Второй шанс

      Сара улыбнулась своему отражению, но губы сами собой опустились уголками вниз. Ей было тошно от всего происходящего вокруг уже долгие годы. Липкие взгляды, пошлые намёки, поглаживания, объятия, поцелуи. Вокруг было слишком много мужчин, а она для них была лишь куском мяса, куклой для удовлетворения похоти.       Вот и сейчас предстоял очередной «деловой» ужин с режиссёром Бобом Роуэном и продюсером нового фильма, в котором Сара могла сняться. Но она сомневалась, что ей хватит на это сил. Боб уже давно подбивал к ней клинья, и отказывать ему дальше вряд ли получится. Сару замутило, и она постаралась дышать глубже. Что же ей делать? Отказаться или сохранить карьеру? Ещё и этот продюсер!       Сара поправила макияж и вернулась из туалета к своему столику. Боб нервно поглядывал на часы:       — Опаздывает. Но что ж, большая шишка, может себе позволить.       — Такой влиятельный?       — Восемь фильмов за пять лет, все окупились с огромной прибылью.       Сара отпила мартини, осмотрела зал ресторана и поперхнулась. К их столику с лучезарной улыбкой шёл Джарет, король гоблинов…       Несмотря на прошедшие десять лет, она помнила его лицо до мельчайших деталей. И не только потому, что внешность Джарета была уникальна. Все эти годы он не оставлял её. Приходил во снах, искушал несбывшимся… Сара знала, что поступила правильно, но каждый раз она просыпалась с горечью сожаления в сердце.       Она помнила Джарета и знала, что сейчас именно он смотрит на неё своими неземными глазами.       — Добрый вечер! — мужчина пожал Бобу руку. — Извините за опоздание. Пробки.       — Ничего-ничего, — заискивающе улыбнулся Боб. — Присаживайтесь.       — Вы ведь Сара? — Джарет смотрел только на неё, больше не обращая внимания на режиссёра.       Она смогла лишь кивнуть в ответ.       — А меня зовут Джерри. Рад знакомству, — Джарет прижал её ладонь к губам, а Сара не нашла в себе сил сопротивляться.       — Джерри?       — Джеральд, но для друзей — Джерри.       Боб лопотал что-то о перспективах, бюджете, но Сара и Джарет почти не слышали его. Они не отрывали друг от друга взгляда.       — И что за фильм Вы хотите снять?       — По пьесе «Лабиринт».       Сердце Сары пропустило удар, но она не смогла отвести взгляд от смеющихся глаз Джарета.       — Но там из героинь только девочка-подросток, я на эту роль уже не подхожу по возрасту.       — Мы хотим изменить сюжет. Он хорош для театра, но для кино нужно больше действия. Хотим добавить героев. Девочке будет помогать добрая фея, которая борется с королём гоблинов. А выглядеть она будет, как умершая мать главной героини. И после победы над королём гоблинов именно фея станет новым правителем. Happy End, — холодно улыбнулся Джарет. — Вот на роль этой феи мы и хотим Вас пригласить. Будет очень символично. Ведь впервые Вы выступали на сцене с этой пьесой?       — Да, тогда меня и заметили…       На их школьной постановке оказалась стареющая прима одного из Нью-Йоркских театров. Аделия Вок была дальней родственницей миссис Дженкинс, которая ставила спектакль. Она рассказала о постановке и, в особенности, о Саре режиссёру. Все были удивлены, что актриса, ранее не отличавшаяся альтруизмом, решила продвигать неизвестную девочку. Но оказалось, что у неё были проблемы со здоровьем, а роли с возрастом доставались всё реже. Аделия стала агентом Сары и успела получить от этого сотрудничества приличные деньги. Такая красивая и талантливая девочка была нарасхват, получала роли в театре, кино и рекламе. Правда, полученные деньги не помогли Аделии победить рак, и вскоре Саре пришлось искать нового агента.       Ударившись в воспоминания, девушка не сразу заметила недоумённое лицо Боба. С трудом вслушиваясь в слова Джарета, она поняла, что тот попросил Роуэна оставить его и Сару наедине.       — Но… Прошу прощения… Всё-таки именно со мной Вам надо обсуждать все детали съёмок.       — И мы их обсудим, но позже, — мягко кивнул Джарет. — И если Вы именно сейчас уйдёте, то другие кандидатуры на пост режиссёра мы рассматривать не будем.       Боб ошарашенно смотрел на продюсера, который излишней скромностью не страдал. Но перспективы были слишком привлекательными, а Сара никак не возражала.       — Эй, детка, ты как? — Боб взял её за руку и поразился холоду кожи.       Сара вздрогнула, словно забыла, где она:       — Да, Боб. Всё в порядке.       — Ты не против, если я уйду? Обсудите детали роли…       — Да, — Боба поразило, с какой скоростью и желанием ответила девушка.       Что ж, продюсер был довольно привлекателен и не очень стар. В Бобе шевельнулась ревность: он столько времени уламывал Сару, а она, похоже, готова кинуться в объятия незнакомца, как в омут с головой.       — Ну, тогда я пойду, — стушевался Боб.       — Спасибо, — благодарно улыбнулся Джерри. — Я Вам позвоню. И за счёт не беспокойтесь, я всё оплачу.       Боб кивнул и понуро побрёл к выходу. Едва он отошёл, Сара прошептала:       — Это же ты, Джарет?       Она сама не знала, чего хотела больше: оказаться правой или сумасшедшей.       Мужчина криво усмехнулся и отпил виски из своего бокала:       — А ты всё такая же: идёшь напролом.       Тугой узел в груди Сары развязался, позволяя ей дышать в полную силу, и она почувствовала, как глаза щиплет от слёз. Всё-таки она хотела, чтобы это был Джарет.       — Но как? И зачем?       Она знала, что после их славной битвы Джарет всё-таки продолжил править. Оказалось немало тех, кто был готов ему подчиняться, кого всё устраивало. А горстка несогласных ушла на окраину лабиринта и обосновалась там. Джарет отчего-то не кинулся на них всей своей мощью и не уничтожил бунтовщиков, только отгородил их мирок от своего королевства высоченной стеной и безвылазно сидел во дворце.       Но с годами король гоблинов и его мир теряли силы. Сказочному городу нужны фантазии и вера детей в чудо. Этого становилось всё меньше. Джарет пробрался в мир людей и стал снимать фильмы, которые заставляли детей мечтать и верить в сказки, пусть порой и в страшные. Сара слушала рассказ, загипнотизированная глазами своего собеседника и звуками джаза.       — И, конечно, я помнил о тебе.       — Я знаю…       Её сказочные друзья перестали приходить к ней вскоре после совершеннолетия. Тогда Сара вплотную занялась карьерой, уже не было времени для детских фантазий. А вот бело-коричневая сипуха, кажется, не оставляла её никогда. Несколько раз, просыпаясь от кошмаров, Сара видела за своим окном силуэт птицы. Поначалу это её испугало, но вскоре девушка почувствовала какое-то умиротворение, зная, что сова рядом. Когда не получалось проснуться от особенно жуткого сна, именно сипуха будила её, громко ухая за окном. Но птица тут же улетала, стоило Саре попытаться дотронуться до неё.       — Ты был рядом… — Сара накрыла ладонью руку Джарета и увидела, каким счастьем засияли его глаза.       — Ты больше не боишься меня?       — Нет, хотя, наверное, стоило бы. Я ещё не забыла того механического монстра с ножами, — горько усмехнулась Сара.       — Не захоти я, чтобы вы выбрались, ни одна стена или дверь не поддались бы вам, — Джарет нежно сжал её ладонь и прижал к своим губам.       По коже Сары пробежала волна мурашек. Она не могла поверить, что прикосновения Джарета не внушают ей отвращения, а заставляют сердце биться быстрее в ожидании чего-то большего.       — Но тебе я была нужна живой.       — Ты и сейчас мне нужна.       Сердце пропустило удар, и Сара тяжело вдохнула.       — Но на этот раз без шантажа и похищенных детей, — хищно улыбнулся Джарет. — Мне нужна была только эта встреча. Напоследок.       — О чём ты?       — Моё время в вашем мире истекает, я должен вернуться домой. Я сдерживался, чтобы не мешать тебе, но не смог уйти, не встретившись с тобой.       У Сары в горле встал ком. Они только встретились, и он уже должен уходить? Но почему её это так огорчило?       — Ты специально решил напоследок снять этот фильм?       — Да. Это будет моим прощальным подарком.       — В каком смысле? — Сара не сразу заметила, что мёртвой хваткой вцепилась в предплечье Джарета.       — Ты утверждена на роль. Я якобы уеду, но фильм снимут и без меня, все документы готовы. Вот, кстати, твой контракт.       