пронырливый ветер, под ногами сминались травинки. Завидев впереди белые чашечки ландышей, Юни без раздумий направилась к ним. В голубых глазах светилась радость этой находке.       А пока никто не видит, можно и подурачиться, вообразив себя рыцарем, пускай это мечта всё ещё такая же несбыточная. Будь у нее возможность, она сразу записалась бы в отряд, упорно тренировалась, оттачивая свое мастерство, наизусть бы выучила рыцарский этикет и впоследствии доблестно выполняла бы свою работу. Жаль, что Батя не считает это такой же хорошей идеей, но и винить его за это нельзя, он же для неё старается, больше жизни свою дочурку любит, дорожит ей, и она это прекрасно знает.       Сделав несколько быстрых шагов, девушка аккуратно наклоняется к траве, чтобы не повредить ни одни цветок. Их здесь довольно много и, если собрать их все, то и сотня будет не за горами!       Юни срывает первый цветок, второй, рука тянется к третьему, когда над ухом раздается протяжный вой. Глаза, до этого направленные на цветы, нерешительно поднимаются наверх. Сердце замирает. Волки. Прямо перед ней из ниоткуда вдруг возникли волки.       “ —Ну какие волки? Всех волков уже давным давно охотники поубивали...“       Сколько их здесь? Три? Пять? И что же делать? Не драться же с ними голыми руками.       Юни сглотнула. Пока её не растерзали, есть только один выход — бегство. Она сама не заметила, как ноги несли её всё дальше вперёд, а прежнее место скрывали ветвистые деревья.       Какой дальнейший план? Просто убегать? На удачу, её глаза заметили толстое дерево с выступами. Человек туда сможет забраться, а вот волк на вряд ли.       Она быстро вскарабкалась повыше, голубые глаза прикрывались вниз, к преследователям, которые в свою очередь даже не думали уходить. Пушистые туши осели на землю, готовясь ко сну.       Они будут меня караулить? — неуверенно пронеслось в голове. И всё затихло. Эта мысль была правильной, однако сейчас никакой радости от своей правоты при всём желании испытать нельзя. На кону стоит жизнь, твоя собственная.       Просидеть на дереве до утра уже задачка не из простых, а уж разобраться с голодными волками и подавно. Кора у дерева старая, сморщенная, неустойчивая, того и гляди нога соскользнет, дальше можно и не загадывать, словно в земля — это лава играешь.       Сколько уже прошло? Несколько секунд? Время тянется очень медленно, будто тащит за собой замок с прислугой и конницу в придачу. Мысли крутятся в голове одна неутешительней другой, а замыкают этот круг светлые надежды, но такие неправдоподобные! А вдруг в волков сейчас попадет молния? Или они устанут ждать и уйдут искать любую такую же слабую добычу. Или...       Не успела она закончить, как внезапно раздался свист и голову одного из волков настигла стрела. Ещё свист, тяжёлая туша падает замертво. Это повторяется ещё дважды, пока остаток волков не покидает поляну, поджав хвосты.       Глаза Юни переполнены удивлением, пытаясь понять, что произошло. Неужели это то чудесное спасение? Неужели этот кошмар позади и она снова сможет увидеться с отцом?       Неожиданно она замечает внизу фигуру, которая так же смотрит на нее в ответ.       —Тебе нужна помощь? — послышался голос снизу. Если судить по нему, то там, на земле, стоял некий юноша.       —Сейчас, погодите! — Крикнула Юни и второпях слезла с дерева.       Встав перед ним она продолжила: Спасибо вам! Не знаю, что бы я делала! Вы мне очень помогли!       У неё появилось время рассмотреть своего спасителя. Было темно, потому ясна она смогла увидеть только растрёпанные средней длины волосы и лук, который парень держал в правой руке.       —Тебя проводить?       — Хм... Я не знаю. Я ещё не дособирала ландыши, а мне нужно выполнить эту работу поскорее.       —Ночью в лесу опасно, лучше вернись домой. И сколько ландышей нужно, если не секрет?       —Сто, но двадцать пять уже есть. И, пожалуй вы правы, мне нужно вернуться домой, всё равно их мне их ещё долго собирать, а Батя наверняка беспокоиться. Ещё раз спасибо за помощь!       Заметив слабый кивок, Юни развернулась в сторону деревни.       —Тебя проводить? — немного погодя спросил юноша.       —Хм? Нет, не стоит.

***

      Девушка уже стояла на пороге в дом и, коротко выдохнув, открыла дверь. На неё сразу обратил внимание обеспокоенный отец, до этого нервно зажигающий фонарь.       —Юни! Вот ты где! Куда же ты пропала? Я уже хотел идти тебя искать! — говорил он, крепко обнимая дочь.       —Прости, я задержалась. Эти дела отняли у меня так много времени... Ты, наверное, устал. Давай я утром всё расскажу, хорошо?       —Ладно-ладно, расскажешь утром. А теперь иди выспись, завтра у нас много работы.       Девушка уже прошла половину ступеней, когда снизу раздался голос.       —Юни, ты же поужинала?       Только тогда она вспомнила о еде.       *Вот ведь, со всей этой беготнёй совсем забыла!*       —Сейчас!       Она быстро вернулась, выпила похлёбку и снова поднялась на второй этаж.       Она долго об этом думала, но теперь это стало ясно, ей точно нужно стать сильнее.