Июль

— Ну где ты там, Росс? Давай, выходи уже, иначе без тебя пойдём на пруд! — Крикнул в распахнутую дверь Зубин. На его голове восседала светлая панама. Тут же раздаётся окрик из конца коридора: “ Пара секунд! Кепку никак найти не могу.. “ — На что Зубин закатывает глаза и слабо фыркает, после чего перешагивает через порог дома Федермана и оглядывается. Лакированный деревянный пол блестел на солнце, отражаясь на потолке, создавая дополнительное освещение. Оглядываясь по сторонам, Зубин тут же замечает на комоде серую кепку, после чего усмехается и проговаривает, слушая возню в другом конце коридора: “ Росси? Это, случаем, не твоя кепка? “ — И тут же рядом с ним возникает Федерман: “ О, моя! Спасибо, что нашёл! “ — После чего он быстро снимает резинку с запястья, и, завязав хвостик на голове, надел кепку. Смотрясь в зеркало, висевшее над комодом, он проговорил: “ Так.. За кем мы должны зайти? “— На что Седжи ответил, выходя из дома: — Нужно зайти за Робом, Джо сказал, что подойдёт сам, Эндрю ждёт на улице. — После чего Федерман кивает, беря под руку Зубина и выходит из дома, закрывая дверь на замок при помощи ключей. Как только Росс глазами находит Горовица, то сразу же улыбается и восклицает: “ Привет, Энди! “ — И, выходя с участка вместе с Седжи, направляется в сторону дома Роба. Несколько дней назад парни собрались и решили отпраздновать середину лета, устроив пикник. Это лето, точнее, его половина, выдалась жаркой, с редкими дождями. Но парниковые растения стойко переживали жару, ровным счётом, как и комнатные. Вообще, в тени было вполне прохладно, но каждый раз улицы пустели с двух часов дня до пяти часов вечера. В этот момент стояло мощное пекло, и люди и животные спешили скрыться в теньке. Вентиляторы и кондиционеры работали на износ, так что иногда из-за их трещания могло показаться, что они вот-вот, да сломаются. Но, вплоть до этого момента, поломок никаких не было. — Так, Джо сам подобрал нам место для пикника, говоришь? — Поинтересовался Эндрю, таща корзинку с продуктами и оглядывая Роба. Тот кивает, проговорив: “ Ну да, сказал, что выбрал самое великолепное место для проведения пикника. И сказал, что будет ждать нас около большого дуба, рядом с прудом. “— Горовиц кивнул и Зубин хмыкнул, всматриваясь в территорию около пруда. Казалось бы, они за всё лето узнали все красивые места на пруду, но неужели Хоули нашёл что-то гораздо круче? Это было бы очень хорошо. Пересекая поле пшеницы по вытоптанной дороге, Роб, как самый высокий из всех парней, докладывал ситуацию:есть ли Джо, или нет. Как долго они уже идут и тому подобное. И, как только все проходят поле, то чуть поодаль стоит дуб. Вот, около него показывается Хоули, а после-прямо к парням бросается его рыжая собака, начиная лаять и вилять хвостом. Остановившись, Росс почесал собаку по голове и проговорил, смотря на приближающегося Джо: “ А я и не думал, что ты Джас возьмёшь с собой. “ — На что Хоули пожал плечами, здороваясь за руку с Робом: “ Да я подумал, отчего бы ей не прогуляться с нами? Она точно нам не помешает, отвечаю. “ — И он рассмеялся, после чего добавил, махнув рукой в сторону пруда: “ Ладно, идём, парни. Вперёд. “ — После чего он занял ведущее положение в толпе. Идя по берегу они то и дело шутили и переговаривались между собой. Вода блестела от солнечных лучей и была прозрачной, так что можно было увидеть мелких рыбёшек, которые плескались в воде. Вот, резко Джас прыгнула в воду, нырнув мордой, а после-подняла голову и начала ею трясти. Джо воскликнул: “ Эй, Джас! Да ладно! Вылезай из воды! “ — Джо, ну чего ты так с ней? Итак тут жарко, так что я тоже не был бы против искупаться. — Проводив взглядом собаку обратился Роб к Хоули, на что тот ухмыльнулся и ответил: “ Не тебе потом её мыть от песка. “ — Между парнями воцарилось молчание на пару секунд, после чего