Джарет вытащил из портфеля увесистую папку документов. Подписанный со стороны кинокомпании контракт дрожал в руках Сары. Читать ей мешали наворачивающиеся слёзы. Контракт был составлен по всем правилам (Аделия учила её никому не доверять и самой проверять условия), оплата была выгодной, требовалась только её подпись.       Сара сморгнула слёзы и допила мартини, излишне громко стукнув бокалом о стол:       — А если я не хочу?       Одна бровь Джарета удивлённо приподнялась:       — Тогда мне будет грустно уходить, оставив тебя без подарка.       — Зачем ты тогда пришёл? — её голос осип от сдерживаемых слёз. — Ты же должен был уговаривать меня уйти с тобой.       — Должен был, — кивнул Джарет. — И хотел. Но не могу почему-то.       — Почему? — слёзы всё-таки потекли по её щекам. — Ты же знаешь, как ужасен мир, в котором я живу.       — И тем не менее ты счастлива, снимаясь в кино.       Да, несмотря на все «прелести» профессии, на съёмочной площадке Сара чувствовала радость и удовлетворение, но…       — Это потому, что так я убегаю в мир иллюзий.       Сара была несчастна и унижена, но не её героини. Она надевала их маски и становилась сильной, счастливой, любимой. Такой, какой не была в реальности. Сара так и не встретила свою вторую половину, отец погиб в автоаварии два года назад, с мачехой и братом после этого общение сошло на нет.       — Сара, — Джарет нежно погладил её по щеке, стирая слезу, — давай выйдем на воздух.       Он расплатился по счёту, помог ей надеть плащ и вывел на улицу. Сара всё молчала, глотая слёзы. Она уже очень долго не плакала, не позволяла себе слабины, боясь, что не сможет остановиться.       — Куда мы идём?       — Я провожу тебя до дома.       — Я ведь ждала тебя, — Сара не смотрела ему в глаза, зная, что его гипнотический взгляд спутает все мысли. — Всё ждала, что сипуха обернётся тобой, что ты похитишь меня и унесёшь в королевство гоблинов. Сама-то я уже давно не могла их позвать.       Джарет резко остановился и прижал её к себе. Он крепко обнял Сару за дрожащие плечи и нежно поцеловал в лоб. Но девушка резко вскинула голову и прижалась губами к его губам.       То самое несбывшееся, что томило её все эти годы, наконец свершилось и взорвалось внутри обжигающим фейерверком. Сара дрожала в руках Джарета, и он крепче прижимал её к себе, боясь снова потерять. Она мечтала об этом, но не думала, что эти губы, с которых раньше не сходила едкая ухмылка, смогут подарить ей такое счастье.       С трудом оторвавшись от Сары, Джарет пробормотал:       — Мы почти пришли к твоему дому…       — Ты ведь зайдёшь? — прервала его Сара.       На лестнице она ещё думала о глупых предлогах вроде чая, кофе и воспоминаний о былом, но у самой двери своей квартиры осознала, как всё просто. Просто не отпускать его руку. Просто сказать:       — Останься…       И всё действительно оказалось просто. Словно они все эти десять лет были рядом. Хотя ведь так и было. Он не покидал её, она не переставала думать о нём. Прикосновения Джарета ощущались, как что-то само собой разумеющееся. Сердце Сары сладко замирало от лёгких поцелуев в шею и плечи. Когда он подхватил её на руки и отнёс в спальню, она ощутила себя маленькой и хрупкой, как драгоценная статуэтка.       Сара ещё не привыкла к коротким волосам Джарета, но ей было так приятно зарываться в них пальцами, притягивая мужчину ближе к себе, углубляя и без того страстный поцелуй. Он бережно опустил её на кровать. На пол слетели жилет и белоснежная рубашка, галстука и пиджака король гоблинов лишился ещё в коридоре. Дальше последовало платье Сары, и её кожа покрылась мурашками, когда она оказалась обнажена перед своим бывшим врагом. Но сейчас ей бы никак не удалось возродить в себе былой ненависти или страха. Её переполняла только всепоглощающая нежность и любовь к этому созданию иных миров.       Тихий стон сорвался с губ Сары, когда поцелуи Джарета спустились на грудь и живот. Он и без магии словно перенёс её в другой мир, где были только они вдвоём. Когда-то Джарет просил от неё полного подчинения, и Сара сопротивлялась. Теперь он не требовал ничего, но девушка с удовольствием растворялась в своём Короле, покрывая его тело поцелуями. По коже у неё пробегала приятная дрожь, когда Джарет, не сдержавшись, шептал её имя.       