Мы в ответе за тех...

Тристан появился в кабинете через семь заявленных им минут. Он вернул себе обычный вид (тут Гермиону снова царапнуло: они всей лабораторией год разрабатывали формулу как магическими средствами придать невидимость ткани, а Тристану, значит, известен способ как становиться невидимым целиком!). Красиво стареющий импозантный седовласый мужчина с умным проницательным взглядом. Он уселся в кресло напротив напряженных и придавленных своей неудачей Драко и Гермионы. — Ну что ж, настало время нам поговорить напрямую, откинув условности и недомолвки. Но, для начала, мисс, представьте мне своего спутника. Хотя я догадываюсь, кто это. — Драко Малфой. Вы видели его на прошлом министерском балу, он был кавалером... Одри Бут-Кальдерон (Гермиона внутренне напряглась, но произнесла ненавистное имя вслух). — Я понял. Итак, господа, что привело вас ночью в Отдел тайн? Полагаю, поиски некоего артефакта. Мисс Грейнджер, расскажите-ка мне всё, может быть я сумею помочь вам. Чтобы вам было легче, я выкажу некоторую осведомленность. Видимо вы, мистер Малфой, желаете разорвать помолвку с некоей дамой, скрепленную непреложным обетом. Так? — Да. Вы действительно прекрасно осведомлены. — Какой же способ вы решили применить для этого? Мисс Грейнджер... — О, Мерлин, магистр, зовите меня просто Гермиона. Иначе я буду звать вас мистер Дамиани. Или сеньор Дамиани? — Вот уже на протяжении лет ста все зовут меня просто Тристан. Откуда вам известно мое полное имя? — Я тоже показываю вам свою осведомленность, магистр. Я интересовалась вашей персоной и провела свое расследование. — Вы серьезная леди, Гермиона, вас лучше иметь в союзниках, — рассмеялся Тристан. Потом посерьезнел. — Оставим реверансы. Итак... — Мы отыскали темномагический документ о возможности расторжения Непреложного обета. Суть его в понижении до нулевого статус одного из участников. Возможно это сделать при помощи темного артефакта... — Дайте угадаю. Перст Судьбы? — Он самый. Ваша осведомленность просто не имеет границ! — Ну, тогда я вас огорчу. В арсенале нашего Министерства нет такого артефакта. Более того, у меня есть серьезные сомнения в самом существовании Перста Судьбы. Я столько лет провел в поисках его, что подозреваю, что он может быть просто легендой. Мифом. Если бы подобный артефакт существовал, это было бы сенсацией в магическом мире. Способность изменить саму магическую сущность волшебника — такое не скроешь! Тристан смотрел на вытянувшиеся лица своих визави. Не укрылось от его внимания и то, что сидели они на диванчике перед ним поодаль друг от друга, но их руки были сцеплены в судорожном пожатии, словно они черпали поддержку в этом сплетении пальцев. Усмехнувшись, он продолжал. — Предположим, Перст Судьбы все же существует. Предположим! — что он находится в частной коллекции. Можно провести годы в поисках, и так и не найти его. Хотите животрепещущий пример? Интересующая нас дама тоже искала и продолжает искать этот артефакт. Сначала в пределах магической Америки, а теперь и в нашем Министерстве. Она неоднократно тайно обшаривала Отдел тайн. Подозреваю, что ее люди методично обыскивали тайники и схроны артефактов во всей магической Европе, но доказательств этого у меня нет. — Но зачем он ей? — Зачем глоток воды умирающему от жажды? Перст Судьбы работает в две стороны. Он может как отнять магию, так и дать магию жаждущему ее сквибу. Только ритуал будет иной. Вы теперь не найдете этой информации нигде, но на заре моей юности мне случилось быть знакомым с адептом Ордена Молчащих и Постигающих, и он поведал мне это из уст в уста. А откуда про это проведала наша прыткая мадам — не знаю. Но факт, что она уже горы своротила в поиске Перста. Если бы она нашла его, не пришлось бы ни от кого зависеть, никого использовать, чик! ритуал!— и ты маг на постоянной основе. Но, подумайте, вы-то чего так уперлись в этот артефакт? Неужели вам не очевиден гораздо более простой выход из создавшегося тупика? Где ваша прозорливость, Гермиона? Обратившись к поникшей девушке и глядя ей прямо в лицо, престарелый маг заключил не без назидательности: — Видимо, некие чувства затмили ваш разум и лишили вас, Гермиона, способности четко анализировать ситуацию и быстро принимать решения. А ведь это всегда было вашей сильной стороной, я давно вас наблюдаю. Да к тому же вы привыкли по всем вопросам обращаться к информации из книг. А в этом случае источником решения являетесь вы сами. Ну же! Соберитесь! Итак, задача: изменить магический статус ведьмы Одри Мэй Бут-Кальдерон — понизить этот статус до сквиба. При этом мы знаем, что процесс этот и так уже запущен ее генетической природой. По сути... — По сути, нам ничего делать не надо, — хрипло проговорил Малфой. — Нам нужно только не дать ей воссоединиться с родителями. Лишить ее такой возможности. — растерянно докончила Гермиона. — Бинго!! Простите, за вульгарное выражение, я подслушал его у маглов, и оно мне нравится. Видите, правильно сформулированная задача — это уже половина решения. Я сформулировал задачу, вы нашли решение. Сами. Теперь нужно обдумать детали. Рассуждайте. — Нам нужно запереть эту даму в пространстве, лишенном магии, на довольно