все вновь начали что-то обсуждать. Через две минуты хождений около пруда, Джо воскликнул: “ Сюда! Давайте сюда! “ — И тут же храбро начал идти сквозь кусты крапивы, которые уже были протоптаны. Росс, стараясь изо всех сил не задеть жалящее растение, проговорил, держа руки близко к груди: “ А через крапиву обязательно было проходить? “ — На что Джо кивнул и проговорил, поворачивая голову на парней: — Пара-тройка ужаленых мест на теле стоят того, чтобы увидеть место, которое я нашёл. — На что Эндрю с горечью хмыкнул и пожал плечами. Как только все парни оказались на полянке, то она тут же поразила их своей красотой. Скрытая от людских глаз рогозом и камышом со стороны пруда и зарослями крапивы, она идеально подходила для пикника. Особенно, если понимать, что прямо рядом с водой росла раскидистая плакучая ива, некоторые ветви которой опускались в самую воду. Выглядело дерево просто огромным, да и видно его было со всех сторон пруда. Корни, обмытые водой, образовывали что-то типа лестницы, по которой можно спуститься к самой воде. Прямо около дерева был сделан маленький деревянный мостик, и рядом с ним- выкопана лестница На земле располагалась мелкая трава и редкие одуванчики с клевером. Смотря на всю эту красоту, Роб не мог не присвистнуть и сказать: “ Отличное место, Джо. “ — И он краем глаза перехватил благодарный взгляд Хоули. Эндрю устремился вперёд и проговорил, обращаясь к парням: “ Найдите камни, чтобы прижать одеяло к траве. А я пока его разложу. “ — Сказано-сделано. Через пару секунд на земле уже лежало клетчатое одеяло, прижатое камнями для того, чтобы не улетело. А на самой его середине расположилась плетёная корзинка, в которую тут же полезли Зубин и Роб, чтобы взять еду. Рядом с Джо уселась Джас, тоже внимательно следившая своими тёмными глазами за тем, как парни раскладывают еду. И вот, перед ними уже расположились несколько пачек с чипсами, пару батончиков с нугой и орехами, закрытые в ланчбоксе нарезанные яблоки с бананами, мармеладки и бутерброды. Раннее, каждый решил купить или принести из дома что-то своё, чтобы никто не оставался в минусе. И Эндрю, который нашёл у себя корзинку для пикников, как раз-таки сегодня утром собрал еду со всех парней. На свету мелькает железная крышка термоса и пластиковые стаканчики. Тут же раздаётся довольный гогот и Зубин открывает термос, проговаривая: “ Давайте, парни, за середину лета! “ — И разливает по стаканам чёрный чай с мятой. После чоканья и радостных криков, все выпили напиток. Первым, поставив на покрывало стаканчик, встал Роб и проговорил: “ У меня есть с собой ракетки. Можем поиграть. Что думаете? “ — После чего он улыбнулся и окинул всех взглядом. Тут же вместе с ним вызвался играть Джо, вытерев рот тыльной стороной руки. От остальных парней раздался довольный смех и Росс крикнул: “ Давай, Джо, я верю в тебя! “ — Джас подняла голову, которая до этого покоилась на лапах, и глянула на хозяина. Она проследила за тем, как он вместе с Кантором отходит чуть дальше от зоны пикника и подкидывает волан, чтобы начать игру. Отбив его ракеткой, Джо тут же при помощи нижней подачи возвращает воланчик обратно Робу. Следя за тем, как проходит игра, каждый из парней ждал, пока воланчик коснётся земли. Быстро открыв пачку с чипсами, Росс передает её Зубину, который сидел в середине и следил не меньше них. После того как Зубин отвлёкся на пачку чипсов, то тут же звучит победный возглас Роба: “ Есть! Я выиграл! “ — И вправду, воланчик лежал практически рядом с ракеткой Хоули, на что тот ответил, махнув рукой: — Ты загасил! Я сам видел! — На что Роб пожал плечами и ответил, хмыкнув: “ Ты просто не хочешь верить в то, что проиграл! “ — После чего Хоули шумно выдохнул и, подобрав воланчик, тут же возобновил игру. Следя за парнями, иногда отвлекаясь на пачку с чипсами, Росс то и дело подбадривал