Двигаясь так, словно их качала вода, Сара чувствовала, как внутри неё растёт волна удовольствия. На самом пике она так вжалась в тело Джарета, что на секунду ей показалось, будто они стали единым целым. Сжимая Сару в объятиях, он назвал её своей Королевой.       Рассвет они встретили, лёжа в обнимку, кутаясь в лёгкое одеяло. Как только Саре казалось, что Джарет хочет встать с кровати или сказать что-то, она оплетала его руками и ногами, а губы закрывала поцелуем.       — Нам всё же придётся поговорить, Сара, — пробормотал он во время очередной попытки заставить его молчать.       — Не хочу, — прошептала девушка, крепче обнимая его.       — Я тоже, — Джарет поцеловал её в висок. — Но мне пора.       — Неужели и на день ты не можешь задержаться? — Сара посмотрела ему в глаза, едва сдерживая слёзы. — Зачем тогда?..       — Потому что я и так задержался, — он отвёл прядь от её лица, слегка коснувшись щеки. — Чем дольше задержусь, тем сложнее будет уйти. Я должен был уйти до встречи с тобой, но совершил ошибку.       — Ошибку? Но ты уже её совершил, так что же терять?       — Я не могу бросить свой мир.       — А меня собираешься бросить?       Джарет замолчал на минуту, а потом прижал её к своей груди:       — Дай мне немного времени, я вернусь к тебе, когда смогу.       — Опять через десять лет? — прошипела Сара, царапая его плечо ногтями.       — Нет, — Джарет поморщился от боли, но не остановил её. — Я приду раньше.       Сара подскочила и села на него, с удовольствием наблюдая ошарашенного короля гоблинов:       — Нет. Я не отпущу тебя, — она нежно провела ладонями по его плечам и груди. — Ты уйдёшь только со мной.       На этот раз удивление Джарета превзошло все пределы.       — Это слишком серьёзно! Я могу иногда покидать свой мир, но ты, уйдя туда, уже не сможешь вернуться!       Он попытался встать, но Сара толкнула его на кровать и рухнула сверху, уткнувшись носом в ямку между шеей и плечом:       — Ты же знаешь, насколько я упряма. Всерьёз думаешь переубедить меня?       Джарет не сдержал рокочущего смеха:       — Мир перевернулся, раз я уговариваю тебя остаться, а не уйти со мной.       — Теперь всё наоборот, — улыбнулась Сара. — Ты дал мне полную свободу и стал «моим рабом», но оказалось, что именно теперь я делаю то, чего тебе так хотелось.       Джарет улыбнулся, вспоминая свои «ухаживания», и нежно поцеловал её в губы:       — Это хитрый план: ты же делаешь всё наперекор, что ни скажешь.       — Ты — злодей! — наигранно возмущённо воскликнула Сара, вцепляясь в его волосы, на что Джарет отвечал громким смехом и поцелуями.

***

      Известная актриса Сара Уильямс пропала без вести… Как и странный продюсер Джеральд Холл. А вот королевство гоблинов вернуло своего правителя. Более того, сказочный народец обрёл ещё и прекрасную Королеву.       Бродя по бесконечным лестницам дворца, который сменил свои тени и тупики на светлые краски и воздушные арки, Сара чувствовала, как тело становится легче, как расправляются плечи, как губы вспоминают, каково это — искренне улыбаться.       Прослышав о возвращении Сары, к замку пробрались Хогл, Людо и сэр Дидимус. Они боялись, что Джарет обманом или шантажом заманил девушку в своё королевство. Когда стражники рассказали ей, что заметили этих троих, Сара со всех ног кинулась к друзьям из своего детства. Девушка не сдержала слёз. И не счесть, сколько раз она попросила прощения за то, что, повзрослев, забыла о своих друзьях.       Но те не держали зла, ведь вернулась девочка, озарившая их тёмные жизни светом. А вот с Джаретом всё было не так гладко. Он холодно заявил, что оставил местность, где обитали «предатели», только в память о Саре. О дружбе между ним и сбежавшими подчинёнными и речи быть не могло.       Но Сара радовалась хотя бы нейтралитету и надеялась на лучшее. Ведь даже лабиринт изменился, заполнившись цветами, фонтанами, изящными статуями. Да и его хозяин за десять лет стал более пригодным для общения.       Но самые главные изменения и мир в королевство гоблинов принёс крохотный малыш, родившийся в середине весны. Теперь у короля и королевы был наследник, прекрасный, как его мать, с удивительными глазами, как у его отца…