продолжительный срок. Не дать ей возможности сообщать о себе родителям. — Так! Хорошо! Развивайте мысль! Представьте себе эту ситуацию и ее последствия! — Тристан в азарте даже привстал с кресла и как дирижер протянул в побуждающем жесте руку к своим собеседникам. — Представляем, — послушно следуя этой руке, бросилась размышлять Гермиона. — Дочь вовремя не приезжает домой, на попытки связаться с ней не откликается. Что-то с ней случилось. Родители кинутся на поиски и явятся в Англию. — Нет, я знаю эту семью, родители вряд ли сами в силу возраста смогут совершить это перемещение, — откликнулся Драко. — Скорее это будут приближенные к семье люди либо наемники. — Так! Все верно! Что можем предпринять мы? — Перехватить сыщиков. — Предоставить им ложную Одри. Например, под оборотным. — Придумать легенду, почему она не может лететь или телепортироваться в Америку. — Так! Хорошо! Есть еще одна загвоздка. Подсказать? — Где ее содержать? В ее же поместье? — А! Я поняла в чем загвоздка. Перри! В поместье у нее будет очень сильный помощник. Домовой эльф. Поэтому мы вынуждены будем подсунуть ему легенду о том, что хозяйка в Америке, чтобы он не кинулся ее спасать. А ее запереть где-то в другом месте. — Умница! Я не сомневался в вас, Гермиона! А теперь попробую подытожить весь наш мозговой штурм. Признаюсь, я уже раньше раздумывал над этой ситуацией, и у меня было гораздо больше времени продумать все тонкие моменты этой небывалой акции. Поэтому вам — браво! Вы в кратчайшие сроки продумали основные детали операции "сквиб". Тристан теперь уже плотно уселся в кресле и монотонно, как лектор на научной лекции начал "подытоживать". — Одри следует пригласить в заранее подготовленное место — дом, квартиру. Сделать это максимально близко к ее планируемому отъезду в Америку. И вам хлопот меньше, и ее магический потенциал будет почти исчерпан. Далее. Весь арсенал Отдела тайн к вашим услугам. Я предоставлю вам артефакт, создающий антимагический купол, внутри которого волшебство невозможно. Правда, радиус его невелик, придется пленнице довольствоваться этим. Следующий пункт. Эльф. Магия эльфов имеет иную природу, чем наша. (Гермиона вспомнила, как Перри появился в ее лаборатории, минуя все этажи и пропускные точки Министерства Магии). Перри способен вытащить свою хозяйку из-под антимагического купола. Но эльфы, как правило, не слишком умны или слишком наивны, их мозг не в состоянии раскусить искусную ложь или многоходовку. Перри беззаветно предан хозяйке, но ему можно внушить и поддерживать в нем иллюзию, что мадам уехала в Америку и поручила дом его заботам. Есть опасность, что он все-таки сможет связаться с хозяйкой и понять, что она в опасности, и тогда весь наш план полетит к черту (ТАК маглы говорят, да?). Я предлагаю устранить эльфа. — Нет! Мы будем действовать в рамках гуманности. — Я не предлагаю убить эльфа. Мы можем, к примеру, поместить его в стазис или усыпить. Уж очень непредсказуемыми могут быть его действия, что ставит под угрозу срыва все мероприятие. — А нельзя ли Одри поместить в стазис? — подал голос Малфой. Его напрягала мысль длительного взаимодействия с разъяренной, пусть даже лишенной магии, невестой. — Нет. Она должна прожить этот отрезок жизни, а не проспать его. — Далее. Вам надо запастись большим количеством оборотного зелья, продумать правдоподобную версию событий для американских гостей и научиться убедительно копировать поведение и манеры мисс Бут. И это ляжет на вас, Драко, ведь Гермионе нужно будет лично находиться в присутственном месте, быть самой собой и быть на виду. Дальнейшее развитие событий предсказать невозможно — полнейшая импровизация и неопределенность. Драко поежился. Когда он говорил, что будет бороться, то никак не предполагал, что ему придется для этого ходить в женском платье (в женском теле?!) и вообще весь этот цирк. Но это, пожалуй, единственно возможный план действий. — У меня есть еще один вопрос, Тристан. — сказала напряженным голосом Гермиона. — Если позволите. — Я предвосхищу ваш вопрос. Почему я помогаю вам, ведь так? Я заинтересован в том, чтобы вывести шельму на чистую воду. Их семья уже раз воспользовалась мной как орудием в своих целях, и Бут предполагала шантажировать меня с целью заставить проделать это еще раз. Собственно, она уже приступила к шантажу. Затем и перевелась сюда, в Англию, чтобы держать меня на крючке. Я как раз был в раздумьях, как мне следует поступить. Как видите, я честен перед вами. У нас общий враг. Предлагаю всяческую помощь как на уровне совета, так и на уровне действия. Разговор подходил к логическому завершению. Где-то там, за пределами подземных этажей Министерства занималась заря, край неба окрашивался рассветными красками, утро завоевывало свои позиции. Но здесь, в подземных помещениях Отдела тайн, за это время ничего не изменилось. Кабинет Тристана был неярко и уютно освещен потолочными лампами, создавая постоянную иллюзию облачного полудня. Заговорщики обменялись рукопожатиями и обещаниями быть на связи. Гермиона и Драко поднялись на один этаж, где располагался Отдел науки и Спецлаборатория. Был ранний час и ни души на этажах. Звук шагов гулко разносился по просторным коридорам.