Джо, следя за движением воланчика, слово загипнотизированный. И вот, в очередной раз воланчик направлялся к Робу, и парень настолько увлёкся, что даже не заметил как ноги его заплелись и он чуть не упал в самую крапиву. Остановившись перед зарослями жалящего растения. Посмотрев на Джо, который ликовал, он ответил, отодвигая ракеткой крапиву и доставая воланчик: “ Джо, ну ты как специально, честное слово! “ — И тут он достаёт воланчик и поворачивается к остальным парням: — Надеюсь, у нас есть вода, да? На что трое сидящих переглянулись и Росс полез в корзинку, чтобы посмотреть содержимое в ней. Покопавшись, он вдруг радостно ответил: “ Есть! Идите сюда, передохните после такой мощной игры! “ — И Федерман слабо усмехается, открывая бутылку с водой и наливая в стаканчики, на что Джо бубнит, но-таки подходит и присаживается на одеяло: “ Мы даже толком не поиграли! “ — На что Эндрю отвечает, слегка толкая в плечо Хоули и по-дружески улыбаясь: — Ой, да ладно тебе! Только переутомления одного из вас нам и не хватало. — На что Зубин кивает, пока рядом с ним присаживается Роб и слегка опирается на плечо Седжи, тоже начав пить воду. На секунду воцарилась тишина и можно было услышать перекличку птиц и тихий плеск воды о корни дерева. Солнце уже лениво опускалось за горизонт, бросая рыжие лучи на поляну и слабо пробиваясь сквозь листву плакучей ивы. Над прудом, оглашая всю окрестность, пролетела стайка воробьёв, привлекая внимание Джас. Она подняла голову и проследила за птицами, которые через несколько секунд скрылись из виду. Ветер прошелестел над головами парней, запутавшись в кустах крапивы и пролетев над гладью пруда, заставляя воду слабо рябить и переливаться лучами вечернего солнца. Росс встал с одеяла, и, потянувшись, прошёл к мостику, и тут его взгляд упал на тарзанку. Тут-то его глаза загорелись и он улыбнулся, крикнув в сторону парней: “ Ребят! Идите сюда! “ — Тут же рядом с Федерманом возникает Зубин и, вскинув брови, проговаривает: — О, тарзанка! Я даже не думал, что у нас может быть что-то такое. Сама тарзанка состояла из каната и палки, привязанной к её концу. Другой же конец был завязан на одной из ветвей плакучей ивы, и сейчас данная конструкция была зацеплена за другую ветку. Видимо, чтобы зазря не раскачиваться на ветру. У Роба заблестели глаза и он первым проговорил, радостно взъерошив волосы на голове Росса, ибо тот раннее снял кепку: “ Да у тебя глаз орла, Росси! И как ты вообще её заметил? “ — И вправду, если посмотреть под определённым углом, то канат был идентичного цвета, как и кора дерева. Росс в ответ пожал плечами и поправил хвостик: “ Не знаю, но я хотел бы на ней прокатиться. Только не сейчас. “ — И он ухмыляется, тут же примечая Джо, который подходит со стороны суши к дереву и пытается схватить рукой деревянную перекладину. Но не дотягивается, и, плюнув на это дело, проговаривает: “ А давайте завтра сюда придём и покатаемся на ней? По крайней мере, выглядит довольно крепко. “ На что все согласно кивают и Эндрю, держа в руке ракетку с воланчиком проговаривает, смотря на Росса: “ Отличная идея, Джо.. Росс, не хочешь сыграть? “ — Федерман с готовностью кивает и бежит занять игровую позицию, пока Зубин и Роб о чём-то переговариваются, всё ещё смотря на тарзанку. Закончив короткую беседу, что один, что второй возвращаются обратно на место и начинают следить за играющими. То и дело что один, что второй останавливались и промахивались, пока пытались ударять по воланчику. В очередной раз Росс подкидывает воланчик, и, промахнувшись, вздохнул и проговорил, стирая пот со лба: “ Ладно, всё, Энди.. Я больше не могу. “ — Игра длилась около десяти минут, и что один, что другой уже устали и чуть ли не валились с ног. Эндрю присаживается со вздохом на плед и переводит дыхание, беря из рук Зубина стаканчик с водой. Осушив его, он выдыхает и довольно оглядывается на парня. В этот момент Джас подрывается с места и внимательно смотрит в одну точку. Такая настороженность не понравилась Джо, так что он мягко похлопал собаку по боку и проговорил: “ Эй, ну ты чего, Джас? “ — И он тоже пытается увидеть то, что увидела его собака, напряжённо всматриваясь в кусты крапивы. Через пару секунд из кустов, озираясь по сторонам, вышла сорока. Увидев парней и собаку, она тут же каркнула и Джас кинулась в сторону птицы, начиная лаять. В этот момент сорока вспорхнула и Джас, прыгнув, не сумела поймать птицу, и лишь приземлилась на траву, недовольно гавкнув. В этот момент Росс усмехается и смотрит, как сорока пролетает над прудом. Вот, с пледа встаёт Джо и достаёт из кармана пару лакомств, которые, кажется, как раз были припасены для собаки. Он подзывает её к себе при помощи свиста и проговаривает, оборачиваясь на парней: “ Ну-ка Джас, давай покажем им, на что ты способна! “ — И он улыбнулся, начиная свою речь деловитым тоном голоса: “ Добрый вечер, господа и.. Господа! Перед вами выступает легендарный дуэт неподражаемого, великолепного, несравненного, чудесного и скромного укротителя собак Джозефа Хоули и его артистичной собаки Джас! “ — На что Роб ухмыляется и проговаривает, наклоняясь к Россу: “ Скромности у него не занимать, как я погляжу! “ — Так что Федерман, подавив улыбку, согласно кивает, в то время как Джо, подняв руку над собакой, скомандовал, держа заветное лакомство: — Крутись, Джасси! — Так что собака тут же встала на задние лапы, начав крутиться вокруг себя и пытаясь дотянуться до лакомства, вытягивая шею. В этот момент полянку огласили аплодисменты, и, покрутившись ещё два-три раза, собака встала на четыре лапы и тут же получила заветное угощение от Хоули. Как только восторженные хлопки стихли, Джо взглянул на собаку и проговорил: “ Заяц! “ — В этот момент собака гавкнула и тут же села на задние лапы, поднимая передние и виляя хвостом. В этот момент парень проговаривает, положив на конец мордочки угощение и проговорив: “ Тюлень. Тюлень, Джас. “ — Она мучительно смотрела на лакомство и начала немного повизгивать, так что Хоули усмехнулся и проговорил: “ Можно! “ — Так что собака тут же съедает угощение и оглядывает парней, которые довольно наблюдали за этим маленьким представлением и хлопали в ладоши. В этот момент Хоули усмехается и проговаривает, обращаясь ‘в зрительский зал’: “ А дальше мне понадобится доброволец! Ну же, смелее! “ — Все парни переглянулись и, словно по команде, уставились на Росса. Тот, поняв, это, лишь повертел головой и проговорил: “ Ну уж нет, вон, пусть Роб идёт! “ — Так что Кантор ухмыляется, и отвечает, пару секунд смотря на Росса: “ И пойду! Делов-то! “ — И он тут же подходит к Джо, так что Хоули кивает и проговаривает: — Отлично, подними ногу перед Джас. — Тот уставился на Джо и, пожав плечами, немного приподнял ногу, так что Хоули проговорил, обращаясь к собаке: “ Алле оп! “ — И тут же собака перепрыгивает через ногу Роба, заставляя последнего улыбнуться и воскликнуть, перекрикивая довольные хлопки: “ Ничего себе! Джо, и как ты вообще её этому обучил? Это же непростые команды! “ — На это Хоули ответил, отдав последнее лакомство Джас: — Терпение и труд, Роберт, терпение и труд. — После чего он погладил собаку по голове и поклонился всем сидящим парням. Собака, взглянув на хозяина, тоже сделала такое движение, заставив всех парней воскликнуть от радости. В этот момент Росс встаёт со своего места и направляется к мостику, после чего садится чуть ли не на самом его краю, смотря на водную гладь пруда. Да, им точно стоило бы на второй половине лета искупаться здесь, ведь вода под вечер всегда становилась теплее, а, следовательно, не было большого риска простудиться. Да.. Идея была точно хорошей, и он был готов её поддержать. А пока-они все счастливы и наслаждаются вечером, отмечая середину лета. Солнце теперь кидало последние ярко-красные лучи. Воздух становился немного холоднее и в нём уже скапливалась мошкара. Где-то невдалеке, в камышовых кустах, заквакала лягушка. Вечер медленно клонился к ночи. Через часа три выпадет роса. А перед этим-пруд окутает туман, и его клубы будут простираться чуть дальше прибрежной территории. В такие моменты можно услышать трещание сверчков и жужжание комаров над ухом. И как бы хорошо ты не душился от них, сколько бы не извёл на себя баллончиков с едким запахом, комары всё равно будут к тебе приставать. — Чего сидишь тут один? — Вдруг раздался голос Джо, заставивший Росса вздрогнуть и взглянуть на Хоули. Тот продолжил, поднося руку с долькой яблока к Федерману: “ Ешь. Оно, правда, немного кислое, но всё равно очень вкусное. “ — Заверил Джо, в то время как Росс взял яблоко и аккуратно повертел в руке, смотря на него. Пожав плечами и поблагодарив Джо за еду, он аккуратно откусил треть от дольки и прожевал её. В этот момент он почувствовал кислый вкус и слабо поморщился. Да, Джо был прав на этот счёт.. Полностью съев дольку яблока, Росс слабо потянулся и повернулся на остальных парней. Они все о чём-то переговаривались и обсуждали какую-то тему. И вот, взгляды Зубина и Росса пересеклись, так что первый махнул рукой по направлению к ним, мол, иди сюда, Росс. А тот и не был против, так что он поднялся со своего места. И тут же он резко ощущает, как его тело окутала.. Стоп, это вода? Он.. Провалился? Тут же он понимает, что не может нащупать ногами дна, и поэтому начинает грести руками, пытаясь подняться наверх. Закрыв глаза, он перестал дышать, и, как только голова его показалась над тёмной водой, он, кроме беспорядочных хлопков своих рук о воду, услышал где-то вдалеке приглушённые голоса Роба и Зубина. Он поворачивается и видит перед собой плавающую доску. В момент силы покидают парня, так что он начинает отчаянно барахтаться. Нахлебавшись воды, и потеряв ещё больше сил, Росс ощущает, как кто-то схватил его за локоть, потащив на себя. Федерман в панике попытался обернуться, но в этот момент над его головой раздался слабый и хриплый голос Роба: “ Тише, Росс, это я. Не барахтайся. Всё будет хорошо. “ — И в этот момент Федерман обмяк, слабо выдыхая, полностью отдавая своё тело во власть Кантора. Нет, Росс мог плавать и умел это желать очень хорошо, но именно в этот момент он был застигнут врасплох, и не сразу понял, в чём дело. Он ощущал, что нахлебался воды. Руки дрожали, а грудная клетка беспорядочно двигалась, так как он переволновался и теперь изо всех сил пытался успокоиться. Он ощутил под ногами песок, и тут же опёрся на него, в то время как Роб уже тащил его наверх, к не менее застигнутым врасплох парням. После того, как упавший в воду Росс сел на землю, смотря под ноги и шумно переводя дыхание, тут же к нему бросился Эндрю, начиная обнимать друга: — Росс! Мы так переволновались! — На что Зубин слабо кивнул и передал Робу его футболку, проговорив: “ Ага, это верно. Росс, ты как вообще упал туда? И вообще, дайте ему кто-нибудь тёплую одежду, иначе он простудится! “ — Обратился тот ко всем парням, на что Роб без лишних слов отдал свою клетчатую рубашку Федерману. Именно в этот момент пострадавший посмотрел на Роба и понял, что он единственный бросился на выручку Росса. То ли дело в том, что он буквально может без всякого напряга поднять Росса, то ли его реакция оказалась быстрее остальных. Дрожащими руками Росс принял рубашку и проговорил, пытаясь не выдать дрожь в голосе: “ Я.. Я.. Я встал с моста, а потом.. Потом провалился под воду. “— И он указал на деревянную доску, которая плавала рядом с зарослями камыша. В этот момент Джо подходит к Россу и начинает вытирать его волосы с помощью одеяла, на котором парни сидели раннее. Рядом с ним, не отставая ни на шаг, ходила Джас, то и дело поглядывая на Росса. Федерман аккуратно встал и проговорил, стягивая с себя прилипшую рубашку и чувствуя, как его тело пробирает неимоверный холод: — Не знаю как вы, а я.. Я домой. — Я с тобой, Росс! — Тут же вызвался Эндрю. *** Сидя на кухне, Эндрю ждал, пока вскипятиться чайник. На улице было светло, и поэтому Горовиц не решился включать свет. В другой комнате, завёрнутый в одеяло и одетый в свитер, на кровати сидел Росс, шмыгая носом. Из него в комнату проникал лунный свет. В голове не было ни единой мысли, кроме той, что он обязательно должен был поблагодарить Роба за спасение. По крайней мере, он точно завтра встретится с ним, чтобы передать рубашку, в которой ранее пришёл домой. Слегка промокшая, она была повешена на спинку стула и теперь взгляд Федермана был прикован только к ней. С мокрых кончиков волос каплями падала на одеяло вода. Росс лишь ещё больше зарылся в одеяло, оставляя снаружи только голову. Ему уже было тепло, даже жарко, но он всё равно не хотел вставать с места. Просто потому, что боялся растерять этот холод. Вот, в доме наступила тишина, и через несколько секунд на пороге комнаты появился Эндрю вместе с чашкой чая, от которой исходил пар. Включив гирлянду, он подошёл к Федерману и мягко проговорил, слабо улыбаясь: “ Держи, выпей. Это чай с мятой, чтобы ты хорошо спал. “ — Росс взял кружку и слабо улыбнулся, пристыженно опустив взгляд. За окном подул ветер, качая ветки дерева, и лунный свет быстро скрылся за тёмными тучами. Эндрю присел на край кровати и проговорил, положив руку на плечо Федермана: — Ты не виноват, Росс. Никто из нас не виноват. Никто не знал о том, что этот мост настолько некрепкий. — После чего за окном сверкнула молния и Росс сдавленно прошептал: “ Нет.. Я виноват.. Что испортил всё.. “ — И он тут же начал пить чай, изо всех сил пытаясь скрыть то, насколько сильно он чувствует свою вину. Да если бы не Росс, то они бы, возможно, до сих пор сидели бы там, на улице! А тут он взял и резко прервал такой приятный вечер, который только-только начинался. Он винил себя и даже не думал о том, что тут, скорее, никто не виноват. Тем не менее, он отдал Горовицу кружку, так что парень поставил её на тумбочку и проговорил, приобнимая Федермана: “ Ну же, Росс, никто не виноват в этом! Если будешь заниматься самобичеванием, то поседеешь раньше всех нас! “ — Тот хмыкнул, тут же кладя голову на плечо Эндрю. По окну начал тарабанить дождь. На миг в комнате стало тихо. Послышались отдалённые раскаты грома, в то время как Росс, лишь сильнее прижимаясь к Эндрю, тихо трясся. Тут же Горовиц прижал к себе пострадавшего и прошептал, глядя на окно: “ Ну же, чего ты так, Росси? Всё хорошо закончилось, и тебе незачем плакать.. “ — На что тот поднял взгляд и ответил, переводя дыхание: — Д-да… Да.. Ты прав.. — И он всё равно уткнулся головой в плечо Эндрю. Просто парень так переволновался, что хоть сейчас был готов разрыдаться. Но, после слов Горовица, ему стало спокойнее. Да, всё закончилось хорошо, и незачем винить себя. Он прошептал, слыша очередной раскат грома: “ Энди.. Может быть останешься? “ — На что Горовиц, посмотрев в окно, вздохнул и, подавив улыбку, ответил: — Словно я пойду домой через такой ливень.. — Этот ответ Росс воспринял как ‘да’, и поэтому слабо выдохнул, после чего повалился на кровать и проговорил бессвязным тоном голоса: “ Хорошо, только.. Выключи.. Гирлянда “ — Он ощутил, что Эндрю встал с постели и усмехнулся, оглядываясь на Федермана: — И тебе спокойной ночи, Росс. — После чего он выключает гирлянду, и беря с собой кружку, выходит из комнаты, прикрывая за собой дверь. В комнате становится тихо. Через минуты три, изнурённый и убаюканный стуком дождя об оконное стекло, Росс заснул. А дождь ещё половину ночи продолжал стучать по окну, словно отбивая какой-то барабанный ритм.